Chapitre vingt-deux : Chacun s’envole

En regardant l’armée alliée qui commençait à sombrer dans le chaos, Komer esquissa un sourire satisfait. Le moment était venu : la puissance des attaques magiques des mages de la Lumière avait fortement diminué, tout comme celle des chevaliers. Le retrait des chevaliers de Rema avait également affaibli considérablement le moral des soldats de l’armée alliée. Contrairement à la ténacité des troupes d’Homère, la volonté des soldats ordinaires de l’armée alliée était nettement plus faible, surtout dans un champ de bataille défavorable.

Phalan remarqua également ce changement subtil. Il était surpris de savoir pourquoi les chevaliers de Rema avaient quitté le champ de bataille, mais en tant que commandant, il ne pouvait pas laisser passer une telle opportunité unique. Il était temps d’utiliser une force décisive. Alors que les bannières de bataille étaient agitées, les douze rapaces restants arrivèrent en masse des deux ailes. Par crainte d’être détectés, ils n’avaient pas engagé tous les rapaces lors de la première vague d’attaque contre les mages. Mais cette fois, il n’y avait plus besoin de se cacher : il fallait frapper autant que possible la volonté de l’armée alliée et détruire leur désir de combattre.

Ce n’était pas encore le coup le plus décisif. Au son des cors, des changements étranges commencèrent à se produire dans le camp d’Homère. L’armée d’Homère se retira tout en se divisant, créant soudainement plusieurs passages géants, tandis que les soldats de l’armée alliée n’avaient même pas encore complètement compris ce qui se passait.

Avec des rugissements sourds, trois dragons terrestres apparurent devant les soldats de l’armée alliée, formant une pointe d’attaque en triangle. Leurs écailles épaisses et serrées, hautes de plus de quatre mètres, brillaient au soleil. Sur leur dos se trouvaient des guerriers dragons armés de lances longues de cinq mètres. Ils étaient entièrement enveloppés dans de lourdes armures, même leur visage était strictement caché par des masques en forme d’animal. Poussés par leurs guerriers, les dragons terrestres accélérèrent leur allure et chargèrent sans hésiter vers le camp de l’armée alliée.

La plupart des soldats de l’armée alliée, terrifiés, voyaient de telles scènes effrayantes pour la première fois. Imaginez une bête gigantesque, grande comme une petite colline, qui se précipite vers vous ; chacun de ses pas laissait une empreinte aussi grande qu’un seau, faisant trembler le sol comme s’il y avait eu un tremblement de terre. Les rugissements brutaux des dragons résonnaient dans la plaine, et au-dessus d’eux, les guerriers dragons, menaçants, étaient prêts à porter le coup fatal dès que vous parviendriez à échapper à leurs pas.

Presque sans qu’il soit nécessaire d’y ajouter quoi que ce soit, le camp des armées alliées commença à s’effondrer. La fuite des mercenaires nobles servit de mauvais exemple ; les attaques depuis les ailes menées par les Aigles célestes les avaient déjà terrifiés, et l’apparition des dragons terrestres vint ajouter la dernière touche pour les achever. La fuite des mercenaires nobles affecta immédiatement tout le camp des armées alliées. L’assaut violent des dragons terrestres fit perdre complètement la volonté de combattre aux vétérans qui tentaient encore de résister. Les mages tentèrent d’utiliser leur pouvoir magique pour contrer ces dragons, mais les chevaliers de l’Ordre d’Homère et de l’Ordre des Flammes Noires, qui venaient de passer à l’offensive, ne leur en laissèrent pas l’occasion. Les chevaliers ayant maîtrisé les Aigles célestes étaient déjà impatients de lancer une contre-attaque, et ces mages, faibles en combat rapproché, étaient sans aucun doute leurs proies idéales. Les mages de la Lumière réalisèrent rapidement la gravité de leur situation. Privés de la protection des chevaliers, ils ne pouvaient que se retrancher dans les châteaux pour affronter les chevaliers en combat rapproché. À part quelques rares maîtres magiciens de haut niveau, c’était presque se jeter dans la mort. Personne n’était stupide, surtout en voyant les Chevaliers de Rémah se retirer et même ce type de Denébi disparaître, tandis que l’armée d’Homère affichait une force écrasante. Les mages de la Lumière comprirent aussitôt la situation : s’enfuir était le choix le plus sage. Les guerres entre puissances séculières ne devraient pas entraîner les mages, surtout lorsque cela mettait leur vie en danger. Sur ce point, les mages de la Lumière furent étonnamment unanimes. Lorenzo et Onia échangèrent un regard empreint d’amertume. La stratégie de Komer, visant à couper les vivres aux alliés, avait été appliquée avec justesse. Au début, les armées alliées avaient pris un avantage absolu grâce aux capacités offensives des Chevaliers de la Lumière et des Chevaliers de Rémah, et la puissance des mages de la Lumière avait complètement écrasé l’armée d’Homère. Sans imprévu, le camp d’Homère ne pourrait tenir que trente minutes de plus avant que la situation ne soit définitivement scellée. À ce moment-là, même l’apparition des dragons terrestres ne servirait à rien. Des attaques magiques massives pourraient transformer ces créatures gigantesques mais faibles en dragons rôtis. Mais tout cela avait été renversé à cause de la performance maudite de ce Denébi.

Jusqu’à présent, Lorenzo et Onia ne comprennent toujours pas comment Komer a réussi à faire sortir des champs de bataille les chevaliers Denebi et Rema. S’il s’agissait d’une conspiration préalable, le prix en était vraiment trop élevé. Les chevaliers Rema et les chevaliers Aigle ont causé des dégâts immenses à l’armée d’Homère, au point de ne laisser pratiquement aucune marge de manœuvre. Sans l’intervention rapide des chevaliers Rema, malgré la force des barbares et des demi-orques, ils n’auraient pas pu résister à leur assaut ; leur seul destin aurait été la défaite.

Lorenzo et Onia n’avaient pas non plus imaginé que le retrait des chevaliers Rema n’était qu’un facteur fortuit. Denebi, pour ses propres intérêts liés à l’église de Périclès, n’a pas du tout pris en compte les intérêts de ses alliés. Bien que cette alliance fût très fragile, un tel dénouement reste profondément triste.

Bien que profondément attristés, Lorenzo et Onia savent que s’attarder davantage ici pourrait signifier qu’ils ne pourraient plus partir. Ils n’ont pas peur des soldats barbares, mais face à l’encerclement des chevaliers noirs et à la persécution des mages noirs, leur faible nombre ne leur permettra pas de changer le cours des événements. Quitter les lieux à l’avance est peut-être le choix le plus sage. Cette guerre n’a plus de raison de se poursuivre ; qu’ils règlent eux-mêmes leurs conflits entre forces séculières.

Susinov a perçu plus tôt que Lorenzo et Onia l’ampleur de la situation défavorable. En tant que commandant de Galle, son long expérience des guerres lui a conféré une intuition plus aiguisée que la moyenne. Lorsque les chevaliers Rema se sont retirés discrètement, il a immédiatement compris la gravité du problème. La perte de l’avantage offert par la force des chevaliers entraînerait une série de conséquences négatives, en particulier une limitation du pouvoir des mages, ce qui pourrait influencer l’issue de la guerre. Il devait donc réfléchir un pas en avant : conserver ses forces était peut-être la seule solution. Dans l’épreuve, chacun doit se débrouiller seul. En se retirant en premier, Susinov ne put que s’excuser auprès des unités Chêne Doré et Colombe Bleue qui n’avaient pas encore réagi.