Chapitre 5 : Essai

Komer réalisa également que son interlocuteur semblait avoir percé ses intentions, mais cela ne le dérangeait pas. Le fait que l’Église de la Lumière s’installe dans le Caucase suscitait naturellement les soupçons du Grand Culte Secret. Peut-être était-ce justement ce conflit que Komer souhaitait voir naître. « Grand Envoyé Xuro, dans la vallée orientale des Monts Baden Jin, la population a découvert deux dragons maudits qui rôdent près d’une mine, perturbant gravement sa vie quotidienne. Je pense que si vous parveniez à chasser ces deux dragons de cette région, cela ferait certainement une bonne impression sur le Grand Culte Secret, ce qui pourrait aider son développement dans cette zone. »
« Des dragons maudits ? Les Monts Baden Jin ? D’après ce que sait Xuro, ce ne semble pas être le territoire du Roi des Ténèbres ; cela devrait plutôt appartenir au domaine des barbares, n’est-ce pas ? Serait-il possible que les barbares aient déjà été soumis au Caucase ? » Il fronça légèrement les sourcils, son visage pâle paraissant encore plus maladif à cet instant.
« Non, monsieur Xuro. Faire le bien ne connaît pas de frontières. Le Grand Culte Secret devrait-il distinguer les races et les régions lorsqu’il accomplit une bonne action ? » répliqua Komer.
« Oh, Xuro n’a pas cette intention. Le Dieu des Ténèbres accorde sa bénédiction à tous les peuples de ce continent, tout comme la lumière peut éclairer n’importe où, les ténèbres ne manqueront aucun coin non plus. Chacun a le droit de jouir de la bénédiction du Dieu des Ténèbres. » Un léger sourire apparut sur le visage pâle de l’homme en noir. « Cependant, ceux que les dieux ont abandonnés ne font pas partie de ce groupe. »
« Ceux que les dieux ont abandonnés ? » Komer resta interloqué, sans encore comprendre.
« Comment ceux qui n’ont même pas de dieu à adorer pourraient-ils recevoir la faveur ou la protection divine ? Ces barbares manquent des fondements de la civilisation et de la foi la plus élémentaire. L’apparition de ces dragons maudits n’est qu’une petite punition pour leur absence de foi envers les dieux. Pendant toutes ces années, ils ont été confinés dans les terres désolées de la Cordillère, incapables de faire un pas de plus, sans jamais vouloir se repentir. Le résultat est aujourd’hui une vie misérable pour leur peuple : n’est-ce pas là une punition divine ? » Ses yeux sombres se levèrent, et l’homme en noir, se proclamant fidèle adepte du Dieu des Ténèbres, afficha une expression froide.
Ce n’est qu’à ce moment que Komer comprit : les barbares ne vénéraient pas les dieux traditionnels du continent. Ils adoraient le ciel, la terre et toutes les créatures, s’opposant au culte des idoles. Au sein de leur peuple, ce sont leurs sorciers qui géraient la foi et les rituels ; on disait qu’ils avaient le pouvoir de communiquer avec le ciel et la terre, pouvant non seulement guérir les maladies mais aussi prédire l’avenir par des moyens particuliers. Cependant, ils ne s’immisçaient jamais dans les affaires administratives internes des tribus. C’est précisément pour cette raison que les barbares avaient du mal à coexister en paix avec les autres races du continent, qui avaient une tradition de foi envers les dieux. C’était justement ce que Xuro avait voulu souligner.

« Hehe, monsieur Xuro, votre point de vue a peut-être du sens, mais si la Grande Doctrine Secrète parvenait, par ses propres actions, à renverser d’un seul coup cette tradition des barbares qui ne croient pas en dieux, ne serait-ce pas un événement extraordinaire capable de bouleverser le monde et d’émouvoir les dieux eux-mêmes ? Avez-vous réfléchi à l’ampleur de cette influence pour tous les peuples du continent qui croient en dieux, monsieur Xuro ? » Komer ne renonça pas et répliqua avec force arguments.

Visiblement touché par les paroles de son interlocuteur, l’homme en noir resta silencieux un long moment. En réalité, Xuro réfléchissait aux intentions se cachant derrière cette insistance à faire aboutir cette affaire. Il connaissait bien le tempérament des barbares : il était difficile de les faire plier par de simples paroles en apparence. Xuro ne voulait absolument pas que la Grande Doctrine Secrète soit impliquée dans cette « prouesse » absurde de combattre les démons et d’éliminer le mal, mais le futur souverain secret de la doctrine était si déterminé qu’il était contraint de bien peser ses mots.

« Souverain secret, puisque vous accordez tant d’importance à notre Grande Doctrine Secrète, Xuro n’a plus rien à dire. Je peux transmettre vos suggestions au temple de notre doctrine, afin que le pape du temple et les autres messagers des ténèbres en discutent. Après tout, les dragons maudits ne sont pas des adversaires faibles ; pour les vaincre, il faut se préparer soigneusement. Cependant, Xuro vous demande également de considérer sérieusement ses conseils. Si cela ne fait que nous traiter avec négligence ou nous utiliser, cela irait à l’encontre de nos intentions initiales. » L’expression de l’homme en noir devint alors extrêmement sérieuse.

« Monsieur Xuro, soyez assuré que j’y réfléchirai. Si la Grande Doctrine Secrète est vraiment aussi merveilleuse que vous le décrivez, même si je n’étais pas ce prétendu souverain secret, j’y croirais peut-être sincèrement moi aussi. J’espère vraiment qu’un tel jour viendra. » Komer ressentit une grande joie : il avait finalement réussi à convaincre cet homme, et cela lui offrait l’occasion d’évaluer la véritable force de la Grande Doctrine Secrète face à l’Église de la Lumière.

Alors que la tour de l’horloge du côté de la cathédrale Saint-Marc sonnait bruyamment, ses sons clairs se répandaient comme des vagues vers la place de la Sainte, sous un ciel d’un bleu pur où le soleil éclatant répandait une lumière dorée sur le sol. Les pigeons autour de la fontaine s’envolèrent, battant des ailes, survolant la place et laissant derrière eux de petites ombres. Presque tous les fidèles présents sur la place levèrent instinctivement les yeux vers la coupole de l’église, récitant en silence des prières de repentance, implorant le grand dieu de la Lumière de pardonner tous les péchés originels du monde et de bénir les hommes.

La magnifique église Saint-Marc, l’un des lieux religieux les plus importants du continent, est sans aucun doute le premier édifice de l’Église de la Lumière. La basilique à trois nefs située devant l’église la prolonge de plusieurs dizaines de mètres, atténuant considérablement son aspect imposant et lui conférant une apparence plus accessible. Cependant, pour admirer la vue d’ensemble de l’église, en particulier son dôme spectaculaire, il faut se rendre au centre de la place des Anges, en face de l’église.

Le obélisque, haut de vingt-cinq mètres, est devenu un symbole emblématique. Autour de lui se trouvent quatre fontaines somptueuses ; les lignes reliant ces fontaines à l’obélisque forment les axes long et court de la place des Saints, dont la forme ovale s’étend le long d’un portique en arc de cercle, ce qui en fait la plus grande place en plein air du continent. L’axe long de la place mesure 198 mètres, tandis que le portique mesure 17 mètres de large. Quatre rangées de colonnes doriques se dressent fièrement, au nombre de 284, accompagnées de 88 piliers massifs ; les frises au sommet des colonnes sont décorées de 96 statues de saints et de martyrs. Les colonnes, épaisses et denses, forment comme des forêts successives, créant des jeux de lumière intenses. Ici, l’inspiration artistique baroque s’harmonise avec une structure rigoureuse et sobre, donnant naissance à un mélange merveilleux. Entre le portique et la cathédrale, des couloirs sur les côtés forment une place en trapèze. La place présente une pente marquée : lorsque le pape se tient sur les marches devant la cathédrale pour bénir les fidèles, ceux-ci peuvent le voir clairement depuis la place.

Il n’est pas étonnant que ce miracle architectural, à la fois grandiose et délicat, ait exigé tout le talent et toute la passion du plus célèbre architecte de l’époque, Bernin. On dit qu’après avoir conçu cet édifice, il n’a prononcé qu’une phrase : « La grâce divine est soudaine, puis elle disparaît à jamais. » Depuis, il n’a plus créé d’œuvre digne de ce nom.

En suivant le couloir à côté de l’église et en tournant à gauche, on découvre un vaste hall aux murs en verre.

Le bruit des roues du fauteuil roulant résonne ; quiconque verrait cette scène sans en connaître l’histoire en resterait stupéfait. Sans aucun dispositif d’assistance, le fauteuil roulant avance lentement, tel un véhicule fantomatique des légendes, ses roues se déplaçant à vitesse constante avec un bruit monotone. La silhouette assise dans le fauteuil, presque comparable à celle d’un nain, est si étrange qu’il est difficile de croire ce que l’on voit.

Quel visage étrange ! Une ligne invisible s’étendant le long du nez le divisait en deux moitiés, deux visages si différents qu’ils resteraient à jamais gravés dans la mémoire de quiconque. La moitié gauche était desséchée, comme une peau collée sur un crâne ; on pouvait même distinguer clairement chaque jointure des os à travers cette peau. Cependant, l’œil noir dominé par le blanc était si profond que son regard glacial semblait capable de percer tous les obstacles qui se dressaient devant lui. La moitié droite, quant à elle, ressemblait à un visage de bébé, délicat et blanchâtre, dont la peau rosée irradiait une vitalité éclatante ; même les poils sur la peau semblaient lisses et parfaits, sans la moindre imperfection. Mais ce qui gâchait la perfection de cette moitié de visage, c’étaient encore les yeux : des globes opaques et sans vie, striés de vaisseaux sanguins et tachés, rendant incompréhensible pourquoi ces yeux pouvaient exister sur ce visage.

Si quelqu’un vous disait aujourd’hui que ce visage aux contrastes extrêmes était celui du pape actuel de l’Église de la Lumière, puissante dans tout le continent, Jules II, vous ne le croiriez certainement pas. Pourtant, c’est bien le cas.

La chapelle Caouney, elle aussi conçue de main de Bernin, incarne à elle seule l’harmonie entre architecture, sculpture et peinture, ce qui en fait le meilleur témoignage de son génie. Le temple dédié à sainte Hélène est entièrement sculpté ; sur les murs latéraux, des bas-reliefs représentent avec précision des balcons en perspective. La famille Caouney, appuyée sur la balustrade, contemple la vision envoûtante de Hélène, comme si elle allait venir à eux. La petite chapelle, resplendissante de lumière dorée et de couleurs éclatantes, est d’une beauté à couper le souffle.

Le fauteuil roulant s’arrêta finalement à l’endroit prévu juste en face de la chapelle. Des rayons de soleil tachetés pénétraient à l’intérieur à travers les vitraux colorés situés au sommet. Cette technique de réfraction de la lumière à travers plusieurs couches de verre donnait aux rayons solaires des couleurs multicolores, leur conférant un aspect onirique qui inspirait chez les fidèles un désir ardent pour le royaume des cieux. Entouré d’un simple drap blanc, son corps maigre semblait perdre peu à peu sa vitalité, malgré les rayons lumineux qui éclairaient son corps recroquevillé dans le fauteuil roulant.

Il prit une légère inspiration ; ses yeux, l’un clair et l’autre sombre, trahissaient une ombre de tristesse, surtout dans cet œil profond presque noir. Son regard se porta vers la voûte ajourée ; le toit mobile qui la recouvrait avait été retiré. Il s’assit calmement, ses doigts tremblant légèrement. Sa main, presque squelettique, se leva avec agilité pour former un geste tout à fait ordinaire. Un murmure semblant provenir des profondeurs de l’espace se fit lentement entendre dans la chapelle.

En un instant, il sembla que toute la chapelle tremblait légèrement ; une force invisible enveloppait les corps frêles, les incitant lentement à lever la tête vers le ciel bleu profond, comme s’ils cherchaient à percer l’ensemble du firmament ou attendaient tranquillement quelque chose.
La variation du champ de force de la chapelle n’a pas échappé aux deux personnes qui se tenaient debout depuis le début dans le couloir en cristal à l’extérieur de la chapelle. Presque en même temps, ils ont regardé à l’intérieur de la chapelle, puis ont rapidement détourné le regard. Leurs regards se sont effleurés un instant dans les airs avant de se séparer à nouveau, chacun retournant silencieusement à sa position initiale.
Le vieil homme vêtu d’une robe blanche immaculée semblait sur le point de s’endormir. Sans ce bref échange de regards, personne n’aurait pu deviner la puissance qui émanait de lui. Son visage large et pâle arborait une légère teinte rosée, ses cheveux argentés comme la neige, et sa robe de moine blanche le rendaient l’image même d’un ascète détaché du monde. En revanche, le vieil homme se tenant en face du moine en blanc paraissait bien plus simple : sa robe de mage grise était devenue quelque peu blanchie par le lavage, et même les usures aux manches étaient visibles. Son visage était si ordinaire qu’il était impossible de s’en souvenir, même si l’on essayait de le graver dans son esprit ; il suffisait de se retourner pour oublier aussitôt tous ses traits.
Un regard sombre et profond restait fixé à l’entrée de la chapelle. Le vieil homme vêtu de gris, ressemblant à un mage, semblait réfléchir à quelque chose. Il avait déjà perçu la formidable puissance magique émanant de l’intérieur de la chapelle, capable de la faire trembler entièrement. Il avait même l’impression qu’un champ de force immense tentait de déchirer la chapelle de l’intérieur. S’il ne s’agissait pas de la chapelle conçue et réalisée de ses propres mains par le grand Bernini, et s’il ne contenait pas tant d’objets sacrés, il était convaincu que cette dernière ne pourrait en aucun cas résister à une telle force.
« La Grande Prévision ! » Un léger cri d’étonnement n’a pas échappé aux oreilles du vieil homme en gris. Celui-ci ne semblait d’ailleurs pas vouloir cacher quoi que ce soit. Tous ceux présents pouvaient ressentir la puissance extraordinaire de cette magie. Cependant, personne ne comprenait pourquoi le pape avait décidé d’utiliser ce sort, au risque de nuire à sa propre santé.

« Seigneur Vazinki, pouvez-vous ressentir la puissance du Pape ? Il semble que sa santé se soit bien rétablie, mais n’est-ce pas un peu imprudent de recourir à la grande prophétie ? Son corps ne semble pas vraiment adapté à l’utilisation de tels sorts. » Le vieil homme vêtu de simple se leva enfin pour regarder le vieillard en robe grise qui restait la tête baissée. La sérénité de ce dernier ne pouvait cacher l’étonnement qui l’habitait ; lui aussi était surpris par les agissements inattendus du Pape, et il était convaincu que l’autre l’était tout autant. Les changements intérieurs n’ont pas besoin de preuves extérieures.

« Seigneur Frenst, le Pape agit toujours de manière indépendante ; il est difficile pour nous de prévoir ses décisions. Cependant, je partage votre avis : il semble en effet peu approprié d’utiliser des sorts alors que sa santé n’est pas encore complètement rétablie. » Avec un léger sourire, son visage ne montra aucun changement ; on ne pouvait même pas déterminer d’où provenait ce sourire, mais on avait l’impression qu’il souriait bel et bien.

Il hocha légèrement la tête, son regard sombre se retirant aussitôt. Le vieil homme vêtu de simple, appelé Seigneur Frenst, n’était autre que l’archevêque Frenst de la cathédrale de Périclès. Quant à la personne capable de parler à ce sujet avec une telle indifférence, dans l’Église de la Lumière, il n’y avait probablement que ce fou de Noyola au Tribunal, mais l’attitude calme et assurée de cet homme ne pouvait évidemment pas appartenir à ces paranoïaques du Tribunal.

« Il semble que le continent va de nouveau être secoué. J’ai suivi le Pape pendant des décennies et je ne l’ai jamais vu utiliser la grande prophétie à cause d’un événement particulier, surtout dans son état actuel. Sa perception spirituelle a certainement détecté quelque chose, mais quelle en est la raison ? » Comme s’il parlait à lui-même ou cherchait l’avis de l’autre, le vieil homme en robe blanche ne quitta pas un instant le visage du mage en robe grise, tentant de déceler quelque indice sur son visage. Mais cela ne le surprit pas : l’autre semblait plus calme que jamais.

Il semblait que la capacité de cet homme à purifier son esprit avait dépassé la sienne. Frenst ressentit de l’admiration pour lui. Peut-être était-il vraiment trop obsédé par l’amélioration de ses capacités magiques au détriment de l’entraînement de sa force spirituelle. Devrait-il ajuster son attitude ?