Chapitre quatorze : Le spectacle ultime

D’innombrables arcs électriques dorés et intenses formaient un cercle qui enserrait fermement le gigantesque corps du python Komora, comme si on lui mettait sur la tête une couronne éclatante flottant dans les airs. Cependant, cette couronne flottante se brisa soudainement au-dessus de sa tête, se désintégrant en d’innombrables masses lumineuses dorées irrégulières qui pénétrèrent instantanément dans sa tête alors qu’il tentait désespérément de s’échapper.

Une puissante attaque magique basée sur l’électricité frappa sans réserve la tête du python Komora, explosant aussitôt. Le python se tordit de douleur, semblant vouloir se libérer de cette souffrance, mais quelle force incroyable possédait le Marteau du Dieu de l’Éclair ! Comment pourrait-il échapper à une telle attaque en simple fuite ? Les arcs électriques continuaient de se former en anneaux autour de sa tête avant de se briser à nouveau. Du sang coulait sans cesse de ses yeux et de sa bouche ; il était évident que le Marteau du Dieu de l’Éclair, redoutablement puissant, avait infligé de graves blessures à ce guerrier invincible, incapable d’être terrifié par quoi que ce soit au monde.

Komer n’aurait jamais imaginé que le python Komora possédât une telle résistance. Il avait déjà utilisé à deux reprises des sorts de renforcement et de prolongation pour permettre au Marteau du Dieu de l’Éclair, ce sort magique très énergivore, de durer un peu plus longtemps. Mais malgré ses souffrances et ses contorsions sur le sol, le python Komora parvenait encore à ne pas mourir. Des gouttes de sueur de la taille de petits pois perlaient sur le front de Komer. Il se trouvait désormais dans une situation désespérée : si ce coup du Marteau du Dieu de l’Éclair ne lui assurait pas une victoire décisive, le python Komora, grâce à sa résistance incroyable, pourrait facilement absorber l’énergie terrestre et les forces obscures pour se réparer. À ce moment-là, ce serait peut-être la fin pour Komer.

C’est alors que Lome, qui se trouvait à côté, trouva enfin le temps d’aider Komer. Un sort de guérison lui permit de reprendre son souffle, lui permettant ainsi de surmonter ce moment le plus difficile. Sinon, Komer n’aurait eu d’autre choix que d’utiliser sa propre magie sacrée.

Lorsque le Marteau du Dieu de l’Éclair, soutenu par une puissante magie, apparut une dernière fois, sa forme gigantesque devint exceptionnellement nette ; on pouvait même distinguer clairement tous les motifs magiques qui le recouvraient. Des éclairs lumineux, semblables à des racines végétales, frappèrent la tête du python Komora, déjà à l’agonie. Finalement, le python ne put plus supporter ce dernier coup violent. Sa tête, couverte de sang, se redressa brusquement vers le ciel, tandis qu’un cri perçant semblait lui ordonner à ses compagnons de se venger pour lui.

Dès leur apparition, les trois squelettes de feu sombre attirèrent l’attention de tous les compagnons, y compris Rebrí. Beaucoup d’entre eux savaient déjà que ce seigneur caucasien maîtrisait parfaitement la magie noire et possédait même des secrets uniques en matière de magie des marionnettes. Même un maître de cette discipline comme Mihajović lui portait une grande estime. Cependant, en voyant que Komer avait immédiatement déployé trois guerriers squelettes, même ceux qui étaient préparés furent surpris.

Ces trois guerriers squelettes prirent presque aussitôt la relève des places laissées vacantes par l’impulsivité de Shatima. Les attaques de brouillard venimeux des scorpions magiques n’avaient aucun effet sur eux : les squelettes n’ayant même pas de vie, comment pourraient-elles être affectées par des attaques toxiques ? Les sabres courbes brillants et les boucliers ronds qu’ils tenaient remplissaient fidèlement leur fonction, créant des nuages noirs ; ils se frayaient un chemin à travers les essaims de scorpions tout en lançant des attaques incessantes.

Ces trois squelettes de feu sombre avaient manifestement été entraînés et affinés spécialement. Non seulement leur corps était renforcé par des sorts magiques, mais ils avaient également été formés à la magie du feu. Ajouté à leur nature sombre innée, cela leur conférait la capacité de rivaliser avec des créatures magiques. Les sabres courbes et les boucliers ronds qu’ils utilisaient avaient été fabriqués spécialement par Komer : bien qu’ils ne soient pas faits de métal magique pur, ils étaient composés de fer de haute qualité mélangé à du métal magique doté de pouvoirs sombres. Ces armes s’adaptaient parfaitement aux caractéristiques physiques des squelettes de feu sombre, permettant de maximiser le pouvoir maléfique de ces créatures obscures.

Lorsque Komer et Lome réussirent à tuer le deuxième serpent Komora, la situation finit par se stabiliser. La magie du feu de Rebrí créa des cercles de feu successifs qui compressaient les scorpions magiques, les forçant à tenter de s’échapper. Mais sous le contrôle magique exceptionnel de Rebrí, ces cercles de feu étaient manipulés avec une précision absolue, empêchant les scorpions de percer à travers les flammes de plus en plus intenses. Ils agitaient en vain leurs énormes pinces et leur dard, mais face à ces cercles de feu issus de la magie sombre, ils ne pouvaient rien faire d’autre que de se transformer en morceaux de charbon.

L’autre serpent Komora s’était déjà échappé de la portée des attaques de Komer dès que le deuxième avait été enveloppé par le Marteau du Dieu Tonnerre de Komer. Même Mihajović, qui espérait utiliser ses automates marionnettes pour affronter le serpent Komora, n’eut pas le temps d’intervenir avant que celui-ci ne disparaisse dans les profondeurs de l’obscurité.

Lorsque des groupes après des groupes de scorpions démoniaques furent chassés par Shatima et Vladkov, puis encerclés par un anneau de feu magique apparemment éternel créé par Rebrí, Grace et Finitz commencèrent également à s’impatienter. Alors que, au début, les deux femmes avaient été trop effrayées par la folie des créatures magiques pour oser bouger, il était désormais évident que leur équipe, détenant un avantage absolu, leur offrait enfin l’occasion idéale de tuer ces créatures de près.

Les scorpions ne semblaient pas aussi redoutables qu’on l’imaginait, du moins en présence de Komer et Rebrí. Que ce soit la magie électrique de Komer ou l’anneau de feu de Rebrí, tous réussirent à étrangler ces scorpions avec aisance. Cependant, lorsque Grace s’élança, son épée acérée scintillant dans sa main, visant directement les scorpions, et lorsque l’arc elfique délicat de Finitz lança des flèches éclatantes, tout sembla à nouveau devenir plus difficile.

L’épée lancée de toutes ses forces par Grace fit jaillir d’innombrables étincelles en heurtant les pinces sensibles des scorpions. Bien qu’une des pinces se brisât, la puissante force de réaction projeta Grace à plus d’un mètre de hauteur. Profitant de l’inertie de son envol, elle effectua habilement une pirouette dans les airs, se retrouvant soudain derrière les scorpions avant d’exploser en action. Dans le brouillard généré par l’énergie de son épée, ce n’est qu’à ce moment-là que les scorpions montrèrent leur véritable force. Bien que la perte d’une pince ait affaibli leur puissance, leurs queues venimeuses balayaient frénétiquement l’air, frappant l’épée de Grace comme des fouets de tonnerre. La force de ces coups rendit les bras de Grace engourdis, la forçant à esquiver avec agilité les attaques des queues des scorpions, aussi rapides que des branches de saule dans le vent.

Quant aux flèches elfiques de Finitz, bien qu’elle en ait tiré trois d’un coup, ces flèches empreintes de la magie naturelle du bois atteignirent avec précision, sans exception, l’autre scorpion. Cependant, ces flèches capables de tuer un soldat ordinaire semblaient particulièrement impuissantes face à la résilience incroyable des scorpions. Leurs carapaces solides paraissaient fragiles face à l’énergie sombre de Vladkov et au Marteau du Dieu de l’Éclair de Komer, mais devenaient un bouclier infranchissable face aux flèches elfiques. Ces dernières produisaient un son métallique clair en heurtant les carapaces, mais aucune ne parvint à pénétrer le corps des scorpions. Cela fit que Finitz ne put s’empêcher de couvrir ses lèvres roses ; ce fut alors qu’elle réalisa vraiment à quel point elle était distante de ses compagnons, dont l’apparence n’était pas particulièrement remarquable.

Dès que la marionnette mécanique de Mihajić fut libérée, elle stupéfia tous ceux qui la voyaient, avec son apparence entièrement imprégnée d’une aura métallique. Elle était d’une beauté et d’une finesse extraordinaires, ressemblant à une œuvre d’art unique dans un musée, de taille humaine, aux joues légèrement carrées, clairement façonnées à partir de magamétal aquatique et de magamétal boisé. Le magamétal aquatique possède la plus grande ductilité, tandis que le magamétal boisé permet de fusionner efficacement différentes formes de magie, ce qui constitue la tête de la marionnette. Les autres parties du corps, en particulier les membres, semblent être faites de magamétal rigide extrêmement solide, tandis que le tronc, afin de réduire le poids et les coûts, est probablement fabriqué en magamétal terrestre de couleur jaune foncé, capable d’absorber rapidement l’énergie des attaques extérieures. Chaque articulation du tronc est quant à elle reliée par du magamétal aquatique translucide de couleur gris-bleu ; seule la ductilité, l’élasticité et la durabilité du magamétal aquatique peuvent assurer le soutien nécessaire à une telle marionnette de haute qualité.

Que ce soit Komer, Rebrí ou Newman, tous furent éblouis par la générosité de Mihajić cette fois-ci. À part les deux Chevaliers Noirs qui restèrent un peu plus calmes, même Lomi, d’ordinaire si impassible, ne put s’empêcher d’admirer sincèrement cette merveille créée par Mihajić.

Dès le début du combat, la marionnette mécanique démontra une puissance exceptionnelle ; c’était véritablement une machine de mort. Les extrémités de ses mains étaient conçues en forme de pelle pour servir d’armes offensives, tandis que ses bras étaient pourvus de dents tranchantes. Les lames de pelle et les dents brillaient d’une lueur sanglante et effrayante sous la lumière tamisée. De plus, les articulations du torse étaient protégées par des boucliers hérissés de pointes afin de renforcer la défense de ces zones sensibles.

Ses membres supérieurs, brillants et tranchants comme deux scies redoutables, se déplaçaient librement au milieu des scorpions mécaniques, semant le chaos à leur passage. Ces derniers réalisèrent rapidement le danger que représentait ce tueur imprégné d’une aura métallique. Après plusieurs tentatives vaines d’intensifier leurs attaques, constatant que ni les fumées toxiques ni les attaques physiques ne pouvaient causer de dommages réels à cet adversaire, ils furent contraints de se mettre à l’abri de la tuerie menée par cette marionnette mécanique.

À ce moment-là, la place était presque devenue une scène pour les numéros des automates et de Shatima : l’un, plutôt ordinaire mais impitoyable, balançait ses bras comme la faux de la Mort pour trancher sans cesse les scorpions démoniaques ; l’autre, poussant des cris frénétiques, dirigeait la pointe de sa lance draconique là où se trouvaient le plus de scorpions. Ces derniers, autrefois arrogants, devenaient même les proies les plus faciles entre les mains de ces deux bourreaux. On aurait dit deux concurrents se montrant mutuellement leurs capacités à tuer des scorpions démoniaques, se défiant ainsi, au point que les autres cessèrent progressivement leurs attaques pour assister uniquement à leur spectacle.