Chapitre 59 : Le plan de contre-attaque

La lune brillait dans le ciel. Dans la cour déserte, Lin Shuang tenait le lapin argenté dans ses bras, caressant doucement sa fourrure argentée douce et soyeuse de ses petites mains. On voyait rarement une expression de réflexion sur son visage.
À côté d’elle, Lin Dong interrogeait en détail Tian Hao au sujet de son expérience au temple Gu Huan Zong, levant de temps en temps les yeux vers la petite fille, regrettant un peu d’avoir partagé avec elle les soucis liés à l’auberge.
« Père ! » s’écria soudain Lin Shuang. Voyant Lin Dong se tourner vers elle, elle ajouta avec un air résigné : « À mon avis, pour tenir une auberge, ce qui compte le plus, c’est la nourriture, les boissons, l’environnement, puis l’attitude chaleureuse du personnel et des prix justes. Il sera difficile de dépasser le restaurant Fenglin en peu de temps, à moins que… »
Nourriture, boissons, environnement, chaleur, justesse des prix…
Lin Dong réfléchit un moment, et peu à peu, il comprit que ces éléments constituaient sans doute les bases de la gestion d’une auberge. Il en était déjà conscient, mais n’y avait pas prêté beaucoup d’attention, d’une part parce qu’il était occupé à s’entraîner, d’autre part parce qu’il ne pensait qu’à trouver un moyen de renverser la situation rapidement.
En entendant les paroles de Lin Shuang, Lin Dong reprit ses esprits : les bases étaient bien ce qui comptait le plus. Tant que celles-ci s’amélioraient constamment, l’auberge Lin n’aurait rien à craindre en termes de concurrence.
Se souvenant qu’elle avait encore dit « à moins que », Lin Dong demanda une fois sa décision prise : « À moins que quoi ? »
« Pour dépasser le restaurant Fenglin en peu de temps, il faudrait, comme eux, utiliser des méthodes particulières pour attirer des clients fortunés », répondit Lin Shuang, l’air désolé. « Je ne vois pas immédiatement de méthode particulière. »
« Ce n’est pas grave ! » dit Lin Dong en secouant la tête avec un sourire. La petite fille n’avait que onze ans ; même un génie ne pourrait pas trouver en quelques heures un moyen de tout changer. Le fait qu’elle comprenne les bases d’une auberge était déjà suffisant.
S’il le fallait, il suffisait d’y aller progressivement. Une fois que les bases surpasseraient celles du restaurant Fenglin, les clients sauraient naturellement où aller. La poésie, la peinture, les jeux de cartes, ce n’étaient que des attractions ; peu importe à quel point on les promouvait, face à des bases solides, elles finiraient par céder.
« Père, et si nous mettions aussi des jeux de poésie, de peinture et de cartes ? » demanda doucement Lin Shuang.
Lin Dong secoua la tête. À quoi bon imiter les autres ? De plus, l’objectif principal d’une auberge était de gagner des points d’expérience. Il n’y avait pas tant d’écrivains à Xi Lan City pour manger au premier étage.
Lin Shuang serra les poings et promit : « Père, ne vous inquiétez pas, je trouverai sûrement une solution. »
Lin Dong sourit et caressa la tête de la petite fille : « Tu n’as pas besoin de trop y penser. Être constamment soucieuse, c’est laid. Je trouverai un moyen d’améliorer ces éléments dont tu as parlé. Alors, les clients viendront d’eux-mêmes. »
Lin Shuang voulut protester, mais voyant le regard déterminé de Lin Dong, elle se contenta d’acquiescer doucement.

« Ça suffit, il se fait tard, allez tous vous coucher ! » dit Lin Dong en faisant un geste de la main.
« D’accord ! »
Les deux frère et sœur hochèrent rapidement la tête et se dirigèrent chacun vers leur nouvelle chambre.
Il semblait qu’il n’y avait qu’une solution : prendre son temps. Lin Dong eut un sourire amer. Ayant été exposé à tant de stratagèmes publicitaires sur Terre, il s’attendait à être plus malin en arrivant dans ce monde où le modèle commercial était moins développé, mais il se retrouvait pourtant devancé.
Des stratagèmes publicitaires…
Le corps de Lin Dong tressaillit légèrement. Le restaurant Fenglin comptait sur des poèmes, des peintures et des cartes pour attirer les lettrés, qui à leur tour attiraient les riches clients. La petite fille avait vraiment une grande perspicacité : sans avoir rien vu de ses propres yeux, elle avait immédiatement compris que l’objectif final du restaurant Fenglin était d’attirer des clients fortunés.
Les clients fortunés, dont plus de 90 % étaient des commerçants, devaient certainement avoir des choses encore plus attrayantes que de simplement avoir des lettrés sous leur nez.
Lin Dong se tapota le crâne. Les commerçants étaient motivés par le profit ; leur plus grande passion était bien sûr de gagner de l’argent. En les invitant à l’auberge, on espérait qu’ils apporteraient de l’argent. Pour les attirer, il fallait leur offrir des opportunités de gagner de l’argent…
Des informations !
Si l’auberge disposait de nombreuses nouvelles provenant de divers endroits, d’informations sur l’offre et la demande, ainsi que des politiques de la cour, elle pourrait facilement attirer les commerçants.
Pour y parvenir, il fallait sans aucun doute avoir de nombreux espions un peu partout dans le royaume de Dahan et à la cour.
Lin Dong fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis un sourire apparut sur son visage. Fournir de nombreuses nouvelles et des politiques était au-delà des capacités de l’auberge pour l’instant, mais cela n’empêchait pas de faire du deuxième étage de l’auberge Lin un lieu de rassemblement pour les commerçants.
On pourrait facilement installer une plaque d’information au deuxième étage, permettant aux commerçants de publier gratuitement des annonces pour chercher des partenariats ou de proposer des informations dont ils ne se servaient pas, en révélant seulement une partie. Les commerçants intéressés pourraient ensuite négocier l’achat de ces informations avec le diffuseur, ce qui profiterait aux deux parties.
Plus Lin Dong y pensait, plus il trouvait cela très réalisable. Impatient, il sortit du comptoir mobile des encre et papier, déplia une feuille de papier de riz et commença à noter ses idées, les améliorant progressivement.
Après avoir travaillé pendant presque une heure, le plan pour concurrencer rapidement le restaurant Fenglin était enfin prêt. Lin Dong y réfléchit encore un moment, sans poser son pinceau.
Il fallait également se concentrer sur les aspects fondamentaux : établir des règles.
En ce qui concerne la nourriture, bien qu’il y ait l’avantage des compétences culinaires de la cuisine, les chefs et les ingrédients restaient les plus importants. Jiang Kui avait le talent d’un grand chef, mais son niveau n’était pas encore élevé, et il ne savait préparer que des plats simples. Un niveau bas pouvait être comblé par plus de pratique ; avec les clients qui remplissaient le premier étage tous les jours, cela devrait suffire. S’il ne savait pas préparer des mets rares, il fallait lui donner l’occasion de s’entraîner avec eux.

Après un moment de réflexion, Lin Dong abandonna l’idée d’acheter ces produits à la ville de Qiu Feng ou à celle de Ling Nan. L’auberge Lin Ji n’était pas une chaîne de restaurants comme le restaurant Feng Lin, où la forte demande permettait des prix bas ; acheter dans ces villes entraînerait des coûts trop élevés. De toute façon, il y avait des bêtes magiques partout sur la montagne Gu Huan. Il suffisait d’attendre que ce vieux renard, Xiao Tianchi, arrive pour lui demander s’il était possible d’échanger de l’argent ou d’autres choses en retour. Si c’était possible, cela permettrait même de résoudre le problème des ingrédients.

Le seul problème restant était de savoir si Jiang Kui pourrait rester à l’auberge. S’il devait suivre Wen Ying jusqu’à la rue Shi Li, tout l’effort fourni aurait été vain.

Lin Dong était perplexe : il devait toujours revenir à Wen Ying. Or, Wen Ying ne préférait que les lettrés, et Jiang Kui, peu importe comment il changeait, ne pourrait jamais devenir lettré en peu de temps.

À moins que…

Une idée lui vint à l’esprit : à moins de s’attaquer à Wen Ying elle-même pour la faire changer d’avis concernant sa préférence pour les lettrés.

« Pourquoi ne pense-t-on qu’à faire en sorte que Jiang Kui réponde aux exigences de Wen Ying, sans envisager de lui faire voir que les lettrés ne sont pas les seuls à avoir des qualités ! »

Lin Dong fut ravi : le brouillard dans son esprit se dissipa soudain comme emporté par un vent violent. Il suffisait que Wen Ying découvre en Jiang Kui des qualités qu’elle apprécierait et que les lettrés ne possédaient pas ; c’était bien plus simple que de le transformer en lettré.

Parmi les qualités de Jiang Kui, la sincérité et la bonté étaient sans doute les plus marquantes. Wen Ying était elle aussi bienveillante, au même degré que son prédécesseur, et elle ne détesterait certainement pas cette qualité chez Jiang Kui.

Quant aux lettrés, les valeurs de bienveillance, de sagesse, de courtoisie, de respect et de fidélité constituaient à l’origine leurs fondements, mais cela remontait à des centaines, voire des milliers d’années. Aujourd’hui, les lettrés ne pensent qu’au fait de devenir fonctionnaires ; ceux qui ne réussissent pas les examens ne connaissent qu’un seul mot : intégrité.

À leurs yeux, les lettrés occupent une position élevée, et leur intégrité est suprême. Les commerçants sont considérés comme puants, et les marchands et les ouvriers sont des professions méprisables ; ces gens sont grossiers, et en cas de catastrophes naturelles ou humaines, c’est leur faute, ils ne méritent aucune pitié.

Il existe bien des lettrés véritables, mais ils ne peuvent plus être considérés comme tels, car ils ont été exclus par les autres lettrés. Comme Zhou Zhengye, qui faisait de la publicité pour Xiao Shuang afin d’alléger le fardeau de ses parents, même s’il était très talentueux, les lettrés le méprisaient.

En y réfléchissant bien, même s’ils ne pouvaient pas faire disparaître l’idolâtrie de Wen Ying due au fait qu’elle n’avait jamais fréquenté d’école durant son enfance, ils pourraient au moins lui faire comprendre que Jiang Kui n’était pas aussi effrayant qu’il en avait l’air.

Avoir un langage commun signifiait que Jiang Kui aurait l’occasion de se rapprocher de Wen Ying. Le succès serait bien sûr idéal, mais même si Wen Ying ne parvenait pas à aimer Jiang Kui après avoir surmonté ses préjugés, il pourrait au moins abandonner tout espoir.

À ce moment-là, il serait également possible d’aider Jiang Kui à sortir de sa déchéance et de le faire se concentrer entièrement sur l’auberge.
Lin Dong expira profondément un souffle lourd ; les deux problèmes qui le tourmentaient depuis plus d’une dizaine de jours trouvaient soudainement une solution en même temps. La chance semblait revenir.
Ensuite, pour ce qui est des boissons, tant que la distillerie Lin n’avait pas encore de concurrence, il suffisait d’envoyer des gens acheter chez les grandes distilleries de la ville de Lingnan. Avec la formule du Roi du Vin, les alcools de bas de gamme pouvaient être vendus comme des alcools de haute qualité, il n’y avait donc pas de risque de ne pas gagner d’argent.
Ensuite venait l’environnement, c’est-à-dire la décoration, l’hygiène, etc. Pour la décoration, il suffisait de faire visiter par plusieurs personnes les grandes auberges et restaurants de la ville de Qiufeng pour voir comment ils disposaient les tables, les chaises et aménageaient les chambres ; il ne devrait pas y avoir de problème pour s’inspirer des meilleures pratiques. L’hygiène était encore plus simple : Lin Dong avait plein d’idées en tête et pouvait facilement lister de nombreuses choses à améliorer.
Quant à savoir si le personnel était accueillant et si les prix étaient justes, ces deux points constituaient les atouts de l’auberge Lin. Il suffisait de rédiger les tâches à confier au personnel au quotidien et de les intégrer dans des règles de récompenses et de sanctions.
Travaillant jusqu’au milieu de la nuit, une fois tout ce qu’il fallait écrit, Lin Dong s’étira et retourna ensuite dans sa chambre, satisfait, pour pratiquer ses exercices spirituels.
Le lendemain matin, après avoir préparé le petit-déjeuner pour les deux frère et sœur et les avoir vus partir s’amuser, Lin Dong appela Wang Liuze dans sa chambre et lui remit le plan qu’il avait rédigé la veille.
Ayant pris les trois feuilles de papier soigneusement remplies, il les plia avec précaution et les mit dans sa poche, puis, après avoir écouté l’explication de Lin Dong, Wang Liuze était déjà rayonnant de joie.
Habitué à gagner des centaines de taels d’argent par jour, il était un peu dérouté de ne pas gagner grand-chose pendant plus d’une dizaine de jours d’affilée. Mais maintenant, bien qu’il ne comprenne rien à la gestion, le plan de Lin Dong était simple et clair ; il comprenait immédiatement que ce plan pouvait renverser la situation.
« Au fait, patron, que se passerait-il si le restaurant Fenglin faisait la même chose que moi ? »
Lin Dong fut interloqué. En effet ! Le restaurant Fenglin était très riche et possédait des filiales un peu partout dans le grand royaume de Han. S’ils mettaient également des panneaux d’information en place, même s’ils commençaient quelques jours plus tard, ils pourraient offrir bien avant l’auberge une grande quantité d’informations sur l’offre et la demande dans tout le pays, ainsi que sur les politiques de la cour.
Cependant, pour que le restaurant Fenglin mette en œuvre ce plan, il devrait en référer au siège central. Si celui-ci était d’accord, il ne s’agirait certainement pas seulement de placer des panneaux d’information dans les filiales de la ville de Xilan ; il faudrait également collecter des informations, etc. Au total, cela prendrait au moins six mois.
Six mois, c’était suffisant pour que l’auberge Lin améliore considérablement ses bases. Il pourrait être un peu difficile d’ouvrir des filiales ailleurs par la suite, mais il n’y aurait aucun problème à écraser le restaurant Fenglin de la ville de Xilan.

Après y avoir bien réfléchi, Lin Dong dit : « Ce n’est pas grave, laissez-moi d’abord y penser. Tant que nous planifions bien et attirons tous les gros clients d’un coup, nous aurons l’avantage et nous n’avons pas à craindre que le restaurant Fenglin copie notre stratégie. »
« D’accord, alors j’irai organiser les autres affaires immédiatement. »
Wang Liuzhi hocha la tête.