Chapitre vingt et un : Adaptation aux circonstances

La tête fière de Philippe s’abaissa silencieusement ; il resta longtemps sans parler, son regard allant et venant sur les visages des deux hommes, avant de se fixer enfin sur celui de l’autre : « Le fait que l’Église de la Lumière accorde tant d’attention à notre région d’Homère est un honneur pour nous. Y a-t-il quelque chose dont Homère pourrait avoir besoin pour obtenir notre soutien ? »
Les relations entre l’Église de la Lumière et le grand-duc Philippe avaient toujours été tendues ; il y a de nombreuses années, ils s’étaient même opposés à cause de certains événements. Sans l’intervention de certains pour médier à l’époque, on ignorait jusqu’où leurs relations auraient pu se détériorer. Bien qu’il y eût déjà un certain nombre de mages de l’Église de la Lumière au sein de son groupe de mages, Philippe avait ces dernières années cherché à réduire sa dépendance envers cette église en recrutant d’autres magiciens. Cela avait renforcé les soupçons de l’Église de la Lumière quant à la politique religieuse de la région d’Homère, laquelle craignait que cette région ne devienne la première dans tout le royaume de Nicée à assouplir ou même à abolir les restrictions imposées aux religions sombres, ce qui était indéniablement inacceptable pour l’Église de la Lumière.

« Monseigneur le Grand-Duc, je pense que vous avez peut-être une trop grande méfiance envers notre Église de la Lumière. Quant aux événements du passé, inutile de discuter de qui a raison ou tort maintenant ; puisque tant de temps s’est écoulé, et que le Conseil secret du royaume ainsi que l’archevêque de Jazair se sont portés médiateurs en notre faveur à tous deux, cette affaire devrait être close. Cependant, je constate que le Grand-Duc garde encore des préjugés envers notre Église de la Lumière. Par exemple, pour recruter des membres au sein du cercle des mages d’Homère, il préfère dépenser d’importantes sommes d’argent et consacrer beaucoup d’énergie à recruter à l’étranger, plutôt que d’inviter des mages ou des prêtres de notre Église à rejoindre ce cercle. À mon avis, ces décisions relèvent de ses compétences en tant que Grand-Duc, et je ne souhaite pas m’exprimer davantage. Mais en tant que politique religieuse du royaume, l’interdiction de toute présence des forces obscures sur son territoire est un accord commun à toutes les régions du royaume, y compris Homère, et à notre Église de la Lumière. Si l’on permet aux forces obscures de se répandre sur son propre territoire, les conséquences seront d’une gravité sans précédent. Une fois que ces forces maléfiques auront pris le contrôle des pensées et des croyances des gens, tout le continent sera plongé dans le chaos et la violence. Je pense que Monseigneur se souvient également des souffrances endurées par le peuple pendant la domination de l’Empire des Ténèbres il y a des centaines d’années. Imaginez l’arrivée de ces mages des morts maléfiques, de ces sorciers des âmes, de ces magiciens noirs accompagnés de toutes sortes de créatures mortes, d’êtres étranges et de monstres magiques ; imaginez le peuple simple corrompu par ces idées extrêmes et sombres, devenant fou… À quoi ressemblerait alors ce monde ?! Je pense qu’un seigneur doté de sens de la justice et responsable envers son peuple ne voudrait en aucun cas voir une telle situation se produire, et certainement pas le Grand-Duc Philippe ! »

Celui qui parlait était également une personnalité influente dans toute la région d’Homère : le mage en chef du cercle des mages de cette région, ainsi que l’un des principaux missionnaires de l’Église de la Lumière en ce lieu. Bien sûr, sa responsabilité principale n’était pas la prédication – c’était le rôle des prêtres et des clercs – mais plutôt de garantir la position absolue de l’Église de la Lumière dans la région, d’empêcher toute présence des forces obscures, et d’aider les seigneurs laïcs à maintenir leur pouvoir. Le premier point était d’ailleurs sa responsabilité principale. On peut dire que, depuis qu’Onasis est devenu le mage en chef du cercle des mages d’Homère, les relations entre l’Église de la Lumière et les seigneurs de cette région se sont considérablement améliorées. Les évêques de l’Église en poste dans la région suivaient également les directives de l’Église : d’une part, ils atténuaient les conflits liés au pouvoir séculier pour éviter des affrontements directs avec les élites d’Homère ; d’autre part, ils s’efforçaient d’étendre leur influence en dehors de Chypre, dans le but de maintenir le contrôle de l’Église de la Lumière dans cette région.

« Nous avons toujours espéré que Homère deviendrait une région exemplaire du royaume, car Homère est l’une des régions les plus importantes du royaume de Nicosie. Voir les relations entre le centre du royaume et Homère en arriver là nous inquiète profondément au sein de notre Église de la Lumière. Alors que les bêtes sauvages guettent dans le nord, le royaume risque de connaître des conflits dans de telles circonstances, ce qui n’est certainement pas ce que tous souhaitent. C’est pourquoi notre Église de la Lumière espère que tant le centre du royaume que Homère agiront avec plus de rationalité et de pragmatisme, afin de ne pas laisser des conflits d’intérêts économiques dégénérer. En faisant un pas en arrière, on ouvre de nouvelles perspectives ; notre Église de la Lumière est également prête à servir de médiateur pour éviter l’escalade de ce conflit. »

Face aux longs discours moralisateurs de ce prêtre Onasis, Philippe garda une expression impassible en apparence, mais intérieurement il le méprisait profondément. Cet homme était sans doute de premier ordre en termes de compétences et de niveau magique ; personne dans son propre groupe de mages ne pouvait rivaliser avec lui. Cependant, sa moralité n’était pas aussi pure et intègre qu’il le laissait paraître. Il était simplement très doué pour se dissimuler et avait un cœur trompeur ; la plupart des gens se laissaient tromper par son apparence sincère et bienveillante. Mais pour quelqu’un comme Philippe, qui avait passé toute sa vie à naviguer dans les intrigues et les manœuvres politiques, de tels stratagèmes ne pouvaient pas le tromper.

L’Église de la Lumière prétendait avoir pour mission de sauver la foi perdue des peuples du continent en les incitant à se repentir et à faire le bien, mais en réalité, elle utilisait cela comme prétexte pour étendre son pouvoir. Philippe s’en était rendu compte depuis longtemps, c’est pourquoi il avait rompu net avec l’Église de la Lumière, profitant de cette occasion pour la faire réfléchir. Cependant, il savait aussi que l’Église de la Lumière avait de solides racines parmi le peuple du continent ; pour s’en débarrasser complètement, son propre règne rencontrerait de nombreux problèmes. Une relation de dépendance mutuelle, d’exploitation et de contrôle réciproque : telle était probablement la dynamique entre les différents régimes du continent et l’Église de la Lumière. Lorsque les besoins d’un côté dépassaient ceux de l’autre, ce côté devenait dominant, puis, à un certain point, la situation se inversait.

« Monsieur Onassis, comme vous l’avez dit, les conflits entre moi et l’Église de la Lumière appartiennent désormais au passé. Monsieur Onassis et l’évêque Bella ont collaboré avec Homère de manière très efficace, et je dois dire que j’en suis très satisfait. Cependant, la situation actuelle risque effectivement de perturber davantage un royaume déjà instable. Sa Majesté le roi, trompée par quelques courtisans malveillants, a des malentendus et des préjugés à l’égard de nous, les grands seigneurs. J’ai moi-même eu des discussions à ce sujet avec le grand-duc Zelin. Bien que Homère fasse partie de mes terres, il appartient également à Sa Majesté le roi. Homère n’a jamais eu d’autres intentions que loyales, mais le royaume a récemment entrepris des actions blessantes envers Homère, ce qui me cause une grande tristesse et inquiétude. La situation dans les régions avoisinantes est également très grave, en particulier à cause de la menace des bêtes sauvages du nord. En un tel moment, nous devrions unir nos forces pour surmonter ces difficultés. Je suis très peiné par cette situation. Si l’Église pouvait contribuer à apaiser les tensions entre le centre du royaume et Homère, je lui en serais extrêmement reconnaissant. »

Après avoir semblé hésiter dans le choix de ses mots, Philippe reprit : « Bien que la propagation et le développement de l’Église de la Lumière à Homère soient très sains, je crois qu’il reste encore des points à améliorer et à développer. À cet égard, je suis disposé à discuter avec l’Église, et Homère est également prêt à favoriser davantage la diffusion de l’Église de la Lumière dans cette région. »

Enfin, un sourire de satisfaction apparut sur les lèvres d’Onassis. Bien que les paroles de Philippe soient difficiles à interpréter pour un profane, pour lui qui comprenait les sous-entendus, c’était déjà une forme de compromis. La prédication de l’Église de la Lumière dans la région d’Homère faisait face à de nombreuses restrictions, voire était inférieure à celle de certaines autres sectes neutres, ce qui était la source de son mécontentement le plus grand. Parvenir à une avancée à Homère aurait également un impact positif sur les autres régions avoisinantes, comme la région de Calais.

« Votre Altesse le grand-duc, je suis convaincu que notre Église de la Lumière et Homère pourrons trouver davantage de points communs grâce à des échanges et des discussions. Quant au centre du royaume, je suis également persuadé que Sa Majesté le roi, après mûre réflexion, parviendra à voir plus clairement la situation actuelle et à faire un choix avantageux pour les deux parties. »

Le liquide brun foncé et onctueux dans la tasse de café dégageait un arôme envoûtant. Le regard de Philippe et d’Onassis se croisa ; tous deux détournèrent instinctivement les yeux. Souvent, ils devaient compter l’un sur l’autre pour survivre, prospérer ensemble ou périr ensemble, mais leurs intérêts fondamentaux semblaient entrer en conflit irréconciliable. Ce phénomène étrange persisterait, et parfois il deviendrait encore plus évident.

« Monsieur Onassis, j’ai entendu dire qu’il y avait des signes d’émergence de forces obscures dans le Caucase. Avez-vous entendu parler de cela ? Ce n’est pas un bon présage. Bien que le Caucase fasse partie de mes territoires, je dois admettre que mon influence et mon contrôle sur cette région plutôt éloignée sont assez limités. J’ai également appris que l’évêque Bella a envoyé le prêtre Kustav y prêcher. Serait-il possible qu’ils soient totalement ignorants de la situation ? Veuillez accorder une attention particulière à ce point. J’ai aussi entendu dire que les juges de la Cour ecclésiastique effectuent des tournées dans le royaume en ce moment. Si vous pensez que vos forces ne suffisent pas pour découvrir la vérité, je pense qu’il serait judicieux de soulever cette question auprès d’eux. Il vaut mieux résoudre certains problèmes dès leur apparition. »

Ces quelques mots de Philippe, prononcés avec calme, firent frissonner Onassis. En réalité, le Caucase avait déjà attiré l’attention de l’Église de la Lumière. Les adeptes du Grand Secret y étaient très actifs, et on disait que ce seigneur du Caucase semblait également impliqué dans la mort du mage Melon à Versailles. De plus, les missionnaires de l’Église de la Lumière venus du Caucase louaient abondamment ce seigneur. Pourtant, on ne savait pas pourquoi l’archevêque n’avait pas encore donné d’explication claire à ce sujet. Cela, combiné au fait que deux chevaliers expérimentés de l’Ordre des Chevaliers de Rama restaient constamment dans le Caucase sans entrer en contact, rendait Onassis perplexe quant aux qualités exceptionnelles du fils du trésorier de Ramla, au point que le grand-duc Philippe le craignait à ce point et envisageait même d’utiliser le pouvoir de l’Église pour le soumettre ou même l’éliminer.