Chapitre 568 : Prêt à agir

En voyant l’expression de Yang Shun, Lin Dong sentit un frisson dans son cœur ; il avait déjà deviné quelque chose.
Avec un visage impassible, Lin Dong quitta rapidement le couloir.
Yang Shun ferma la porte de la chambre d’un geste et, se tournant vers l’empereur Qian Wei, feignit la perplexité : « Majesté, cet homme est vraiment trop audacieux. On lui a donné l’autorisation de graver des inscriptions, et maintenant il veut encore que Votre Majesté lui amène des clients. Il ne se demande même pas qui est l’empereur : occupé jour et nuit par des affaires d’une importance capitale, comment aurait-il le temps de perdre son temps dans une petite auberge ? »
Dès que Lin Dong entra, le sourire chaleureux et amical de l’empereur Qian Wei disparut soudainement.
« Demain, faites transmettre mon ordre : convoquez secrètement Jiang Qianchi, le préfet de la préfecture de Li Huang, à la capitale », dit l’empereur d’un ton calme.
Yang Shun tressaillit et hocha vivement la tête : « Comme vous le souhaitez, Majesté ! »
« Je suis fatigué », dit l’empereur en levant les bras.
Yang Shun courut aussitôt vers lui, l’aida à se changer et le mit au lit.
De son côté, Lin Dong retourna dans la cour arrière et se dirigea directement vers la salle de fabrication de pilules.
Dans cette salle, Yun Lan leva lentement ses deux paumes ; un grand four à pilules flottait dans les airs. En dessous, des flammes ardentes s’élevaient à plusieurs mètres de hauteur, faisant briller le fond du four d’une teinte vert-bleu.
« On commence à fabriquer les pilules ? » s’exclama Lin Dong, ravi.
Yun Lan hocha lentement la tête.
D’une main, elle contrôlait les flammes, tandis que de l’autre elle ouvrait progressivement ses paumes ; l’épée Arc-en-Ciel apparut soudainement.
Ensuite, divers matériaux spirituels et des pilules internes d’animaux spirituels apparurent dans ses paumes, emportés par l’épée Arc-en-Ciel qui tournait à grande vitesse vers le four.
« Si tout se passe bien, cela prendra deux heures », dit Yun Lan.
Lin Dong hocha frénétiquement la tête. Après une journée de préparatifs, il ne faudrait que deux heures de plus pour réussir à fabriquer une dose de pilules – et ce, des pilules de niveau neuf ! Une telle vitesse était vraiment exceptionnelle, même parmi les alchimistes de niveau neuf.
Il observait sans ciller les changements dans les matériaux spirituels et les pilules internes d’animaux spirituels dans le four. Une demi-heure plus tard, il eut soudain une idée.
« Yang Shun arrive, je sors un instant ! »
Yun Lan ne dit rien, concentrée entièrement sur la fabrication des pilules. Même avec ses compétences d’alchimiste de niveau neuf, créer des pilules de ce niveau exigeait une extrême prudence ; le moindre écart pouvait tout gâcher, ruinant ainsi des matériaux spirituels de premier ordre et des pilules internes d’animaux spirituels.
Lin Dong quitta lentement la salle de fabrication de pilules et ferma doucement la porte.
À une centaine de mètres de là, Yang Shun avançait rapidement ; d’après son itinéraire, il se dirigeait vers la chambre de Lin Dong.
« Je suis ici ! » lança Lin Dong lorsque Yang Shun s’approcha.
Yang Shun sursauta, accéléra le pas, changea de direction et se dirigea droit vers Lin Dong.

« Maître Lin, l’empereur Qianwei compte s’en prendre à vous. »
Lors de cette rencontre avec l’empereur Qianwei, la première impression de Lin Dong fut que l’empereur avait visiblement beaucoup vieilli. C’est précisément pour cette raison que le regard de Yang Shun à l’entrée lui fit ressentir immédiatement un sentiment de crise.
Les paroles d’introduction de Yang Shun confirmèrent sans aucun doute ses suppositions.
« Comment compte-t-il agir ? » demanda Lin Dong.
« Le Pavillon Tianwei ! » dit Yang Shun en serrant les dents : « L’empereur Qianwei veut utiliser le Pavillon Tianwei pour s’en prendre à vous, maître Lin. Cette fois, il est déterminé à régler le problème d’un coup. »
« Il ne doit pas avoir le pouvoir de mobiliser la véritable force du Pavillon Tianwei, n’est-ce pas ? » demanda Lin Dong, perplexe.
« Je ne connais pas encore les détails du plan. Mais d’après mes suppositions, il veut accuser à tort l’auberge Lin Ji. » répondit froidement Yang Shun : « Dès que j’ai vu son attitude envers vous aujourd’hui, j’ai trouvé ça étrange. Comme prévu, c’est bien le cas. »
« Comment compte-t-il exactement accuser à tort ? » insista Lin Dong.
« Après que vous êtes parti, j’ai fait une remarque en passant, et il m’a immédiatement ordonné d’envoyer des gardes demain pour amener secrètement Jiang Qianchi, le préfet de la préfecture de Lihuang, dans la capitale. » expliqua Yang Shun : « Il y a peu de temps, quelqu’un a déposé une plainte contre Jiang Qianchi pour corruption et abus de pouvoir, avec des preuves solides. L’empereur Qianwei a toujours gardé ça secret, mais aujourd’hui, en le faisant venir secrètement dans la capitale, il veut sûrement que Jiang Qianchi aille à l’auberge Lin Ji pour y mourir. »
« Mourir ? » Lin Dong eut une idée et commença à comprendre comment l’empereur Qianwei comptait accuser à tort.
« Exactement ! » dit Yang Shun, hochant la tête pour s’assurer que Lin Dong avait bien compris : « Il veut que Jiang Qianchi vienne à l’auberge Lin Ji pour chercher des ennuis, puis trouver un moyen de créer un conflit, forçant ainsi maître Lin à agir contre lui. Peut-être en lui faisant boire un poison, de sorte que, affaibli, il soit tué d’un coup de poing par maître Lin. À ce moment-là, même si le Pavillon Tianwei découvre que la cause principale de la mort de Jiang Qianchi est le poison, c’est quand même maître Lin qui l’aura tué. Tuer un fonctionnaire est quelque chose que le Pavillon Tianwei ne permettra jamais. »
Lin Dong hocha lentement la tête.
« À ce moment-là, le Pavillon Tianwei attaquera certainement maître Lin », continua Yang Shun en analysant : « Une fois que le maître de maître Lin aura été forcé de se montrer, l’empereur Qianwei pourra ordonner au Pavillon Tianwei d’enquêter sur lui. Une fois qu’ils connaîtront le moment où le Pavillon Tianwei agira à nouveau, ils pourront venir directement au Pavillon Tianwei avec des gardes. Avec la puissance du Pavillon Tianwei en tant qu’attaque principale, et deux guerriers de haut niveau parmi les gardes de l’empereur Qianwei, ils pourront certainement éliminer l’auberge Lin Ji d’un seul coup. »
« C’est une bonne idée », grogna Lin Dong.

Yang Shun suggéra : « Maître Lin, à mon avis, vous devez partir pour un certain temps. Si vous ne voulez pas que vos affaires en souffrent trop, vous pouvez également engager un tueur à gages ; tant que Jiang Qianchi ne meurt pas de vos mains, le Pavillon Tianwei ne vous poursuivra pas. Ainsi, tant que la raison de votre départ de l’auberge Lin est valable, l’empereur Qianwei ne soupçonnera pas que vous avez perçu son attitude. »
« Je vais y réfléchir encore un peu », acquiesça Lin Dong. Voyant que Yang Shun hésitait, il sourit et dit : « Ne vous inquiétez pas, même si le Pavillon Tianwei intervient, j’ai la force de résister. Cependant, pour l’instant, ma force n’est pas suffisante pour l’emporter dans un conflit avec eux ; en cas de combat, nous serions tous les deux perdants. »
« Rien que autour de l’empereur Qianwei, il y a deux guerriers au sommet de leur puissance. S’il vient en personne, ces deux guerriers pourront facilement trouver des raisons valables pour intervenir », insista Yang Shun. « Même si le maître de Maître Lin est très fort, deux mains ne peuvent rivaliser avec quatre. De plus, personne ne sait exactement combien de guerriers au sommet le Pavillon Tianwei compte. Au minimum, il y en a deux chargés de protéger l’empereur Qianwei, et le nombre doit certainement être supérieur à deux. »
« J’ai aussi mes propres guerriers au sommet de leur puissance », répondit Lin Dong en secouant la tête avec un sourire. « Ce n’est pas grave, je n’ai pas l’intention de provoquer de conflit avec le Pavillon Tianwei si tôt. Ce que je veux avant tout, c’est gagner du temps. »
« Gagner du temps… mais cela ne durera probablement pas très longtemps », dit Yang Shun avec un sourire amer.
« La santé de l’empereur Qianwei ? » demanda Lin Dong.
Yang Shun hocha lentement la tête : « Si je ne me trompe pas, il ne lui reste environ un an et demi. Peu importe combien de temps on essaie de gagner du temps, je crois qu’après un an, même si le Pavillon Tianwei ne fait rien contre Maître Lin, il agira quand même. »
« Êtes-vous sûr que c’est environ un an et demi ? » insista Lin Dong. Si c’était vrai, cette information était extrêmement importante pour lui. Elle lui permettrait de connaître la limite de l’empereur Qianwei. En un an, si Yun Lan parvenait à fabriquer avec succès le Dan de Percée de Niveau, cela suffirait à peu près pour que l’auberge Lin élève certains de ses gardes, dotés de talents et travailleurs acharnés, au rang de guerriers au sommet de leur puissance.
Une dizaine ou une vingtaine de guerriers au sommet, ajoutés à un grand nombre de guerriers de haut niveau, Lin Dong était convaincu que même le Pavillon Tianwei ne pourrait pas résister à une telle force.
« À condition qu’il passe chaque nuit dans le Lit aux Sept Couleurs, et que ce lit conserve son efficacité », ajouta Yang Shun en hochant la tête. « J’ai étudié les prescriptions médicinales que les médecins impériaux lui ont données ces deux dernières années. En un an et demi, à moins d’imprévus, cela ne dépassera probablement pas un mois. »
Lin Dong claqua des doigts et ne put s’empêcher de dire : « Cette information vaut vraiment une fortune. »

« Ce sera bien si je peux aider le maître Lin. Les parents et le frère de Yang Shun… » Yang Shun hésita, croyant en la bonne foi de Lin Dong, mais il ne put s’empêcher d’attendre une nouvelle promesse de sa part. Depuis son entrée au palais dans son enfance, victime des brimades des autres eunuques, il avait survécu en serrant les dents, uniquement pour sa famille.
« Ils sont déjà bien installés. Ils font désormais partie des disciples d’une secte », dit Lin Dong. « Une fois dehors, ils seront des membres de cette secte. Tant qu’ils n’ont commis aucun crime grave, même si le prochain empereur découvre leur identité, il devra faire attention à ne pas provoquer le mécontentement des grandes sectes s’il veut s’en prendre à eux. »
« Merci beaucoup, maître Lin. Yang Shun est prêt à tout sacrifier sans hésiter. » Yang Shun était ravi, ne s’attendant visiblement pas à ce que Lin Dong ait déjà pris les dispositions nécessaires pour sa famille.
« Pas de quoi. D’ailleurs… » Lin Dong hésita un instant, puis ravala ses paroles. L’aide de Yang Shun avait été si grande qu’il devait ignorer tous les méfaits qu’il avait commis.
Mais ce n’était pas encore le moment de dire à Yang Shun qu’il voulait le sauver. Que Yang Shun puisse échapper au péril dépendrait de sa chance. Lin Dong ne voulait pas qu’il se prépare trop tôt ; il voulait intervenir juste au moment où l’empereur Qianwei allait s’en prendre à lui, pour voir s’il pourrait intervenir.
S’il pouvait intervenir, il le sauverait ; sinon, même s’il le voulait, il ne pourrait rien faire.
Il laissait donc le destin décider.
« D’ailleurs, quoi ? » Yang Shun pensait que Lin Dong voulait encore quelque chose de lui, mais n’osant pas demander, il tapota sa poitrine maigre et dit : « Maître Lin, parlez sans hésiter. Même si vous deviez me torturer mille fois, si je n’étais pas satisfait de vous, je voudrais vraiment voir à quel point cela peut faire mal. Je ne froncerais même pas les sourcils. »
« Rien de spécial. Je veux juste que tu sois prudent et que l’empereur Qianwei ne devine rien », répondit Lin Dong en secouant la tête. Il aurait aimé demander à quel point le désir de Yang Shun de rester avec sa famille était fort, mais il préféra s’abstenir pour ne pas lui laisser deviner ses pensées.
« Je comprends ! » Yang Shun hocha vigoureusement la tête.
« Très bien, retourne maintenant. Préviens-moi s’il y a un problème », dit Lin Dong.
Yang Shun hocha la tête et partit en courant.
Lin Dong réfléchit un moment, puis retourna dans la salle de fabrication de pilules.
Dans le four, les matériaux spirituels et les pilules internes d’animaux spirituels jetés par Yun Lan commençaient à fondre sous les flammes ardentes, se mélangeant progressivement. Les différentes couleurs se mêlèrent également, formant une teinte intermédiaire entre le bleu et le vert.

Sur le front de Yun Lan, des gouttes de sueur commençaient à perler. Lin Dong était dévasté par la douleur, mais il ne pouvait rien faire pour l’aider ; il ne pouvait que rester à ses côtés, lui offrant son soutien moral.