Chapitre 5 : La sagesse du dragon

Shatima était en réalité déjà auprès de Komer depuis un certain temps. Ayant fui seule le Caucase, elle était dépourvue de tout lien qui la retenait ; en voyageant le long des côtes de l’Océan du Nord, elle savourait pleinement la joie de la liberté et en oublia presque le temps. Les paysages sauvages des plaines situées entre les Monts Baden et l’Océan du Nord la captivaient au point qu’elle en oubliait de repartir. Elle vivait habituellement au pied ouest des Monts Baden et ne se rendait que rarement de l’autre côté, vers la mer orientale, territoire des dragons malfaisants. Elle savait que sa force était encore très inférieure à la leur, et qu’attirer leur attention lui vaudrait une vengeance féroce.

Cependant, cette fois, c’était différent. Profondément détendue et n’ayant pas l’intention de s’attarder, Shatima se contentait de voyager. Même si elle rencontrait un dragon malfaisant, elle, qui ne souhaitait plus retourner à sa vie d’avant, n’était pas prête à défier cet être pour la dignité et la gloire des dragons de glace. Comme Komer le lui disait souvent avec moquerie : « L’arrogance, la confiance en soi et l’amour-propre sont des choses fondamentalement différentes. L’amour-propre et la confiance en soi n’ont pas besoin d’être prouvés, tandis que l’arrogance est une forme d’infériorité. Seuls ceux qui manquent complètement de confiance en eux cherchent à cacher leur fragilité derrière ce voile. Et ceux qui, sachant qu’ils ne peuvent pas gagner, insistent pour prouver leur force sont simplement stupides. »

Shatima constata qu’au cours de son séjour parmi les humains, elle devenait de plus en plus semblable à eux. La confiance et l’arrogance propres aux dragons s’étaient progressivement estompées, remplacées par des habitudes et des coutumes psychologiques similaires à celles des humains. Cela lui inspirait à la fois de la peur et un sentiment d’autodéfense. Pas étonnant qu’il existe un proverbe ancien chez les dragons : « Même un tas de sable inanimé, s’il est placé parmi les humains, finira par s’y assimiler et prendre une forme humaine. »

Shatima ne rejetait pas ce changement en elle. La solitude prolongée lui avait donné envie de communiquer, mais l’orgueil inhérent aux dragons avait enfermé chacun d’eux dans une tour isolée. Elle, en revanche, semblait avoir brisé ces chaînes et ne désirait plus retourner à sa vie d’avant. La vie aux côtés de Komer était si passionnante, tout comme la vie des humains, au point que Shatima avait l’impression que ses deux cents années précédentes n’avaient été qu’un sommeil profond.

Les dragons sont peut-être vraiment en retard par rapport à ce monde. Bien qu’ils possèdent une intelligence égale à celle des mortels et que leur force individuelle dépasse même de loin celle des humains, nous sommes progressivement effacés de l’histoire du monde. Ce sont les paroles sincères de Shatima, mais elle réalisa rapidement qu’elles avaient déjà été prononcées par quelqu’un auparavant ; elle refusait simplement de le croire à l’époque, furieuse. Aujourd’hui, tout semble confirmer ces paroles. Que ce soit la guerre ou le meurtre, l’amour entre hommes et femmes ou les intrigues politiques, la civilisation commerciale ou l’art architectural, Shatima absorbe sans relâche les éléments de cette civilisation mortelle. Elle ressemble à un bébé qui vient d’ouvrir les yeux sur le monde : tout en refusant d’admettre que les dragons sont en retard, elle envie secrètement ces mortels et les imite et les apprend inconsciemment.

Shatima a choisi de traverser ces plaines situées entre les monts Baden Jinshan et l’océan du Nord parce qu’elle nourrissait au fond d’elle-même le désir de rencontrer ce dragon maudit. Elle voulait partager ce qu’elle avait vu et entendu avec un de ses semblables, afin que celui-ci puisse considérer tout ce qu’elle avait vécu du point de vue des dragons. Cependant, à sa grande déception, elle ne rencontra pas ce dragon maudit. On disait qu’il était retourné s’amuser dans les eaux de l’océan du Nord, et son désir de se confier resta donc inassouvi.

Après que son souhait de rencontrer le dragon maudit eut été déçu, Shatima devint un peu morose et ralentit son allure. Un mois s’était écoulé depuis qu’elle avait traversé les étendues désolées de la Cordillère. Ce n’est que la prospérité de la région de l’océan du Sud qui permit à son moral de se remonter. La civilisation maritime, si différente de celle du Nord, lui rappela, telle une brise marine chaude, la diversité de la civilisation mortelle.

Trouver Komer demanda également beaucoup d’efforts à Shatima. Après tout, elle n’avait pas beaucoup d’expérience en déplacements, étant un dragon. De plus, elle savait pertinemment que la localisation actuelle de Komer était surveillée par les Inquisiteurs et qu’il fallait garder le secret. Heureusement, Shatima connaissait également les liens entre ces membres de la Grande Secte Secrète et Komer. Une fois qu’elle eut localisé ces prédicateurs sombres, elle utilisa sa capacité d’exploration exceptionnelle pour retrouver rapidement Komer.

Le voilier à deux mâts descendait gracieusement le long de la rivière Catalonia. La brise qui venait de la rivière portait déjà une légère odeur salée. Alors que les eaux de la rivière passaient du vert au bleu, l’embouchure de la rivière Catalonia s’élargissait comme une trompette. Les sternes à bec rouge filaient rapidement au-dessus de la mer, tandis que les albatros glissaient paresseusement dans le ciel. Devant eux se trouvait la Mer des Ombres.

Komer ne s’est pas attardé à Matdam ; à part y faire escale pour se procurer un peu d’eau et de nourriture, il n’a même pas quitté sa cabine. Bien que les espions de l’Église de la Lumière ne soient pas encore assez puissants pour cela, Komer souhaitait néanmoins accomplir ce voyage en toute sécurité.
Lors de ce voyage, Komer fit une découverte surprenante : le magnifique dragon femelle à ses côtés semblait avoir subi d’énormes changements par rapport au passé. Son caractère autrefois indomptable et violent s’était considérablement adouci, remplacé par un silence sans précédent, voire une douceur étrange. Il était même surprenant de pouvoir utiliser le mot « douceur » pour décrire Shatima.
La retenue et l’élégance de Shatima, dignes d’une dame, mettaient en valeur son charme saisissant. Son corps généreux était souligné par une jupe en forme de cloche, et sa cape en velours noir ne faisait que laisser entrevoir ses formes, ajoutant ainsi à son mystère. Sa longue méditation fit naître chez Komer une grande curiosité quant à ce qui avait bien pu se passer avec ce dragon femelle. Il réalisa qu’il avait peut-être négligé les changements survenus chez Shatima depuis son arrivée dans les Mers du Sud, mais heureusement, il découvrait son oubli avant qu’il ne soit trop tard.
Shatima ne se rendait pas compte que ses changements avaient attiré l’attention de Komer. Elle était simplement ravie que celui-ci veuille l’emmener avec lui au Jazair, et le fait d’être la seule à bénéficier de cet honneur la remplissait d’une sorte de stupeur flattée.
Komer avait ses propres raisons de faire accompagner Shatima au Jazair. La plupart des personnes puissantes à ses côtés avaient des liens avec l’ombre ; le Jazair étant une base importante de l’Église de la Lumière, très sensible à cette présence sombre, Komer se sentait trop faible s’il y allait seul. Shatima était sans aucun doute la candidate idéale : non seulement elle était puissante, mais sa force de dragon pouvait également être facilement dissimulée. En certaines circonstances particulières, si elle parvenait à ralentir l’attaque de l’ennemi, cela lui donnerait une chance de gagner du temps.
« Shatima, on dirait que tu as des soucis ? Peux-tu me dire ce qui te tracasse ? Je te vois rarement avec une telle expression », dit Komer après l’avoir observée attentivement.
« Oh, rien de spécial, c’est juste que j’ai quelques réflexions », répondit Shatima, comme si elle sortait d’une profonde méditation.
« Des réflexions ? Qu’est-ce qui te fait réfléchir à ce point ? » s’étonna encore plus Komer.

« Beaucoup. Depuis mon arrivée dans le Caucase, j’ai l’impression d’être plongée dans un monde aux mille facettes, si riche qu’il m’éblouit. Comment dire… Tout ce que je vois envahit mon cœur, au point de me rendre nerveuse. En comparaison, la vie des dragons est si monotone et ennuyeuse. Je vois vous, les mortels, vous efforcer sans cesse d’améliorer vos compétences martiales et magiques, de créer constamment de nouveaux équipements, luttant pour atteindre les idéaux que vous vous êtes fixés. Même si vos stratagèmes mesquins et vils sont répugnants, je dois admettre que votre vie est plus stimulante et pleine de défis. Peut-être est-ce justement cette vie qui permet aux mortels, autrefois si faibles, de devenir la majorité dans ce monde. Soudain, j’ai l’impression que nous, les dragons, nous nous complaisons trop dans une vie paisible et tranquille. Comparée à la vôtre, notre vie ressemble à un étang mort. Et ce genre de vie peut-elle vraiment durer éternellement ? »

Shatima ne savait pas elle-même pourquoi ces mots lui venaient soudainement. Elle exprimait simplement, instinctivement, les sentiments qui l’habitaient. Que ce soit dans le Caucase ou dans les régions du Sud, ces mortels, nains et barbares luttaient avec acharnement pour la survie de leur race. Bien qu’ils aient payé un lourd prix, ils restaient indomptables, avançant avec ténacité vers leurs objectifs. Et les dragons ? Solitaires et arrogants, ils refusaient de fréquenter d’autres races. Leur force individuelle les empêchait de progresser, les transformant en une espèce exotique et curieuse dans ce monde. Shatima ne savait pas si cela préservait la suprématie des dragons ou était le signe d’une extinction progressive.

Les paroles de Shatima firent presque sortir les yeux de Komer de leurs orbites. Était-ce bien cela qui sortait de la bouche de Shatima ? Incapable de contrôler ses pas, Komer s’approcha d’elle et l’examina de haut en bas, au point que Shatima, furieuse et embarrassée, serra les poings, prête à exploser. Ce n’est qu’alors que Komer poussa un long soupir : « Shatima, aujourd’hui, je t’ai vraiment connue. Est-ce que tout ce que tu as montré devant nous jusqu’à présent n’était que des illusions ? »

« Komer, la sagesse des dragons ne peut être devinée par des mortels comme vous ! » dit Shatima en bombant fièrement le torse, ses lèvres rouges relevées. « Nous, les dragons, ne voulons simplement pas nous mêler au monde pour perturber notre vie paisible. Mais cela ne signifie pas pour autant que nous ignorons tout du monde ! Je dois admettre que nous sommes restés trop longtemps à l’écart, mais une fois de retour, le monde tremblera devant nous ! »