Chapitre 6 : Ne jugez pas un dragon à son apparence

« Le monde va trembler pour vous ?! » Jeta-t-il un regard moqueur à son interlocuteur. Komer se sentait à la fois amusé et exaspéré : c’était vraiment une blague monumentale ! Pourquoi ces dragons étaient-ils toujours si arrogants ? Ils semblaient avoir complètement oublié que ce monde n’était plus celui d’autrefois. Même si la force individuelle était considérable, face à une force collective organisée, divisée et intelligente, elle devenait négligeable. Face à l’innovation constante des humains en matière de création et de technologie, ainsi qu’aux progrès incessants de la magie, des arts martiaux et de la science, que ce soient les mortels, les nains, les orques ou les barbares, si l’on se concentrait uniquement sur les dragons, la puissance de ces races avait déjà été multipliée par d’innombrables fois. Ajouté à cela, leur faible capacité reproductrice les condamnait à devenir des proies pour les aventuriers humains.

Comme irritée par le regard pitoyable mêlé de mépris de Komer, Shatima mit les mains sur ses hanches, perdant tout son air de dame noble. Les deux boules de chair sur sa poitrine se mirent à se soulever violemment. « Komer, pourquoi me regardes-tu ainsi ? N’est-ce pas vrai ? Tu peux peut-être être considéré comme l’un des meilleurs parmi vos mortels, mais en combat individuel, es-tu mon égal ? Et puis il y a des gens comme Sorenberg et Vladkov, des guerriers parmi les plus forts de votre monde humain, des élus parmi des milliers. Mais face à moi lorsqu je suis pleinement restaurée, ils n’ont aucune chance ! Et parmi les dragons de glace, je ne suis qu’une personne ordinaire. Or, les dragons de glace ne font même pas partie des plus puissants parmi tous les dragons. Avec ma force, face à vos soldats humains, même des centaines ou des milliers d’entre eux ne suffiraient pas ! Vous, les humains, n’êtes rien devant nous, pas même dignes d’être mentionnés ! »

« Shatima, tu as entièrement raison. Ni moi ni Sorenborg ne pouvons affronter seul un adversaire comme toi, mais comment as-tu fini entre mes mains ? Même ces créatures méduses que tu ne peux pas maîtriser… Les dragons sont-ils vraiment tombés à un tel niveau ? » Komer rit nonchalamment. « Mais nous, les humains, sommes des êtres sociaux depuis toujours ; la division du travail, la coopération et une vie sociale organisée sont les caractéristiques fondamentales de notre société mortelle. Comment peux-tu ignorer ces facteurs objectifs pour discuter de ces questions ? De plus, la force d’une race ou d’un peuple ne se mesure pas uniquement par la guerre ; il existe de nombreuses autres formes, comme le développement culturel, l’économie prospère ou l’art brillant. Pourtant, je n’ai jamais entendu ni vu de signe de tout cela chez les dragons. Même en termes de guerre, je pense que les dragons n’ont aucune chance face à l’art de la guerre organisé des humains. Bien sûr, on ne peut pas exiger que tous les combats se déroulent selon les règles rigides des duels chevaleresques, n’est-ce pas ? »

Les paroles de Komer détruisirent rapidement la confiance déjà fragile de Shatima. Elle le regarda, stupéfaite, avant de baisser la tête, abattue. Sa main posée sur sa hanche retomba sans force, tandis que les deux protubérances sur sa poitrine, trop gonflées sous la pression, continuaient de se soulever violemment, montrant clairement que son état d’esprit n’était pas encore complètement apaisé.

« Komer, tu es vraiment un démon ! Ne sais-tu pas parler plus doucement ? Ne m’as-tu pas toujours dit que dans votre société humaine, il faut faire preuve de courtoisie et veiller à ce que les femmes restent de bonne humeur ? Pourquoi gâches-tu constamment mon humeur ? » lança-t-elle, furieuse, en le fixant du regard.

« Oh, Shatima, il est certes important de maintenir une bonne humeur chez les femmes, mais dire des mensonges contre sa conscience serait manquer de sincérité et de morale. Je ne veux pas laisser dans ton esprit l’image d’un hypocrite qui parle un langage contraire à ses sentiments », répondit Komer en haussant les épaules. « En réalité, Shatima, tu n’as absolument pas besoin d’être si attachée au statut de tes dragons. Chaque race vit dans ce monde par la volonté du dieu créateur : la sélection naturelle, la survie du plus apte. Il n’y a rien de mal à ce que vos dragons vivent de cette manière. Bien sûr, s’efforcer de changer soi-même pour atteindre ses idéaux et aspirations est également le droit de chaque individu. Shatima, tu peux choisir de conserver votre mode de vie traditionnel ou bien décider de te transformer ; c’est ton droit. Cependant, personnellement, je pense qu’il vaut mieux s’efforcer de changer son destin plutôt que de vivre une vie monotone ; une telle vie est bien plus intéressante et passionnante. »

« Vous vous battez pour divers intérêts, tout comme les mortels ? » dit Shatima avec un sourire moqueur au coin des lèvres.
« Ha ha, Shatima, combattre les dieux est extrêmement amusant, tout comme combattre les hommes ; seul celui qui l’a vécu peut en comprendre la saveur », répondit Komer en riant à son tour. « La vie des dragons est bien trop monotone. Puisque tu t’es incarnée en mortelle, viens avec moi dans les luttes complexes de la société humaine pour en goûter les plaisirs. »

Les jours de navigation en mer étaient paisibles et détendus. Partant de Middelbourg, ils remontèrent vers le nord à travers la Mer des Ombres, dépassant l’embouchure du fleuve Nisse. En chemin, on pouvait voir un grand nombre de navires allant et venant entre la forteresse de Bruce ; des cargos transportant des minerais, du fer brut, du bois et du charbon affluaient sans cesse depuis l’embouchure du Nisse, tandis que des bateaux chargés de céréales, de tissus, de sel et d’autres articles de première nécessité arrivaient également en abondance. C’était vraiment une scène prospère.

Dès l’entrée dans la zone d’influence d’Homer, on pouvait sentir le changement de relief : la longue côte devenait une courbe floue, sans plus les reliefs de la région de Leon ni de la grande forêt du Groenland. En tant que grenier à blé d’Homer et de tout le royaume de Nicésie, la plaine de Bosen, avec son sol plat, assurait une production céréalière importante pour le royaume.

Odessa se trouvait au cœur de la plaine de Bosen. En tant que plus grand et plus important port de cette plaine, elle assurait le transport des marchandises vers l’arrière-pays sud d’Homer. En remontant le cours d’eau intérieur d’Odessa vers l’intérieur de la plaine, la vitesse était certes un peu plus lente, mais le confort pour les passagers était bien supérieur.

Gutenberg. Contemplant la demeure brillamment éclairée au loin, Komer hésita longuement avant de décider de partir. À ce moment-là, Vero semblait moins rationnelle. Bien que Komer fût convaincu qu’elle ne révélerait pas sa destination, il craignait que ses comportements involontaires ne permettent au vieux renard Zelin de deviner quelque chose. Komer préférait endurer temporairement cette souffrance ; peut-être serait-il plus approprié de se rencontrer en Flandre ou sur l’île de Sifnos. De plus, il n’était pas nécessaire d’attendre trop longtemps.

Lorsque Komer entra dans la ville de Jazair, il était convaincu que personne ne pourrait le reconnaître. La barbe qu’il s’était soigneusement laissée pousser, taillée avec art, lui donnait l’air beaucoup plus mûr. Les lunettes à monture en fil d’or sur son nez ajoutaient à son autorité, et sa coiffure avait été spécialement modifiée pour lui faire paraître au moins dix ans de plus. Avec son costume de gentleman bien coupé, ses chaussettes en velours et ses bottes en peau de cerf, ainsi que la belle femme qui le tenait fermement par le bras, il ressemblait à s’y méprendre à un noble gentleman venu d’une autre région.

La calèche à quatre roues avançait paisiblement dans les rues de Jazair. Malgré les attaques des orques, Jazair continuait de montrer avec ténacité sa grandeur en tant que métropole de premier plan du continent du Nord : ses églises aux minarets imposants, ses basiliques somptueuses, les jets d’eau des fontaines au centre des rues, les clochettes suspendues aux corniches qui émettaient des sons mélodieux, ainsi que les demeures nobles aux styles variés – tout cela révélait peu à peu sa gloire et son éclat.

« Est-ce là les palais que vous, les humains, désirez tant ? » Shatima ne se rendait pas compte à quel point la bosse prononcée sur sa poitrine, pressée contre le bras de Komer, exerçait une forte pression sur lui. La tentation provoquée par le creux ainsi formé rendait sa respiration un peu haletante. Pendant ce temps, Shatima observait avec curiosité, à travers la vitre de la calèche, ce lieu censé déterminer le destin du royaume de Nicosie.

« Eh bien, on peut voir les choses comme ça. En effet, d’innombrables personnes aspirent à devenir les maîtres de cet endroit, espérant y laisser des souvenirs de vie heureuse. Mais ce n’est pas à tout le monde de trouver ici la vie qu’il désire », répondit Komer d’un ton calme.

« Tu parles d’eux ? » Les choses discordantes apparaissent toujours au moment opportun : quelques mendiants et vagabonds étaient allongés paresseusement au pied des marches de l’église, baignant dans la lumière du soleil. Shatima pointa du doigt dans leur direction. « Ils sont aussi venus ici pour trouver une vie meilleure ? »

« Oh, non, non. Ils font partie intégrante de cet endroit. Peut-être que certains d’entre eux ont des liens de sang avec Sa Majesté le roi ou Son Éminence l’évêque, voire qu’ils possèdent des titres nobiliaires », dit Komer d’un ton espiègle.

« Incroyable ! » Shatima, stupéfaite, voyait bien que Komer ne semblait pas feindre. Bien qu’elle n’eût pas une compréhension très précise de la société humaine, elle savait quel genre de vie menaient les nobles à sang noble. Or, la scène devant elle semblait renverser ses idées préconçues.

« La complexité de la société humaine dépasse de loin ton imagination. N’y a-t-il pas un vieux proverbe ? Ne crois jamais rien que tu n’as pas vu de tes propres yeux. Même si tu vois quelque chose de tes propres yeux, ne le crois pas. Ce proverbe pourrait résumer tout. » Komer prit une profonde inspiration ; le parfum émanant du corps de Shatima semblait avoir une odeur propre aux dragons.

« Alors, en quoi pouvons-nous encore croire ? » demanda Shatima, indignée.

« Croire en la cause et à l’effet, croire en son intuition », répondit Komer de manière concise.

« Où allons-nous maintenant ? » Après avoir longuement réfléchi aux paroles énigmatiques de Komer, Shatima ne parvint toujours pas à en comprendre le sens et dit d’un ton maussade : « Aller là où il faut aller. » « À l’endroit qui convient », répondit Komer distraitement. « Va te faire tuer ! » Shatima explosa enfin de colère, sa poitrine se soulevant violemment au point de menacer de déchirer le col de sa robe. « C’était juste une blague. Rester calme en permanence est la règle de base pour une dame », dit Komer en riant doucement. « Même lorsqu’on est violée ? » La riposte de Shatima fit à nouveau tourner les yeux de Komer vers elle : on ne juge pas un dragon à son apparence.