Chapitre seize : Le sauvetage

Presque au moment où la meute de loups gris disparut dans la forêt, tout le monde s’effondra au sol. Ce combat acharné pour la vie avait épuisé toutes leurs forces, que ce soit les chevaliers de Rhéma ou ceux en masque, y compris Komer et ses compagnons. Tout ce à quoi ils pensaient maintenant, c’était de s’allonger pour se reposer. Seul Puber, qui était resté debout sur le toit du chariot, faisait exception. N’ayant pas participé au combat, il n’avait subi que des dommages mineurs, à part ses lèvres et sa bouche bleuies par l’effet persistant des souffles magiques glacés émis par les loups gris. En revanche, les cadavres de loups gris morts autour d’eux le rendaient très heureux.

Bien que des créatures magiques comme les loups gris ne soient pas de haut rang, elles n’étaient pas non plus à sous-estimer. Leur peau, une fois traitée, constituait une matière première de premier choix pour les armures en cuir, bien supérieure aux armures légères en cuir de bœuf. Non seulement elle était plusieurs fois plus résistante, mais elle était également légère et souple. De plus, étant des créatures magiques de type glace, leur peau possédait des propriétés protectrices contre les attaques magiques glacées, ce qui en faisait la préférence des aventuriers. Si l’on parvenait à peau ces nombreux loups gris, on pourrait sans doute en tirer un bon prix, suffisant pour compenser la perte de trois serviteurs.

Cependant, au moment où ils s’allongèrent, le seul chevalier en masque restant bondit soudainement. Il se souvint alors que deux de ses compagnons avaient été touchés par les souffles magiques des loups gris avant de mourir et étaient gelés, ce qui était extrêmement dangereux. S’ils n’étaient pas secourus rapidement, ils risquaient de perdre la vie.

« Messieurs, aidez-moi, s’il vous plaît, aidez-moi ! Mes deux compagnons ont été blessés par les souffles magiques des loups gris. Utilisez des sorts de guérison pour les aider. » Il était évident que ce chevalier en masque n’était pas très doué pour négocier ; même en demandant de l’aide, son ton était sec.

Ce n’est qu’à ce moment-là que les deux chevaliers de Rhéma, ayant repris leur souffle, eurent l’énergie d’examiner ces trois hommes vêtus comme des chevaliers en masque partiel. Tout à l’heure, ils attendaient clairement quelqu’un devant eux, mais l’attaque soudaine de la meute de loups gris ne leur avait laissé d’autre choix que de se serrer les uns contre les autres pour résister à leurs attaques. Maintenant que le danger était passé, ces trois hommes apparus soudainement au cœur de la grande forêt du Groenland semblaient plutôt suspects, et ce, alors qu’ils possédaient tous une force considérable.

Des individus de ce calibre, dont les capacités se rapprochaient déjà des siennes en tant que chevalier de Rhéma, avaient-ils une intention précise ? S’agissait-il de lui ou des personnes qu’il surveillait ? Ces questions germaient dans l’esprit des deux hommes. De plus, la performance de leur cible lors de ce combat rapproché, qui montrait clairement qu’elle possédait les compétences d’un magicien, les stupéfia et suscita en eux une certaine méfiance. Après tout, être magicien est une profession particulière dont peu de gens peuvent assumer les responsabilités. Cependant, les performances étonnantes de cette cible rendaient difficile de douter qu’elle n’ait pas caché ses talents jusqu’alors. Néanmoins, il manquait de preuves pour affirmer qu’il s’agissait d’un membre de l’ordre des ténèbres ou des morts-vivants.

Bien qu’ils aient envie de demander l’identité de leur interlocuteur, l’amour-propre des chevaliers les empêchait de craindre qu’il ne les prenne pour des personnes cherchant à le manipuler en prétendant vouloir l’aider. Après quelques hésitations, ils décidèrent donc de secourir d’abord les compagnons de cet homme avant d’engager la conversation. L’explosion de puissance du loup aux crins rouges avant sa mort était vraiment impressionnante. Bien que ces deux hommes soient des chevaliers directement affiliés à l’Église de la Lumière, les dégâts causés par les puissants vents glacés avaient plongé les deux chevaliers masqués dans un état de mort apparente. Ce n’est qu’alors que les deux chevaliers de Rhéma réalisèrent la gravité de la situation. Malgré l’utilisation répétée de sorts de guérison ordinaires, voire de rituels sacrés, ils ne parvinrent pas à faire reprendre connaissance aux deux blessés plongés dans un profond sommeil. De plus, l’usage excessif de leur force mentale fit pâlir et chanceler les deux chevaliers de Rhéma, qui n’étaient déjà pas très versés en magie, les forçant à s’asseoir à contrecœur pour se reposer à tour de rôle.

Komer avait vraiment envie de sauver les deux chevaliers masqués gelés. Bien qu’il soupçonnât les intentions de ces trois inconnus masqués, et que l’hostilité manifeste du chevalier nommé Pick le fasse craindre qu’ils ne soient venus dans un but précis, probablement dirigé contre lui, il espérait néanmoins pouvoir les sauver. Après tout, ils avaient été blessés en combattant aux côtés de ses compagnons. Plus important encore, il voulait savoir pourquoi ces trois individus aux allures étranges s’étaient attaqués à lui, s’ils avaient vraiment une intention précise, et quel résultat ils espéraient obtenir.

Mais l’éclair de génie apparu dans l’urgence précédente semblait avoir complètement disparu. À ce moment-là, il ne parvenait pas à se souvenir pourquoi il avait pu utiliser si facilement un sort si impressionnant. Lorsque les chevaliers masqués réalisèrent que les deux chevaliers de Rhéma étaient impuissants face aux blessures de leurs compagnons, ils tournèrent leur regard complexe vers Komer. Les capacités magiques démontrées par Komer au cours du combat lui insufflaient de l’espoir.

« Désolé, monsieur, je crains de ne pas être très doué pour cette magie de guérison ; je ne peux que faire de mon mieux. » Face au regard plein d’attente de son interlocuteur, Komer ressentit une certaine pression. Il s’efforça de se remémorer les sorts de guérison qu’il avait appris, mais à sa grande déception, comme il n’était pas intéressé par la série des magies blanches, il ne parvint à se souvenir d’aucun sort avancé efficace, bien que quelques formules vagues émergent peu à peu de ses réflexions. Il eut simplement l’intuition que cela devait être une sorte de magie de guérison, et dans ces circonstances, il n’eut d’autre choix que de l’utiliser malgré tout.

Avec une certaine surprise, il observa la personne visée réciter des paroles avant d’exécuter une incantation étrange et bizarre, utilisant une technique de guérison qu’il n’avait jamais vue, permettant rapidement de sauver ses deux compagnons du bord de la mort. Le chevalier en masque fut tellement stupéfait qu’il en oublia presque de parler. Le chevalier Rama, précédemment, n’avait même pas réussi à les ramener à eux avec la technique de restauration sacrée propre à l’Église de la Lumière, mais sous les gestes maladroits de cet homme, ils se réveillèrent rapidement — c’était vraiment un miracle. De plus, la puissance magique considérable démontrée par cet homme le laissa également bouche bée.

Les trois chevaliers en masque qui s’étaient joints au groupe suivirent à nouveau Komer et ses deux compagnons. Les trois chariots reprirent leur route vers le sud. Sans serviteurs, Fran, Baoling et Ilot durent temporairement assumer le rôle de cocher. Avec leur aide, Pube réussit enfin à mener à bien une tâche colossale : dépouiller tous les loups gris morts de leur peau, tant que leurs corps étaient encore intacts.

Bien que tous voyagent ensemble, chacun ayant ses propres intentions, ils se divisèrent inconsciemment en trois groupes distincts : les deux chevaliers Rama en tête, les trois chevaliers en masque en arrière, et Komer avec ses cinq compagnons au centre, autour des trois chariots. L’atmosphère ne s’améliora pas pour autant, même après avoir échappé au danger des attaques des monstres ; au contraire, la méfiance mutuelle s’intensifia.

Les trois chevaliers en masque ne donnèrent aucune explication à Komer et aux chevaliers Rama. Ce qu’ils avaient besoin de faire, c’était de se remettre rapidement de leurs blessures. Jacques et Morsen avaient été attaqués par les pouvoirs maléfiques des loups gris ; bien qu’ils aient failli perdre la vie, leurs corps n’avaient pas subi de dommages graves. Il suffisait de se reposer et de récupérer un peu pour se remettre. Cependant, les blessures externes qu’ils portaient posaient un problème : ces griffures de loups étaient empoisonnées. Bien que ce ne fût pas grave pour eux, l’épuisement de leur énergie intérieure les obligeait à consacrer plus de temps à la récupération.

Après avoir écouté Pick décrire la force incroyable manifestée par la cible, Jacques plongea dans ses pensées. Ce Komer semblait différer énormément de celui qu’il connaissait auparavant. Dans son souvenir, Komer n’était qu’un typique jeune aristocrate égoïste, arrogant, lubrique, avide et débauché, avec un brin d’intelligence – on ne voyait presque rien de remarquable chez ce type. Mais son comportement aujourd’hui l’avait profondément surpris : il s’avérait être un magicien, un véritable magicien et non un simple praticien de la magie ! En seulement trois ans, on avait pu former un magicien, et en plus un bon à rien comme Komer… Il ne parvenait pas à imaginer qui, sur le continent, pourrait posséder une telle compétence, même pas les puissants des grandes nations ou l’Église.

Mais la réalité était là : ce qui n’était, à ses yeux, qu’un pur bon à rien avait, en un clin d’œil, utilisé une magie de feu d’une excellence absolue – « L’Entraînement de l’Âme en Enfer » – suivi d’un autre sort de même difficulté, « La Danse du Serpent d’Or ». C’était clairement un niveau supérieur à celui d’un simple magicien. S’il n’avait pas été en situation dangereuse, il aurait immédiatement couru pour saisir ce type qui avait toujours vécu aux dépens des autres et lui demander d’où il tenait de telles compétences extraordinaires. Il ne pouvait croire qu’un grand maître de la magie accepterait un tel raté comme disciple ; une telle idée était une insulte envers le monde magique, déjà si exigeant.

Pourtant, c’était bien ce raté qui, à la fin, avait sauvé tout le monde, et qui avait même utilisé une magie de guérison pour se sortir de la Porte de l’Enfer. Jacques n’avait jamais pensé qu’il irait au paradis après sa mort, et il le désirait encore moins. À ses yeux, les gens du paradis étaient bien plus corrompus et hypocrites que ceux de l’enfer.

Que faire dans cette situation ? C’était ce que Jacques devait absolument réfléchir. Les deux chevaliers Ramas apparus de nulle part avaient déjà ajouté de nombreuses variables à cette opération, et maintenant la force de la cible dépassait de loin ses attentes. Allait-il vraiment devoir repartir les mains vides ? Les chevaliers déchus n’avaient jamais eu l’habitude de rentrer sans combattre, d’autant plus qu’il portait également la lourde responsabilité confiée par celui qui n’avait jamais failli. En y pensant, le regard plein de confiance ardent de cet homme semblait se poser à nouveau derrière lui, et Jacques se redressa instinctivement.