Chapitre 3 : La prise de la ville (3)

La magie qui enveloppait le corps d’Uma commença à circuler rapidement, mais les vêtements qui le couvraient masquaient tout. La seule chose perceptible était une excitation étrange qui se manifestait dans ses pupilles indifférentes, mêlée à une lueur sombre et brillante qui s’épanouissait à grande vitesse. Une magie noire invisible s’étendit sans limites, se répandant rapidement parmi les squelettes et les zombies déjà rassemblés autour d’Uma.

Un sentiment de fierté et de satisfaction naquit en elle. Cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas contrôlé et dirigé directement ces créatures mortes grâce à sa propre magie. Elle en était même un peu déconcertée ; elle n’aimait pas vraiment les morts-vivants. Avant, elle se contentait au mieux de les invoquer ou de les créer. Utiliser sa propre magie originelle pour les commander signifiait en réalité se fondre en eux. Sans la demande de Komer, Uma n’aurait jamais accepté de fusionner ainsi avec ces créatures inférieures, même si ce n’était que sur le plan magique. Elle considérait cela comme une souillure, oubliant presque qu’elle occupait également le corps d’un autre mort-vivant.

Les chevaliers rassemblés perçurent immédiatement ce changement étrange dans l’atmosphère. Les squelettes semblaient soudain beaucoup plus agressifs. Ce n’était pas le plus grave : le problème, c’était que la résistance physique des squelettes semblait également avoir fortement augmenté. L’énergie de combat devenait moins efficace contre eux ; leurs corps, comme s’ils avaient été forgés de manière spéciale, pouvaient même résister aux coups d’épée et de lance des chevaliers. Or, auparavant, ces squelettes auraient dû se briser en morceaux depuis longtemps, mais maintenant, seuls des fissures ou des marques blanches apparaissaient sur leurs os.

Des chaînes, des massues, des épées brisées, des couteaux rouillés, ainsi que des boucliers anciens tachetés : voilà les armes des squelettes et des zombies. Après ce changement étrange, l’agilité de tous ces morts-vivants s’améliora considérablement. Une aura noire s’éleva d’eux, indiquant que leur arme innée – le poison mortel – pouvait enfin être libérée. Cela fit prendre conscience aux chevaliers de la lumière de l’arrivée du danger.

Le poison mortel n’était pas une méthode d’attaque particulière ; c’était plutôt une façon pour les créatures mortes de libérer la toxicité accumulée dans leur corps. En général, les squelettes et les cadavres non traités de manière spéciale ne pouvaient pas le faire. Jusqu’alors, ces squelettes et zombies ne montraient aucun signe de cela, ce qui prouvait qu’ils ne possédaient pas de force de combat exceptionnelle. Mais maintenant, avec l’apparition de ce personnage mystérieux, tout avait changé.

Borin perçut également ce changement ; il était évident que ce mystérieux homme en noir en était la cause principale. Si on parvenait à se débarrasser de ce type, tous les problèmes seraient résolus. Après avoir pris une profonde inspiration, Borin dégaina à nouveau son épée de chevalier. Mechnov en prit également conscience et rassembla toute la magie qui lui restait pour bénir sans cesse le chef des chevaliers. Un halo de lumière sacrée éclatait sans cesse autour de Borin, et à chaque éclat, la lumière sacrée qui l’entourait s’intensifiait. Face à ces créatures mortes-vivantes, il fallait être d’autant plus prudent. Lorsque Mechnov libéra sa dernière magie de renforcement, il n’avait même plus la force de se tenir debout ; il ne pouvait que rester assis, pâle comme un linge, sur le parapet du mur, haletant bruyamment.

La cape de chevalier aida une fois de plus Borin à s’élever dans les airs, descendant comme s’il planait, sa posture gracieuse insufflant beaucoup de confiance aux chevaliers. L’épée de chevalier, maniée avec toute la force de Borin, ressemblait à une lune éclatante qui fonçait vers l’homme en noir au milieu du groupe de squelettes.

Uma esquissa un léger sourire, bien que ce fût seulement dans son esprit ; son visage restait dépourvu de toute expression. C’était dommage : une telle posture de frappe magnifique aurait pu servir de modèle pour les chevaliers. S’il s’était agi de quelqu’un d’autre, il aurait peut-être pu montrer sa bravoure, mais comme c’était lui-même, il n’y avait plus aucune chance.

Borin fixa intensément son adversaire ; l’énergie de son épée devenait de plus en plus intense, le vent hurlait, et sa force physique déchirait l’air. Il avait concentré toute son énergie de combat dans ce coup. La magie de lumière sacrée, amplifiée, projeta soudain une flamme de trois pieds de long depuis la pointe de son épée, qui s’abattit avec une force dévastatrice.

Les mains jointes sur sa poitrine, formant un signe de croix, il observa froidement du regard le chevalier volant qui plongeait vers lui. Borin sentit soudain tout son corps s’alourdir ; sa cape de chevalier se comprima brusquement contre lui, rendant sa silhouette autrefois agile extrêmement lourde. Il allait chuter lorsqu’il, surpris, lança toute son énergie de combat vers l’extérieur, libérant une puissante lumière.

Uma sentit que sa magie de gravité noire semblait se relâcher ; il fut impressionné. Ce chef de chevaliers était vraiment bien plus fort que les autres : il parvenait même à résister à sa magie de gravité noire. Cependant, se libérer de son emprise ne serait probablement pas si facile.

Une onde de choc aiguë émise par l’énergie de l’arme s’abattit sur Uma ; les trois squelettes se précipitèrent sans hésiter à sa rencontre. Sous l’assaut impitoyable de cette énergie, les trois officiers squelettes furent instantanément réduits en poussière. Lorsque le dernier zombie arriva, l’énergie de l’arme perça même son torse, créant un trou de la taille d’un bol, avant de le projeter à dix mètres de distance par un léger mouvement de la pointe de l’arme.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Uma cessa vraiment de le sous-estimer. Les Chevaliers de la Lumière méritaient bien leur réputation : la puissance de leur dernier effort était impressionnante. Mais pour essayer de se montrer devant elle, ils manquaient encore un peu de maturité.
Lorsque l’énergie de l’arme parvint enfin à briser tous les obstacles et à avancer, trois boucliers magiques noirs apparurent successivement devant Uma. Une atmosphère lourde et sombre était même perceptible par Bronin, qui luttait dans les airs. Voilà la véritable puissance d’un magicien des ténèbres : une lame lumineuse sans éclat trancha silencieusement tout sur son passage, déformant même l’espace autour d’elle.
« La Lame des Ténèbres ?! » s’exclamèrent presque en même temps Komer et Mihajlović, échangeant un regard stupéfait. Il s’agissait d’une arme magique de premier ordre dans la magie noire, capable de matérialiser la magie noire en véritable arme offensive, au lieu de se contenter d’utiliser la magie pour attaquer un ennemi.
Bronin réagit enfin au dernier moment : il leva sa lance devant sa poitrine et concentra de toutes ses forces la puissance sacrée en lui pour faire face à l’attaque. Pour lui, ce coup sombre et ondulé représentait un danger infini ; il avait déjà perçu l’aura sombre qui entourait son adversaire. Ce coup, qui transformait l’impalpable en tangible, était suffisant pour le jeter dans les abîmes sans fin.
Mechetnov, déjà pâle, perçut également ce danger. Les magiciens sont toujours plus sensibles aux attaques chargées d’énergie magique que quiconque. Lorsque l’attaque magique noire matérialisée par l’homme en noir fut lancée, il sut que Bronin avait ce coup-ci peu de chances d’y échapper. De telles attaques magiques matérialisées n’étaient pour Mechetnov que des rumeurs ; il n’avait jamais vu de magicien ou de chevalier magique y parvenir, mais il en voyait un exemple aujourd’hui.
À cet instant, Mechetnov n’osa pas non plus garder quoi que ce soit pour lui. Bien que son corps fût faible et sans force, s’il ne venait pas en aide à Bronin, celui-ci risquait vraiment de tomber dans les abîmes des ténèbres, voire de devenir esclave de la faction sombre.
Une série de formules magiques s’échappa de la bouche de Mechetnov. C’est alors qu’il activa enfin sa puissance sacrée, encore fragile : les Ailes de Lumière ! Comme un grand oiseau volant, un halo lumineux traversa l’air de manière symétrique pour se diriger vers Bronin.

L’énergie de combat déchaînée par la lance se déversa comme une avalanche, jaillissant du canon pour percuter les lames sombres ondulantes. L’énergie de combat puissante et la force maléfique noire capable de pénétrer tout se heurtèrent enfin ; cette collision violente provoqua immédiatement une étrange fissure dans l’espace devant Bronin. À la dernière seconde, l’énergie de combat ne put plus résister et, au milieu de nombreux cris stridents, elle se dispersa, générant d’innombrables lueurs colorées. Les sorts de lumière de l’Église de la Lumière, combinés à l’énergie de combat déployée, ne purent finalement pas contrer l’avancée implacable de cette force maléfique noire. La fissure dans l’espace assombrit même tout le ciel. C’est alors que les Ailes de Lumière ressentirent également l’impact entre leurs ailes sacrées pures et immaculées et cette force maléfique noire, déclenchant à nouveau d’innombrables tempêtes. Des cris effrayants menaçaient de percer les tympans des gens. Le coup porté par Mechnov, qui avait presque épuisé toute son énergie sacrée, eut finalement un effet décisif.

L’apparition des Ailes de Lumière permit enfin de ramener Bronin, progressivement entraîné dans les ténèbres par l’attraction immense de la fissure dans l’espace, vers la lumière. Alors qu’une autre fissure s’ouvrait, les deux fissures fusionnèrent en une seule. Mais Bronin, grâce au contre-attaque puissant des Ailes de Lumière, parvint à se libérer du bord de la fissure et s’éleva brusquement dans les airs, s’échappant de cette zone dangereuse. Les deux squelettes à côté d’Uma furent quant à eux aspirés sans exception dans la fissure ; dès leur entrée, la pression énorme de celle-ci les déchira en morceaux.

Uma ne s’attendait pas à ce que ce maudit magicien de la Lumière caché sur les murs puisse lancer les Ailes de Lumière pour sauver Bronin. La fissure dans l’espace ne pouvait pas durer longtemps, elle s’ouvrait et se fermait rapidement. Bien qu’il puisse déchirer la fissure par sa force, cela exigerait trop d’énergie ; il valait donc mieux utiliser la force des deux camps au cours du combat pour créer des fissures. Il avait initialement prévu d’envoyer ce chevalier de la Lumière dans un espace sombre pour le former correctement, mais ce plan fut ruiné par ce magicien de la Lumière. Uma en fut quelque peu déçu, mais sa mission principale était déjà accomplie.

Après s’être élevé dans les airs et avoir effectué plusieurs roulades successives, Bronin n’avait plus aucune confiance. Il criait sans cesse pour demander aux chevaliers de la Lumière de former un cercle de défense solide et de reculer lentement. Il avait épuisé toutes ses forces, mais n’avait même pas réussi à détecter la véritable puissance de son adversaire, ce qui lui inspirait un sentiment de désespoir. Il ne s’agissait plus de savoir s’il pouvait vaincre son adversaire, mais plutôt de trouver un moyen de se soustraire aux attaques de ces morts-vivants noirs.