Chapitre 227 : Modification du réseau magique

En pénétrant dans le réseau magique, la plaine à perte de vue connut soudainement un changement. En un instant, ce qui se trouvait devant eux devint un désert sans fin, où des graviers violents volaient dans le vent violent, enveloppant le monde entier dans un nuage de sable. Lin Dong se retourna : derrière eux, c’était également un ciel rempli de sable jaune. Soudain, un mur de sable long de plus de dix mètres et haut d’environ quatre mètres apparut soudainement et avança lentement vers eux. Avec un bruit sec, vingt disciples du clan Gu Huan tirèrent leurs épées et observèrent avec nervosité.
« N’oubliez pas : personne ne doit s’approcher à moins de dix mètres de moi », dit Yun Lan d’une voix calme. Elle tourna son poignet, et son épée bleue se transforma en un rayon de lumière bleue qui fusa vers le mur de sable, disparaissant en un instant à l’intérieur. La lumière bleue clignota, et le mur de sable s’effondra lentement, se transformant en une colline. L’épée bleue revint, puis traça une ligne oblique de plusieurs dizaines de mètres sur le sol sablonneux à droite.
« Envoiez une personne, ne lui laissant que cinquante pierres spirituelles de quatrième niveau. Avancez le long de cette ligne, sans dépasser un mètre à gauche ou à droite. Une fois arrivés à la colline, déposez deux pierres spirituelles au sommet toutes les heures. Continuez pendant cinq heures, sans dépasser quinze minutes d’écart à chaque fois », expliqua Yun Lan lentement. « Une fois les pierres déposées, ne bougez pas ; nous reviendrons vous chercher. »
Après discussion, un disciple retira cinquante pierres spirituelles de quatrième niveau de son anneau de stockage, puis s’approcha prudemment de Lin Dong et de l’autre personne, avançant le long de la ligne tracée. Yun Lan se tourna vers Lin Dong et expliqua : « La colline formée après la destruction du mur de sable est un point de convergence des différents circuits du réseau de sable, mais sa position n’est pas celle que l’on voit à l’œil nu. Il est actuellement l’heure de Wei ; selon les règles du réseau de sable, si les personnes les plus proches de la colline fictive sont distantes de dix mètres, la vraie colline se trouve à trente mètres juste à droite. Si elles sont distantes de vingt mètres, elle se trouve à soixante mètres à droite. »
Lin Dong acquiesça en guise de réponse. Yun Lan sourit et dit calmement : « Tu as deux chances de mémoriser les règles de ce réseau de sable. Lors de la troisième modification, ce sera toi qui donneras les ordres. »
Lin Dong fut stupéfait et répondit avec quelque amertume : « Ce n’est pas très juste, n’est-ce pas ? Une erreur peut coûter une vie. »
Yun Lan secoua la tête : « Je peux sauver ceux qui se retrouvent par hasard dans le réseau magique. »
« Tant mieux ! » Lin Dong se sentit un peu rassuré.
Yun Lan ajouta lentement : « Cependant, quelle que soit l’occasion de déposer les pierres spirituelles, tu devras accompagner cette personne avant de revenir par le même chemin. »
Lin Dong resta sans voix : la sécurité était assurée, mais une erreur pourrait entraîner de gros ennuis.
« Allons-y ! »

Yun Lan avançait lentement, et Lin Dong n’avait d’autre choix que de la suivre. Il jeta un coup d’œil à la petite main pâle dans sa paume, hésita un instant, puis ne put s’empêcher de demander : « Ce voile sur ton visage, c’est pour éviter d’attirer trop l’attention et que tout le monde te regarde ? »
« Pourquoi as-tu soudain envie de poser cette question ? » répliqua Yun Lan.
Lin Dong resta sans voix. Il n’avait jamais posé la question auparavant : d’une part, il ne voulait pas fouiller dans la vie privée des gens, et d’autre part, il craignait que le voile ne soit porté parce que son apparence et son tempérament ne correspondaient pas du tout, ce qui la mettrait mal à l’aise s’il posait la question. Maintenant, il avait posé la question sur un coup de tête, oubliant que l’impulsivité est le diable, et avait même pris sa main sans réfléchir. S’il s’engageait sans comprendre son apparence, les ennuis seraient énormes.
Yun Lan répondit d’un ton agacé : « Ce qui compte le plus dans la Technique de l’Épée Céleste, c’est l’état d’esprit. Une fois que l’héritier de la Secte de l’Épée Céleste a vu son statut confirmé et maîtrisé toutes les formules de cette technique, il doit se retirer en retraite pendant un an, garder les yeux fermés pendant deux ans, se taire pendant trois ans, et couvrir son visage pendant quatre ans. Ce n’est qu’en accomplissant ces quatre étapes que son état d’esprit pourra progressivement atteindre un niveau permettant de comprendre les quatre grands états de la Technique de l’Épée Céleste. »
Lin Dong fut stupéfait : « Cette technique spirituelle est vraiment unique. Combien de temps te reste-t-il ? »
« Deux ans ! »
« Ça fait donc huit ans déjà… » dit Lin Dong en riant. « À quel âge as-tu commencé ta retraite ? »
« À onze ans. »
« Donc tu n’as que dix-neuf ans maintenant ? » fit Lin Dong en claquant de la langue. « Le plus grand génie du Royaume de Dahan ! Avec le talent de Tian Hao, s’il ne s’entraînait pas à l’aide de matrices spirituelles, il n’atteindrait jamais ton niveau à dix-neuf ans. »
« Si Tian Hao avait grandi dans une grande secte sans utiliser de matrices spirituelles, il serait probablement à peu près au même niveau que moi. »
« Le prédécesseur Yun a dû atteindre le sommet de sa force vers quarante ans, n’est-ce pas ? Son talent, comparé au tien, comment est-il ? » demanda Lin Dong.
« À peu près le même. »
« Dans ce cas, avec l’aide des matrices spirituelles, n’as-tu pas la possibilité de devenir le premier guerrier au sommet de sa force de plus de vingt ans dans l’histoire du Royaume de Dahan ? »
Yun Lan demanda soudain en retour : « Te souviens-tu encore de la première règle que je t’ai demandé de mémoriser tout à l’heure ? »
Lin Dong fut interloqué, puis répondit avec humeur : « L’heure de Wei, puis les dunes artificielles et la position de la personne la plus proche, à trente mètres à droite ? »
« C’est trois fois ! » corrigea Yun Lan. Avant que Lin Dong ne puisse parler, elle ajouta calmement : « En tout cas, ce n’est pas difficile à voir. »
Lin Dong resta perplexe, puis comprit le sens de ses paroles, son visage prenant soudain une expression gênée. Il avait prévu de tourner autour du sujet progressivement pour embrouiller Yun Lan avant de lui poser des questions indirectes, mais elle avait déjà deviné ses intentions.
Heureusement, au moment où Lin Dong ne savait plus quoi dire, un tourbillon se leva soudain sur la gauche, volant rapidement vers le groupe.

Une lumière bleue scintilla, pénétrant directement au centre du fond du tourbillon. En un instant, le tourbillon sembla avoir le bout de la queue écrasé : peu importe comment il tournait, il ne pouvait plus bouger d’un pouce. Après avoir lutté en vain pendant un moment, il commença à s’atténuer progressivement. Lorsque le tourbillon disparut, Yun Lan ordonna : « Prenez douze pierres spirituelles, un par personne. À l’endroit où la épée bleue a pénétré, placez trois pierres spirituelles toutes les heures ; l’écart ne doit pas dépasser quinze minutes à chaque fois. Restez également sur place en attendant notre retour. » Un disciple s’avança rapidement. Yun Lan tourna légèrement son corps vers la droite avant de continuer d’avancer, expliquant au fur et à mesure : « À l’heure de Wei, seul en frappant le fond du tourbillon peut-on l’arrêter ; sinon, il poursuivra sans cesse la personne la plus proche de lui jusqu’à épuisement de toutes les pierres spirituelles du réseau. De même, à l’heure de Wei, le fond du tourbillon est son point de convergence. De plus, pour trouver le prochain point de convergence, il faut avancer dans la direction opposée à celle où le tourbillon apparaît. » Lin Dong récita rapidement plusieurs fois ces paroles, les mémorisa, puis révisa encore une fois le premier point. Les deux avancèrent, le nombre de disciples derrière eux diminuant de plus en plus, tandis que la quantité de choses que Lin Dong devait mémoriser augmentait. Lorsqu’il ne resta plus aucun disciple derrière eux, ils trouvèrent le point central du réseau, le modifièrent considérablement et y placèrent les pierres spirituelles restantes, avant de faire demi-tour. En chemin, les disciples restés derrière se rassemblèrent progressivement ; lorsqu’ils sortirent du réseau, les vingt disciples étaient tous là, et il faisait déjà sombre. Ils entrèrent ensuite dans le deuxième réseau de tempête de sable. Comme l’heure changeait, les transformations variaient, mais la logique restait la même. Après cette série d’expériences, Lin Dong, après avoir mémorisé et étudié attentivement, avait vraiment acquis des connaissances ; en comparant les deux réseaux, il pouvait désormais prédire toutes les transformations sur les douze heures du réseau de tempête de sable. Troisième réseau de tempête de sable, quatrième réseau de tempête de sable… Une fois la tâche achevée, il était déjà midi le jour suivant. Lin Dong rejoignit rapidement le groupe et demanda à Xiao Tianchi : « Comment ça se passe ? » « Huo Yuan et les autres sont gravement blessés. Heureusement, il n’y a pas de véritables adversaires, donc leurs blessures ne sont pas trop graves. Les hommes de Ning Jizong sont presque arrivés au dernier réseau de pierres spirituelles ; à ce rythme, ils devraient arriver dans une heure. » Lin Dong hocha la tête et dit : « Informez les anciens comme Huo qu’ils doivent se retirer tout en combattant, sans laisser l’adversaire deviner leurs intentions, mais la sécurité passe en premier. » Xiao Tianchi prit une profonde inspiration et regarda Yun Lan. Yun Lan hocha légèrement la tête ; dès que deux disciples s’approchèrent, elle les emmena immédiatement dans le réseau de sable illusoire. Tant que Yun Lan n’était pas sortie, Xiao Tianchi demanda précipitamment à Lin Dong des nouvelles d’elle.

Auparavant, Yun Lan ne voulait manifestement pas s’immiscer dans le conflit entre le clan Gu Huan et le clan Ning Ji, et elle ne souhaitait certainement pas que les deux parties connaissent son identité. Lin Dong éluda la question, se contentant de révéler le nom de famille de Yun Lan à Xiao Tianchi, puis refusa de divulguer le moindre détail, même sous des pressions insistantes.
Finalement, après avoir attendu que Yun Lan sorte sans obtenir d’informations utiles, Xiao Tianchi dut abandonner Lin Dong et s’empressa de l’interroger : « Mademoiselle Yun, quelle est la puissance de ce champ de sable illusoire ? Peut-il les retenir combien de temps ? »
Yun Lan répondit calmement : « Avec le nombre de pierres spirituelles présentes dans ce champ, si l’adversaire les active à fond, il pourra le retenir environ trois jours. »
« Trois jours… » Xiao Tianchi parut plongé dans ses pensées. Trois jours dépassaient ses attentes, mais c’était tout de même insuffisant pour que Huo Yuan et les autres récupèrent ne serait-ce qu’une partie de leurs blessures. Après avoir bien réfléchi, il demanda : « Avec cette puissance, quelles dégâts ce champ peut-il infliger à l’adversaire ? »
« Le champ est indestructible et inépuisable ; l’esprit de l’adversaire s’affaiblira progressivement », répondit Yun Lan lentement.
« Seulement un affaiblissement de l’esprit ? » s’étonna Xiao Tianchi. « Est-ce vraiment un champ illusoire ? »
Yun Lan hocha doucement la tête.
Xiao Tianchi se sentit impuissant : un champ illusoire… S’il s’agissait d’un champ de combat, même s’il était endommagé, et que le niveau des pierres spirituelles utilisées pour l’activer était inférieur et leur quantité réduite, il s’agirait toujours d’un champ de niveau sept, capable de tuer cent quatre-vingts disciples. Il ne s’attendait pas à un champ sans aucune capacité meurtrière.
Une idée lui vint soudainement, et il demanda précipitamment : « Mademoiselle Yun, ce champ de sable illusoire peut-il vraiment faire croire qu’il s’agit simplement d’un champ de niveau quatre ? »
Yun Lan acquiesça sans un mot.
Xiao Tianchi frappa violemment sa cuisse : « Puisqu’il s’agit d’un champ de niveau sept capable de retenir quelqu’un trois jours, même si les cinq anciens du clan Ning Ji entrent eux-mêmes dans le champ, même s’ils apprennent que nous tentons de nous échapper, ils ne pourront pas briser le champ aussi rapidement qu’un champ de niveau inférieur en utilisant de nombreuses herbes spirituelles. Si nous trouvions un moyen de nous échapper une fois qu’ils seront entrés dans le champ, n’aurions-nous pas à craindre de grandes difficultés ? »
Lin Dong sourit : « Maître Xiao, pourquoi ne pas penser simplement à nous échapper ? Ne serait-il pas mieux de les retenir tous ? »
Xiao Tianchi fut stupéfait : « Comment est-ce possible ? Les six anciens de l’adversaire atteignent tous le septième niveau de la phase de l’esprit, et l’un d’eux même le huitième niveau. Rien qu’eux six, avec toute la force du clan Gu Huan, subiraient de lourdes pertes pour réussir à les retenir tous. De plus, l’adversaire dispose de quatre à cinq cents disciples très compétents, dont le plus faible atteint déjà le deuxième niveau de la phase de l’esprit, contrairement à notre clan Gu Huan, où plus de la moitié n’a même pas encore atteint la phase de l’éveil spirituel. »
« Maître Xiao, croyez-moi, attendez simplement ! » dit Lin Dong calmement. « Le champ de sable illusoire sera leur tombeau. »

Xiao Tianchi hocha la tête sans un mot. Quoi qu’il soit difficile de croire les paroles de Lin Dong, il était prêt à y croire à 80 %. De plus, s’ils ne parvenaient pas à tuer les cinq anciens chargés de briser le champ de bataille de Ning Jizong, il n’était jamais trop tard pour se retirer.
Un peu plus d’une demi-heure plus tard, Huo Yuan sortit en chancelant, accompagné d’un groupe d’anciens et de disciples.
Après avoir attendu encore un moment, un disciple vint annoncer que les hommes de Ning Jizong étaient déjà entrés dans le troisième champ de sable illusoire.