Chapitre 7 : Différenciation

Komer était effectivement préoccupé : tant qu’il ne possédait pas une force écrasante, il devait encore recourir à des moyens d’équilibre pour gagner du temps. Cependant, il était difficile de trouver le juste équilibre, et cela risquait facilement de susciter le mécontentement et l’hostilité des deux parties en jeu.
L’opinion du peuple devenait alors extrêmement importante. Que ce soit les forces séculières ou religieuses, c’était l’opinion du peuple qui déterminait l’évolution du pouvoir. Bien sûr, il ne s’agissait pas de la volonté des grands seigneurs ni des idées des plus humbles, mais plutôt des opinions des petits seigneurs, des paysans libres ainsi que des notables et commerçants situés entre les deux.
Pour réussir à s’implanter solidement à Nicosie et devenir véritablement le maître de cette région, Komer devait tenir compte de ce facteur.
En Caucase, ce problème n’existait pas : que ce soit les barbares ou les immigrants, ils avaient tous reconstruit un ordre social à partir de zéro, un ordre largement façonné par Komer lui-même, sans aucun problème de loyauté ou de stabilité.
Quant à Homère, Komer ne pouvait que tirer parti de l’esprit d’entreprise des commerçants, en utilisant des intérêts économiques pour lier à lui Odessa et la région du sud-est qu’elle représentait. Cependant, sa base de pouvoir à Plovdiv, à l’ouest, et à Chypre, au nord, était très faible. Surtout à Chypre, fief de Philippe, Komer ne parvenait à contrôler que la surface des choses ; il faisait encore face à une forte résistance de la part des seigneurs sur de nombreux plans plus profonds.
Pour le problème de Poznan, Komer a utilisé avec habileté les services d’Ebsen et Lenta, ce qui a considérablement atténué l’hostilité du peuple. Grâce aux talents de négociation de Lenta, on peut dire que son intégration dans son règne a été un succès, dépassant même dans une certaine mesure celle d’Homère. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles Komer hésitait à recourir à la force pour conquérir la Silésie et le Hainaut : même en les occupant, le chaos intérieur le mettrait dans une situation difficile en tant que dirigeant.
« Seigneur Tetz, quel plaisir de vous voir ! Voici probablement le général Matthew. J’ai longtemps entendu parler de vous. Komer est très honoré que vous veniez à Plovdiv. Venez, par ici, s’il vous plaît. » Komer se montrait très courtois, sans la moindre trace d’arrogance ou de domination typique d’un conquérant.
La région est de Nicosie, centrée sur Göteborg, était déjà plongée dans le chaos : les grands et petits seigneurs agissaient chacun de leur côté. Après que Hoffman eut annoncé sa retraite, Kakiya a également refusé sa proposition de prendre en charge tous les affaires de Nicosie, préférant rester discrète et ne plus faire de déclarations.

Une telle situation chaotique troublait tout noble responsable. Bien que les orques du nord n’aient encore pris aucune mesure, s’ils décidaient soudainement de descendre vers le sud, Göteborg risquait de devenir le deuxième Jazair.
Tez et Matthew vivaient en fait en retrait depuis que les régiments de l’Orme d’Or et de la Colombe Bleue avaient été rétablis. Hoffman ne leur faisait pas entièrement confiance, et les nobles qui l’entouraient exclurent rapidement ces deux vieillards venus de Jazair, laissant Tez et Matthew en paix.
La bataille de Plovdiv a clarifié la situation à Nicosie. Tez et Matthew suivaient de près l’ascension de cette force venue de l’Est. Lorsqu’ils réalisèrent enfin que cette force était irrésistible, tout était déjà en place.
Face à l’invitation venue de Plovdiv, Tez et Matthew furent à la fois surpris et convaincus que c’était logique. Ce personnage rusé semblait bien plus expérimenté qu’on ne l’aurait cru. Bien qu’il fût jeune, ses tactiques et ses méthodes de gouvernance étaient tout à fait comparables à celles de n’importe quel politicien aguerri.
Le regard de Tez parcourut le visage de son interlocuteur, qui semblait calme et même un peu joyeux. Il était évident que cet homme attendait sincèrement l’arrivée de Tez et de Matthew, ce qui apporta un certain réconfort à Tez.
C’était ce même homme qui lui avait pris cent mille immigrants pour entamer son chemin de seigneur. Sans ces cent mille immigrants, considérés à l’époque comme un fardeau par le royaume, cet homme serait probablement resté parmi les peuples barbares du Caucase. Sans le développement économique apporté par ces immigrants, le Caucase n’aurait jamais pu acquérir en si peu de temps la force de défier son seigneur direct.
Matthew observait également cet homme. Auparavant, il n’avait pas une très bonne impression de Komer, mais après que celui-ci eut réussi à conquérir Léon, à intégrer les demi-orques sous son règne et à former une armée de demi-orques, il développa un grand intérêt pour le Caucase et ce seigneur. La carrure robuste et le mauvais caractère des demi-orques constituaient un paradoxe en tant que soldats, mais au Caucase, ce problème semblait résolu : cet homme utilisait même des soldats demi-orques comme garde rapprochée.

Lorsque même les barbares, considérés depuis toujours comme des ennemis jurés par les humains, se prosternaient à ses pieds, Mathieu fut véritablement stupéfait. Depuis des siècles, les conflits entre humains et barbares ne cessaient jamais, et il était impensable de voir ces barbares fiers et sauvages se soumettre à des humains qu’ils jugeaient faibles. Pourtant, tout cela s’était réalisé grâce à cet homme devant eux. Mathieu croyait en un principe : le succès n’est jamais le fruit du hasard. Ainsi, si Komer avait pu s’élever à Nicosie, c’est qu’il devait avoir sa propre méthode pour y parvenir.

« Seigneur Komer, tant d’années se sont écoulées depuis notre dernière rencontre. Tant d’événements se sont produits en ce temps, ce qui est vraiment impressionnant. Mais voir les réalisations actuelles du seigneur Komer prouve que nos relations d’autrefois n’ont pas été vaines. » Taze semblait très détendu ; sans désir, on devient fort. Il n’espérait rien obtenir. S’il avait accepté l’invitation de venir à Plovdiv, c’était surtout par curiosité, pour voir quelles capacités possédait Komer pour accomplir de tels exploits en si peu de temps.

« C’est grâce au soutien de Lord Taze que Komer est ce qu’il est aujourd’hui. La prospérité du Caucase, ainsi que la vie meilleure des immigrants d’autrefois, sont toutes dues à votre aide à l’époque. Il faut toujours se souvenir de ses bienfaiteurs ; nous sommes également extrêmement reconnaissants envers Lord Taze. » Komer hocha respectueusement la tête en signe d’éloge, avec une attitude particulièrement sincère.

« Seigneur Komer, vous nous avez invités, moi et cet autre, à Plovdiv, non seulement pour remercier Taze pour son aide passée, n’est-ce pas ? » Un sourire moqueur se dessina sur les lèvres de Mathieu. « Aujourd’hui, vous êtes célèbre et accompli, tandis que Taze et moi ne sommes que des vieillards dépassés. Seriez-vous venu nous voir uniquement pour admirer vos grandes réalisations ? »