Chapitre 2 : La main du démon

« Il semble que Votre Seigneurie ait un cœur difficile à purifier. En tant que noble du royaume et seigneur local, j’aurais voulu faire preuve de clémence en dehors des lois : si vous étiez prêt à abandonner l’étude de ces magies noires cruelles et malveillantes, j’aurais même été disposé à vous recommander notre Église de la Lumière pour y apprendre. Je ne voulais vraiment pas voir un talent aussi exceptionnel que le vôtre périr ainsi. Mais j’ai réalisé que je me trompais : le feu démoniaque a déjà envahi toute votre âme et votre corps. Pour vous libérer, il semble qu’il faille recourir à un remède radical. » Maélon restait calme, mais il murmurait déjà des incantations dans son esprit. Il savait qu’il serait difficile d’obtenir un résultat sans ce combat. « Cependant, j’ai encore une question : puisque Votre Seigneurie m’a évité, pourquoi venir me chercher de son plein gré ? »
« Ha ha ha ha ! Bien dit. Peut-être que nos volontés dépassent celles des gens ordinaires. En tant que magicien, obtenir un tel moyen de libération en vaut la peine. Alors, laissez-moi voir si les magies de la lumière du prêtre Maélon peuvent vraiment purifier ce que votre Église de la Lumière considère comme un obstacle démoniaque. Quant à la raison pour laquelle je viens vous voir, veuillez m’excuser, mais je ne peux pas tenir ma promesse et y répondre. » Dès qu’il eut fini de parler, Komer perdit toute retenue. Une lueur meurtrière brilla dans ses yeux. D’un geste, ses larges manches se transformèrent en une énorme colonne de vent. Une colonne de terre tourbillonnante, née du sol, surgit avec un cri strident, perçant à travers les herbes hautes du sol boueux, soulevant des feuilles et de la terre dans les airs. En l’air, elle prit soudain la forme d’un immense mur de terre en forme de dragon qui se dirigea avec un grondement vers le prêtre vêtu de pourpre, à moins de dix mètres de lui.
Bien que Maélon sache que son adversaire ose venir le défier seul, c’est qu’un assassin cruel l’attendait certainement, il ne s’attendait pas à ce que celui-ci utilise des magies liées à l’élément terre contre lui. Cela le prit complètement par surprise. Les techniques divines de la lumière, qu’il avait prévues pour contrer les magies noires, ne pouvaient plus être utilisées. Un énorme bouclier de terre, porté par une force inégalée, fondit sur lui.

Il s’agissait d’un duel de magiciens rare ; si des gens ordinaires avaient été témoins, ils n’auraient pas pu croire qu’une seule personne puisse provoquer un tel spectacle spectaculaire. À mesure que les sorts des magiciens étaient lancés, divers éléments magiques dans l’air environnant fluctuaient violemment, et l’espace autour d’eux commençait même à se déformer légèrement. Les arbres alentour semblaient être secoués par une main magique invisible, tremblant intensément. Face au Tulongtun qui fonçait vers lui, Malon, qui n’était pas encore prêt, dut esquiver son attaque. Une petite technique de transfert spatial fut déclenchée sans effort par la simple pensée. Avant même que Komer ne puisse bien voir le changement de forme de son adversaire, la silhouette pourpre avait déjà parcouru deux zhang dans les airs. Le Tulongtun, attaquant avec une force dévastatrice, passa à côté, et une odeur intense de terre emplit tout l’espace.

Komer pointa son doigt de loin ; le Tulongtun, qui avait manqué sa cible, se contracta dans les airs en un cercle de terre en forme de demi-anneau, subissant des transformations étranges. La tête du dragon dans les airs grossit soudainement, se transformant en un énorme entonnoir spiralé, qui changea de direction pour attaquer de nouveau de flanc. Mais à ce moment-là, Malon ne reculait plus d’un pas ; d’un geste de ses doigts, une plante de flammes se transforma en d’innombrables épées lumineuses qui explosèrent en rencontrant le Tulongtun. De gros piliers de terre explosèrent en mille morceaux de boue et de poussière dans les airs, tandis que des feuilles et des branches sèches dispersées se mélangeaient à la boue, plongeant toute la scène dans le chaos.

Cependant, rien de tout cela ne parvint à distraire les deux adversaires au centre de la clairière. La puissance considérable de l’autre les faisait tous deux reconnaître à quel point ce combat serait difficile. Le prêtre était stupéfait : non seulement l’adversaire possédait une puissante magie noire, mais il maîtrisait également à la perfection la magie des éléments. Cela signifiait que cet homme pouvait facilement utiliser la magie des éléments pour masquer sa nature sombre cachée en lui. S’il n’avait pas eu la chance de détecter cela sans que l’autre ne s’en aperçoive, ce personnage habile aurait pu tromper le monde pendant encore longtemps. De plus, derrière son regard profond semblaient se cacher de nombreuses choses, qui semblaient même avoir un lien vague avec l’Église de la Lumière à laquelle il appartenait, mais il était trop pressé pour en savoir plus.

Komer, lui aussi, fut impressionné par la puissance démontrée par son adversaire. Il cacha alors son énergie sombre en la mélangeant à des sorts de magie terrestre, dans l’intention de tromper son adversaire en utilisant cette magie terrestre, espérant que celui-ci, occupé à combattre les sorts élémentaires, ignorerait l’énergie sombre dissimulée dans la terre. Dès que de la terre toucherait l’adversaire, il pourrait le mettre dans l’embarras. Mais la puissance redoutable de l’épée sacrée de l’adversaire fit disparaître en un instant toute cette énergie sombre ; la nature opposée des éléments fit en sorte que son énergie sombre dispersée s’évanouit dès qu’elle entra en contact avec l’adversaire. La puissante magie lumineuse du prêtre vêtu de pourpre effraya secrètement Komer.

Deux paires de regards semblables à des colonnes de lumière se fixèrent fermement sur l’adversaire. Komer sourit soudain, révélant ses dents blanches : « Monsieur Malon, il semble que nous devions encore échanger nos expériences. Il est difficile de déterminer un vainqueur avec seulement quelques coups. »

« Puisque Votre Seigneurie le souhaite, Malon n’hésitera pas à vous accompagner », répondit le prêtre vêtu de pourpre, arborant toujours un sourire chaleureux qui rappelait une brise printanière.

Sans plus parler, et au son d’un grognement froid de Komer, d’innombrables vignes géantes et mobiles émergèrent soudain du sol et enlacèrent complètement le prêtre pris au dépourvu, comme si de nombreuses pythons géants s’enroulaient autour de lui, de plus en plus nombreuses et serrées. Leurs tiges épaisses serrèrent le prêtre au point qu’il semblait ne plus pouvoir respirer, sur le point de suffoquer. Mais Komer savait que c’était peu probable ; si les prêtres de l’Église de la Lumière pouvaient être éliminés aussi facilement, il n’aurait pas eu besoin de fuir en désordre devant leurs chevaliers.

Une lueur rouge sombre scintilla sur le visage du prêtre ; ses lèvres bougèrent légèrement. Son corps, étroitement enroulé par les vignes vertes, se mit à trembler violemment. Une flamme éblouissante jaillit de sa bouche et se répandit rapidement sur tout son corps, le faisant brûler intensément. En un instant, le prêtre sembla se transformer en une statue de feu. Les flammes blanches et sacrées dégageaient une lumière éclatante. Des sifflements retentirent dans la clairière ; les vignes géantes devinrent soudain des vignes en feu. Une odeur forte de brûlé se mêla à une odeur nauséabonde. Un pus noirâtre s’écoula des vignes en flammes et s’infiltra dans le sol, provoquant des volutes de fumée verte qui donnaient la nausée.

Avec un simple geste, le corps du prêtre trembla à nouveau violemment. Les vignes qui l’avaient si solidement enlacé devinrent soudain lâches ; son esprit disparut instantanément, et il s’enfonça dans le sol pour disparaître.

Komer retint son souffle. Cette attaque originale qu’il avait créée, la « Main du Démon », lui avait coûté beaucoup d’efforts de recherche ; il s’était même inspiré de certains symboles étranges inscrits sur le rouleau de parchemin. Bien qu’il ne puisse pas déchiffrer les écrits du parchemin, certains symboles magiques et incantations courantes lui avaient néanmoins apporté des idées. Il était à l’origine très confiant en cette attaque unique. Ces vignes n’étaient rien de spécial, il s’agissait simplement de plantes grimpantes appartenant au règne végétal, dotées d’une vitalité extrêmement forte. Pourtant, en combinant la magie végétale avec une puissante magie corrosive de type sombre, il avait cru que son attaque serait facile à déjouer. Ces créatures magiques liquides, dotées d’une forte capacité de corrosion, qu’il avait lui-même testées et capables de percer en un instant même une plaque de fer d’un pouce d’épaisseur, ne parvenaient pas à pénétrer la barrière protectrice de son adversaire. Les capacités de ce type n’étaient-elles pas un peu trop fortes ? Komer commença à s’inquiéter secrètement : son action n’était-elle pas un peu trop imprudente ?