Chapitre 54 : Comme gravir le ciel

En sortant du hall, Lin Dong se rendit à la nouvelle auberge. Wang Liuze s’affairait avec quelques employés pour finaliser les préparatifs avant l’ouverture.
En voyant Lin Dong entrer, Wang Liuze interrompit immédiatement ce qu’il faisait pour venir à sa rencontre.
« Maître, pourquoi êtes-vous venu ? »
« Vous êtes occupés, je suis venu voir le père et la fille Wen », répondit Lin Dong d’un ton désinvolte. Une fois Wang Liuze parti, il se dirigea d’un pas vif vers la porte arrière.
La nouvelle auberge comprenait deux bâtiments : le premier, destiné à accueillir les clients, avait deux étages et était même plus grand que les restaurants ordinaires. Au premier étage se trouvaient vingt tables, tandis que le deuxième étage comptait dix salles privées. Au total, on dénombrait trente tables, ce qui était suffisant pour faire monter le système de l’auberge au niveau 5.
Le second bâtiment servait d’hébergement, également à deux étages, avec trente chambres par étage, soit soixante chambres au total, ce qui correspondait également à la capacité requise pour le niveau 5 du système de l’auberge.
Plus loin… La ville de Xilan n’était pas très grande, et le nombre de marchands qui y venaient n’atteignait que deux ou trois cents par jour. Pour que l’auberge soit toujours pleine, avec seulement ces installations de niveau 5, ce n’était pas trop difficile pour les clients, mais pour remplir les soixante chambres, il faudrait acquérir au moins deux des quatre autres auberges de Xilan et les fermer pour y parvenir.
Lin Dong avait déjà chargé Wang Liuze de s’occuper de cela. Quant à savoir s’il y aurait d’autres auberges ouvertes à proximité pour concurrencer son établissement, cela ne le concernait pas ; chacun devait compter sur ses propres compétences !
Par rapport à l’ancienne auberge, la cour arrière était deux fois plus grande. À côté d’une table en pierre, le père et la fille Wen discutaient à voix basse. En voyant Lin Dong arriver, ils se levèrent tous les deux.
« Maître Wen, ma réputation en tant que Lin Dong n’est pas trop mauvaise, j’espère ? » demanda Lin Dong en souriant.
Wen Wangzhong hocha la tête en souriant : « Pas seulement bonne, la réputation du maître Lin est si excellente qu’on a du mal à y croire. »
« Mes employés viendront tous s’installer ici ce soir », dit Lin Dong en riant. « J’espère que vous ne verrez pas d’inconvénient à vivre avec nous dans la cour arrière. »
Wen Wangzhong secoua vivement la tête : « Le maître Lin est trop aimable. La cour arrière est calme et sans intrus, c’est l’endroit idéal pour se reposer. »
« Parfait ! » acquiesça Lin Dong.
« Au fait, maître Lin, attendez un instant. » Wen Wangzhong retourna dans sa chambre. Lorsqu’il ressortit, il tenait un petit sac en tissu.
« Maître Lin, il y a six pierres spirituelles de premier niveau et une pierre spirituelle de deuxième niveau à l’intérieur, regardez. »
Après avoir pris le sac, Lin Dong le plaça dans le comptoir mobile. Il jeta un coup d’œil à Wen Ying, qui se tenait à côté, puis reporta son attention sur Wen Wangzhong. Après réflexion, il dit directement : « Maître Wen, d’après ce jeune cousin de la famille Liu, il semble que vous ayez offensé le magistrat du comté de Cheng ? »

Wen Wangzhong eut un sourire amère : « Inutile d’en parler, c’était il y a juste le mois dernier ! Je suis allé à la ville de Qiu Feng pour acheter des peintures et des calligraphies. Sur le chemin du retour, j’ai été attaqué par des bandits de montagne ; tout mon chargement a été volé, et j’ai eu de la chance de pouvoir rentrer vivant. La boutique d’antiquités a subi de lourdes pertes en argent. Par-dessus le marché, c’était l’anniversaire des 40 ans du magistrat du comté, et les cadeaux offerts étaient bien moins nombreux que d’habitude, donc… »
« Un fonctionnaire avide et insatiable ! »
Wen Ying ne put s’empêcher de lancer ces mots avec colère.
« Xiao Ying, ne dis pas n’importe quoi », dit Wen Wangzhong en regardant Wen Ying avec inquiétude.
Lin Dong sourit et prit la parole : « Si M. Wen souhaite que la boutique d’antiquités rouvre, je peux en parler à la femme du magistrat ; il ne devrait pas y avoir de problème. »
Wen Wangzhong s’exclama, stupéfait : « Lin, le gérant, vous connaissez la femme du magistrat ? »
« M. Wen, inutile de vous inquiéter. Moi aussi, je déteste Cheng Wencai. Seulement… comme l’auberge est ici, je dois faire preuve de prudence. »
Wen Wangzhong se sentit immédiatement rassuré. Il comprit le sens de ces paroles : l’auberge Lin avait elle aussi eu des problèmes avec Cheng Wencai, mais la différence était que le gérant Lin savait comment résoudre ces problèmes grâce à la femme du magistrat.
Une fois cela compris, Wen Wangzhong afficha un air joyeux : « Le gérant Lin peut vraiment faire en sorte que le magistrat Cheng rappelle les fonctionnaires qui viennent perturber la boutique d’antiquités tous les jours ? »
Lin Dong hocha la tête.
Une fois cette confirmation obtenue, Wen Wangzhong redevint sombre. Sans ces fonctionnaires pour causer des ennuis, si la boutique d’antiquités voulait rouvrir, il y avait encore le problème Zhou Jinchi.
Comme il voulait bien faire les choses jusqu’au bout, puisqu’il avait déjà aidé Wen Wangzhong à se débarrasser de Cheng Wencai, Lin Dong trouverait naturellement un moyen de s’occuper de Zhou Jinchi. Cependant… il ne dirait pas cela pour l’instant. Une fois tout réglé, ce père et sa fille devraient retourner à la boutique d’antiquités. Le chef exceptionnel qu’ils avaient eu tant de mal à recruter risquait de s’enfuir dès le lendemain.
« Mademoiselle Wen Ying, puis-je vous poser une question ? » demanda soudain Lin Dong.
« Ah ? » Wen Ying parut perplexe.
« J’ai entendu dire que, depuis que vous êtes venue à l’auberge Lin, Jiang Kui est venu me supplier, les larmes aux yeux, de l’accueillir. J’ai eu pitié de lui, et comme il ne voulait pas de salaire, je l’ai embauché comme cuisinier à l’auberge », dit Lin Dong d’un ton détaché. « Je ne m’attendais pas à ce qu’il exige encore plus, voulant travailler gratuitement pour moi toute sa vie en échange de mon aide pour lui poser une question à votre sujet. »
Wen Ying devint paniquée, ses mains s’agitant nerveusement ; son visage délicat devint rouge comme une pomme mûre.
Lin Dong ignora l’expression de Wen Ying et continua : « Il m’a demandé de vous demander, mademoiselle Wen Ying, quel genre de mari vous aimeriez épouser ? »
« Un… mari ? »
Jamais Wen Ying n’avait entendu de question aussi directe ; elle rougit de honte, des larmes montant à ses yeux.

« Maître Lin, Xiao Ying a peu de confiance en elle, ne la mettez pas mal à l’aise. » Wen Wangzhong la regardait avec compassion, mais ne sachant pas quoi dire à Lin Dong, il préféra se cacher derrière elle pour la consoler discrètement.
Les filles de ce monde sont extrêmement réservées, Lin Dong le savait ; il ne pouvait rien faire pour faire pleurer une jeune fille de seize ou dix-sept ans. Avec l’apparence et la voix de Jiang Kui, il était difficile de gagner ses faveurs, il fallait donc recourir à des stratagèmes.
Celui qui n’a pas honte est invincible dans ce monde, surtout quand il s’agit de séduire les filles. Depuis des années, Jiang Kui n’osait même que jeter un coup d’œil de loin à Wen Ying ; il ne pouvait compter que sur Lin Dong, qui espérait trouver des mots capables de stimuler Wen Ying, afin qu’elle ait au moins une idée de qui était Jiang Kui. Ainsi, même si elle se sentirait gênée en le voyant, sa curiosité la pousserait probablement à lui parler.
Avec le temps, en discutant, ils pourraient découvrir les qualités l’un de l’autre, et peut-être même développer des sentiments. S’ils ne pouvaient même pas parler, il n’y aurait aucune chance.
Voyant que Lin Dong ne insistait plus, Wen Wangzhong soupira et dit avec résignation : « Maître Lin, Xiao Ying aime les lettrés raffinés ; avec Jiang Kui… c’est vraiment impossible. »
Des lettrés raffinés ?
Lin Dong était stupéfait. Wen Ying devrait aimer un homme gentil, fidèle et dévoué, tant qu’elle pouvait s’habituer à la rudesse et à la voix forte de Jiang Kui, tout serait possible. Mais des lettrés raffinés… non seulement c’était peu probable en apparence, mais même en termes de caractère, même si Jiang Kui était travailleur et studieux, il lui faudrait dix ou huit ans pour y arriver.
Après un long silence, Lin Dong demanda enfin : « Aucune chance du tout ? »
Wen Wangzhong secoua la tête, tapota l’épaule de Wen Ying et murmura : « Xiao Ying, retourne dans ta chambre pour l’instant. Je vais parler un peu avec Maître Lin. »
Comme si elle venait d’être graciée, Wen Ying, sans oser lever les yeux, retourna précipitamment dans sa chambre, le visage rouge.
Wen Wangzhong soupira et expliqua : « Depuis son enfance, Xiao Ying aime lire et apprendre à écrire ; elle a toujours rêvé de pouvoir composer des vers et des poèmes avec aisance. Malheureusement, j’ai perdu ma femme jeune, et je ne sais rien des tâches ménagères. Elle est très sensée ; depuis son enfance, elle n’a jamais fréquenté d’école et reste à la maison pour m’aider. De plus, bien que je lui aie appris à lire, je n’ai pu lui enseigner que cela. Peut-être à cause de ces raisons, bien qu’elle ne l’ait jamais dit, je peux voir qu’elle ne semble aimer que ces lettrés qui connaissent la poésie et les vers. »
Lin Dong était perplexe. À moins que Wen Wangzhong ne prenne l’initiative de faire changer d’avis Wen Ying pour qu’elle aime ce rustre de Jiang Kui, c’était presque impossible.

Faire en sorte que Wen Wangzhong parle à nouveau… Sans parler du fait que Wen Wangzhong serait prêt à abandonner le magasin qu’il a tant travaillé à développer pendant des décennies pour sa fille, il ne la marierait certainement pas à la légère pour un quelconque avantage. Même si Wen Wangzhong acceptait que Wen Ying épouse Jiang Kui, Lin Dong ne pourrait pas surmonter cet obstacle lui-même. Bien que Jiang Kui ait de bonnes qualités, cela ne signifie pas pour autant que Wen Ying sera heureuse en l’épousant. Sans raison ni rancune, il ne commettrait pas un acte aussi destructeur.

Le problème avec ce serveur de premier ordre est résolu, mais on dirait que le chef exceptionnel va une fois de plus échouer.

Lin Dong soupira légèrement ; il ne lui restait plus qu’à retourner réfléchir à d’éventuelles solutions. Abandonner ainsi lui était insupportable.

Continuer la discussion était inutile. Après avoir échangé quelques mots avec Wen Wangzhong, Lin Dong se leva pour prendre congé.

Dans la salle principale, il vit Wang Liuzhi et les autres en train de préparer les pétards nécessaires à l’ouverture du nouveau Gasthaus, leur rappelant de faire attention au feu. Lin Dong retourna alors dans la cour arrière de l’ancien Gasthaus.

Chich… Sur la table en pierre, le Lapin d’Argent, tenant une carotte, fixait Lin Dong, comme s’il voulait lui rappeler qu’ils n’avaient pas joué au jeu de poursuite depuis deux ou trois jours.

Ce regard fit se souvenir à Lin Dong que le multiplicateur maximal atteint grâce à « Zijiya Cheng » était déjà de 3.

Plus tôt le Lapin d’Argent serait complètement restauré, plus tôt il pourrait recevoir la récompense de la mission secrète. Ce n’était qu’une dépense supplémentaire de 0,2 pierre spirituelle par jour. Lin Dong ouvrit immédiatement le système du Gasthaus et ajusta le multiplicateur de « Zijiya Cheng » à 3.