Chapitre 2 : Aucun choix possible

L’arrivée de l’envoyée de Kakiya et de Vélo semblait presque prévue, ce qui surprit même Komer.
L’arrivée de Vélo dépassait légèrement les attentes de Komer ; à ses yeux, il semblait peu probable que Zerlin utilise sa propre fille comme monnaie d’échange, et il savait bien que l’arrivée de Vélo ne changerait rien.
Néanmoins, Komer était heureux de la revoir. Vélo restait aussi pure et innocente qu’avant, et ses conversations restaient aussi détendues et paisibles. Ce n’était pas seulement une apparence de détente, mais cela permettait à Komer de trouver un répit psychologique, ce qui était rare.
Komer savait que Vélo ne comprenait peut-être pas vraiment les raisons réelles de sa venue, mais le noble de Gutenberg qui l’accompagnait n’était certainement pas qu’un simple accompagnateur ; c’était lui le véritable protagoniste.
Le protagoniste était néanmoins laissé de côté par Komer, c’était le privilège du vainqueur.
Pour l’instant, Komer voulait simplement profiter pleinement du temps avec Vélo. Elle n’avait pas de préférences particulières ; lire et voyager étaient ses rares loisirs. Komer appréciait beaucoup cette élégance et cette sérénité chez elle ; ce trait de caractère, avec l’âge, devenait chez les femmes nobles une vertu encore plus rare.
L’envoyée de Katin reçut le même traitement que le noble de Gutenberg. Bien que Komer n’ait pas montré de réaction particulière face au comportement méprisable de Katin, cela ne signifiait pas qu’il n’y avait pas de distance entre eux. Une grande ouverture d’esprit ne se manifestait pas toujours de cette manière ; Komer ne considérait pas cela comme le style des grands hommes. Au contraire, il le jugeait comme un comportement stupide, vaniteux et préjudiciable à ses propres intérêts. Profiter de cette occasion pour extorquer davantage d’avantages correspondait bien à son propre style.
Après trois jours de voyages et de repos, tous les endroits dignes d’intérêt aux alentours de Plovdiv avaient été visités, au point que Vélo elle-même proposa de faire une pause.
« Komer, pourquoi ne rencontres-tu pas M. Kadam ? Est-ce qu’il te déplaît ? »
« Euh, comment peux-tu penser ça ? Je n’ai eu aucun contact avec M. Kadam, et je n’éprouve aucune aversion envers lui. Je préfère simplement ne pas laisser d’autres choses affecter notre humeur », répondit Komer en se grattant la tête. Il semblait que seul devant Vélo pouvait-il encore se comporter de manière presque enfantine.
Vélo baissa ses paupières d’une beauté inégalée ; ses cils fins et bien dessinés clignotaient comme des ailes de plume. « Komer, tu sais très bien quelles sont les intentions de M. Kadam, n’est-ce pas ? »

Komer esquissa un sourire amère. Il semblait que Vélo n’était pas aussi ignorante de tout qu’on le pensait. À y réfléchir, vivant à Gutenberg, même si Vélo ne voulait pas en savoir plus, pouvait-elle éviter tout ce qui concernait le destin de toute la ville de Gutenberg, voire de tout le royaume de Calais ? Évidemment non. Que ce soit activement ou passivement, elle était contrainte de s’impliquer dans ces situations plutôt déstabilisantes.

Voyant Komer la tête baissée, silencieux, Vélo se mit également à rire. « Komer, il n’est pas nécessaire de faire ça. Il n’est pas nécessaire de te mettre dans l’embarras à cause de moi. Je ne m’occupe jamais des affaires de mon père, et il ne m’a jamais rien demandé non plus. Mais je sais que, cette fois, mon père semble avoir beaucoup vieilli. J’espère vraiment pouvoir éviter des blessures inutiles. Mon père est vieux, peut-être n’est-il pas tel que tu l’imagines. »

Komer ne sut pas immédiatement quoi répondre. Les paroles de Vélo contenaient de nombreux sens. La vie est difficile pour tout le monde.

La conversation avec Lord Cardom ne dura que peu de temps, mais Komer parvint déjà à comprendreenviron, à peu près, en gros le sens de ses paroles. C’était un choix judicieux : puisqu’il était impossible de résister, il valait mieux coopérer.

Cardom montra une grande sincérité. Au nom de la famille Storten, il affirma clairement que, tant que la famille Storten continuerait à gouverner Gutenberg, tout pouvait être négocié. De plus, la famille Storten ne chercherait plus les mêmes droits qu’à l’époque du royaume de Nicée, c’est-à-dire qu’elle accepterait les conditions de l’Édit d’Utrecht original. Bien sûr, il ne s’agissait plus de la famille Romanov, mais de Komer.

Bien sûr, Lord Cardom souleva également discrètement quelques exigences, comme celle concernant la relation entre Vélo et Komer. Ce sujet n’aurait normalement pas dû être abordé, mais Komer n’y voyait pas d’objection et assura clairement à son interlocuteur qu’il accorderait à Vélo suffisamment de gloire et de statut.

Si Komer montrait un respect suffisant envers Lord Cardom, en revanche, face à Palerme, cet ancien ami venu représenter Kakiya, il adopta une attitude froide, contrairement à son habitude.

L’atmosphère devint tendue dès leur rencontre. Komer ne disait rien, et Palerme ne trouvait pas non plus de sujet approprié pour briser ce silence gênant. Le résultat de la grande bataille de Plovdiv avait anéanti les rêves de beaucoup. Le déclin, voire la chute, de la famille Romanov n’était plus une surprise. « Chaque génération a ses talents, chacun brille pendant des centaines d’années » — cette phrase prouvait bien la nature changeante de l’histoire, et Palerme en était profondément touché.

« Palerme, tu ne veux rien dire ? » finit par rompre le silence Komer.

« Oui, que dire ? » répliqua Palerme.
« Hehe, c’est intéressant. Alors, que t’a demandé Kakiya de faire ? »
« Je ne sais pas non plus. Elle m’a simplement demandé de venir ici pour expliquer la situation et éviter des malentendus inutiles. »
« Des malentendus ? Est-ce vraiment un malentendu ? J’espère aussi que c’en est un. Si c’en est vraiment un, ce serait formidable. »
« Alors, considère simplement ça comme un malentendu. »
« Penses-tu que ce soit possible ? »
Palerme resta silencieux. Komer n’était pas une personne isolée ; il représentait toute la classe dirigeante du Caucase et d’Homère, et ses ambitions et ses appétits ne cessaient de croître. Katyn lui offrait un si bon prétexte : allait-il vraiment renoncer si facilement ?
« Bon, Palerme, nous nous connaissons depuis longtemps. Continuer à bavarder sans fin n’a aucun sens. Dis-moi plutôt pourquoi tu es venu. Quel est le plan de Kakiya en ce moment ? »
« Komer, ce n’est pas Kakiya qui a un plan, c’est toi qui dois décider jusqu’où aller. »
« Hmm, jusqu’où aller ? Je ne le sais pas non plus pour l’instant. Peut-être que les circonstances m’y obligent, et je n’aurai d’autre choix que d’y aller. Tu sais que je suis une personne très conservatrice. Je n’ai pas d’idées particulières ; tout cela n’est que le résultat de la pression des circonstances. »
« Une personne conservatrice ? » Palerme sourit amèrement intérieurement. Ce type est vraiment prétentieux. Il semble que ce voyage ne mènera probablement à aucun résultat satisfaisant. Ses paroles laissaient sans aucun doute entendre qu’il n’avait souvent pas le choix non plus.