Chapitre dix-sept : Les cadeaux

La défaite de l’équipe de Singer déçut beaucoup Zelin. Il semblait que la force de l’adversaire dépassait ses attentes. Zelin connaissait bien la puissance des trois membres de l’équipe de Singer ainsi que celle des mages de la Guilde des Mages. Son propre Ordre des Chevaliers de la Résurrection et son groupe de mages étaient peut-être légèrement plus forts dans l’ensemble, mais chacun d’eux possédait des points forts individuels.
Un assaut aussi parfait n’avait pas réussi, et les trois membres de Singer avaient disparu sans laisser de trace, ce qui intriguait Zelin. Si ils étaient vraiment morts, les Bohémiens ne pourraient diriger leur colère que contre les Homériens. S’ils avaient été capturés, cela créerait pour les Homériens un problème difficile à résoudre. Les Bohémiens, soucieux de leur honneur, ne supporteraient pas d’être humiliés, même s’ils avaient tort ; ils ne toléreraient pas non plus que des étrangers se mêlent de leurs affaires.
Cependant, jusqu’à présent, aucun message n’était arrivé de Poznan, comme si rien ne s’était passé. Cela inquiétait Zelin. Les mages qui étaient revenus affirmaient que les trois membres de Singer avaient probablement du mal à s’échapper ; on ignorait s’ils étaient morts ou capturés.
C’est justement parce qu’il ne connaissait pas la vérité que Zelin était anxieux. Il ne savait pas ce que l’adversaire envisageait. La situation au front restait inchangée. En théorie, si l’adversaire connaissait vraiment l’identité des membres de l’équipe de Singer, il devinerait que c’était eux les responsables. Mais ce silence était vraiment étrange. Que comptait faire l’adversaire ?
« Qu’as-tu dit ? Les Homériens ? Les Homériens de Nicée ? » Le jeune homme, visiblement surpris, semblait très perplexe face à ces visiteurs venus de loin. « Eh bien, il y a une guerre civile à Nicée. Les Homériens sont-ils en guerre avec les Poznanais et les Gallois qui se trouvent chez eux ? Wallen, si je me souviens bien… »
« Votre Altesse, votre mémoire est excellente. Ce sont bien les messagers de cet usurpateur homérique, mais ce sont des Gizaens, des Sulma de la famille Gran. » Le comte Wallen, fidèle et honnête, hocha la tête. « Il semble que Votre Altesse Bramont cherche à gagner le cœur de la princesse Vérola, c’est pourquoi son attitude est très claire. »
« Hmph, ignorer les intérêts du royaume pour des raisons personnelles… Votre père ne s’en occupe donc pas ? » Le jeune homme semblait clairement mécontent.

« Votre Altesse, en l’absence de nouvelles claires, Sa Majesté ne donnera pas son avis sur ce genre de choses. Après tout, Votre Altesse Bramont est déjà le prince héritier, et Sa Majesté doit souvent tenir compte de sa réputation. Tant que rien n’est excessif, je pense qu’elle s’en mêlera beaucoup. » L’éclat dans les yeux de Warren montrait qu’il n’était pas aussi ordinaire qu’il en avait l’air.

« Vous voulez dire que cet émissaire nous apportera quelque chose d’intéressant ? Mon frère a-t-il commis un comportement excessif ? » Ayant vécu au palais pendant plus de vingt ans, le jeune homme avait développé un sens aigu de l’observation, surtout sur le plan politique, un talent inégalé, ce qui était peut-être à la fois une chance et une tristesse pour un membre de la famille royale.

« Je le pense, mais il faudra probablement que Votre Altesse discute en détail avec cet émissaire pour en savoir plus. »

« Les Giza ! Je déteste les Giza. Ces races inférieures auraient dû être chassées dans les étendues de Moghan ou celles de Cordillère depuis longtemps, sauf ceux qui m’apportent de bonnes nouvelles. » Bien qu’il marmonnât, il était évident que le jeune homme était très intéressé par les paroles de son fidèle vassal.

« Votre Altesse, il vaudrait mieux maîtriser ces émotions inutiles. Vous avez besoin de l’aide de plus de gens », dit Warren en secouant la tête.

« Je le sais, Warren. En présence d’étrangers, je ne me comporte pas ainsi », acquiesça le jeune homme. « Alors, veuillez faire entrer notre émissaire. »

L’homme au visage pointu qui entra fit une première impression plutôt négative. Bien que son apparence fût plutôt correcte, ses yeux qui bougeaient constamment gâchaient tous ses efforts de présentation soignée.

« Monsieur Sorma, voici Votre Altesse Doloni. J’ai appris que vous aviez des affaires particulièrement importantes à discuter avec Votre Altesse. Je vous ai donc offert cette opportunité ; j’espère que vous en profiterez bien, car Votre Altesse n’a pas beaucoup de temps libre. » Warren semblait calme en présence de l’homme au visage pointu, mais son ton condescendant ne pouvait être caché.

« Merci pour les arrangements du comte Warren. Mon mandant et moi garderons en mémoire la générosité de monsieur Warren », dit l’homme au visage pointu en s’inclinant avec précaution. « Votre Altesse Doloni, respectée et noble, permettez-moi de vous transmettre les vœux sincères et les salutations de monsieur Komer, seigneur du Caucase, au nom du royaume de Nicée, Poznan, Homère. »

« Oh, merci pour les attentions du seigneur Komer. Mais je n’ai pas beaucoup de temps. Monsieur Sorma, veuillez en venir au fait », dit le jeune homme avec impatience, semblant ignorer complètement la raison de la visite de Sorma.

L’homme au visage pointu s’inclina à nouveau : « Votre Altesse, veuillez rester calme. Ce que je vous apporte vous intéressera assurément. »
« Oh ? Je ne vois pas quel produit typique de Nicosie pourrait vraiment m’intéresser », dit le jeune homme en haussant les sourcils, visiblement impatient.
« Non, non, Votre Altesse. Ce que je vous apporte n’est pas un produit de Nicosie, mais un produit de votre pays », répondit l’homme au visage pointu en souriant comme un renard triomphant, ce qui était très désagréable à voir.
« Un produit de mon pays ? » Le jeune homme et Warren froncèrent les sourcils. Était-ce un idiot ? Était-il venu de si loin juste pour offrir un produit de Bohême ?
« Oui, uniquement un produit de votre pays, rien d’autre », insista l’homme au visage pointu en hochant la tête à plusieurs reprises.
« Qu’est-ce que c’est ? » demandèrent en même temps le jeune homme et Warren. Même Warren regrettait d’avoir organisé cette rencontre ; peut-être était-il trop sensible.
« Des chevaliers magiques, des chevaliers magiques de la cour de Bohême. »
Le jeune homme et Warren se regardèrent, perplexes. Était-il vraiment fou ? Ne savait-il pas ce qu’il disait ? Offrir des chevaliers magiques de la cour du royaume de Bohême comme cadeau, qu’est-ce que cela signifiait ? Ils ne comprenaient absolument pas le sens de ses paroles.
Voyant leur air perplexe, l’homme au visage pointu resta calme : « Votre Altesse, c’est une longue histoire. Permettez-moi de commencer par le début. Je suis convaincu que votre intérêt pour ce sujet dépassera tout le reste. »
Les deux hommes, complètement confus, ne purent que hocher la tête en signe d’accord forcé.