Chapitre 572 : Meurtre

« Comment a-t-elle pu venir ici ? Et en plus, vêtue de manière si discrète… »
Lin Dong fronça légèrement les sourcils. Il pouvait sentir que cette présence qui explorait les environs était celle de Zi Han. La star du Wanxianlou, Zi Han, qui cachait des secrets inavouables avec Ling Chenyue.
C’était bien Zi Han qui était montée, vêtue d’un chapeau à bord relevé.
Lin Dong ne comprenait pas pourquoi elle était venue furtivement au restaurant Renheng, et pourquoi elle avait consacré tant d’énergie spirituelle pour explorer l’ensemble du restaurant. Sans menace, elle n’aurait jamais agi ainsi. Après tout, il y a toujours des meilleurs que soi ; Zi Han n’était qu’au deuxième niveau de la phase du renversement du cœur. Dans la capitale, il y avait beaucoup de talents cachés. Rencontrer un guerrier au sommet de ses capacités, ou même quelqu’un au troisième niveau de cette phase, n’était pas si difficile.
En explorant imprudemment tout le restaurant avec son esprit, elle risquait de tomber sur un adversaire plus fort qu’elle, ce qui provoquerait certainement son mécontentement. Même si elle n’intervenait pas, il était possible que quelqu’un se méfie d’elle.
Lin Dong, dont les capacités étaient bien supérieures à celles de Zi Han, ne passerait pas à l’action juste parce qu’elle explorait son esprit, mais il était déjà curieux de savoir pourquoi elle était si nerveuse.
Lorsque l’esprit de Zi Han atteignit le sien, Lin Dong laissa discrètement s’échapper son énergie spirituelle, formant ainsi un écran lumineux étrange autour de lui et des plats sur la table.
Zi Han jeta un bref coup d’œil avant de se tourner vers la prochaine cible, sans se rendre compte que son jugement avait été erroné.
Pendant qu’il savourait les plats du restaurant Renheng, Lin Dong surveillait la situation dans la salle privée.
Un peu plus d’une demi-heure plus tard, des pas assurés se firent entendre à l’entrée de l’escalier : un autre client coiffé d’un chapeau à bord relevé monta. Derrière lui, un vieil homme au visage inexpressif le suivait de près, visiblement un garde.
Guidés par le serveur, le client au chapeau et le garde montèrent au troisième étage, où se trouvait la salle privée occupée par Zi Han.
À l’intérieur, les plats étaient déjà prêts. Lorsque le serveur partit, Zi Han s’inclina légèrement et dit d’une voix légèrement rauque : « Votre Altesse, asseyez-vous ! »
Le client au chapeau émit un grognement froid et répondit calmement : « Remets-moi le livre de comptes, et je te épargnerai la vie ! »
« Quelle autorité, Votre Altesse ! » Zi Han ne répliqua pas directement. Elle retourna sa main, révélant un épais livre de comptes.
Puis elle posa le livre sur la table.
Le client au chapeau fit un léger signe, et le vieil homme derrière lui fit un pas en avant, apparaissant soudainement à côté de la table.
En bas, Lin Dong fut perplexe. Il envoya son esprit vers le vieil homme, découvrant qu’il s’agissait d’un guerrier au sixième niveau de la phase du renversement du cœur.
Bien qu’il ne comprenne pas comment Zi Han avait pu entrer en relation avec un prince, la puissance du vieil homme le convainquit définitivement de l’identité de prince du client au chapeau.

Un guerrier au sixième niveau de la phase « Xin Ni » ne peut servir de garde à quiconque, à moins d’appartenir au Pavillon Tianwei. Quant aux princes et nobles, en cas de rencontre avec des criminels, le Pavillon Tianwei leur assigne un ou deux gardes en fonction de leur statut. La force de ces gardes varie également en fonction de leur statut : l’empereur Qianwei, par exemple, est entouré de deux guerriers au sommet de leur puissance. Quant au prince héritier et à l’impératrice, ils disposent d’un seul guerrier de ce niveau pour les protéger. Un prince reçoit généralement un guerrier au sixième niveau de la phase « Xin Ni » comme garde.

D’un geste de la main, le registre s’envola et fut saisi par le vieil homme. Soudain, une expression d’horreur apparut sur son visage sans émotion. Sans hésiter, le vieil homme lança un coup de paume en direction de la poitrine de Zi Han. Zi Han esquiva facilement ce coup, grâce à sa force au deuxième niveau de la phase « Xin Ni ».

« Partons ! » cria le vieil homme en sortant brusquement un cylindre coloré d’un meuble mobile. « C’est trop tard ! » La lame spirituelle de Zi Han apparut dans sa main ; au moment où le vieil homme tentait d’ouvrir le cylindre, la lame transperça son cœur. Avec un bruit sourd, le vieil homme s’effondra lentement.

Cette scène effraya non seulement les clients du restaurant, mais aussi Lin Dong. Il vit que le registre devait contenir du poison. Mais quel poison pourrait réduire instantanément la force d’un guerrier au sixième niveau de la phase « Xin Ni » ? C’était bien un guerrier de ce niveau ! Lin Dong comprit alors pourquoi Zi Han avait utilisé son esprit pour explorer les environs du restaurant : il valait mieux avoir quelqu’un de plus fort qu’elle, et si c’était le cas, cette personne viendrait certainement enquêter sur ses intentions. Face à une telle situation, personne n’oserait suivre Zi Han.

Même les guerriers forts n’ont pas d’audace excessive ; ils sont seulement plus féroces que les autres grâce à leur force. En cas de crise, personne ne veut risquer sa vie, surtout pas pour de la curiosité. Si un simple contact peut réduire instantanément la force, qui sait si ce qui est appliqué sur le registre a également été appliqué sur l’épée, ou même si cela peut être dispersé dans le vent ? Sans parler des guerriers qui n’ont rien à voir avec cette affaire, même si Lin Dong savait que c’était Zi Han l’assassin, il n’aurait pas osé la suivre pour découvrir pourquoi elle avait agi ainsi. Le poison contenu dans ce registre était vraiment terrifiant.

Bien qu’il sache qu’il ne pouvait pas y avoir beaucoup de poisons aussi effrayants, il n’aurait jamais risqué sa vie pour tester cela.

Chut…

Sans pitié, Zi Han tourna légèrement son poignet, et du sang jaillit du cou du client du restaurant. Avec un bruit sourd, ce dernier mourut, incapable de croire qu’il allait périr de manière si injuste.

Il rangea soigneusement le livre de comptes et le plaça dans l’anneau magique de stockage. Puis, Zihan ajusta doucement son chapeau, ouvrit la fenêtre et disparut sous forme d’ombre noire.
Lin Dong était comme dans un rêve. Il était venu essayer de créer du bruit médiatique pour forcer les grands restaurants de premier plan à révéler leurs comptes et le nombre d’actions qu’ils détenaient. Il ne s’attendait pas à rencontrer une connaissance, et cette connaissance possédait en plus un poison si mortel.
Après avoir réfléchi, Lin Dong se servit à boire et attendit patiemment que les serveurs découvrent la situation. Bien qu’il craignît que Zihan n’ait placé le même poison en chemin pour intercepter ceux qui chercheraient à enquêter, il n’avait pas l’intention d’abandonner l’idée de découvrir pourquoi Zihan avait agi ainsi.
Le meurtre d’un prince fit comprendre à Lin Dong que Ling Chenyue feignait l’ignorance et était prêt à tout pour former Zihan. Ce n’est qu’en connaissant l’identité de ce prince qu’il pourrait confirmer ses soupçons.
Les plats et les boissons dans la salle privée étaient déjà prêts. Comme Zihan avait ordonné de ne pas déranger, aucun serveur n’était venu. Heureusement, les plats commandés par Lin Dong étaient coûteux et en grande quantité. De plus, son apparence — celle d’un homme corpulent et riche ayant un grand appétit — expliquait pourquoi personne ne trouvait étrange qu’il mange lentement.
Au deuxième étage, les clients arrivaient par groupes, partaient, et allaient et venaient sans cesse. Personne ne pouvait imaginer qu’un meurtre avait déjà eu lieu juste au-dessus d’eux, et que la victime était un prince.
La capitale était déjà plongée dans une atmosphère grave en raison de l’approche de la fin du règne de l’empereur Qianwei. Un autre meurtre de prince provoquerait certainement un choc monumental, secouant toute la ville.
Après avoir mangé tranquillement pendant près d’une demi-heure, les serveurs postés à l’extérieur de la salle privée, n’ayant reçu aucun ordre, ne purent s’empêcher de coller prudemment l’oreille contre le mur. Après avoir écouté un moment sans entendre aucun bruit, ils collèrent leur oreille à la porte. Toujours aucun son. Après avoir hésité un instant, l’un d’eux leva le poing et frappa doucement à plusieurs reprises.
« Messieurs, souhaitez-vous des plats ou de la boisson supplémentaires ? »
Aucun bruit ne venait de la salle privée. Après avoir demandé à plusieurs reprises sans obtenir de réponse, les serveurs commencèrent à se méfier. Ils firent signe à quelques autres serveurs qui attendaient dehors, eux aussi sans tâche à accomplir. Après avoir échangé leurs doutes, l’un d’eux descendit rapidement les escaliers.
Peu après, ce serveur revint accompagné de quelques gardes du restaurant Renheng. L’un des gardes posa sa paume droite sur la poignée de la porte et libéra une légère quantité d’énergie magique. Avec un bruit sec, la porte s’ouvrit, révélant une scène qui stupéfia tout le monde.
« On a tué quelqu’un… »
Un serveur, tremblant de tout son corps, ne put s’empêcher de crier.
Clac !

Avec un bruit sec, le garde en tête donna une gifle au visage du serveur.
« Tais-toi ! Si quelqu’un t’entend, fais attention à ce que le patron ne te déchire pas la peau. » Le garde en tête lança un regard glacial aux autres serveurs.
Bien que tremblants, aucun d’eux n’osa plus parler. Un meurtre dans un restaurant était une affaire grave pour celui-ci.
Une fois la nouvelle répandue, les clients fuiraient. Ne pas percevoir d’argent était une petite chose ; demain, après-demain, dans dix jours… même si le restaurant avait de bonnes relations, les autorités ne interféreraient pas dans ses affaires pendant l’enquête, mais aucun client n’oserait y venir.
Il faudrait au moins dix jours pour que les choses s’apaisent un peu, avant que des clients osent revenir. De plus, leur nombre ne serait certainement pas élevé, car organiser un banquet dans un restaurant où quelqu’un venait de mourir était un obstacle majeur, que ce soit à cause de réserves psychologiques ou à cause de mauvais présages.
Pour que les affaires reviennent à la normale, il faudrait au plus vite six mois, au pire un à deux ans. Les pertes étaient encore plus insupportables pour les grands restaurants de premier plan. La raison en était évidemment que leurs clients principaux étaient des familles riches et des nobles exigeants ; ces personnes avaient des goûts raffinés, et s’ils ne venaient pas pendant un an ou deux, il devenait presque impossible de les ramener.
« Allez, appelez le patron », ordonna le garde en tête à l’un de ses subordonnés, avant de balayer du regard les serveurs : « Faites ce qu’il faut. Si quelqu’un découvre quelque chose, ce sera à vous d’expliquer. »
Les serveurs acquiescèrent docilement et retournèrent chacun devant leur box.
Après avoir jeté un coup d’œil aux serveurs, constatant qu’ils étaient pâles mais encore calmes, le garde en tête fit un geste de la main et entra dans les boxes avec ses gardes, puis ferma la porte.
En bas, Lin Dong était quelque peu impuissant. S’il voulait connaître l’identité de ce prince, il semblait devoir attendre encore.
Bientôt, Li Yiliang, le visage livide, monta au troisième étage et, après avoir vu la situation dans les boxes, demanda : « Savez-vous qui a fait ça ? »
« Nous ne savons pas. C’était probablement un guerrier », expliqua le garde en tête. « L’un est mort avec une épée plantée dans le cœur. L’autre a été étranglé d’un coup d’épée. On dirait bien qu’il s’agit d’une vengeance. »
« Les deux victimes étaient-elles des guerriers ? » insista Li Yiliang.
« Ils avaient tous les deux des callosités dans la paume, mais celles de l’un d’eux étaient déjà très atténuées ; il ne s’entraînait probablement plus depuis longtemps », répondit le garde en tête.
« Reste ici et surveille. Je vais au bureau du gouvernement à la capitale. »

Li Yiliang poussa un soupir de soulagement. Les clients des grands restaurants de premier ordre étaient soit riches, soit nobles ; un meurtre entraînait non seulement d’innombrables problèmes à long terme, mais était aussi le plus difficile à résoudre. S’il s’agissait d’un petit restaurant, il était possible que la victime soit pauvre et que l’on puisse apaiser sa famille avec de l’argent pour qu’elle garde le silence, mais dans le cas de personnes riches ou nobles, l’argent ne suffisait pas à étouffer l’affaire.
La seule issue possible était que la victime soit un guerrier. Dans ce cas, non seulement les autorités de la capitale n’interviendraient pas, mais l’Institut d’évaluation des compétences militaires se contenterait également d’examiner la situation avant de s’en désintéresser. Il suffirait alors de dépenser un peu plus d’argent pour soudoyer les autorités de la capitale, afin qu’elles envoient des fonctionnaires discrètement, et de choisir le soir pour informer l’Institut d’évaluation des compétences militaires de prendre le relais. Par la suite, si des proches ou des amis de la victime venaient poser des questions, on pourrait les recevoir en un endroit désert, ce qui permettrait très probablement de dissimuler l’affaire.