Chapitre vingt-neuvième : Une bataille décisive (12)

Le sourire extrêmement charmant de Komer semblait étrange ; face à la provocation de César, il évalua la force relative de son équipe et de celle de l’adversaire. César et Noyora formaient sans aucun doute le duo le plus puissant. Lui-même, accompagné de Mihajlović et Shatima, n’était peut-être pas en mesure de résister. Même en faisant intervenir le Grand Ours, la situation ne s’améliorerait guère, au mieux on atteindrait un match nul — à condition que la force de César ne dépasse pas ses estimations.

Les deux Chevaliers Saints de rang supérieur derrière César étaient nettement plus forts que les deux précédents. La puissance de combat de Qin Reina et Hume était déjà passée de la forme concrète à la forme abstraite ; leur énergie de combat, à peine perceptible, semblait même inférieure à celle de Hilton et Macconi. Pourtant, c’était justement le signe que leur énergie de combat atteignait un niveau supérieur.

Vladkov, accompagné de Jacques et des trois autres Chevaliers Noirs venus du sud, pourraient peut-être à peine tenir tête à Qin Reina. Mais que dire de l’Aigle de Transylvanie et de ses deux compagnons ? Pourraient-ils retenir ce chevalier Hume ?

Ces réflexions ne furent que des éclairs dans l’esprit de Komer. Il ne pouvait plus tergiverser. Dès que son équipe montrerait le moindre signe de faiblesse, Frunst et Vazinki rejoindraient sans hésiter le combat, et tout deviendrait incontrôlable.

Une technique d’amplification avancée et puissante fut la réponse de Komer. Il utilisa cette méthode un peu astucieuse pour annoncer le déclenchement d’une guerre totale.

Il n’avait pas le choix. L’expression d’Uma témoignait déjà du léger mouvement de conscience qui agitait profondément en lui. Le brouillard noir s’était tellement dissipé qu’il était difficile d’en voir émerger un seul guerrier squelette digne de ce nom. Même ceux qui apparaissaient semblaient bien plus faibles que les précédents, ce qui était un mauvais présage.

L’utilisation immédiate de cette technique d’amplification avancée marquait officiellement le début d’une guerre totale. Une flamme sacrée céleste féroce s’éleva soudain dans les airs, telle un soleil rouge surgissant des nuages pour déverser toute sa puissance. Elle teinta toute la forteresse de Damolsk d’une lumière dorée, et toute la place du obélisque semblait subir la pression écrasante de cette lumière. C’était la technique la plus redoutable de Noyora. Dans de telles circonstances, toute retenue serait un crime envers soi-même.

Komer ne attendit pas que la technique d’amplification sombre avancée soit entièrement déployée ; il commença aussitôt à réciter rapidement les incantations. À ce moment-là, celui qui parviendrait à dévoiler toute sa force en le moins de temps gagnerait l’avantage.

Un corps doré apparut soudainement dans les airs ; son corps agile semblait venir d’un autre espace. Ses yeux sinistres et sombres cherchaient une cible partout. Dès qu’ils rencontrèrent le regard de Komer, ils bondirent comme des ressorts, parcourant en un clin d’œil une distance de plus de dix mètres pour atterrir légèrement devant lui.

Un regard profondément intense fut lancé par Komer, contenant en lui toutes les instructions nécessaires. Avec un bond réflexe stupéfiant, son corps doré s’éleva vers le ciel, effectuant une rotation incroyable dans les airs. Deux épées acérées déclenchèrent sans prévenir deux tourbillons de lumière pour attaquer Nojola, qui activait avec force la magie avancée de la Flamme Sacrée du Ciel.

Shatima arriva également en criant de colère, sa lourde lance de dragon provoquant des éclairs menaçants ; même le sol en pierre semblait perdre une couche de poussière. La puissance du dragon de glace, venue avec fureur, fit que la moitié de l’espace devint floue à cause d’une compression brutale.

Face à l’assassin en cadavre doré qui attaquait soudainement, Nojola fit comme s’il n’existait pas, se concentrant entièrement sur l’activation de sa magie pour pousser au maximum la puissance de la Flamme Sacrée du Ciel, prête à périr avec son ennemi.

Komer observait immobile chaque mouvement de César, mais ne cessait ni de parler ni d’agir. Une série de gestes accompagnés de formules magiques étaient constamment lancés ; une magie après l’autre était déclenchée en très peu de temps. C’était la première fois qu’il lançait des sorts avec une telle efficacité. L’activation successive de tant de magies provoqua une douleur aiguë dans son esprit, effet négatif d’une consommation trop rapide de magie. Même avec la puissance exceptionnelle de Cénifer III, il lui était difficile de supporter de déclencher autant de sorts avancés en si peu de temps.

Une force magique longue et douce se mit à affluer lentement dans le corps de Komer. Il savait bien d’où venait cette force. Il ne voulait pas impliquer Lome dans cette affaire. Bien que Lome fût tout à fait capable de participer à ce combat grâce à ses compétences, Komer ne voulait pas qu’elle affronte les idoles qu’elle avait autrefois vénérées. Quelle que soit l’issue du combat, cela plongerait cette ancienne sainte gardienne dans une douleur morale intense.

Mihaïlović semblait avoir pris une décision : deux automates métalliques aux expressions différentes apparurent enfin simultanément devant le monde.

L’un d’eux était imposant et puissant, à la démarche ferme et assurée ; ses deux bras se terminaient par cinq barres métalliques de formes diverses : certaines ressemblaient à des ressorts recourbés, d’autres à des boules à pointes enchaînées, d’autres encore à des lames tranchantes, ou à des barres irrégulières. L’autre, en revanche, était bien plus petit et agile, avec des mouvements légers et étranges ; il était équipé de deux lames triangulaires en forme de pelle, capables de couper, de tailler, de fendre et de poignarder, tels deux talismans destinés à voler des vies.

Le second était sans aucun doute une version améliorée des œuvres précédentes de Mihaijević : en plus de l’ajout de métal magique spécial aux articulations pour renforcer sa résistance et sa durabilité, Mihaijević avait visiblement également travaillé dur sur la vitesse et la fréquence des mouvements de la marionnette.

Quant à ce guerrier-marionnette redoutable, c’était le chef-d’œuvre fruit de longs efforts de Mihaijević au cours des six derniers mois. Rien que la transformation du métal magique utilisé sur tout son corps, ainsi que des cristaux magiques tirés de créatures sages, avaient coûté à Mihaijević de nombreuses cheveux. Comparé à la marionnette métallique précédente, ce guerrier-marionnette était incomparable, tant en termes d’intelligence que de puissance de combat.

César finit par sourire : c’était ainsi que les combats avaient du sens. Son adversaire avait manifestement révélé tout son arsenal, mais ce n’était pas encore suffisant. Il voulait extraire peu à peu tout ce que son adversaire possédait, le pousser à épuiser toutes ses ruses jusqu’à sombrer dans un désespoir total. Il voulait que son adversaire se souvienne à jamais de cette bataille désespérée. Ce n’était qu’ainsi que son voyage à travers de longues distances aurait un sens.

Komer fixa César du regard, ne relâchant son souffle que lorsque la main de ce dernier effleura doucement la lance de chevalier plantée dans les dalles de pierre à ses côtés. Si cela ne suffisait pas à inciter son adversaire à utiliser une arme, il n’aurait vraiment d’autre choix que de se retirer de ce duel fatidique.