Volume 4 : Un monde en chaos

Chapitre 1 : Confrontation

Un manteau gris foncé cachait entièrement la silhouette haute et mince, mais lorsque l’autre se tourna avec nonchalance, le prêtre vêtu de pourpre reconnut immédiatement ce seigneur étrange qu’il avait rencontré ce matin même dans une taverne. Son regard profond et glacial, semblable à de l’eau de neige fondue dans des glaces millénaires, balaya tout son corps ; on aurait dit qu’il regardait un cadavre sans vie, ce qui lui procura un froid inexplicable.

Cependant, la sérénité acquise au fil des années sur les champs de bataille empêcha le prêtre vêtu de pourpre d’être effrayé par ce regard empreint de malveillance. Au contraire, cela éveilla encore plus son intérêt. L’autre avait clairement de mauvaises intentions envers lui, mais il voulait savoir ce qu’il cherchait à faire en l’invitant dans cet endroit isolé : menacer ? Extorquer ? Donner une leçon ? Avertir ? Ou bien tuer pour se débarrasser de lui ? Bien que le prêtre crût également que, puisqu’il osait l’inviter ici, l’autre devait disposer d’un atout, il n’y avait que lui et cet homme dans un rayon de cent mètres. Pensait-il vraiment que ses propres capacités suffiraient à le menacer ou à l’intimider au point de le faire obéir sans condition ? Jusqu’à ce moment, il n’avait toujours pas compris le véritable objectif de cet homme à l’avoir attiré ici.

« Non, seigneur Malron, veuillez ne pas parler de manière si négative. Je vous ai invité ici à votre demande. Lors de notre rencontre ce matin, j’ai remarqué que vous étiez très intéressé par moi. Mais il y avait trop de monde dans la taverne, ce qui rendait les choses difficiles. Je savais aussi que vous aviez certainement de nombreuses questions en tête, c’est pourquoi j’ai osé vous inviter moi-même. Si vous avez des doutes maintenant, vous pouvez tout à fait les clarifier directement avec moi. Je répondrai à toutes vos questions sans réserve. »

Le jeune seigneur, entièrement enveloppé dans son manteau, semblait très soumis, mais le prêtre perçut néanmoins quelque chose d’anormal dans ses paroles. Quelqu’un qu’on rencontre pour la première fois puisse parler si ouvertement et avec tant de sincérité ne pouvait signifier qu’une chose : il y avait un complot immense derrière tout cela. Soit on le considérait comme un ami proche, soit on le traitait comme un mort sans danger. À la pensée de « mort », Malron devint encore plus méfiant. Ce type voulait-il vraiment le tuer simplement parce qu’il avait posé trop de questions dans la taverne ? Même s’il s’agissait d’un mage des ténèbres, il ne semblait pas capable d’une telle pensée. Malron sentait qu’il y avait certainement quelque chose qu’il ignorait. À cet instant, il regrettait d’être venu seul à ce rendez-vous.

« Monseigneur le baron, j’ai quelques doutes quant à votre identité. J’ai perçu en vous une puissante force magique, et, pardonnez-moi de le dire, vos capacités magiques relèvent davantage du domaine sombre. Je me demande pourquoi, en tant que noble, vous ignorez une règle généralement respectée sur ce continent : personne de vertu et d’intégrité ne s’adonne à des pratiques infâmes. Ne pensez-vous pas que cela contredit les principes transmis depuis des siècles par le royaume de Nicée ? » Bien qu’il sache que son interlocuteur n’avait de bonnes intentions, la curiosité l’emporta sur tout le reste, et Malon exprima sans hésiter ses suppositions.

« Ha ha, des pratiques infâmes ? Quelle rhétorique grandiloquente ! Est-ce que la magie sombre serait infâme, tandis que votre magie lumineuse serait noble et pure ? Je ne vois aucun lien nécessaire entre les deux. La bonté ou la méchanceté d’une personne dépend de sa propre conduite, et non de la magie qu’elle pratique. C’est absurde ! Il y a aussi, au sein de votre Église lumineuse, de nombreuses personnes qui commettent des actes vils sous prétexte de sainteté. Quant au droit d’interpréter les principes transmis depuis un siècle par le royaume de Nicée, il ne réside pas entre vos mains, mais relève de la décision du royaume lui-même. » Peut-être avait-il pris une décision, car les paroles de Komer devinrent alors plus audacieuses.

« Jeune homme, vos paroles sont erronées. Un être au cœur pur et aux mœurs nobles pratiquerait-il des magies nécromantiques qui manipulent des cadavres et des squelettes ? Apprendrait-il des magies sombres capables de ternir l’esprit et de le rendre paranoïaque et malveillant ? Vous osez remettre en question un principe universellement admis ? Cela me fait douter de la véracité de votre statut de baron. » Malon semblait habitué aux sophismes de ce genre de personnes ; il ne voulait pas entrer dans de longues discussions. Il avait déjà confirmé l’identité réelle de son interlocuteur, ce qui suffisait. Un magicien sombre, voire un nécromancien, qui serait en même temps noble dans le royaume et seigneur d’une région… Une telle nouvelle choquante provoquerait un tollé partout, même à Chypre, où les idées étaient relativement ouvertes. Cela toucherait également toute la famille de cet homme. Le regard de Malon envers lui trahissait même une pointe de pitié.

Komer, quant à lui, observait ce pauvre type avec une étrange attitude. Puisqu’il avait pu lui révéler tous ses secrets sans hésiter, et que l’autre restait si calme et serein en discutant avec lui, cela ne pouvait signifier qu’une chose : cet homme avait confiance en ses propres capacités. Il ne voyait aucune autre explication. Mais il ne s’était pas attendu à ce que, même après avoir découvert son identité, il continue à le rencontrer sans aucun doute en lui.

Peut-être que deux personnes tout aussi arrogantes se sont rencontrées, et tout devait se terminer par un résultat décisif. Leurs regards se croisèrent enfin à nouveau dans les airs, tels deux éclairs enchevêtrés et indissociables. Après avoir constaté la puissance de l’autre, Comer et Malon élevèrent simultanément leur estime l’un pour l’autre.
« Monseigneur Malon, je pense qu’il nous faut vraiment un moyen de prouver ou de résoudre les différences dans notre perception. Seriez-vous d’accord avec moi ? » Même au moment critique, Comer conservait les manières que doit observer un noble.
« Très bien. Je suppose que le baron m’a invité dans un endroit aux paysages si magnifiques avec cette intention en tête. Bien sûr, avant de trancher, j’aimerais savoir pourquoi vous pratiquez une telle magie noire. Je vois que vous possédez un talent rare pour la magie. Si vous n’étiez pas égaré mais que vous poursuiviez des compétences magiques orthodoxes, je pense que vous pourriez occuper une place importante dans le monde magique du continent. Bien sûr, il n’est jamais trop tard pour revenir sur votre chemin. J’espère que vous prendrez au sérieux ma proposition. Tant que vous accepterez de m’accompagner à Marco, je pense que tout peut recommencer. »
Le prêtre vêtu de pourpre conservait toujours son élégance habituelle. Bien que cette sérénité ne signifie pas nécessairement une âme paisible, elle suffit à ébranler Comer, qui avait déjà décidé de le tuer. Mais à ce stade, quelques mots ne suffiraient pas à convaincre l’un des deux de changer le cours de ce duel fatidique.
« Monseigneur Malon, vous avez peut-être entendu ce proverbe : “Ceux qui ont des chemins différents ne peuvent pas collaborer”. Je n’ai jamais considéré la magie que je pratique comme étant vile ou infâme. Comme je l’ai dit tout à l’heure, la bonté du cœur ne se mesure pas aux compétences qu’on maîtrise. Tout comme une personne au physique élégant et séduisant n’est pas forcément pure de cœur, et qu’une personne laide, féroce et vêtue de haillons est nécessairement méchante et criminelle, il est absurde de juger la nature d’une personne uniquement sur une compétence ou une connaissance. Votre Église de la Lumière n’est-elle pas un peu trop arbitraire et subjective ? De plus, il y a dans ce monde d’innombrables gens qui se font passer pour ce qu’ils ne sont pas. Même les membres de votre Église de la Lumière ne sont pas nécessairement tous vertueux. J’en ai une expérience personnelle profonde. » Les yeux de Comer brillaient d’une légère moquerie, mais son ton restait étonnamment calme et naturel, comme s’il discutait amicalement d’une question académique avec un bon ami.

Avec une profonde tristesse dans les yeux, à cet instant même, le prêtre vêtu de pourpre avait abandonné l’idée de le convaincre. Bien que son ton fût doux, la détermination qui se dégageait de ses paroles et de ses gestes était indéniable. Essayer de persuader une personne à l’esprit si ferme et qui nourrissait depuis longtemps des opinions profondément enracinées à l’égard de la Sainte Religion de la Lumière avec quelques mots seuls était sans aucun doute une utopie. Seule une approche ferme et autoritaire, visant à le faire plier en fonction de sa force, pourrait vraiment le pousser à se calmer et à suivre les ordres.