Chapitre 4 : Conversation nocturne

En entrant dans la région du Caucase par le col de Darmann, à cent quatre-vingts lieues du cœur de cette région, la ville d’Ugru, et alors que la lumière du jour s’assombrissait, il semblait impossible d’y arriver ce soir-là. Fran proposa donc de camper tôt pour se reposer. Ils se trouvaient déjà à quarante lieues à l’intérieur du territoire caucasien, entourés de contrées sauvages presque désertes. La seule route visible ne semblait pas être empruntée depuis des jours. Même les bandits de la région de Léon, s’ils voulaient attaquer à nouveau, seraient sans doute impuissants, car il était extrêmement facile de trouver un endroit isolé où se cacher dans un tel désert.
Lorsque le feu de camp s’embrasa, Fran, comme à son habitude, divisa les huit soldats en deux équipes : deux sentinelles de jour et deux de nuit, postées dans deux directions différentes. Bien qu’ils se trouvent désormais en zone sûre, afin de leur inculquer de bonnes habitudes de combat, Fran exigea qu’ils restent sur leurs gardes. Il était convaincu qu’une bonne qualité ne se développe pas du jour au lendemain ; ce n’est qu’après avoir traversé de nombreuses épreuves sanglantes que une troupe, ou un soldat, peut vraiment devenir un membre qualifié de l’armée. Après des combats extrêmement intenses, c’est souvent le moment où les soldats ont le plus tendance à se relâcher, mais c’est aussi l’occasion idéale pour forger leur volonté.
Après avoir fermé les yeux pour se ressourcer un moment, Komer ouvrit lentement les yeux. Ilot et Pube étaient assis en silence près du feu, se reposant. Peut-être à cause de tout ce qu’ils avaient vécu pendant la journée, ils avaient du mal à assimiler ces événements. Le comportement fou de Komer les fit réaliser qu’ils ne comprenaient de plus en plus mal leur ami. Mais puisqu’ils étaient déjà sur cette voie, ils n’avaient jamais envisagé de faire marche arrière. Fran s’assit également discrètement un peu plus loin du feu. Les quatre soldats en dehors de service étaient déjà au repos ; ils devraient reprendre leurs fonctions dans la seconde moitié de la nuit. Baoling alla vérifier le bon fonctionnement des postes de garde. Le vent hurlant soufflait à travers les vallées boisées, et les flammes dansantes prenaient des formes étranges, comme pour attirer l’attention des gens.
« On dirait bien que ce voyage est vraiment malheureux : attaques de monstres, tentatives d’assassinat par des chevaliers déchus, et maintenant des bandits qui nous bloquent le passage. Héhé, suis-je vraiment si raté en tant qu’homme ? Suis-je vraiment si haïssable ? » Avec un léger sourire, Komer ramassa une branche sèche et l’ajouta au feu, remuant doucement les braises. La lumière du feu s’intensifia, teintant les visages des quatre hommes en rouge, tandis que leurs ombres semblaient vaciller sans cesse.

« Chef, en réalité, nous savons tous qui a commis cet assassinat à distance. C’est à cause des actes méprisables que nous avons commis par le passé, n’est-ce pas ? Hé hé, on dirait qu’il veut nous éliminer tous les trois d’un coup. Il semble que suivre toi, moi et Pupber, ait été la bonne décision ; sinon, nous finirions tôt ou tard comme des cadavres flottant au large du port de Cyprus. Eh bien, en évitant ce péril, peut-être pourrons-nous survivre encore un moment. » Ilot affichait un air indifférent ; bien qu’il soit assis sur l’herbe, son grand épée munie d’un crochet en forme de S tournait toujours agilement dans ses mains.

« Hmph, devons-nous vraiment nous contenter de survivre ? Dès que ce type, Bamo Li, a refusé de nous escorter, j’ai su que ce voyage ne serait pas simple. Mais il semble que ce vieil homme ait encore des réticences. Si c’étaient vraiment les gardes de Bamo Li qui agissaient ainsi, nous n’aurions aucune chance. » Un sourire froid passa sur le visage de Komer. « Mais une fois arrivés au Caucase, ce vieux salaud ne pourra plus nous atteindre. Si on nous donne du temps, je pense que nous n’aurons pas à rester éternellement sous son joug, méprisés par tous. »

« Espérons-le, chef. Mais le Caucase n’est pas vraiment un endroit agréable. S’enfuir pourrait être une bonne option, mais faire quelque chose là-bas risque d’être difficile. » Pupber n’était pas aussi optimiste. Du point de vue financier, il se sentait constamment au bord de la faillite, surtout après avoir entendu Fran expliquer que la population du Caucase ne comptait pas plus de cinq mille habitants, dont un nombre considérable de demi-orques, ce qui le rendait encore plus pessimiste.

Mais en pensant aux performances surprenantes de Komer ces derniers temps, Pupber eut une idée et afficha un sourire mystérieux : « Cependant, si tu continues à nous offrir des prouesses étonnantes comme aujourd’hui, je pense que nous pourrions en tirer beaucoup de bénéfices au Caucase. On dit qu’il y a beaucoup d’aventuriers là-bas, et le territoire regorge de lieux dignes d’être explorés à la recherche de trésors. Si tu as le temps, pourquoi ne pas jouer les aventuriers avec nous ? Peut-être trouverons-nous un trésor ancien, et nous serons riches. Le fort de Damalensk est également très célèbre ; qui sait, il pourrait y avoir un trésor secret enfoui à l’intérieur. »

En entendant les paroles délirantes de Pupber, presque comme celles d’un fou, Ilot le toisa avec mépris et ricana : « Arrête, Pupber. Si tout le monde plaçait ses espoirs dans de telles quêtes de trésors irréelles, n’y aurait-il pas des aventuriers partout dans le monde ? Je te conseille de te concentrer plutôt sur ton travail. Après tout, dans le territoire du chef, il y a encore quelques milliers de sujets ; en étant économes, on peut à peine survivre. Sinon, nous pourrions faire des petits boulots en plus, comme gardes du corps, commerçants occasionnels, ou encore tuer des monstres de bas niveau comme la dernière fois pour gagner de l’argent. Ah, il y a aussi des barbares au sud : ils produisent là-bas des minerais spéciaux, n’est-ce pas ? C’est là que réside la vraie voie pour faire ce genre de commerce. »

En entendant leur dispute, Komer se sentit également contrarié. Ce lieu désolé du Caucase ne semblait offrir aucune perspective d’avenir. Ce qu’il avait dit précédemment visait surtout à motiver tout le monde, mais s’il devait vraiment proposer des solutions concrètes, il était complètement désemparé, du moins pour l’instant.

« Quand on arrive devant une montagne, un chemin apparaît toujours. Ne soyez pas si pessimistes. Je ne crois pas qu’une région aussi vaste que celle-ci ne puisse pas subvenir à nos besoins. Puisque le Caucase est si célèbre, il doit y avoir un mystère derrière cela. Puisque nous en sommes arrivés là, il ne nous reste plus qu’à tenter notre chance. Peu importe ce que c’est, tant que c’est précieux, nous devons essayer. Que ce soit la forteresse de Damalensk ou d’autres endroits dignes d’un risque, il faut essayer pour le savoir. » Komer secoua la tête et parla d’une voix grave, empreinte de confiance : « Avant de faire quoi que ce soit, on ne peut jamais connaître le résultat. Mais si on ne fait rien, on perd même cette infime chance. Pour être honnête, mes performances ces dernières fois m’ont surpris moi-même. Je n’avais jamais été aussi performant auparavant. C’est peut-être le potentiel qui émerge lorsque l’on est poussé à ses limites. Le Caucase sera notre terre bénie ; nous y lutterons pour nous-mêmes. Je crois que nous ferons encore mieux ! »

Les paroles de Komer étaient pleines de confiance, avec même une sorte de magnétisme étrange. Non seulement Ilot et Pupber avaient le visage illuminé, mais Fran, assis un peu plus loin, fut également profondément captivé par ses mots après un instant de stupeur. Komer contrôlait habilement sa force mentale pour éviter toute fluctuation, et ce n’est qu’à la fin de son discours, en voyant l’expression des trois hommes, qu’il poussa discrètement un soupir de soulagement. Il savait qu’il avait réussi.

Il a lancé une magie sur les trois personnes. Mais ce n’était pas une magie ordinaire, mais plutôt une forme unique de magie sombre. La magie sombre consiste à utiliser un contrôle mental particulier pour pratiquer des sorts liés à l’obscurité ; il s’agit d’une magie rare sur le continent. D’une part, elle relève de la magie sombre et nécromantique, que les mages orthodoxes méprisent ; d’autre part, ses principes uniques exigent une capacité de compréhension et d’acceptation exceptionnelle, nécessitant non seulement une maîtrise des magies sombres et nécromantiques courantes, mais aussi une grande compétence en magie orthodoxe. De telles exigences sont presque impossibles à remplir pour un mage, car les magies blanches ordinaires, les magies élémentaires et la magie noire, en particulier la nécromancie, sont difficiles à concilier. Il n’a pas manqué de mages qui ont tenté d’apprendre ces deux types de magies incompatibles, mais leur fin a toujours été la même : la folie et la mort. Au fil des âges, à part Franz Grühlich, surnommé le « Mage Sacré », qui serait apparu comme une étoile filante il y a cinq cents ans lorsque les monstres menaçaient le continent et aurait atteint un état divin où magie et sainteté se fondaient, ce qui n’est qu’une légende, aucun livre d’histoire du continent ne mentionne Franz Grühlich. Seuls les bardes transmettent oralement son histoire de génération en génération, et personne ne connaît la vérité.

Komer ne savait pas non plus pourquoi il possédait une telle magie sombre, mais instinctivement, il a voulu utiliser ce moyen pour insuffler confiance et courage à ses trois compagnons. Cette magie sombre était la meilleure option : elle permettait à quelqu’un de croire en soi sans s’en rendre compte, et son effet durable dépassait de loin celui des magies mentales ordinaires. C’était une réaction instinctive dans l’esprit de Komer, ce qui le rendait à la fois excité et nerveux, ainsi que légèrement inquiet, car il ignorait combien de temps cette capacité venue on ne sait d’où resterait avec lui. Peut-être, en se réveillant, ne trouverait-il plus rien de tout cela dans son esprit. Mais pour l’instant, il n’avait pas d’autre choix.