Chapitre seize : Contre-attaque

Komer hocha la tête. Il avait bien sûr également envisagé ce point. Si Bramont était le seul héritier, il n’y avait évidemment rien à dire, mais avec l’arrivée de Doloni en tant que concurrent, tout changeait, la situation devenait bien plus manipulable.
« Quelle est la réputation et l’influence de Son Altesse Doloni au sein du royaume de Bohême ? »
Rebri, un instant perplexe, sembla percevoir les intentions de Komer. Il semblait que ce seigneur allait de nouveau utiliser son talent principal : les forteresses sont toujours prises de l’intérieur. Avec un rival amoureux et cette attaque en plus, étant donné son caractère, il ne laisserait certainement pas l’autre parti s’en sortir indemne. Utiliser les conflits entre frères pour atteindre ses objectifs semblait être le meilleur choix, mais le royaume de Bohême n’était pas le royaume de Nicée ; il était trop étranger à eux.
« Seigneur Komer, je peux deviner approximativement vos pensées, mais ce sera très difficile. Cet endroit est trop éloigné de nous et complètement inconnu. » Rebri hésita avant d’ajouter : « Vaut-il vraiment la peine de déclencher une telle action ? »
« Rebri, Bramont ose envoyer sans hésiter ses chevaliers magiques de la cour de Bohême pour soutenir Zelin, et il exerce également une pression sur la guilde des magiciens pour qu’elle soutienne également les Gallois. Cela montre clairement qu’il veut s’opposer à moi. Penses-tu qu’il reste encore une marge de négociation entre nous et les Gallois ? » Komer secoua la tête. « S’il n’y en a pas, nous devons anticiper ce que cela signifierait pour nous si les Bohémiens soutenaient vraiment les Gallois. Plutôt que de subir, autant agir à l’avance, en commençant par s’attaquer à eux de l’intérieur, en trouvant un allié parmi eux. Ainsi, au moins, Bramont ne pourra pas soutenir les Gallois à sa guise. »
« Quant à l’éloignement et l’inconnu, ce ne sont pas des problèmes. J’ai apparemment un fief en Livonie, et la Bessarabie voisine cherche aussi activement à améliorer ses relations avec nous, n’est-ce pas ? » Komer eut un léger rire. « Je pense que nous avons de nombreuses opportunités. »
« Comment comptez-vous procéder ? » Rebri soupira. Les décisions de Komer ne changeaient jamais facilement. Il semblait que Son Altesse Bramont allait avoir des ennuis cette fois-ci.

« Ha ha, j’ai l’intention d’utiliser ces deux chevaliers magiques comme levier ; je suis sûr que Son Altesse Doloni s’y intéressera beaucoup. N’as-tu pas dit que l’ordre des chevaliers magiques de la cour de Bohême est entièrement loyal envers Newmanur II ? Le fait que Bramont envoie ainsi des chevaliers magiques sans autorisation pour s’ingérer dans les affaires intérieures du royaume de Nicosie devrait constituer un excellent prétexte pour Doloni, n’est-ce pas ? De plus, le fait que la Guilde des Mages soit contrainte de participer à cette affaire va à l’encontre de ses principes d’indépendance et d’impartialité ; je suis certain que ses dirigeants seront également mécontents et auront une très mauvaise opinion de Bramont. Est-ce là quelque chose que Doloni serait heureux de voir ? Peut-être, en apprenant la nouvelle, rendra-t-il encore les choses plus intéressantes. »
Le sourire sournois qui apparut au coin des lèvres de Komer fit frissonner à la fois Rebrí et Fran. Être dans le collimateur de ce seigneur était vraiment une malchance ; il semblait que Son Altesse Bramont allait cette fois-ci subir une lourde défaite.
« Ne pas se venger de ses ennemis, c’est vivre en vain. Chef, je te soutiens. Celui qui ose te disputer une femme sans même se regarder dans un miroir mourra de manière misérable », dit Puber avec indifférence. « Cependant, la Bohême est effectivement un peu trop étrangère pour nous. »
« Hmph, pour la famille Gran, Prague ne semble pas être étrangère, n’est-ce pas ? Je pense qu’il serait bon de tester l’influence de cette famille en ce moment », dit Komer en haussant les épaules. « Maintenant que la situation à l’est se stabilise progressivement, je pense qu’il est temps que j’aille voir ce qui se passe en Livonie. Les promesses faites par Kakiya et Hoffman ne semblent pas encore tenues ; devrais-je leur rappeler ? »
Le canal menant de la forteresse de Bruce à la vallée de Zuck était désormais pratiquement ouvert. Bien qu’il y ait encore des menaces provenant de créatures magiques dans le cours supérieur du fleuve Nise, celles-ci ne visaient que des voyageurs isolés. Pour ceux qui disposaient du pouvoir des mages ou de grands groupes de soldats, même si les créatures magiques étaient peu intelligentes, elles savaient également que ce n’était pas le bon moment pour attaquer.
Le cours d’eau allant de la forteresse de Bruce au lac Nise, source du fleuve Nise, avait depuis longtemps été dragué et rendu praticable. Cependant, le lac Nise restait un endroit peu adapté pour servir de port ; le quai ne pouvait être construit que sur le cours d’eau situé à vingt kilomètres du lac. Mais de cet endroit jusqu’à la forteresse de Bruce, tout était très sûr et paisible. Komer appréciait beaucoup la tranquillité de ce trajet, qui lui rappelait ses expériences à Sparte.

Sur la belle table basse circulaire étaient disposés des fruits typiques des forêts de Grande et Petite-Grenlande ; le plateau était un objet en verre exquis provenant de Bessarabie, et un couteau somptueux en acier noir était posé négligemment sur le côté. Il s’agissait d’un voilier à deux mâts, à fond plat et à poupe large, dont la partie arrière possédait un pont ouvert. Des balustrades faites de planches polies entouraient cette zone, créant un endroit idéal pour admirer le paysage fluvial et bavarder ; on voyait bien que le concepteur y avait mis beaucoup de soin.

Dès qu’il avait reçu l’invitation, Karmanni avait su que sa famille avait probablement de nouveau attiré l’attention de ce seigneur. Il ressentait à présent à l’égard de Komer une mixture de peur et de plaisir : du plaisir, car le statut de sa famille aux yeux de ce dernier s’améliorait progressivement, ce qui signifiait peut-être qu’il commençait à accepter sa famille ; de la peur, car le caractère de ce seigneur était vraiment imprévisible. Bien qu’il ne fût pas capricieux, Karmanni, qui se croyait doué pour analyser et juger, ne parvenait jamais à deviner ce qu’il pensait.

« Asseyez-vous, monsieur Karmanni. Pourquoi êtes-vous soudain si timide ? Ce n’est pas vraiment dans votre style. » Komer sourit en indiquant le siège en face de lui. Ce membre important de la famille Gran semblait l’éviter dès qu’il montait à bord, mais il ne se demandait pas comment il pourrait échapper à lui une fois à bord.

« Seigneur, je suis simplement un peu mal à l’aise. Euh… il semble que vous ayez quelque chose à discuter avec moi. Seulement nous deux ? » Karmanni regarda autour de lui ; parler en privé avec ce seigneur ne semblait pas être de bon augure.

« Hmm. Monsieur Karmanni, vous n’êtes pas à l’aise à être seul avec moi ? » Komer se mit à rire. « En effet, j’ai des projets de collaboration avec la famille Gran. Venez, goûtez d’abord ce fruit typique de la petite forêt de Grenlande : le fruit à feuilles de dragon. On dit qu’il est un excellent tonique pour les hommes. »

« Une collaboration ? » Karmanni ne put s’empêcher de sourire amèrement. S’il s’agissait vraiment d’une collaboration avantageuse pour les deux parties, ce seigneur serait-il si empressé ?

« Oui, une collaboration. C’est aussi une sorte de test, pour voir si la famille Gran possède vraiment, comme le prétend monsieur Karmanni, une influence suffisante pour inspirer la confiance. » Komer hocha la tête.

Karmanni resta silencieux. Un test ? Des tests sans fin… Ce seigneur était vraiment impudent, utilisant toujours ce genre de prétexte. Ne pouvait-il pas trouver une excuse un peu plus originale ?

« Seigneur, je pense qu’il n’est pas nécessaire de tourner autour du pot. Si la famille Gran peut vous être utile, tant que c’est possible et sans aller à l’encontre de nos principes, nous serons ravis de vous servir. »

« Hehe, vous êtes vraiment direct. Parler avec M. Karmany est vraiment agréable. J’aimerais demander une faveur à la famille Gran. Savez-vous si la famille Gran connaît Prague ? »
« Prague ? Prague en Bohême ? La capitale de la magie ? » Karmany leva les yeux. « Avez-vous besoin de quelque chose, seigneur ? »
« Non, j’ai besoin de communiquer avec certaines personnalités influentes de Prague, donc j’ai besoin de quelqu’un pour m’aider à établir des contacts », dit Komer en secouant la tête.
« Des personnalités influentes ? Dans quel domaine ? » Karmany sentit qu’il y avait probablement des ennuis là-dedans.
« La guilde des mages et Son Altesse Doloni. » Komer ne voulait rien cacher ; il expliqua simplement qu’il avait été attaqué.
« Vous voulez négocier avec la guilde des mages et le royaume de Bohême ? Alors vous devriez vous adresser aux responsables directs. Bramont est le véritable coupable, il doit payer le prix. » Karmany ne comprit pas immédiatement ce que voulait Komer ; il pensait que celui-ci voulait simplement obtenir des compensations.
« Non, ce serait trop indulgent envers ce type. Je veux qu’il paie cent fois plus pour sa négligence et son imprudence », dit Komer avec un sourire sinistre. « N’est-ce pas parce qu’il est le prince héritier de Bohême qu’il se comporte de manière si arrogante ? Si je lui enlève cet éclat, voyons avec quoi il pourra encore se vanter ! »
Karmany comprit soudain : l’autre voulait que la famille Gran entre en contact avec Doloni et la guilde des mages, ce qui nuirait au prince héritier Bramont ! C’était vraiment exagéré !
« Seigneur, nous ne voulons pas nous impliquer dans la politique. C’est le principe des Gisa. »
« Ne pas s’impliquer dans la politique ? Hehe, c’est la théorie la plus ridicule que j’aie jamais entendue ! Peut-on séparer la politique des affaires ? Si les Gisa ne comprennent même pas cela, je crains qu’ils restent à jamais des citoyens de troisième ordre, peu importe leurs efforts », dit Komer avec dédain.
L’attitude méprisante de Komer blessa Karmany, mais il dut admettre que ses paroles avaient du sens. Comment pouvait-on gagner le soutien des dirigeants sans s’impliquer en politique ? Bien que les risques soient élevés, les récompenses pouvaient l’être tout autant.
« Seigneur Komer, vos paroles sont acerbes, mais peut-être avez-vous raison », dit Karmany en se recroquevillant dans son fauteuil, l’air abattu.
« Ce n’est pas peut-être, c’est certain », l’interrompit brutalement Komer. « Si vous continuez à avoir de telles illusions irréalistes, les Gisa feraient mieux d’accepter leur réalité actuelle. »

Karamanni fixa Komer du regard pendant un long moment avant de dire : « J’espère que le seigneur Komer tiendra sa promesse. Dites-moi, qu’est-ce que nous devons faire concrètement ? »