Chapitre 4 : Le Souverain des Ténèbres

« Souverain des Ténèbres, je ne parviens vraiment pas à comprendre ce que vous hésitez encore ou attendez. Ces choses superficielles et ridicules du monde profane valent-elles vraiment que vous y restiez attaché ? La richesse ? Les femmes ? Ou le pouvoir ? » La voix de l’homme caché dans l’obscurité semblait provenir des profondeurs de la terre, empreinte d’un froid glacial et d’une instabilité constante. « Inutile de nier quoi que ce soit : ma perception spirituelle m’a déjà tout révélé. Certaines choses ne peuvent être imitées ni cachées. Peut-être que d’autres ne peuvent pas en être certains, mais Xuro n’est autre que celui-là même ; la télépathie issue de la Source Sacrée des Ténèbres ne peut se tromper. Seigneur, vous êtes bien le Souverain des Ténèbres que nous attendions depuis si longtemps, c’est indéniable. Veuillez ne pas insulter ma perception spirituelle, et ne fuyez pas non plus les responsabilités et obligations que vous devez assumer. Nous, les membres du Grand Culte Secret, attendons ce jour depuis des centaines d’années. »
Face au regard déterminé de son interlocuteur, Komer soupira intérieurement. Depuis que les adeptes du Grand Culte Secret avaient mis les pieds dans le Caucase, son esprit n’avait plus connu de paix. Dès leur première rencontre, cet homme avait reconnu son identité. Comment pouvait-il avoir un sens aussi aigu ? Les traces et les effluves laissés par Kenifer III sur lui étaient-ils vraiment si puissants ?
« Grand Messager des Ténèbres Xuro, permettez-moi d’abord de vous rappeler que, que je sois attaché à quelque chose ou non, c’est mon affaire. Il est vrai que je maîtrise la magie noire, mais cela ne signifie pas pour autant que je doive suivre le même chemin que votre Grand Culte Secret. Il existe des milliers de magiciens qui pratiquent la voie sombre ; tous sont-ils liés à ce qu’on appelle la tradition des ténèbres de votre culte ? C’est plutôt absurde. Ces choses éthérées dont vous parlez, je ne les comprends pas et je ne veux pas les comprendre. Ce sont vos affaires. Le Grand Culte Secret a son propre chemin, il n’a pas besoin de mes conseils. J’aime beaucoup ma vie actuelle. Que ce soit le pouvoir, les femmes ou la richesse, je pense que les aimer fait partie de la nature humaine. Couper tous les liens émotionnels n’est pas nécessaire pour pratiquer la voie sombre ; il suffit qu’une petite flamme dans l’âme ne s’y perde pas. »
« Xuro était profondément déçu par ces paroles du Souverain des Ténèbres. Les aspirations des membres de notre Grand Culte Secret ne sont pas aussi simples que le pensez. Je suis convaincu que si le Souverain des Ténèbres parvenait vraiment à s’intégrer à notre culte, il réaliserait que tout ce qu’il a vécu jusqu’à présent n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan, si insignifiant qu’il ne mérite même pas d’être mentionné. »

Xuro n’était pas surpris par la détermination de l’autre. Ceux qui peuvent perpétuer la noble mission de la Sainte Doctrine Noire ne sont certainement pas des personnes ordinaires. S’ils changeaient d’avis si facilement, cela ne pourrait signifier qu’il y avait un problème avec leur perception spirituelle. Il était initialement venu sur cette nouvelle région du Caucase uniquement pour en faire le tour, mais dès qu’il l’a rencontré, il a découvert un miracle capable de secouer toute la doctrine : le successeur attendu depuis des siècles était en réalité le seigneur de cette terre isolée. La surprise de cet instant a presque poussé Xuro à crier de joie, mais pour s’assurer que sa perception et son jugement n’étaient pas erronés, il a utilisé un esprit sombre pour faire venir le grand patriarche de la doctrine afin de confirmer l’identité de l’autre. Leur évaluation conjointe a finalement confirmé son identité.

Cependant, il était évident que ce successeur de la Sainte Doctrine Noire ignorait son propre identité ; il se croyait simplement un mage noir. Xuro ne savait pas comment le précédent souverain secret de la doctrine lui avait transmis ses souvenirs et l’essence de la source sacrée. L’essence de la source sacrée qu’il possédait était absolument authentique : cette origine sombre issue du roi des enfers Hadès était impossible à imiter ou à reproduire. Toute personne appartenant à la lignée noire pouvait la percevoir en y prêtant attention. Mais cet homme semblait ignorer complètement la transmission et l’histoire de la Sainte Doctrine Noire ; il ne s’intéressait à la lignée noire que pour ses compétences magiques superficielles, tandis qu’il montrait un mépris total envers les origines profondes. Même lorsqu’on abordait ces sujets, il affichait une expression absurde, ce qui mettait Xuro dans une grande frustration.

Cependant, ces détails ne affectaient pas l’humeur de Xuro. Le fait d’avoir enfin trouvé dans ce vaste monde un souverain secret si rare le satisfaisait déjà grandement. Les comportements de ce seigneur qui continuait de tergiverser renforçaient sa conviction que la cause de la Sainte Doctrine Noire, après des siècles de déclin, commençait enfin une nouvelle ère. Passer d’un jeune débauché à un seigneur de territoire, d’un adolescent fragile à un mage maîtrisant parfaitement ses pouvoirs, et transformer le Caucase en une région prospère et pleine de vie en seulement un an : tout cela montrait bien que ce jeune homme n’était pas ordinaire.

Xuro a recueilli par divers moyens toutes les informations possibles sur ce seigneur caucasien, désormais reconnu comme le candidat idéal pour devenir le Souverain des Ténèbres. D’après ce qu’il a appris, cet homme possède effectivement des qualités exceptionnelles : en plus d’une magie issue d’une tradition obscure, c’est son talent remarquable pour s’adapter aux situations et sa capacité à gérer les affaires complexes qui ont captivé Xuro – ce sont justement ces qualités dont le Grand Culte Secret a le plus besoin en ce moment. Si l’Église de la Lumière a réussi à dominer tous ses rivaux pour devenir la secte la plus influente et la plus puissante du continent, ce n’est pas parce que ses dieux sont particulièrement populaires ou que ses pouvoirs magiques sont supérieurs, mais parce qu’elle a bénéficié de plusieurs papes talentueux et visionnaires. Grâce aux efforts constants de ces papes exceptionnels, l’Église de la Lumière est passée d’une simple secte à la plus grande des religions, sans que personne n’ose la défier, et a progressivement commencé à monopoliser la foi religieuse de tout le continent – en grande partie grâce à la gestion de ces papes. Pour que le Grand Culte Secret puisse connaître une renaissance, il faut un pionnier capable de relier le passé au futur ; en plus des sources sacrées des ténèbres et d’un talent magique indispensable, le Souverain des Ténèbres doit posséder un art de la direction exceptionnellement élevé. Or, ce seigneur semble correspondre à presque toutes ces conditions. N’est-ce pas là un cadeau offert par le dieu des ténèbres Hadès au Grand Culte Secret, afin qu’il reprenne la succession de la tradition des ténèbres ?
Bien que ce Souverain des Ténèbres ne veuille pas encore accepter cette réalité, Xuro n’est pas inquiet. Des centaines d’années se sont écoulées ; il a tout le temps nécessaire pour amener progressivement l’autre à accepter cette réalité inévitable.
« Vraiment ? Peut-être que mon expérience n’est pas suffisante pour comprendre de telles vérités profondes. Vous avez vos convictions, j’ai les miennes ; nous ne nous concernons pas, d’accord ? » suggéra Komer en souriant.
« Souverain des Ténèbres, nous ne forcerons personne à accepter quoi que ce soit, mais nous avons le devoir de faire comprendre à tous de nombreuses choses restées cachées dans ce monde. Le droit d’interpréter les mystères de ce monde ne peut être monopolisé par une seule religion ou secte. Notre Grand Culte Secret souhaite simplement faire mieux dans ce domaine. Bon, puisque le Souverain des Ténèbres ne comprend pas encore tout cela, Xuro ne doit pas insister trop. Je crois qu’un jour, il comprendra tout ce que nous faisons. » Xuro connaissait bien le principe selon lequel la précipitation mène à l’échec ; parfois, reculer, c’est aussi avancer. Il comprenait bien cela. « Alors changeons de sujet. Puisque l’Église de la Lumière peut prêcher dans le Caucase, je pense que le seigneur ne refusera pas non plus au Grand Culte Secret de le faire ici. Pourquoi donc ne peut-il pas tolérer que le Grand Culte Secret y tienne des prêches ? »

« Grand messager de Xuruo, il semble que vous ayez oublié une chose : j’ai déjà dit que le Caucase appartient au royaume de Nicée. Tout ce qui va à l’encontre des lois et interdits du royaume n’est pas autorisé. Bien que la Grande Doctrine secrète puisse prêcher ouvertement dans le sud du continent, nous sommes ici sur le territoire du royaume de Nicée, ce qui la maintient dans la catégorie des interdits. Je ne peux que m’excuser. Quant à la rationalité et à la légitimité des doctrines de la Grande Doctrine secrète, je pense qu’il faudra du temps et de la pratique pour le prouver. Même moi, en tant que seigneur, ne connais pas bien votre doctrine ; comment pourrais-je enfreindre les interdits du royaume pour vous permettre de prêcher ici ? » Komer orienta délibérément ou non la conversation vers l’intention qui l’avait poussé à l’inviter ce jour-là.

« Cette question est très simple : pour le Souverain des Ténèbres, tout est ouvert dans la Grande Doctrine secrète, il n’y a pas besoin de dissimulation. Tout ce que le Souverain des Ténèbres souhaite savoir, Xuruo peut le lui révéler sans réserve. Xuruo espère même que, s’il a le temps, le Souverain des Ténèbres acceptera de l’accompagner dans le sud afin de découvrir la véritable splendeur de notre doctrine. L’Église de la Lumière ne prétend être la plus grande secte du continent que grâce aux fondations qu’elle a établies dans les sociétés mortelles du nord ; mais dans le sud, c’est notre Grande Doctrine secrète qui prospère. Je suis convaincu que, une fois que le Souverain des Ténèbres aura compris les véritables principes de notre doctrine et les objectifs qu’elle poursuit, il comprendra le mystère qui explique pourquoi elle reste prospère et est admirée et vénérée par des peuples de races diverses. » Avec un léger sourire, le regard du grand messager de la Grande Doctrine secrète, caché dans l’obscurité, s’illumina soudainement ; même l’ombre dense qui l’entourait s’estompa considérablement, le rendant particulièrement remarquable.

« Très bien, j’aimerais également voir cela. Je ne suis pas un religieux étroit d’esprit, mais je ne m’oppose pas non plus à la propagation de la religion. Les citoyens ont le droit de croire, et bien sûr, ceux dont la foi apporte la paix spirituelle, qui incitent les gens à faire le bien et à éviter le mal, et qui profitent à la société, méritent naturellement la compréhension et le soutien des pouvoirs séculiers. » Les paroles de Komer contenaient un double sens, et celui qui était habitué aux affaires du monde comprit immédiatement leur signification.

« Seigneur des Ténèbres, si vous avez besoin que notre Grand Culte Secret fasse quelque chose, n’hésitez pas à le demander. Ce que l’Église de la Lumière peut accomplir, notre Grand Culte Secret peut le faire également ; et ce qu’ils ne peuvent pas faire, nous le pouvons aussi. Il existe trop de préjugés dans le monde, alimentés par l’Église de la Lumière, qui prétend être le seul choix légitime pour éduquer le peuple, tandis que notre Grand Culte Secret serait des esprits maléfiques cachés dans l’obscurité. J’aimerais demander à ces gens : d’où tirent-ils l’idée que l’Église de la Lumière est sainte, et d’où voient-ils la méchanceté de notre Grand Culte Secret ? » Les paroles de Xuruo restaient calmes et sereines, comme s’il discutait tranquillement avec un vieil ami près du feu en hiver.

« Monsieur l’Envoyé des Ténèbres, la réputation de l’Église de la Lumière s’est construite au fil de centaines d’années, à travers d’innombrables actes visant à punir le mal et à promouvoir le bien, depuis la bataille qui a permis de repousser l’invasion des monstres et d’éviter la destruction de l’humanité. Cette réputation n’a pas été acquise en un jour ou en un mois. Si le Grand Culte Secret veut s’implanter véritablement sur le continent, il ne suffit pas de se développer uniquement dans les régions du sud habitées par des êtres extraordinaires. Il doit affronter les défis, montrer au peuple son discipline et ses actions quotidiennes, ce en quoi il croit et ce qu’il méprise, et prouver par chacun de ses membres la vérité de ses croyances, plutôt que d’utiliser des calomnies et des insultes verbales pour atteindre ses objectifs », suggéra Komer avec un léger sourire, d’un ton calme.

« Hmm, les paroles du Seigneur des Ténèbres sont effectivement sensées. Mais quelles opportunités pensez-vous qu’il y ait pour prouver les principes de notre Grand Culte Secret ? » Il sourit intérieurement : ces petits stratagèmes étaient vraiment trop rudimentaires pour Xuruo. Il était évident que l’autre avait besoin d’aide, mais ne voulait pas s’embrouiller avec les exigences qu’il pourrait formuler. Il a donc pris un chemin détourné, utilisant une raison qui semblait un peu forcée pour le convaincre. Cependant, Xuruo n’avait pas l’intention de le démasquer. La sympathie et la confiance nécessitent davantage de contacts pour se développer progressivement. Le Grand Culte Secret a encore un long chemin à parcourir pour faire accepter cette réalité à l’autre, surtout à un membre de la noblesse qui a toujours vécu à l’ombre de l’Église de la Lumière.