Chapitre 573 : Le roi de Pingshan

Le restaurant Renheng est situé juste à l’intérieur de la ville, ce qui le rapproche également du palais impérial. Très vite, Li Yiliang arriva au troisième étage accompagné d’un groupe de gaillards. Ces hommes étaient vêtus de manière plutôt modeste, loin des étoffes luxueuses, ce qui surprit quelque peu les clients de voir Li Yiliang venir à leur rencontre en personne. Bien sûr, ce n’était qu’une légère surprise ; personne ne soupçonna que ces gaillards étaient des fonctionnaires chargés des affaires criminelles par le palais impérial. On les prit simplement pour des guerriers. Bien que Li Yiliang fût très riche, face à des guerriers habiles à escalader les toits, il devait lui aussi adopter une attitude aimable.

Lorsque les fonctionnaires entrèrent dans la salle privée, le chef des enquêteurs semblait d’abord indifférent. Après avoir reçu mille taels d’argent, il pensait déjà à s’amuser quelque part. Mais lorsque l’un des fonctionnaires examina la blessure au cou du mort, coiffé d’un chapeau, et en retira ce dernier, les yeux du chef des enquêteurs se rétrécirent, ses jambes tremblèrent soudainement, et il s’effondra à genoux avec un bruit sourd.

« Je ne le mérite pas, je ne le mérite pas ! Chef Wang, veuillez vous relever, je vous en prie. » Li Yiliang, un peu plus loin, fut terrifié, croyant que le chef Wang s’inclinait devant lui, et se hâta de se pencher pour l’aider à se relever.

« Votre Altesse… »

Sous le chapeau se trouvait un visage empreint de dignité. Ce visage, le chef Wang l’avait déjà vu. C’était il y a quelques années, lorsque le roi Qingliu avait reçu l’ordre d’enquêter sur une vaste affaire de corruption. Comme le chef Wang possédait de réelles compétences en matière d’enquêtes criminelles, il avait été temporairement recruté pour l’accompagner. Bien qu’il n’ait finalement pas joué un rôle majeur et n’ait vu le roi Qingliu que de loin à plusieurs reprises, cela restait la chose dont il était le plus fier dans sa vie.

Et parmi ceux qui accompagnaient le roi Qingliu se trouvait ce visage, lui aussi hors de portée de son regard.

« Votre Altesse ? » Li Yiliang frissonna et, incrédule, tourna la tête pour regarder ce visage imposant, d’une blancheur de papier. Ses dents tremblaient tandis qu’il demandait : « Chef Wang, voulez-vous dire que… que c’est Votre Altesse qui est morte ? »

« Le roi de Pingshan, c’est bien le roi de Pingshan ! » Le chef Wang, comme s’il voulait exprimer tout le choc qu’il ressentait, poussa un cri en rassemblant toutes ses forces.

Avec un autre bruit sourd, Li Yiliang s’effondra à genoux, tremblant de tout son corps. Il marmonnait sans cesse ; quiconque avait une bonne ouïe pouvait entendre qu’il répétait sans arrêt les mots « c’est fini, c’est fini ».

Quiconque entendrait ces mots serait d’accord avec les murmures de Li Yiliang.

Si quelqu’un d’autre était tué dans le restaurant Renheng, cela ne ferait que nuire à sa réputation. Mais si un prince était assassiné dans ce restaurant, même si le restaurant n’était pas impliqué, on lui imputerait néanmoins une responsabilité inéluctable.

Cette responsabilité, même si c’était un haut fonctionnaire de premier rang qui s’en chargeait, ne serait certainement pas négligée. Il faut savoir que c’est un prince qui est mort. Si l’on épargnait le restaurant Renheng, cela pourrait susciter des doutes quant à notre propre corruption et partialité.

Tuer un prince et en profiter pour s’enrichir, même un haut fonctionnaire de premier rang ne pourrait pas le supporter.

D’autant plus que c’est le prince de Pingshan qui est mort.

Le prince de Pingshan, le douzième prince, est, après le troisième prince, celui qui possède le plus de pouvoir parmi tous les princes. La mort du prince de Pingxi, si elle n’est pas gérée correctement, sera sans aucun doute un événement catastrophique.

« Comme prévu ! »

Lin Dong comprit alors qui était le prince de Pingshan ; il en avait bien sûr entendu parler. Il comprit également en grande partie pourquoi Zi Han l’avait tué.

Ling Chenyue, ou plutôt le troisième prince derrière lui, n’hésite pas à investir des ressources considérables pour former Zi Han, dans le but sans doute d’utiliser celle-ci pour éliminer à un moment clé les princes capables de revendiquer le trône.

Le processus pourrait ressembler à celui-ci : on trouve un défaut chez le prince de Pingxi, on l’attire ensuite dehors, on utilise du poison pour neutraliser les gardes du Pavillon Tianwei, puis on le tue. Le point le plus important est de parvenir à attirer ce prince dehors.

Un prince, et de surcroît un prince doté d’un pouvoir immense, ne sortira certainement pas seul à cause d’un simple défaut. Une fois l’affaire du prince de Pingxi révélée, il deviendra encore moins possible pour lui de sortir. Selon les estimations de Lin Dong, le troisième prince doit détenir de nombreux défauts permettant de forcer ces princes à sortir. Ces défauts proviennent très probablement de Zi Han, qui les a obtenus auprès des nobles et hauts fonctionnaires qu’elle a accueillis.

En tant que star du Pavillon des Dix Mille Immortels, et avec le prince Qingliu comme puissant soutien, tous les nobles et hauts fonctionnaires peuvent se rendre librement au Pavillon des Dix Mille Immortels pour boire. Zi Han a donc eu affaire à de nombreux nobles et hauts fonctionnaires.

Peut-être qu’elle a tiré des informations de l’autre partie alors qu’elle était ivre, ou bien elle a utilisé une technique spirituelle soporifique pour le rendre confus et obligé de répondre à toutes ses questions. Une fois qu’elle a découvert les défauts de sa cible, elle trouve un moyen de la forcer à se montrer, puis Zi Han l’assassine à l’aide de poison.

D’ailleurs, il n’est pas nécessaire que ce soient forcément les défauts de ces princes !

Lin Dong pensa soudain à autre chose : il suffit aussi de trouver des défauts chez les nobles et hauts fonctionnaires, de les forcer à trouver une raison pour attirer la cible dehors, ce qui peut produire le même effet. Bien sûr, les défauts de ce noble doivent être suffisamment graves pour le forcer à servir de appât volontairement. Car en tuant la cible, cet appât doit également être tué ; sinon, dès que le Pavillon Tianwei intervient, il est très probable qu’ils retrouvent Zi Han à travers ce noble.

Avec l’expérience de sa dernière enquête auprès de l’empereur Qianwei concernant les bandits de montagne, Lin Dong connaît désormais bien les capacités d’enquête du Pavillon Tianwei.

Le Pavillon Tianwei ne connaît pas d’affaire insoluble, mais ses éclaireurs ne sont pas non plus composés de dieux ; ce sont aussi des humains, et toute affaire nécessite un certain temps pour être résolue.
Aujourd’hui, le roi de Pingshan a été assassiné, et le Pavillon Tianwei interviendra sans aucun doute. Cependant, lorsque Zihan est entré au restaurant Renheng, il portait une grande robe ample et un chapeau, ce qui rendait impossible de deviner son âge ou son apparence ; sa voix avait également changé, au point qu’on ne pouvait même pas savoir s’il s’agissait d’un homme ou d’une femme. Lin Dong se demandait même si Zihan n’avait pas remplacé toutes ses chaussures par des modèles de grande taille.
Selon lui, les pistes à explorer se limitaient au mode opératoire de l’assassinat du roi de Pingshan et à la toxine utilisée pour le tuer. Pour le premier point, Zihan devait être préparé depuis longtemps ; il n’avait certainement pas utilisé de techniques surnaturelles, et peut-être avait-il même modifié ses habitudes d’action. Tant que le troisième prince ou Ling Chenyue obtenaient cette toxine sans que personne d’autre ne le sache, les pistes du Pavillon Tianwei seraient pratiquement perdues.
Même avec tous ses talents, le Pavillon Tianwei, sans aucune piste, devrait perdre beaucoup de temps pour trouver un point de départ. Le empereur Qianwei ne pouvait absolument pas attendre aussi longtemps.
Dès la mort de l’empereur Qianwei, même si le Pavillon Tianwei parvenait à identifier Zihan puis à remonter jusqu’au troisième prince, ce dernier serait déjà devenu empereur du Grand Royaume Han, et l’affaire serait close.
« Quelqu’un, bouclez immédiatement tout le restaurant ! Quiconque révèle l’identité de la victime ou laisse filtrer des informations sera décapité ; ne venez pas vous plaindre que je ne vous ai pas avertis. »
Dans la salle privée, le chef de la police Wang se mit soudain à crier. Il comprit alors que l’assassinat du roi de Pingshan ne le concernait en rien ; si tout était géré correctement, cela pourrait même se révéler une grande réussite.
« Chef Wang, on ne peut pas bloquer le restaurant… » Li Yiliang tenta de l’arrêter, mais il était incapable de se lever. Lui aussi comprenait que cette affaire ne pouvait pas rester secrète.
Lin Dong se leva. Ce qu’il fallait savoir avait déjà été découvert ; il n’avait pas l’intention de participer au reste de la agitation.
Avant que les gardes ne descendent, Lin Dong se rendit au premier étage. Là, les clients étaient toujours nombreux, buvant et mangeant joyeusement, sans se douter qu’ils ne pourraient pas sortir avant un certain temps. Leur vie ne serait pas en danger, mais ils seraient enfermés un moment ; de plus, s’ils rencontraient un geôlier audacieux prêt à s’en prendre à des prisonniers liés à l’assassinat du roi de Pingxi, ils devraient même dépenser de l’argent.
Une fois sorti du restaurant Renheng, Lin Dong monta dans une calèche, mais au lieu d’ordonner à son garde, qui faisait également fonction de cocher, de se rendre à l’auberge, il sortit directement de la ville.
Ce n’est qu’après-midi que la calèche quitta les portes de la ville. Sur ordre de Lin Dong, elle s’arrêta dans un endroit désert.

Une fois les gardes descendus du chariot, Lin Dong détacha les rênes et tapota le dos du cheval. Dès que l’animal s’élança au galop, il frappa à nouveau le coffre du chariot.
Bang !
Le chariot explosa soudainement, se brisant en morceaux de bois.
« Maître… » Les gardes ne comprenaient pas vraiment les intentions de Lin Dong.
« Pour éviter que quelqu’un ne découvre quoi que ce soit », dit Lin Dong en souriant.
Les gardes hochèrent la tête ; ils ne savaient pas ce qui s’était passé au restaurant Renheng et donc étaient un peu sceptiques.
Mais Lin Dong savait que c’était nécessaire. Sinon, après enquête de la tour de reconnaissance de Tianwei Ge, ne trouvant aucune piste, ils interrogeraient certainement les clients qui étaient entrés et sortis du restaurant Renheng à ce moment-là. Bien que son chariot fût ordinaire, s’il retournait simplement à l’auberge, il risquait fort d’être identifié.
Lin Dong n’avait pas peur que Tianwei Ge le soupçonne ; de toute façon, puisqu’il n’avait rien fait, Tianwei Ge ne pouvait rien lui faire. De plus, avec l’intervention imminente de l’empereur Qianwei, Tianwei Ge finirait par connaître la force de l’auberge Lin Ji.
Il craignait seulement que Ling Chenyue apprenne la présence de personnes à l’auberge Lin Ji. Ling Chenyue connaissait bien sa propre force et pourrait soupçonner que c’était lui qui était présent ; naturellement, il penserait aussi que Lin Dong savait que l’assassin était Zi Han.
S’il apprenait cela, Lin Dong n’était pas inquiet à l’idée d’être éliminé. Avec la force actuelle de l’auberge Lin Ji, même Tianwei Ge n’était pas vraiment inquiet, sans parler d’un restaurant Fenglin ou du troisième prince. Mais Liu Xiu serait en danger.
Liu Xiu et l’auberge Lin Ji avaient tous deux émergé du domaine de Qiufeng ; il était impossible de ne pas penser qu’ils entretenaient des liens. Ling Chenyue et le troisième prince n’étaient pas exceptionnels non plus. Si l’auberge Lin Ji connaissait leurs plans, il était probable que Liu Xiu les connaisse également. À ce moment-là, ils attaqueraient certainement Liu Xiu en premier.
Une fois le chariot détruit, Lin Dong ordonna aux gardes de retourner à l’auberge, puis se transforma en ombre noire et pénétra dans la capitale.
Volant à toute vitesse, il entra dans le domaine du prince Qing.
En dirigeant son esprit vers l’extérieur, il trouva rapidement la trace de Liu Xiu dans un petit jardin luxuriant.
Dans le petit jardin, Liu Xiu admirait des fleurs avec une femme belle. Lin Dong hésita un instant, laissant échapper un peu de son énergie.
Soudain, à côté de Liu Xiu, apparut brusquement un vieil homme d’une soixantaine d’années.
Le vieil homme avait un regard calme et vide, fixé droit dans la direction où se trouvait Lin Dong.
« Qui est là ? Sortez ! »
Liu Xiu, ayant manifestement remarqué le vieil homme apparu de nulle part, utilisa immédiatement une technique spirituelle pour protéger la femme.
« Monseigneur ! » appela doucement la femme belle.
« Ne t’inquiète pas, je suis là », dit Liu Xiu d’un ton détaché.
Lin Dong, tenant un tabouret en forme de ruyi, sortit lentement et dit : « C’est moi ! »

Liu Xiu fut troublé, jeta un regard méfiant à Lin Dong, et, apercevant le tabouret idéal dans ses mains, se détendit. Il dit alors : « Retirez-vous d’abord. »
« Monseigneur ! » La belle femme hésita avant de parler.
« Ce sont des amis, nous avons des choses à discuter. »
Liu Xiu tapota doucement le dos de sa main.