Chapitre 2 : J’écoute vos désirs

Le visage de Hoffman devint extrêmement sombre. Ce maudit type, qui lui avait jadis assuré avec conviction qu’il le soutiendrait pleinement, utilisait maintenant de telles excuses pour se dérober, parlant de menaces de orques ridicules, pensant qu’il l’ignorait ? Le retour de la Confrérie du Salut plongeait les dirigeants de l’Église de la Lumière dans l’angoisse, et même les membres de l’Inquisition étaient paniqués ; ils se précipitaient tous vers Marco pour discuter de stratégies. Mais dès que ces mages de la Lumière partaient, la force du groupe des mages de la cour diminuait de moitié. Quant au nombre de cartes cachées que Kakiya possédait encore, il l’ignorait complètement, rendant toute idée de campagne dans le sud-ouest irréalisable.
« Seigneur Onia, je comprends la situation difficile dans laquelle se trouve actuellement votre Église de la Lumière. L’apparition soudaine de puissances chamaniques chez les orques est quelque chose que nous, simples mortels, n’aurions jamais imaginé. Cependant, je doute fort que ces puissances chamaniques possèdent une force équivalente à celle de nos mages mortels. En voyant le comportement actuel des orques, après avoir occupé Jazair, ils n’ont fait que créer de façade un prétendu royaume de Bimons, sans autre action notable. S’ils étaient vraiment si puissants, pourquoi ne pas en profiter pour avancer vers le sud ? »
« Les forces armées de notre royaume ont déjà été fortement affaiblies, et les orques le savent mieux que quiconque. Avec le soutien de ces puissances chamaniques, ils pourraient facilement avancer vers le sud jusqu’en Bessarabie ! Mais ils ne le font pas, ce qui montre que leurs forces ont encore des points faibles et qu’ils ne sont pas aussi puissants que nous le pensions. Je pense donc que notre priorité doit être de résoudre d’abord le problème de la sécession dans la région sud-ouest. Pour combattre l’extérieur, il faut d’abord assurer l’ordre intérieur. Une fois ce problème résolu, avec le soutien des quatre grands seigneurs et l’aide de votre Église de la Lumière, je suis convaincu que le séjour des orques sur le territoire du royaume de Nicée sera de courte durée. »
Onia écoutait poliment les opinions de son interlocuteur. Il était évident que celui-ci n’était pas satisfait de son attitude, mais il était impuissant à faire quoi que ce soit. Il devait respecter les ordres de Marco, d’autant plus que la situation de l’Église de la Lumière était effectivement précaire. Il était plus urgent de concentrer ses forces pour faire face aux défis de la Confrérie du Salut que d’aider ces princes séculiers à se disputer le pouvoir. Tant que la Confrérie du Salut serait maîtrisée, quel que soit celui qui obtiendrait le pouvoir séculier, il devrait compter sur l’Église sacrée de la Lumière, c’était là une conviction profonde d’Onia.

« Votre Altesse Hoffman, je transmettrai immédiatement vos opinions au Pape et aux deux archevêques dès mon retour à Marco. Je vous prie de rester calme et patient. Bien que la situation dans le sud-ouest soit menaçante pour l’instant, aucune action concrète n’a encore été entreprise. Ces armées de demi-orques ne sont que de vaines apparences, sans grande importance. Il vous suffit de conserver votre sang-froid et votre retenue. Cette agitation créée dans le but de se faire remarquer disparaîtra bientôt. Lorsque Marco acceptera vos conseils, nous vous aiderons aussitôt à récupérer ce qui vous appartient. »

« Oh, j’espère vraiment que Lord Onia pourra obtenir des instructions précises de Marco dans les plus brefs délais. J’attends depuis trop longtemps. Le royaume de Nicosie ne peut plus continuer ainsi, sinon ce sera une catastrophe irréversible. Veuillez absolument transmettre ma demande au Pape et aux deux archevêques. »

Un sourire rassurant apparut sur le visage d’Onia, ce qui ne fit qu’accroître le désarroi d’Hoffman. Ce type avait toujours l’habitude d’esquiver les choses avec désinvolture, parlant d’un ton très détendu. Mais la situation évoluait à une vitesse folle. Dès que les mages de l’Église de la Lumière, membres du cercle des mages de la cour, retourneraient à Marco, qui sait quelles actions le sud-ouest entreprendrait en apprenant la nouvelle ? À ce moment-là, Marco, situé à des milliers de kilomètres, que pourrait-il bien faire ? Peut-être avaient-ils déjà décidé de ne collaborer qu’avec le vainqueur final.

À cette pensée, Hoffman frissonna. Sans le soutien de l’Église de la Lumière, et avec ces grands seigneurs prêts à changer de camp à tout moment, il était possible qu’ils attendent également que Kakiya renverse le pouvoir actuel pour proclamer ouvertement leur indépendance. C’était la scène la plus redoutable pour Hoffman, mais il était actuellement incapable de changer cette situation. Tout cela était dû à ce maudit Komer ! Qui aurait cru que ce petit seigneur insignifiant pourrait lui causer de tels ennuis à un moment pareil ? Pour résoudre ce problème, la meilleure solution était de couper les liens de Kakiya, c’est-à-dire de s’en prendre à Komer.

Devait-il donc rester discret et maîtrisé pour l’instant ? pensa Hoffman, encore réticent. Kakiya était actuellement très puissante et avait même déclaré ouvertement que la Cour des Étoiles avait rejeté ses droits de succession, affirmant qu’elle seule était qualifiée pour hériter de la dynastie Romanov. Grâce à cette influence, les petits nobles et les marchands de toute la région du sud-ouest étaient prêts à agir, comme s’ils s’apprêtaient à renverser le pouvoir en place. Même certains petits nobles de la région centrale, qui étaient restés silencieux jusqu’alors, semblaient hésitants. S’il ne prenait pas des mesures de contrepartie à temps, il risquait vraiment d’être renversé par eux.

« Oh, tu me fais mal. » Une lueur de colère passa dans les yeux de Kakiya, qui se tortilla doucement pour se libérer de l’étreinte de Komer, enfila silencieusement ses vêtements et s’assit devant la coiffeuse en face du lit pour arranger sa coiffure élaborée. Peut-être à cause des ébats précédents, une légère rougeur sur ses joues mettait en valeur sa beauté envoûtante ; ses yeux profonds semblaient toujours porter une touche de séduction, ce que seul Komer pouvait remarquer en y prêtant attention. Se demandait-il si elle était pareille avec d’autres hommes ?

Bien que Kakiya fût de grande qualité, comparée à Tracy, elle provoquait toujours en Komer un sentiment de perte. Peut-être était-ce la cicatrice laissée par le premier amour, qui resterait à jamais dans son cœur, et dont le sang pouvait affluer à tout moment si on n’y faisait pas attention.

« Oh, désolé, je me suis un peu laissé emporter. » Les paroles de Komer ne contenaient aucune trace d’excuse. Cette garce pensait qu’en se liant au comte du groupe des Blue Dove, elle serait intouchable. Hmph, pensa Komer avec malveillance, et si un jour Kakiya, sans faire attention, portait en elle un enfant illégitime, on ne saurait vraiment pas comment régler cette affaire compliquée.

Kakiya frissonna intérieurement. Son partenaire de plaisir sur le lit n’était pas quelqu’un avec qui elle partageait les mêmes idéaux. Ce petit noble avait déjà réussi à s’affirmer ; il fallait être prudent en l’utilisant pour ne pas être à son tour exploité. Ce type, aux yeux perçants et au regard féroce, avait vraiment l’air d’un seigneur des montagnes. Lorsqu’elle l’utilisait, lui aussi calculait astucieusement comment l’utiliser à son avantage.

« Komer, que fait Lenta ici ? Hoffman l’a-t-il envoyée pour jouer les médiateurs ? » demanda Kakiya nonchalamment.

Komer fut également surpris. Il ne s’attendait pas à ce que son accueil si discret échappe aux oreilles de Kakiya. Sur ce territoire de Livonie, il était encore loin d’égaler son adversaire.

« Hehe, peut-être. Regarde par toi-même. » Komer changea rapidement de stratégie, sortit une lettre de l’encolure de la robe suspendue au pied du lit et la jeta vers elle.

Kakiya ne fit pas de manières. Puisque l’autre avait déjà montré son attitude, elle n’avait pas besoin de faire des formules. Elle déplia rapidement la lettre et la lut, profondément choquée. Elle n’aurait jamais cru que Hoffman puisse faire de telles promesses : il était prêt à donner Livonie à Komer, et semblait même disposé à faire des concessions dans la région de Hesse. Ce maudit Hoffman trahissait clairement les intérêts de toute la famille Romanov pour son propre profit !

« Tu penses vraiment que ça peut se réaliser ? Pourquoi ne te donnerait-il pas simplement toute la région du sud-ouest et ne te ferait-il pas duc de Komer ? Ce serait encore mieux ! C’est vraiment une blague monumentale ! » Kakiya réprima sa colère et replia la lettre, disant d’un ton calme.

« Vraiment ? Je ne pense pas que ce soit une simple promesse en l’air. Cependant, il semble me considérer comme un ork insatiable. Je n’ai aucun intérêt pour un titre de duc ou de seigneur. La vallée de Kuk est importante parce que le Caucase a besoin d’un passage vers l’arrière-pays continental, et les territoires barbares environnants ainsi que les marais m’empêchent de choisir autre chose ; c’est le seul endroit où l’on peut à peine ouvrir un passage, rien de plus. Je n’ai pas d’autres idées », dit Komer en haussant les épaules, indifférent.

« Alors tu n’as aucun intérêt pour Lenta ? Sache que parmi les pays de l’Alliance du Nord, ses prétendants sont légion », lança Kakiya en le regardant. « Ne veux-tu pas te marier dans la famille Romanov ? »

« Un mariage ? Même si je devais travailler pour la famille Romanov, ce n’est pas nécessaire de recourir à cette méthode. Il existe de nombreuses autres façons de me soudoyer. J’aime les belles femmes, mais pas de cette façon. Cela signifie souvent que je serais entraîné dans une voiture brisée qui ne s’arrête pas, sans possibilité de descendre, peut-être avec un abîme devant moi. » Komer éclata de rire.

Kakiya poussa un léger soupir de soulagement. Il semblait que ce type n’avait pas encore accepté les conditions de l’autre, ou du moins qu’il pensait que cette dernière n’était pas en mesure de tenir ses promesses. Kakiya n’avait jamais considéré Komer comme quelqu’un de satisfait ; en réalité, ce type ressemblait plutôt à un chasseur prudent, ne s’intéressant qu’aux proies qu’il pouvait atteindre.

« Komer, Hoffman est désespéré. Ne penses-tu pas qu’il est temps de mettre fin à ce jeu ? Le cercle des mages de la cour m’a assuré qu’ils ne s’immisceraient pas dans ces affaires. Je pense que le moment est venu. » Le sourire élégant de Kakiya montrait clairement sa confiance en elle. « Si tu le souhaites, nous pouvons mettre fin à ces spectacles ennuyeux en peu de temps. Eh bien, si tu as l’appétit, je ne m’oppose pas à ce que Lenta devienne un butin, eh bien, un butin exclusivement t’appartenant. Tu peux en faire ce que tu veux. »

Après avoir fixé Kakiya intensément, Komer ne put déterminer si ses paroles étaient une plaisanterie ou sincères. Présenter une princesse comme un butin, même en plaisantant, montrait à quel point Kakiya détestait sa sœur demi-sœur. Il soupira doucement, enfila ses vêtements et se leva : « Eh bien, comme tu veux. »