Chapitre 529 : Deux bonnes nouvelles consécutives

« Nos quinze restaurants se relaient pour mener des campagnes de promotion : soit en lançant de nouveaux plats phares, soit en invitant des personnalités respectées, soit en organisant des concours d’écriture… Le but est unique : attirer autant que possible des clients qui ne fréquentent pas notre restaurant, afin d’y créer une grande affluence. » Li Yiliang parlait avec assurance : « Ainsi, bien que nous attirions aussi les clients des autres restaurants, n’y a-t-il pas aussi parmi eux des clients de l’auberge Lin Ji ? Avec quinze restaurants qui se relaient sans cesse, après un tour, qui se souviendra encore de ce qu’est l’auberge Lin Ji ? Après deux tours, ses affaires seront certainement bien plus calmes. Pour un restaurant comme le nôtre, une fois que les affaires se détériorent, même les clients les plus fidèles auront probablement pitié de venir, et la situation ne fera que se détériorer. »
Tout le monde acquiesça vivement, et quelqu’un s’écria en riant : « L’idée du patron Li est vraiment géniale ! Moi, Wang, je suis même curieux de savoir quelle stratégie le gérant de l’auberge Lin Ji, Lin Dong, trouvera pour y faire face. »
« À mon avis, il imitera simplement nos méthodes de promotion, en copiant celles de l’un de nos restaurants pour relancer ses affaires ! »
Ces mots firent éclater tout le monde de rire. Lors des deux collaborations précédentes, l’auberge Lin Ji avait eu du mal à faire face. Il ne faisait aucun doute que Lin Dong, son gérant, n’était pas très intelligent. Le fait que l’auberge Lin Ji puisse rivaliser avec les meilleurs restaurants et même les forcer à s’allier tenait uniquement à la chance, ou à d’autres compétences.
« Puisque tout le monde est d’accord, il faut alors bien réfléchir à tout ça », dit Li Yiliang en souriant : « Il ne faut pas laisser le gérant Lin nous sous-estimer ! »
Tout le monde éclata à nouveau de rire. Ils n’avaient aucun doute : une fois le plan mis en œuvre, même en se grattant la tête, le gérant de l’auberge Lin Ji ne trouverait aucune solution. Ce à quoi Li Yiliang faisait référence, c’était le fait que chaque restaurant aurait des avantages et des inconvénients, et qu’il fallait équilibrer les intérêts pour arriver à un plan acceptable pour tous.
En voyant les sourires sur les visages de tous, un sourire apparut également sur le visage sinistre de Ling Weifeng. Il ne croyait pas un instant que Lin Dong, le gérant de l’auberge Lin Ji, serait incapable de faire face à de telles petites ruses.
Tout cela n’était qu’un moyen de faire tomber les meilleurs restaurants dans le piège, de les attirer progressivement vers leur perte. Ling Weifeng n’avait aucun doute : à la fin, ces restaurants de premier plan seraient gravement affaiblis, incapables de concurrencer l’auberge Lin Ji, et même le puissant restaurant Fenglin subirait de lourdes pertes.

Ling Weifeng était ravi de cela. Ce qu’il voulait, c’était gagner du temps. Dès que l’empereur Qian Wei mourrait et que le nouveau souverain ne dérogerait pas à leurs attentes, même si l’auberge Lin Ji disposait d’armes secrètes capables de défier l’autorité impériale et que le restaurant Fenglin avait le soutien de l’empereur, cela garantirait au moins qu’ils ne seraient pas en position défavorable dans la concurrence.

Quant à savoir si ces patrons finiraient par fermer leurs établissements dans la déception, Ling Weifeng ne se souciait pas de cela. Lorsque le nouveau roi monterait sur le trône, même s’ils fermaient leurs restaurants en raison d’une mauvaise gestion ou devenaient de simples établissements ordinaires, perdant ainsi leur statut de clients privilégiés des nobles et des riches de la capitale, il n’hésiterait pas à les éliminer par tous les moyens. Ling Weifeng croyait également que, ayant goûté aux avantages de l’alliance, ces patrons, une fois l’auberge Lin Ji fermée, se ligueraient probablement immédiatement pour faire du restaurant Fenglin, ce géant, leur prochaine cible de partage.

Les négociations se sont poursuivies jusqu’au soir, et les quinze meilleurs restaurants n’ont toujours pas trouvé d’accord, mais cela n’a pas empêché leurs participants de se séparer joyeusement. Avec une telle ampleur de promotion et des méthodes de pression si diverses, il était impossible d’aboutir à un consensus en une journée. Ils continueraient les discussions le lendemain, puis le surlendemain, et ainsi de suite. Les patrons des quinze meilleurs restaurants savaient que, dans l’ensemble, un accord avait déjà été trouvé ; il s’agissait simplement de savoir qui obtiendrait le meilleur avantage en termes de répartition. Au fil des discussions, ils finiraient par s’entendre. Ils n’étaient pas pressés : la pression exercée sur l’auberge Lin Ji n’avait pas encore disparu, et utiliser davantage de force serait un gaspillage. Tant qu’un accord pouvait être trouvé dans les deux mois, cela leur convenait parfaitement.

Ding : Félicitations, votre système d’auberge a atteint son niveau maximal d’expérience. Vous recevez une mission de niveau supérieur : « Faites en sorte que le client qui passe le plus de commandes le lendemain reste trois jours à l’auberge. »

Un message système clair interrompit la méditation de Lin Dong. En ouvrant les yeux, il vit que la pièce était toujours la même, mais son humeur avait complètement changé.

Il ouvrit rapidement le système de l’auberge et consulta la mission de niveau supérieur. Lin Dong l’examina attentivement.

C’était une phrase si courte qu’on pouvait en comprendre le sens d’un coup d’œil, mais Lin Dong la lut avec une extrême minutie, mot par mot, puis la relut une fois de plus. Une fois qu’il eut compris les détails de la mission, il la relut une dernière fois avant de la considérer comme terminée.

Sans un mot de plus, Lin Dong ouvrit aussitôt la porte de sa chambre, prêt à agir rapidement, mais la porte de la chambre voisine s’ouvrit également avec un grincement, et Yun Lan en sortit.

« Lin Dong, je suis sûre de pouvoir intégrer parfaitement le réseau spirituel dans l’artefact spirituel », dit Yun Lan, tout aussi enthousiaste que Lin Dong.

Après près de deux ans de recherche, elle est enfin sur le point de se terminer. Cette excitation n’est bien sûr pas due à la prochaine mise à niveau du système de l’auberge pour Lin Dong. Après tout, c’était déjà la huitième fois qu’une notification de mise à niveau apparaissait.
« C’est génial ! » Lin Dong ne put s’empêcher de ressentir une excitation folle, tant pour Yun Lan que pour les avantages que cette réussite apporterait à l’auberge Lin Ji.
« On essaie ? » demanda Yun Lan.
Lin Dong hocha vigoureusement la tête, mettant de côté pour l’instant la tâche de mise à niveau dont les détails ne seraient connus que le lendemain.
« Précepteur Feng ! » Yun Lan se rendit immédiatement à la porte de Feng Yue et frappa doucement.
« La porte n’est pas verrouillée, entrez ! » Ayant vécu si longtemps à l’auberge Lin Ji, Feng Yue avait adopté la paresse du vieux Ding : il ne mangeait que des piments Tianfeng toute la journée. Pour ne pas perdre de temps, il utilisait sa force spirituelle pour ouvrir les portes sans les fermer.
Yun Lan poussa doucement la porte et, voyant Feng Yue affalé sur un fauteuil en mâchant des piments Tianfeng, elle dit avec enthousiasme : « Précepteur Feng, le réseau spirituel et les objets spirituels se sont parfaitement intégrés ; j’ai déjà trouvé une solution. »
« Vraiment ? » Feng Yue retrouva son énergie et arriva aussitôt devant Yun Lan. Aussi paresseux et indifférent fût-il, face à quelque chose auquel il pouvait participer et qui pourrait perdurer à jamais, il montra un grand enthousiasme.
« Précepteur Feng, veuillez commencer à forger l’objet », insista Yun Lan en hochant vigoureusement la tête.
« D’accord ! »
Feng Yue disparut en un éclair et se retrouva devant la salle de forgerie, dans le coin gauche de la cour. Il ouvrit la porte et y entra d’un pas décidé.
Lin Dong et Yun Lan le suivirent rapidement.
La salle de forgerie mesurait environ deux cents mètres carrés, avec un ameublement simple : un grand four et un bassin. Feng Yue jeta du bois sec, obtenu en séchant des matériaux spirituels, sous le four. D’un geste de la main droite, il fit brûler instantanément le bois sec au fond du four. La violence des flammes était telle que même Lin Dong, à quelques mètres de distance, dut utiliser sa force spirituelle pour résister. Avec des flammes ordinaires, même à cinq ou six mètres de distance, ou en plongeant directement la main dans le feu, avec son niveau actuel de force spirituelle, son bouclier énergétique pourrait complètement bloquer la chaleur des flammes.
« Quel niveau, quel matériau ? » demanda précipitamment Feng Yue.
« D’abord, forgeons une grande épée de niveau cinq, en utilisant de la pierre Yu Pu », répondit Yun Lan.
Feng Yue hocha la tête, fit un pas en avant et posa sa paume droite sur le four. Ce geste fit sourire Lin Dong, qui se sentit peiné pour lui.
Soudain, sous le four, les flammes s’intensifièrent brusquement, et des vagues de chaleur de plus en plus violentes forcèrent Lin Dong à reculer d’un pas. Il dut alors augmenter l’apport de force spirituelle vers son bouclier énergétique pour maîtriser la chaleur.

« Il faut une telle flamme pour forger un artefact spirituel de cinquième niveau ? » marmonna Lin Dong. Avec son niveau de force atteignant le huitième stade de l’Inversion du Cœur, s’il devait, comme Feng Yue, poser sa paume sur le fourneau et utiliser toute son énergie spirituelle pour résister, cela ne poserait peut-être pas de problème à court terme. Mais avec le temps, on pourrait certainement sentir l’odeur de la chair brûlée. Bien que tous les forgerons possèdent des techniques spirituelles résistant au feu, il ne croyait pas qu’un forgeron de cinquième niveau puisse avoir une résistance au feu supérieure à la sienne, lui qui était déjà au huitième stade de l’Inversion du Cœur.

« Le prédécesseur Feng a déjà atteint le niveau de forgeron de neuvième niveau. De plus, en tant que guerrier au sommet, il peut contrôler son énergie spirituelle à volonté, sans avoir besoin de suivre les méthodes de fabrication standard. Il peut donc utiliser une flamme intense pour accélérer considérablement le processus de forgerie », expliqua Yun Lan avec une pointe d’envie. Grâce au Pilulier des Mille Illusions, sa propre force n’atteignait que le neuvième stade de l’Inversion du Cœur. En d’autres termes, il lui faudrait encore du temps pour devenir un maître de matrices spirituelles de neuvième niveau.

Devenir un maître de matrices spirituelles de neuvième niveau était l’un de ses grands objectifs depuis qu’il avait commencé à apprendre les matrices spirituelles. Cet objectif était désormais très proche, mais il lui manquait malheureusement encore un dernier pas.

Lin Dong hocha la tête : donc, la vitesse augmentait.

En un clin d’œil, le fourneau, qui était auparavant de couleur verte, devint rouge vif sous l’effet de la flamme intense. Feng Yue fit un geste de la main droite, et des blocs métalliques noirs tombèrent de son anneau spirituel de stockage, s’écrasant sur le fourneau et produisant un bruit assourdissant.

Rien qu’avec ce bruit d’impact, Lin Dong put être certain que le poids de ces blocs métalliques était extrêmement élevé.

Pour assister au spectacle, Lin Dong ignora la perte d’énergie spirituelle et dirigea son esprit vers l’extérieur, permettant ainsi à lui de voir ce qui se passait dans le fourneau.

Après que cinq blocs métalliques d’un diamètre d’environ quinze à seize centimètres eurent été déposés, plus rien ne tomba de l’anneau spirituel de Feng Yue. La flamme au fond du fourneau devint même encore plus intense. Pourtant, la chaleur ambiante disparut mystérieusement.

« Que se passe-t-il ? » s’étonna Lin Dong.

« Le prédécesseur Feng utilise son énergie spirituelle pour contenir toute la chaleur près du fourneau, ce qui rend la flamme encore plus puissante », expliqua Yun Lan.

Lin Dong était stupéfait. Il avait déjà vu Feng Yue installer des matrices spirituelles, mais c’était la première fois qu’il le voyait forger. Chacun de ses gestes lui semblait nouveau.

Quelques instants plus tard, les blocs métalliques noirs semblèrent céder à la flamme en bas et se détendirent progressivement, pour finalement se transformer en une flaque d’eau noire.

Mais Feng Yue ne s’arrêta pas là. D’un nouveau geste de la main droite, de nombreux objets tombèrent de son anneau spirituel de stockage : des poudres rouge feu, des morceaux de bois noirs, de la terre bleu pâle… Dès qu’ils entrèrent en contact avec l’eau noire, ils fondirent et se mélangèrent instantanément, tandis que l’eau noire commençait également, de manière miraculeuse, à prendre une teinte argentée.

Lorsque toute l’eau noire fut transformée en une couleur argentée dans le four, Feng Yue cessa enfin d’y verser des substances. Ensuite, il se concentra entièrement sur l’envoi d’énergie spirituelle ; les flammes au fond du four commencèrent alors à varier rythmiquement. Parfois éblouissantes, parfois faibles et ternes, le four rouge vif changeait également constamment de luminosité et de teinte.

À l’intérieur du four, l’eau argentée connut à nouveau des changements : avec le temps, elle commença à dégager une faible lueur bleuâtre. Sous l’effet des flammes, cette lueur bleue s’intensifia de plus en plus, jusqu’à ce que toute l’eau argentée devienne progressivement bleue.

Voyant l’eau bleue s’accumuler de plus en plus, le regard de Yun Lan devint de plus en plus grave.