Chapitre onze : Le destin

Lorsque la merveilleuse mélodie du « Printemps de Prague » retentit, Komer devint naturellement le partenaire de danse préféré de la princesse Vérola, l’invitée d’honneur. Alors que tous regardaient avec jalousie et envie ce paysan, autrefois insignifiant, devenir l’étoile de la fête, les yeux injectés de sang du chevalier Sart semblaient prêts à dévorer quelqu’un.

Le fox-trot est la danse de salon la plus populaire parmi les élites humaines du Continent Bleu. En tant que noble, on peut ne pas savoir tout, mais les bases de l’étiquette noble et les compétences sociales sont indispensables, sinon on ne pourra avancer. Maîtriser les danses de salon est donc l’une des compétences sociales fondamentales. Bien que Komer, l’un des trois loups de Cyprus, n’ait rien appris durant ses années insouciantes de jeunesse, il maîtrisait parfaitement ces éléments symbolisant le statut noble. En tant que méthode de base pour séduire les jeunes filles de bonne famille, les danses de salon sont essentielles en toutes circonstances.

Grâce à ses compétences exceptionnelles en danse, Komer faisait glisser la jeune fille aux cheveux argentés à travers la salle, passant du paso doble aux trois pas droits, puis au blues, allant de la légèreté aérienne à la maîtrise assurée. Il montrait ainsi pleinement la noblesse et le raffinement d’un noble. Le corps souple et délicat de la jeune fille changeait constamment de posture sous sa direction, et leur coordination parfaite suscitait des applaudissements répétés chez les nobles de Galle. À travers les regards admiratifs et enivrés des dames, on pouvait voir que la générosité et l’élégance de Komer les avaient complètement conquis. Bien que les jeunes hommes célibataires fussent mécontents, les hommes mariés louaient sans cesse les performances de ce jeune noble venu de la région d’Homère.

« Monseigneur le baron, je suis curieuse : ne ressentez-vous vraiment aucune douleur à vouloir m’offrir un tel objet magique en cadeau ? Est-ce par politesse que vous hésitez à reprendre un cadeau déjà donné ? » Même au son de la musique mélodieuse, la voix douce de la jeune fille enivrait Komer. Son parfum subtil ne semblait pas être celui d’un parfum coûteux, mais plutôt une odeur naturelle qui flottait autour d’elle, créant une sensation onirique et étourdie.

« Oh, mademoiselle Vélo, l’Anneau Spirituel, l’un des sept anneaux sacrés de la déesse de la nature, est peut-être véritablement un trésor précieux pour beaucoup. Cependant, pour Komer, il vaudrait mieux qu’il orne votre main plutôt que celle d’un magicien utilisé pour lancer des sorts sans signification. Si mademoiselle Vélo parvient à conserver à jamais cette élégance qui la rend unique sur le continent, alors Komer estime que cet Anneau Spirituel trouvera vraiment son utilité. Même s’il possédait un autre tel anneau, il ferait le même choix. » Peut-être à cause d’un tunnel temporel, Komer se retrouva soudain dans l’état qu’il avait connu il y a quelques années lors des fêtes aristocratiques de Cyprus : des paroles douces et envoûtantes jaillissaient sans qu’il ait besoin de réfléchir, ce qui le surprit lui-même.

Face aux flatteries de ce jeune aristocrate, la jeune fille aux cheveux argentés semblait manquer d’immunité face à elles. Au rythme de la musique, leur langage commun semblait s’élargir : des malheurs des réfugiés aux conditions difficiles de vie dans les nouveaux lieux de résidence, de la vie quotidienne des nobles au labeur acharné des gens du peuple, la jeune fille aux cheveux argentés remarqua que les paroles de cet homme qualifié de paysan étaient toujours teintées d’une légère auto-dérision, ce qui créait entre eux un lien indescriptible.

Voyant sa fille bavarder joyeusement avec ce baron, le vieil homme aux cheveux argentés devint de plus en plus sombre. Ce qui devait être une fête d’anniversaire ordinaire était devenu la scène de spectacle de cet individu ; un simple anneau lui avait permis de se faire une bonne réputation auprès des nobles de Calais. Ce Sat était vraiment doué pour tout gâcher, pensa Zelin avec colère.

« Monsieur Mondel, cet anneau que porte Vélo est-il vraiment l’un des sept anneaux spirituels de la déesse de la nature ? Je soupçonne qu’il y a quelque chose de louche là-dedans », dit enfin le vieil homme aux cheveux argentés en détournant son regard des deux personnes qui dansaient, et en baissant la voix.

« Il ne devrait y avoir aucun problème. Je peux ressentir l’énergie magique intense et vivante de cette bague spirituelle. Bien que je n’aie jamais eu l’occasion de voir les Sept Bagues Spirituelles de la Déesse de la Nature, il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un trésor authentique. Mon ami, M. Lebray, a voyagé dans toute la région et se spécialise dans l’étude et la recherche de telles merveilles ; son jugement est infaillible. Il m’a justement dit que, si l’on trouvait un acheteur approprié à Jazair ou à Marco, cette bague vaudrait au moins trois cent mille boucliers d’or ! C’est incroyable ! » Dans le regard du magicien se lisaient ouvertement l’envie et le regret : il était vraiment dommage qu’une telle merveille magique serve de simple produit de beauté pour une jeune fille.

« Trois cent mille boucliers d’or ?! » Même Zerlin, riche comme un roi, en resta stupéfait. Une si petite bague valait vraiment trois cent mille boucliers d’or ? N’était-ce pas un peu exagéré ?

Voyant l’air perplexe de son interlocuteur, Mondel comprit que celui-ci ne connaissait pas bien les prix des objets magiques. Il sourit légèrement et dit : « Votre Altesse, les objets magiques ne sont pas comme les autres objets ; on ne peut pas évaluer leur prix uniquement en fonction de leur matière ou de leur fabrication. Comme vous le savez, une antiquité ou un tableau célèbre vaut souvent bien plus que sa valeur réelle, et la valeur des objets magiques dépasse de loin celle des antiquités ou des tableaux. Un magicien qui possède un artefact de niveau divin peut voir ses compétences magiques s’améliorer d’un ou deux niveaux, ce qui lui permettrait d’économiser des dizaines d’années de pratique. Vous pouvez imaginer sa valeur. Pour un trésor de niveau divin comme la Bague Spirituelle de l’Essence, trois cent mille boucliers d’or, ce n’est rien. Si elle tombait entre les mains d’un magicien spécialisé dans la magie de l’élément bois, elle pourrait même être vendue pour cinq cent mille boucliers d’or. »

Le vieil homme aux cheveux argentés pâlit légèrement. Avant même qu’il ait eu le temps de répondre, Mondel lança une autre bombe : « Votre Altesse voulait que je persuade Lebray de rester pour vous servir, n’est-ce pas ? Je viens de lui transmettre votre souhait. Il a dit qu’il envisagerait de servir Votre Altesse pendant cinq ans si on lui donnait cette bague spirituelle. »

Le vieil homme aux cheveux argentés fut secoué de joie : « Est-ce vrai ? »

« Héhé, c’est ce que mon vieil ami a dit de sa propre bouche ; il ne plaisante pas. Mais Votre Altesse a-t-elle réfléchi à la façon d’expliquer cela à la princesse et aux autres ? » Avec un léger sentiment de jalousie, Mondel hocha la tête. Une sensation désagréable l’envahit en voyant à quel point son ami était apprécié. Bien qu’il connût Lebray depuis de nombreuses années, Mondel ne voulait pas voir sa propre position menacée. Il ne savait même pas à quel niveau magique son ami avait atteint.

Le rappel de Mundell fit effectivement froncer les sourcils au vieil homme aux cheveux argentés : un trésor aussi précieux offert en public à sa propre fille devait certainement attirer l’attention de tous. S’il était donné à la légère en échange à d’autres, il était difficile de prévoir quelles rumeurs pourraient naître. En tant que seigneur local, il ne pouvait ignorer ce facteur.

La fête prit fin après avoir connu des moments de climax et de déclin. La princesse Vélo et le baron Komer devinrent le couple le plus remarquable de l’événement. Bien que Komer fût un peu peiné de donner si facilement un tel trésor, il se souvint que la jeune fille aux cheveux argentés évoquait en lui toutes les souvenirs et les passions de sa jeunesse. À travers son regard, il comprit qu’il avait réussi à gagner sa sympathie, ce qui jetait les bases de futures opportunités. Il trouvait donc son voyage utile.

Cependant, ce n’était pas cela qui suscitait le plus l’attente de Komer. Le magicien négligé semblait également se méfier de lui. Une phrase prononcée par ce dernier avant son départ le rendit méfiant. Mais Komer lui avait aussi laissé un indice : avec sa mentalité, cet homme ne manquerait pas de tomber dans le piège. Une fois arrivé au Caucase, il pourrait même lui apporter des surprises, espérait Komer.

L’obstruction des Gallois s’éteignit ainsi sans bruit, comme si rien ne s’était passé. Tout le monde retourna à son rôle : le seigneur resta seigneur, le représentant resta représentant. Il semblait que personne ne voulait rester à Galles, et le grand-duc Zelin n’avait jamais eu l’intention d’accueillir ces marchands fortunés, dont la liste avait même déjà été établie. Ils étaient venus discrètement et repartirent discrètement.

La foule continuait de défiler à Galles, puis se dirigea lentement vers le sud-est, traversant les vastes plaines de Galles pour entrer dans les plaines de Bosen, qui, d’un point de vue géologique, faisaient partie de la même région que les plaines de Galles. C’était un territoire directement sous le contrôle du grand-duc Philippe, également une plaine fertile. Mais après l’incident de Galles, les réfugiés savaient bien que ni les nobles ni les citoyens ne leur permettraient de vivre ici. Que ce soit pour des raisons politiques ou afin de préserver la stabilité de leurs terres, ils ne pouvaient pas accueillir un grand nombre de personnes libres. Bien sûr, à condition de vouloir devenir esclave…

Les plaines de Calais et de Bousson constituent les deux principaux greniers de la région sud du royaume de Nicosie. Chaque année, en plus de subvenir aux besoins locaux, d’importantes quantités de céréales y sont exportées vers les régions voisines, ce qui constitue l’un des principaux piliers financiers de Zelin et Philippe, deux des quatre seigneurs majeurs du royaume. En traversant à nouveau ces régions, Komer ne pouvait nier que, sous tous les aspects, leurs conditions naturelles étaient bien supérieures à celles de son propre territoire misérable : systèmes d’irrigation perfectionnés, infrastructures de transport développées, terres fertiles cultivées depuis des années, villages marchands disséminés un peu partout. Il n’était pas étonnant que ces réfugiés venus du nord, en voyant des endroits même plus avantageux que leur propre pays natal, soient tentés de s’y installer. Cependant, ils semblaient oublier que tout cela appartenait à des propriétaires, et qu’il était impossible d’obtenir de telles conditions avantageuses sans effort. De plus, la vie du peuple ordinaire n’était pas aussi heureuse et paisible qu’ils l’imaginaient.