Chapitre 539 : La pièce de stockage

Après avoir bu plusieurs jarres de vin avec le vieux Ding, ravi et excité, jusqu’à ce qu’il soit suffisamment ivre pour retourner dans sa chambre continuer à boire, Lin Dong se leva et adressa un sourire narquois à Yun Lan.
« Veux-tu voir pourquoi le vénérable calculateur a choisi de séjourner trois jours à l’auberge ? »
Yun Lan commença à s’exciter légèrement. Elle savait que les avantages de faire souffrir le vieux Ding pendant trois jours devaient être suffisamment importants pour que Lin Dong agisse ainsi.
« Viens voir ! »
Lin Dong ouvrit le système de l’auberge, activa la pièce de stockage et la plaça dans une chambre vide.
En consultant les attributs de la pièce de stockage, Lin Dong hésita un instant avant de définir une consommation quotidienne d’une pierre spirituelle.
Après avoir pris une profonde inspiration, il ouvrit brusquement la porte de la chambre et jeta un coup d’œil à l’intérieur ; la scène qui s’offrit à lui le laissa stupéfait.
Derrière lui, Yun Lan resta également bouche bée, incapable de parler.
Il s’agissait à l’origine d’une chambre vide d’environ trente mètres carrés, mais en ouvrant la porte, avec leur vue, ils ne pouvaient voir ni à gauche, ni à droite, ni devant eux, jusqu’au bout.
« C’est… c’est incroyable… » Lin Dong ne trouvait pas les mots pour exprimer son étonnement.
Est-ce bien une pièce de stockage ?
Dire que c’est un monde merveilleux n’est pas exagéré.
« Comment est-ce possible ? Je ne sens aucune présence de force spirituelle, ce n’est pas comme un réseau spirituel. De plus, nous sommes dehors ; même s’il s’agissait d’un réseau spirituel, il ne pourrait pas créer de telles illusions en dehors du réseau », dit Yun Lan, stupéfaite.
Lin Dong avala difficilement sa salive et soupira : « Ce n’est pas un réseau spirituel, c’est quelque chose de très étrange, vraiment très étrange… Je ne peux pas l’expliquer clairement. Considérons-le comme un artefact spirituel ! Allons d’abord voir à quelle taille il est. »
Yun Lan hocha lentement la tête. Même elle, qui avait lu tous les anciens textes de l’Ordre de l’Épée Céleste, avait l’impression d’avoir vu quelque chose d’inédit.
À ses yeux, cet artefact spirituel merveilleux était dix, cent, mille fois plus extraordinaire qu’une porte de transport, ou même qu’un petit jardin ou des enclos permettant aux bêtes et aux matériaux spirituels de croître plus rapidement.
La force spirituelle de Lin Dong jaillit violemment, et grâce à ses pas éthérés, il atteignit en un instant des dizaines de kilomètres plus loin. Mais en regardant devant lui, il n’y avait toujours que l’horizon, sans fin en vue.
Avec détermination, Lin Dong redoubla d’efforts et continua à courir. Après plus de trois cents kilomètres, un mur d’une blancheur éclatante, ni en or ni en fer, apparut enfin à sa vue.
En continuant à courir à gauche et à droite, la distance totale était à peu près égale à la profondeur, soit également plus de trois cents kilomètres.
« Dommage que le sol soit fait du même matériau ; sinon, ce serait un petit monde », soupira Yun Lan.

Lin Dong hocha vigoureusement la tête. Cela représentait déjà une consommation d’une pierre spirituelle par jour ; dix, cent, mille… À l’heure actuelle, le système de l’auberge pouvait supporter une consommation quotidienne allant jusqu’à vingt-cinq mille pierres spirituelles. Une pierre correspondait à cent mille kilomètres carrés ; vingt-cinq mille pierres, c’était tellement énorme que Lin Dong ne savait même plus comment calculer. De plus, à mesure que le système de l’auberge était mis à niveau, la capacité maximale en pierres spirituelles doublait, ce qui signifiait que la superficie totale pouvait continuer d’augmenter sans cesse.

C’était incroyable ! Comme l’avait dit Yun Lan, si le sol était en terre, ce serait un autre monde, et pas un petit monde, mais un monde encore plus vaste que l’extérieur.

La question était : à quoi bon tout cela ?

Lin Dong resta interloqué par une idée qui lui vint soudainement à l’esprit. Cette pièce de stockage était certes très grande, mais à quoi bon être si grande ? Un abri ? Un camp militaire ? Ou peut-être un espace privé pour lui et Yun Lan à l’avenir ?

Aucune de ces utilisations ne semblait pertinente !

Cette pièce de stockage, aussi étonnante fût-elle, ne pouvait quand même pas être complètement inutile, n’est-ce pas ?

Lin Dong fronça légèrement les sourcils. Une pièce de stockage… Oui, c’est ça !

Puisqu’il s’agissait d’une pièce de stockage, elle servait naturellement à conserver des objets.

Bien que l’auberge Lin n’eût pas beaucoup d’espace de stockage, les marchandises apportées par les clients suffisaient à remplir la cour avant. Mais ces clients n’étaient pas de grands marchands ; en général, les grands marchands louaient directement une auberge ou plusieurs cours pour y entreposer leurs marchandises. La raison en était évidente : leurs quantités étaient énormes. La cour avant de l’auberge Lin ne pouvait accueillir que celles d’une ou deux familles ; au-delà, il fallait stocker dans la cour arrière. Or, la cour arrière était la partie la plus privée de l’auberge Lin. Bien qu’elle fût assez spacieuse, elle était fréquemment fréquentée par des gardes, et on y trouvait aussi un petit potager et des enclos, ce qui rendait les allées et venues, voire la surveillance, très difficiles.

De plus, avant que le lit aux sept couleurs ne soit mis à niveau au point de pouvoir être généralisé, la principale source de revenus de l’auberge Lin provenait des banquets. Après avoir refusé à plusieurs reprises de louer l’auberge, ces marchands qui venaient livrer leurs marchandises pour les distribuer à plusieurs ou même dizaines de magasins, et qui avaient besoin de temps pour les livrer progressivement, cessèrent progressivement de venir.

Après la création de la guilde des commerçants, la circulation de marchandises en grande quantité devint de plus en plus fréquente, et ce type de clients augmenterait également. Si l’on pouvait résoudre le problème de l’espace limité, cela permettrait sans aucun doute d’attirer de nombreux marchands se rendant dans le nord de la ville. Après tout, bien que la cuisine et les boissons de l’auberge Lin puissent être considérées comme de premier ordre dans la capitale, ses conditions d’hébergement étaient absolument inégalées, incomparables à celles de n’importe quelle autre auberge.

Les grands marchands étaient des commerçants fortunés venus de diverses régions, qui ne manquaient certainement pas d’argent. Cela permettrait non seulement d’améliorer encore les affaires du bâtiment d’hébergement, mais aussi d’attirer davantage de clients.

Lin Dong claqua des doigts sans s’en rendre compte. Rien que pour cela, les propriétés de cette pièce de stockage n’étaient pas inférieures à celles de n’importe quelle autre, sans parler de ses nombreuses autres fonctions.
Cependant…
Lorsque Lin Dong consulta les propriétés de la pièce de stockage, il fut immédiatement rassuré. Il s’inquiétait auparavant que l’espace soit trop grand et suscite des soupçons, mais ce problème n’existait plus. La consommation de pierres spirituelles ne reposait pas sur une quantité fixe d’énergie spirituelle : on pouvait non seulement l’augmenter indéfiniment, mais aussi la réduire de la même manière.
Il suffisait de créer une grande porte dans le mur séparant la cour avant de la cour arrière, d’augmenter légèrement la hauteur de ce mur pour créer un espace de vingt mille à cent mille mètres carrés. Tant que personne ne sautait par-dessus le mur pour enquêter, on penserait certainement que cet espace faisait partie de la cour arrière. De plus, on pouvait creuser davantage l’endroit où se trouvait la pièce de stockage pour donner l’impression d’un sous-sol.
Après un bref calcul, Lin Dong choisit immédiatement cette deuxième solution. Elle offrait non seulement un niveau de sécurité élevé, mais aussi des économies de coûts.
« On sort ? » Une fois sa décision prise, Lin Dong regarda Yun Lan.
Yun Lan hocha la tête.
Les deux se déplacèrent rapidement vers la porte. Une fois sortis de la pièce de stockage, Lin Dong consulta à nouveau ses propriétés, calcula le rapport entre la consommation de pierres spirituelles et la superficie, puis la modifia pour qu’elle ne soit que de vingt mille mètres carrés.
« Eh, pourquoi a-t-elle rétréci ? » demanda Yun Lan, surprise, en regardant à l’intérieur de la porte ; l’extrémité n’était pas très loin.
« Elle peut aussi s’agrandir indéfiniment ! Devenir plus grande que le royaume de Dahan », répondit Lin Dong en riant.
Yun Lan resta sans voix. Elle ne parvenait pas à comprendre pourquoi, mais les faits étaient là, impossibles à ignorer. Si elle n’avait pas déjà vu de nombreuses merveilles à l’auberge Lin, elle aurait certainement cru rêver.
Après avoir discuté un moment avec un sourire, Lin Dong se dirigea directement vers la cour avant.
Il faisait déjà nuit, la porte de la cuisine était fermée à clé. Dans la cour, la princesse discutait avec Li Xun tout en profitant de la fraîcheur. Bien sûr, c’était toujours la princesse qui parlait, Li Xun se contentant d’écouter, mais son regard fixé sur elle montrait qu’il était attentif.
Cette attitude incitait la princesse à parler sans cesse, de plus en plus avec enthousiasme. Car cela représentait déjà une grande amélioration : au début, les yeux de Li Xun étaient vides, il ne regardait même pas vraiment la princesse. Mais avec le temps et les efforts constants de la princesse, ses yeux, autrefois vides comme s’ils avaient perdu leur âme, se tournèrent progressivement vers elle, devenant peu à peu expressifs.
Comment cette amélioration ne pourrait-elle pas rendre la princesse heureuse et la pousser à redoubler d’efforts ?

À cela, Lin Dong était favorable. Il était certes agréable que Li Xun écoute uniquement sa voix, mais Li Xun n’était après tout qu’une seule personne, et de surcroît celle qui lui apportait d’énormes avantages. Le fait qu’il puisse peu à peu développer sa propre pensée sous l’influence de l’amour maternel ne pouvait que réjouir Lin Dong. Seul celui qui a sa propre pensée est un véritable être humain ; sinon, Li Xun serait vraiment pathétique.

« Maître ! »

Sentant la présence de Lin Dong, Li Xun se leva soudainement.

« Maître Lin ! » La princesse se leva également précipitamment. Bien qu’elle fût princesse et la première princesse du royaume de Dahan, elle restait extrêmement polie, voire respectueuse, en présence de Lin Dong. La raison en était sans aucun doute Li Xun : que ce soit parce que Lin Dong lui permettait d’assumer ses responsabilités de mère, qu’il n’avait pas l’intention de contrôler Li Xun, ou encore parce qu’il l’avait sauvé, chaque fois qu’elle voyait Lin Dong, elle se sentait incapable de lui rendre la pareille.

« Princesse ! » Lin Dong s’inclina légèrement, puis tourna son regard vers Li Xun en souriant : « Asseyez-vous ! Je vais chercher Ma Chun, continuez votre conversation. »

« Oui ! »

Li Xun se rassit, tandis que la princesse jeta un coup d’œil au ciel et demanda : « Maître Lin, pourquoi chercher Ma Chun si tard ? Y a-t-il une affaire importante ? »

« C’est juste une idée soudaine, j’ai pensé à un moyen d’améliorer les affaires de l’auberge, c’est pourquoi je suis venu sans attendre », expliqua Lin Dong en souriant, sachant ce qui se passait dans l’esprit de la princesse.

La princesse hocha la tête, un peu déçue. Elle espérait en réalité que Lin Dong aurait besoin d’elle pour une tâche, mais à part l’avoir fait appeler il y a quelques mois pour aider un préfet, il ne l’avait plus jamais sollicitée.

Après avoir salué la princesse et Li Xun, Lin Dong se dirigea directement vers la porte de Ma Chun et frappa.

Ma Chun ouvrit la porte et, voyant que c’était Lin Dong, se hâta de l’inviter à entrer.

Lin Dong ne perdit pas de temps et emmena directement Ma Chun dans la cour arrière pour examiner l’entrepôt.

Ce dernier, qui ne faisait à l’origine que une trentaine de mètres carrés, était soudain devenu plus de vingt mille mètres carrés. Un tel changement surprit même Yun Lan, sans parler de Ma Chun.

Heureusement, tout comme Yun Lan, Ma Chun, le grand gestionnaire de l’auberge Lin, était habitué à toutes sortes de phénomènes étranges. Après sa surprise, il retrouva rapidement son calme.

Apprenant que l’entrepôt pouvait être déplacé n’importe où, Lin Dong comptait l’utiliser pour attirer de gros clients. Ma Chun y réfléchit un instant avant d’accepter rapidement l’idée de Lin Dong.

« Cette méthode fonctionne. Demain, je vais organiser des gens pour creuser un trou dans la cour avant. Quant à l’intérieur… que diriez-vous d’y installer des plaques de fer pour diviser l’espace en vingt ou trente petits entrepôts, et d’y placer quelques portes en fer ? »

« D’accord, faites comme vous le pensez. Assurez-vous que la superficie des petits entrepôts ne soit pas trop petite. Si l’espace manque, on peut l’agrandir. »

Lin Dong n’avait pas envisagé cet aspect auparavant ; en entendant cela, il hocha la tête. Créer des entrepôts individuels, bien que cela augmente considérablement les coûts et exige beaucoup de temps pour être mis en place, permet aux grands commerçants de ne pas avoir besoin d’engager beaucoup de personnel pour la surveillance ; deux personnes suffisent pour garder l’entrée. De plus, les conditions d’hébergement de l’auberge Lin Ji en deviennent encore plus attrayantes.
« Maître, devrions-nous créer de tels entrepôts dans les autres filiales ? Si c’est le cas, l’usine Lin Ji devra fabriquer davantage de plaques de fer », demanda Ma Chun.
« Oui. Envoie quelqu’un enquêter sur le nombre approximatif de grands commerçants qui passent chaque année par la ville du comté, la capitale administrative et les villes de district, et calcule l’espace nécessaire ; transmets-moi les résultats. Pour les plaques de fer, tu décideras comme tu le juges bon. »
Lin Dong hocha la tête. De grandes quantités de marchandises devront passer le long des routes à travers la ville du comté, la capitale administrative et les villes de district, ce qui pourra également générer des affaires pour l’auberge Lin Ji.