Chapitre 527 : Interruption des approvisionnements

Le lendemain, en fin d’après-midi, après avoir ouvert seul une centaine de filiales, Lin Dong retourna à l’auberge Lin Ji dans la capitale par la porte de transport. Il avait l’intention de se rendre directement rue Tian Feng pour une deuxième transaction concernant l’animal aquatique magique, mais à son grand étonnement, Ma Chun l’attendait dans la cour arrière.
« Maître, il y a de nouvelles nouvelles de l’auberge Feng Lin », dit Ma Chun en se levant aussitôt en entendant du bruit dans la pièce aux fournitures, alors qu’il somnolait assis à la table en pierre.
« De nouvelles nouvelles ? » demanda Lin Dong. « Les grandes auberges de premier plan envisagent-elles de s’allier à nouveau pour une nouvelle manœuvre ? »
« Votre sagesse est admirable, maître ! » s’exclama Ma Chun en hochant la tête. « Si les nouvelles de l’auberge Feng Lin sont vraies, les grandes auberges de premier plan discutent de s’allier pour contrôler les ressources et la main-d’œuvre de l’auberge Lin Ji. »
« Qu’est-ce que cela signifie ? Contrôler les ingrédients de l’auberge Lin Ji ? » Lin Dong ne comprenait pas.
« Ce n’est pas tout ! » répondit Ma Chun en secouant la tête. « Ces grandes auberges ont des réseaux de relations très étendus. Ensemble, elles ont des liens complexes avec presque tous les secteurs d’activité. Elles comptent contrôler tous les ingrédients de notre auberge, le remplacement des tables et chaises, ainsi que les denrées de base… Elles envisagent même de contrôler nos employés. »
« Elles veulent soudoyer nos employés ? » s’étonna Lin Dong.
Ma Chun secoua la tête : « Ils vont plutôt exercer des pressions sur les familles des employés pour les forcer à quitter l’auberge Lin Ji. Si nous embauchons de nouveaux employés, cela posera de nombreux problèmes, et ils ne seront pas aussi compétents que les anciens. Une fois formés, ils seront chassés de la même manière. »
« Ils n’ont pas peur de pousser l’auberge Lin Ji à bout ? » Lin Dong rit. Il savait que les propriétaires des grandes auberges n’étaient pas des gens faciles à gérer. Même en unissant leurs réseaux, ils ne feraient pas nécessairement mieux que la somme de leurs efforts, mais ils trouveraient sûrement des moyens de presser l’auberge Lin Ji. Il ne s’attendait cependant pas à ce que ces propriétaires utilisent une méthode aussi stupide.
Derrière l’auberge Lin Ji se trouvait le roi Qing Liu. Pour affaiblir l’auberge Lin Ji, même en unissant tous les réseaux des grandes auberges, ils ne pourraient que l’épuiser progressivement, comme on fait cuire une grenouille dans de l’eau tiède. À ce moment-là, même si l’auberge Lin Ji avait de la colère, elle n’aurait nulle part où la déverser.

En recourant à une telle méthode brutale, on force littéralement l’auberge Lin Ji à utiliser les relations du Roi Qingliu. Même en tuant Lin Dong, on ne croira pas que les propriétaires de ces grands restaurants de premier plan sachent que l’auberge Lin Ji dispose d’un réseau de livraison et qu’ils n’aient donc pas peur de couper les approvisionnements. Les grands magasins oppriment les petits : couper les approvisionnements est l’un des moyens les plus efficaces, à condition que les petits magasins n’aient pas de soutien officiel. Les grands restaurants de premier plan peuvent, grâce à leurs relations, empêcher les magasins liés à l’auberge Lin Ji de leur fournir des matières premières. Si l’auberge Lin Ji fait appel au Roi Qingliu, quel magasin osera encore résister ? La pression exercée par les grands restaurants ne fait que nuire à leurs affaires, tandis que la pression du Roi Qingliu menace directement leur vie et leurs biens.

De plus, en utilisant une telle méthode peu honorable, si l’auberge Lin Ji se met en colère, il est possible qu’elle demande au Roi Qingliu d’utiliser des méthodes encore plus discrètes pour riposter.

« À mon avis, il s’agit encore d’une tentative d’évaluation », dit Ma Chun, qui avait reçu des nouvelles du restaurant Fenglin tôt le matin et réfléchissait sans doute plus profondément que Lin Dong.

« Une tentative d’évaluation ? » Lin Dong se gratta le visage, un peu plus conscient de la situation.

Les propriétaires des grands restaurants de premier plan cherchent probablement à déterminer la limite de l’auberge Lin Ji. Bien que couper les approvisionnements soit une méthode peu honorable, c’est l’un des moyens de concurrence courants, et pas vraiment extrême.

Même s’il s’agit d’une mesure brutale, cela ne suffit pas à créer une haine mortelle. Les propriétaires des grands restaurants ont certainement évalué le caractère de Lin Dong en se basant sur la façon dont fonctionne l’auberge Lin Ji ; ils ne seront certainement pas assez impulsifs pour faire appel au Roi Qingliu et se battre contre eux à cause d’une telle pression.

De plus, pour résoudre le problème des approvisionnements coupés, l’auberge Lin Ji doit utiliser les relations du Roi Qingliu, et il est donc certain qu’elle ripostera en même temps. Ainsi, les propriétaires des grands restaurants paieront un petit prix, mais pourront déterminer la limite de l’auberge Lin Ji ainsi que la nature de leurs relations avec le Roi Qingliu à travers sa riposte.

En connaissant ces deux points, ils disposeront de deux éléments importants pour planifier leurs futures actions contre l’auberge Lin Ji, sans avoir à hésiter, et pourraient ainsi obtenir de meilleurs résultats avec moins d’efforts.

« Aiguiser le couteau ne retarde pas le travail de bûcheron », c’est bien ce que cela signifie.

Ce plan, les intentions des propriétaires des grands restaurants de premier plan, visent justement à aiguiser leurs armes.

« Il semble qu’ils progressent bien ! » dit Lin Dong en souriant, reconnaissant leur stratégie. Puisqu’ils cherchent tous à se préparer, les propriétaires des grands restaurants ont sans doute déjà goûté aux avantages de l’échange de leurs plats phares, et l’auberge Lin Ji, n’ayant eu aucun moyen de réponse pendant près d’un mois, a finalement lancé des grillades en réponse.

La viande grillée du Gasthaus Lin a vraiment eu un effet salvateur. Dès son introduction, elle a suscité une grande réaction. Bien qu’elle n’ait pas permis au Gasthaus Lin d’attirer immédiatement un groupe de clients fidèles comme c’est le cas avec les sept plats épicés, son attrait est large, dépassant même celui des quelques plats phares offerts par les plus grands restaurants de premier plan. On peut dire que, en réalité, ces derniers sont en position de désavantage.

Cependant, aux yeux des propriétaires de ces grands restaurants, ils ne sont pas en position de faiblesse, mais plutôt en avantage. Après tout, il s’agit seulement de la première collaboration, et ce n’est qu’un essai.

Rien que cet essai a forcé le Gasthaus Lin à assister, impuissant, à la baisse continue de son chiffre d’affaires. Face à des actions plus importantes, le Gasthaus Lin ne pouvait évidemment pas résister. Bien que le Gasthaus Lin ait finalement réussi à inverser la tendance grâce à la viande grillée, pour les propriétaires des grands restaurants, cela ne montre que de la chance de sa part d’avoir trouvé un tel chef de premier plan, et non pas que le gérant Lin Dong ait lui-même les compétences nécessaires pour sauver la situation.

Bien que cette chance suscite l’envie chez les propriétaires des grands restaurants, ils ne s’en soucient pas vraiment. C’est justement pour cette raison qu’ils ont hâte de discuter d’une deuxième collaboration un peu plus d’un mois plus tard.

Étant donné que les propriétaires des grands restaurants considèrent comme priorité de payer un petit prix pour se préparer à cette deuxième collaboration, leur niveau de complicité est sans aucun doute bien plus élevé que lors de la première fois.

« Même si les choses s’améliorent, tout reste entre les mains du gérant », dit Ma Chun avec indifférence. « Lors de la première collaboration, nous avons délibérément cédé du terrain. Pour la deuxième, nous avons reçu des informations avant même que les propriétaires des grands restaurants ne parviennent à un consensus. Probablement que, avant même qu’ils ne commencent à agir, nous aurons déjà trouvé une solution : leur laisser une autre chance ou leur asséner un coup dur, c’est nous qui déciderons. »

Lin Dong ne put s’empêcher de rire : « Il semble que notre administrateur Ma ait déjà une solution. »

Ma Chun ricana : « Si le gérant le permet, puis-je en parler ? »

« Parlez ! » fit signe Lin Dong.

Chacun a ses forces et ses faiblesses. Les points forts de Ma Chun sont son éloquence, sa perspicacité et son esprit vif dans les relations avec les autres, mais il n’est pas expert dans les stratagèmes et les tromperies propres à la concurrence. Ayant rarement l’occasion de se vanter de ces qualités devant Lin Dong, il aborde le sujet avec prudence. Il réfléchit un instant, organise ses idées, puis s’éclaircit la gorge. Lorsque Lin Dong, devenu impatient, s’apprêtait à l’interrompre, il prit enfin la parole : « Pour resserrer l’alliance entre les grands restaurants de premier plan et les pousser à nous mépriser encore davantage, notre auberge Lin Ji, ce n’est pas un problème de le faire une fois de plus. Selon moi, nous pourrions suivre leur idée : faire intervenir le Roi de la Clarté pour tisser des relations, puis leur donner une leçon, par exemple en allant chez eux un par un pour critiquer leur cuisine, les forçant à s’excuser. Ou bien exercer une pression sur les autorités de la capitale pour qu’elles leur créent de petits obstacles sans gravité en guise de punition. De toute façon, notre auberge Lin Ji n’aura pas de pertes ; pouvoir faire en sorte que les propriétaires des grands restaurants de premier plan sous-estiment nos capacités, c’est déjà une grande victoire. »

Lin Dong hocha lentement la tête et demanda : « Et le coup de grâce ? »

« Le coup de grâce, c’est bien sûr d’utiliser notre service de transport de l’auberge Lin Ji », répondit Ma Chun avec confiance. « S’il manque du bois, du riz, de l’huile ou du sel, on les fait venir d’ailleurs ; s’il manque des matériaux magiques ou des créatures magiques, on les fait venir d’ailleurs ; s’il manque des employés, on en fait venir d’ailleurs… Bref, quoi qu’il manque, on le fait venir d’ailleurs. En transportant ces choses pendant trois à cinq mois, nous ferons certainement tourner la tête aux propriétaires des grands restaurants de premier plan. Ensuite, une fois l’hiver venu, nous lancerons les radiateurs en pierre magique et les parfums de canalisations, ce qui les frappera de plein fouet. »

Lin Dong éclata de rire : « À quoi bon voir des étoiles ? Les radiateurs en pierre magique et les parfums de canalisations ont déjà cet effet. Ils viennent à peine de commencer, et nous utilisons déjà notre atout maître. Avec quoi ferons-nous face à l’alliance des grands restaurants de premier plan à l’avenir ? Même si ces dispositifs sont encore plus efficaces une fois que les matériaux nécessaires seront de nouveau disponibles, cela ne changera pas grand-chose. Les propriétaires des grands restaurants de premier plan verront simplement des étoiles, ce qui n’aide pas vraiment à affaiblir leur force. On peut dire que ce coup de grâce n’est pas assez puissant. »

« Alors… devrions-nous les faire souffrir encore une fois, en continuant à feindre la faiblesse ? » demanda Ma Chun.

Lin Dong secoua à nouveau la tête : « Faisons intervenir le Roi de la Clarté pour leur donner une leçon, selon leurs propres idées. Nous montrerons bien notre faiblesse, mais elle sera similaire à celle de la première fois, ne faisant que renforcer l’impression que mes capacités en tant que gérant de l’auberge Lin Ji sont insuffisantes. Comme pour le coup de grâce, cette feinte de faiblesse n’est pas assez puissante non plus. »

Ma Chun était un peu stupéfait ; il trouvait déjà ces deux méthodes extraordinaires. Il espérait encore que Lin Dong le verrait sous un jour nouveau, mais selon ces explications, elles semblaient toutes peu utiles.
« Maître, si les plus grands restaurants de premier plan unissent leurs forces pour utiliser cette méthode, comment devrions-nous y faire face ? »
« Laisse-moi réfléchir. De toute façon, les deux méthodes que tu as mentionnées ne serviront probablement à rien. Si je ne trouve rien d’autre, j’utiliserai ta méthode consistant à feindre la faiblesse pour attirer l’ennemi », dit Lin Dong en faisant un geste de la main.
Ma Chun resta sans voix. Que ses méthodes soient utilisées ou non, ces paroles équivalaient à déclarer que ses idées n’étaient pas très bonnes.
« Très bien, s’il n’y a rien d’autre, je vais aller négocier au Wanbaozhai. »
Lin Dong ne prêtait pas attention aux méthodes que les grands restaurants de premier plan envisageaient ; ce n’était qu’une tentative de leur part. Ayant toutes les cartes en main, il était convaincu de pouvoir trouver des solutions encore plus efficaces. De plus, l’analyse de Ma Chun n’était pas entièrement inutile ; elle lui avait déjà donné une idée vague, mais le temps pressant, il n’avait pas encore eu le loisir d’examiner si elle était réalisable.