Chapitre 3 : Faiblesse

« Palerme, je pense qu’il vaudrait mieux ne plus aborder ces sujets ennuyeux, d’accord ? Ne serait-il pas préférable de parler de choses plus intéressantes ? Pourquoi ne pas discuter de tes idées ? Je parle de ton avis personnel, pas de celui de Kakiya. Nicosie n’a pas besoin de personnes prétentieuses, mais plutôt de gens sincères capables de contribuer réellement à la ville. »
« Komer, veux-tu dire que je devrais abandonner Kakiya pour rejoindre ton camp ? »
« Non, ce n’est pas ce que je dis. En réalité, ton choix n’a pas une grande importance, car le cours des événements ne peut être changé par une seule personne. Je suis sûr que tu le sais. »
« Alors, que veux-tu que je dise ? »
« Non, ce n’est pas moi qui veux que tu dises quelque chose, mais ne penses-tu pas pouvoir dire ou faire quelque chose ? Nicosie a peut-être besoin de changements », dit Komer d’un ton empreint de mélancolie.
Palerme jeta un regard complexe à cet homme qui n’était pas si âgé. Depuis qu’il avait commencé à chercher à obtenir l’immigration dans ces trois régions, cet homme avait emprunté un chemin solitaire, sans retour possible, avançant pas à pas, naviguant entre différentes factions pour saisir toutes les opportunités de se développer. Aujourd’hui, il s’était libéré de toutes les contraintes et pouvait sortir ouvertement de ses cachettes sombres, tout en parlant du destin des autres comme si de rien n’était.
Tout cela ressemblait à un rêve.
« Komer, je ne sais pas jusqu’où tu veux aller, mais tu dois comprendre qu’une dynastie ne peut être construite uniquement par la force. Notre société de mortels n’est pas composée de barbares ; nous respectons la civilisation et la loi, nous avons des croyances et des traditions. La force peut détruire la civilisation, mais elle ne peut pas la créer. Si tu veux obtenir ce que tu désires, il te faudra probablement réfléchir attentivement à ce dont tu as le plus besoin en ce moment. »
Komer hocha silencieusement la tête. Il réalisa que ceux qui avaient l’esprit clair avaient déjà compris cela. Que ce soit Palerme ou Zelin, bien qu’ils ne l’aient pas dit explicitement, ils avaient tous deux laissé entendre ce point. C’était justement sa faiblesse. Pour y remédier, il devait souvent faire des compromis. Bien sûr, parfois, les compromis permettaient d’obtenir davantage d’avantages.
Palerme partit avec nonchalance.

Il n’a obtenu rien de ce qu’il désirait ; pour être précis, il n’a pas réussi à obtenir de résultats concrets pour Kakiya. Komer n’est pas une personne généreuse. Le comportement double et perfide de Kakiya était certes en grande partie dicté par la nécessité, mais cela lui a au moins donné une raison de ne plus avoir à assumer de responsabilités morales. La vallée de Zouke et Livonie ne l’intéressent plus, même s’il pouvait s’en emparer lui-même ; s’il le faut, il peut simplement les prendre sans avoir à recevoir de faveurs de qui que ce soit.

La soumission indirecte de Zelin a déjà allégé considérablement le fardeau de Komer. Quant à la manière précise de résoudre la situation, Komer n’a pas encore décidé, mais ce n’est plus un problème. Du côté de Silésie, la famille Ferdinand se montre plus zélée ; il semble que les gains puissent y être plus importants. Bien sûr, Komer ne compte pas aller trop loin, car cela pourrait pousser l’autre partie du côté des orques. Du moins pour l’instant, l’antipathie du peuple de Silésie envers les orques est bien plus forte que celle qu’il ressent envers lui-même, ce qui constitue un avantage pour lui.

Peut-être est-il temps de réfléchir aux questions de foi au sein de son territoire. Sa politique de foi vague semble indiquer une attitude de laissez-faire totale ; la liberté religieuse est vraiment devenue l’idéologie dominante dans son royaume. Cela a certes empêché l’Église de la Lumière d’employer des méthodes extrêmes contre lui, mais cela a également rendu l’École des Ténèbres ambiguë dans son attitude envers lui, un souverain sombre déjà reconnu par eux, surtout lorsqu’il a entrepris la conquête de Nicée.

« Ce n’est pas une question de foi, seigneur Komer, mais plutôt de la base sur laquelle votre règne sera établi », dit Reby calmement. « L’Église de la Lumière ne souhaite pas quitter Nicée, tandis que l’Ordre des Sauveurs, de plus en plus fort, cherche à étendre son influence ici. L’École des Ténèbres voit en ce lieu leur meilleure opportunité. Tout le monde espère obtenir quelque chose à Nicée. Mais la question est : comptez-vous vraiment laisser les forces religieuses dominer cette région ? Et que deviendront les nobles et les marchands qui vous soutiennent ? Bien que l’opposition entre ces deux groupes ne soit pas encore évidente, l’expansion des forces religieuses affectera inévitablement le renforcement des pouvoirs séculiers, et cela commence déjà à se manifester. Je pensais que vous devriez vous en rendre compte. »

Komer fut stupéfait, puis plongé dans de profondes réflexions. Rebrí avait raison : il avait consacré trop d’énergie à la conquête militaire au fil du temps, négligeant ces autres aspects. Les manœuvres de l’Ordre de la Sauvegarde lors de la bataille de Plovdiv, l’attitude d’abord froide puis enthousiaste des forces obscures, l’intervention active de l’Église de la Lumière – tout cela méritait son attention. Le monde séculier et le monde religieux semblaient toujours si difficiles à concilier.

« Rebrí, c’est un choix difficile. Tu connais bien ma situation : mes racines à Nicée ne sont pas solides, et ces nobles me portent une profonde hostilité. Même lorsque j’ai l’avantage, ils refusent de coopérer avec moi, ou du moins ne montrent leur soumission qu’en apparence, restant au fond indomptables. Dans certains cas, je dois m’appuyer sur la force religieuse pour exercer une pression et maintenir l’équilibre. »

« Eh bien, Komer, c’est déjà bien que tu en sois conscient. Je crois que tu sauras gérer cette situation. La pression n’est pas la solution ; l’équilibre, c’est la voie à suivre. Ton expérience et ta puissance actuelles te dictent que tu ne peux contrôler Nicée qu’en trouvant un équilibre. Seul l’équilibre peut te gagner du temps. Pour être précis, sans le Caucase, sans ces forces armées barbares, tu n’aurais même pas le droit de chercher à établir un équilibre. Que ce soit Poznan, Homère, ou plus tard Silésie et Göteborg, tes bases sont bien trop faibles. Si tu veux vraiment devenir le maître de Nicée, tu as encore un long chemin à parcourir. »

Les paroles de Rebrí étaient très directes et crues ; elles sonnaient mal aux oreilles de Komer, mais il devait admettre qu’il avait raison. En dehors du Caucase, il ne parvenait presque pas à contrôler aucun autre endroit. Comme Poznan : sans l’intervention de Lenta, la ville n’aurait jamais pu retrouver la paix aussi rapidement. Quant à Homère, c’était plutôt une structure vide ; peut-être seuls les Odessiens, plus pragmatiques, étaient prêts à l’accepter.