Chapitre vingt : Utiliser l’avancée comme un recul

Il cligna des yeux, un sourire complice apparaissant sur son visage, ce qui laissa tout le monde perplexe : avait-il vraiment été effrayé par cette affaire dans laquelle il n’aurait pas dû être impliqué, au point que son esprit en souffre ?
« Eve, quand Grace m’a invité à rejoindre le groupe de mercenaires, elle n’a rien dit de particulier. Elle a simplement évoqué les anciennes gloires du groupe ; elle ne m’a rien caché. Je pense que rejoindre les Anges de la Nuit est aussi mon propre choix. Jusqu’à présent, je ne vois rien de mal à faire partie de ce groupe. » répondit Komer d’un ton très détendu. « Je fais partie de ce groupe, et je dois assumer toutes les obligations qui en découlent. Bien sûr, en tant que membre, tout ce que je devrais savoir m’est destiné. »
Étonnement mêlé à une grande émotion, Eve, Grace et les trois autres membres du groupe ne purent s’empêcher de pousser un soupir. Mais en voyant la lueur de confiance dans les yeux de Komer, presque tous ressentirent instinctivement qu’il était comme un grand arbre capable de les protéger du vent et de la pluie.
« Resser, il faut que tu réfléchisses bien. Tu n’as pas besoin de te retrouver impliqué dans un danger qui ne te concerne pas. Nos ennemis sont très puissants. Depuis Binostes jusqu’ici, nous avions encore vingt-deux compagnons, mais ils ont tous péri sous les mains cruelles de l’ennemi. Ils ne laisseront personne d’entre nous en vie. Si tu t’impliques, tu risques de subir le même sort que nous. » Bien qu’Eve espérât secrètement beaucoup de cet homme, en tant que prêtre conscient de ses devoirs, elle devait le mettre en garde.
« Je sais ce que je fais, Eve. Tu n’as pas besoin de me conseiller. Parmi nous, mes expériences sont peut-être plus complexes. Cependant, quand je me suis joint au groupe, certaines personnes m’ont effectivement considéré comme un peu stupide. » En disant cela, Komer jeta un regard, intentionnel ou non, à la jeune fille visiblement mal à l’aise, ce qui fit rougir encore plus Grace et la rendit encore plus désemparée.
« Resser, je suis désolée… à l’époque, je… » Grace, le visage rouge, voulut s’expliquer, mais Komer l’interrompit avec un sourire : « Ce n’est pas grave. En réalité, il n’y a rien. Je sais que Grace a dû être séduite par mon charme irrésistible, et qu’elle a voulu ainsi passer plus de temps avec moi. Je peux le comprendre. »

« Toi ! Lethar, quelle audace ! Qui t’a enivré, pff ! Tu n’es qu’une chouette ordinaire, qui voudrait de toi ? » Grace, comme un chiot dont on écrase la queue, bondit sur ses pieds, le visage rouge de colère ; elle n’avait plus aucune trace de honte et criait d’une voix forte.
Des rires éclatèrent dans la pièce, dissipant l’atmosphère oppressante et morose précédente. Même Lomey ne put s’empêcher de sourire face aux paroles impudentes de Komer, et son humeur s’améliora considérablement. Le grand sage était vraiment drôle, capable de détendre l’atmosphère en toutes circonstances.
Lorsque seuls Komer, Lomey et Eve restèrent dans la pièce, l’expression d’Eve redevint calme : « Lethar, que penses-tu que nous devrions faire maintenant ? Ce voleur a volé notre licence d’agence de mercenaires, délivrée par la guilde des mercenaires et constituant la preuve de notre activité. Sans elle, nous ne pourrons même pas obtenir de missions. Toi aussi, tu as perdu quelque chose ; je ne sais pas ce que c’est, mais est-ce important ? »
« Ce n’est pas précieux, mais c’est très utile pour moi. Je dois le récupérer. Cependant, Prag est actuellement très animé, il faudra du temps pour retrouver ce voleur d’elfe », répondit Komer avec un sourire léger. Il n’avait pas précisé ce qu’il avait perdu, car peu de gens comprenaient réellement l’utilité de cet objet.
« Eh bien, les mages de tout le continent se rassemblent ici. C’est justement pour cela que nous avons choisi de nous cacher ici. Pour être honnête, avant de te rencontrer, j’étais déjà à bout. Grace est une fille franche, mais elle ne garde pas de secrets pour elle. Quant à Bayezid et Briarnos, Javier ne fait que voyager partout. Je ne peux vraiment plus assumer cette responsabilité. » Le visage de la prêtresse jeune afficha une expression de soulagement indescriptible. « Puisque tu as accepté de rejoindre notre agence de mercenaires, je peux te confier sans crainte le fardeau de l’agence. »
« Eve, ne pense pas ainsi. C’est toi qui dois prendre les décisions concernant l’agence, mais je peux t’aider. La Table Ronde se terminera dans quelques jours, et les compétitions magiques ne dureront pas longtemps non plus. Si nos ennemis ont vraiment atteint Prag, nous devrons réfléchir à notre prochain mouvement. Où aviez-vous envisagé d’aller ? Le sud est une région très vaste. Avez-vous un objectif précis ? » Komer secoua la tête. Il ne voulait pas assumer une telle responsabilité ; il avait ses propres affaires, bien qu’il souhaitât vraiment s’intégrer à cette agence de mercenaires.

« Lethar, ne crois pas vraiment que notre groupe de mercenaires puisse s’aventurer dans le sud avec nos capacités actuelles. Le monde des mercenaires est forgé par la force et la détermination ; sans véritables compétences, il est impossible d’y trouver sa place. Nos capacités actuelles ne nous permettent pas d’assumer des missions plus importantes, et nous refusons de nous charger de petites tâches comme la livraison ou la recherche de personnes, car cela ne profite ni à la réputation de notre groupe ni à notre propre formation. De plus, notre priorité absolue est de survivre ; ce n’est qu’en préservant nos vies que nous pourrons penser à autre chose, et pour l’instant, nous n’avons pas l’énergie de nous occuper d’autres choses. »

L’autorité naturelle de la jeune prêtresse se manifestait pleinement en cet instant ; malgré la pression énorme de la poursuite par l’ennemi, elle parvenait à rester calme et sereine face à la situation.

« Les objectifs de Briarnos et Bayezid sont trop évidents, il est difficile d’échapper à la surveillance de ceux qui sont déterminés à nous trouver. Dans ce cas, autant rester ouvertement à Prague. Une fois le grand festival magique de Prague terminé, certains mages et guerriers puissants retourneront vers le sud ; nous pourrions en profiter pour les suivre. Cela au moins incitera l’adversaire à être prudent, car il devra tenir compte de divers facteurs extérieurs avant d’agir. Même s’ils décident vraiment de passer à l’action, nous pourrions peut-être obtenir de l’aide », proposa Komer. « En attendant, nous devrions nous hâter de retrouver la trace de ce voleur elfe. Peut-être qu’Eve a une meilleure idée pour le trouver ? »

« À ce sujet, nous avons effectivement une solution. Javier était autrefois un voleur célèbre à Binostes ; il doit donc connaître bien ce métier. De plus, il possède une capacité particulière : son nez est extrêmement sensible. Il peut détecter quiconque a été mémorisé par son odorat, tant que cette personne se trouve dans un rayon de cinquante mètres. Si, comme tu le dis, ce voleur elfe continue de commettre des vols dans des endroits animés, il suffira de faire en sorte que Javier se promène dans ces lieux pour qu’il le repère immédiatement. Cependant, même s’il découvre le voleur, il ne sera pas forcément capable de l’attraper. Il semble maîtriser la magie du vent et posséder une excellente capacité d’invisibilité. Il faudrait peut-être que Grace suive constamment Javier », dit la jeune prêtresse, transférant progressivement le pouvoir de décision à Komer, au point de consulter même lui pour l’organisation des membres de son groupe de mercenaires.

« Eh bien, ça devrait aller, mais puisque nous ne pouvons pas éviter ce qui doit arriver, autant profiter de l’occasion. Ce festival de magie est plutôt rare, alors Eve compte-t-elle rester dans cette auberge de Solfara jusqu’à la fin du festival ? Assister aux compétitions magiques est très bénéfique pour un pratiquant de magie ; il est rare de trouver une telle opportunité. Eve n’a-t-elle pas envie d’y aller ? » demanda Komer avec un sourire. « Plutôt que de rester terrés dans l’auberge, autant nous montrer ouvertement et voir si quelqu’un réagit. Je pense que l’ennemi provient sûrement de l’Alliance du Nord, peut-être avec un contexte encore plus complexe. Mais la Bohême est un endroit spécial : son statut neutre particulier pousse tous les pays ou factions à la considérer avec prudence. Les chevaliers magiques du royaume de Bohême sont mondialement célèbres. Bien que la combinaison de magie et de compétences martiales reste à discuter, ces chevaliers du palais possèdent un niveau de magie très élevé. Pendant le festival, ils patrouilleront dans les rues. Je ne pense pas que quiconque oserait défier ces chevaliers bohémiens venus du royaume de la magie. »
« Resser, tu veux dire que nous devrions tous nous montrer en public ? » demanda-t-elle, pensive. La jeune prêtresse était quelque peu tentée par cette stratégie de Komer consistant à avancer en reculant.
« Oui, si l’adversaire attaque vraiment à Prague, cela constituera un défi au pouvoir royal de Bohême. Ni l’ordre des chevaliers du royaume de Bohême ni l’ordre des mages du palais ne resteront inactifs. Il faut que cette affaire devienne le plus bruyante possible ; c’est seulement ainsi que nous pourrons surmonter les difficultés. Si l’ennemi ne se montre pas, cela prouvera qu’il n’a pas assez de pouvoir ou d’influence dans la région du sud, ce qui nous permettra de déterminer nos prochains plans », dit Komer en hochant la tête, perdu dans ses pensées.
« Eh bien, Resser, ce que tu dis est logique. Attendons donc la tenue de la Table Ronde et le début des compétitions magiques. Pour être honnête, j’ai vraiment envie de voir les spectacles de magie thérapeutique. Tu sais sûrement que mes capacités sont encore insuffisantes ; par exemple, ta technique de flamme sacrée est quelque chose que je ne peux pas encore atteindre. Si je pouvais observer les compétitions des experts, cela m’apporterait beaucoup », exprima la jeune prêtresse avec délicatesse son admiration pour la magie thérapeutique de lumière de Komer. « Les blessures de Briarnos ont été causées par l’aiguille du dragon de feu d’un mage adverse. Briarnos n’était pas préparé et n’a réalisé l’ampleur du problème que plus tard. Mais ma magie blanche ne peut pas guérir des blessures qui proviennent de l’intérieur du corps. »