Chapitre vingt-deux : L’Arbre de la Vie et le Puits de la Lune (2)

En voyant arriver Donald, l’Arbre de la Vie, qui avait déjà pris racine et pris l’apparence d’un grand arbre, émit des ondes mentales.
« Maître… J’ai pris racine ; toute la zone couverte par le bouclier naturel fait partie de mon territoire… »
Les branches et les feuilles de l’Arbre de la Vie formaient comme un dais qui couvrait le ciel alentour. Aux yeux de Donald, une lumière naturelle douce émanait de l’arbre, enveloppant une zone d’un rayon d’un kilomètre, ce qui englobait presque tout le petit domaine.
Après avoir échangé avec l’Arbre de la Vie, Donald apprit que c’était un bouclier naturel créé grâce à l’énergie de la nature ; les unités de son camp y bénéficiaient d’un renforcement des forces naturelles, tandis que les ennemis subissaient une pression certaine. Toute entité hostile pénétrant dans cette zone était immédiatement détectée et avertie.
Un autre avantage était que les cultures cultivées dans les champs créés à l’intérieur du bouclier naturel poussaient plus rapidement et plus vigoureusement que dans l’extérieur. Pour un domaine dont l’économie reposait principalement sur l’agriculture, c’était véritablement un trésor inestimable !
« C’est bien plus puissant que les fonctions de l’Arbre de la Vie dans le jeu ! Arbre de la Vie, peux-tu encore engendrer des elfes ? Les elfes peuvent-ils exister éternellement ? »
L’Arbre de la Vie fit doucement onduler sa couronne, comme s’il hochait la tête, et sa réponse lui parvint également par voie mentale.
« Oui… tant que le maître m’offre… une empreinte spirituelle… et de l’énergie. Je peux aussi… absorber de l’énergie de l’environnement… mais c’est trop lent… »
Donald fut ravi : cela signifiait-il qu’il pourrait désormais invoquer sans cesse des unités existant éternellement ?
Cependant, avant même qu’il ne s’emballe, un message provenant du Livre de la Vérité brisa ses rêves !
Il s’avéra que, pour qu’une entité vivante dans le Livre de la Vérité existe éternellement, elle devait payer le prix correspondant en force spirituelle ; plus son intelligence était faible, moins d’énergie spirituelle était nécessaire. De petits fragments d’âme ordinaires, dont l’empreinte spirituelle n’était pas complète, perdaient leur énergie avec le temps, même après avoir été invoqués, comme un panier qui fuit : plus on y met d’eau, plus elle s’écoule. Sans apport extérieur, ils disparaissaient complètement. Seuls des dizaines ou des centaines de fragments d’âme réunis en un cycle énergétique formant une âme complète et structurée échappaient à cette règle.
Mais les unités comme l’Arbre de la Vie, à la fois semi-vivantes et semi-structurées, étant des formes de vie végétales capables d’absorber des nutriments et de l’énergie de la terre, du soleil et de l’air pour s’en servir, le Livre de la Vérité accordait une exception à leur cas.

Quant aux éléments les plus basiques de population dans le jeu, les elfes, étant des êtres vivants sous forme d’énergie, peuvent également être générés par l’Arbre de Vie lui-même à l’aide de noyaux magiques. Ce sont des êtres vivants énergétiques nés de la force naturelle ; ils peuvent se rassembler autour des arbres anciens et survivre longtemps en absorbant l’énergie faible qu’ils dégagent. Cependant, leur durée de vie est limitée, ce qui les exclut de la catégorie des invocations permanentes.

Quant aux populations et unités militaires plus avancées et plus intelligentes, elles ne peuvent pas survivre grâce à l’Arbre de Vie. L’énergie nécessaire pour les maintenir est sans aucun doute colossale par rapport à celle requise pour les elfes élémentaires fragiles, et même l’Arbre de Vie ne peut pas en assumer le coût.

Donald pensait à l’origine que, après avoir invoqué les bâtiments des monstres, il pourrait utiliser d’autres ressources comme le bois doré pour produire lui-même des populations et des bâtiments, comme dans le jeu. Mais le Livre de la Vérité ne lui laissait aucune marge de manœuvre !

« Comme il se doit, c’est bien un artefact divin ! Les règles sont impitoyablement strictes ! » dit Donald, déçu et furieux.

Même après avoir invoqué les unités de bâtiment de différentes races, il fallait encore obtenir des unités militaires, améliorer la technologie ou acheter des objets auprès du Livre de la Vérité, en payant avec la force de l’âme ou des noyaux de monstres ou des cristaux d’énergie. De plus, si la force de l’âme n’était pas à la hauteur des exigences, ces unités restaient des créatures temporaires qui disparaissaient une fois leur énergie épuisée.

Le seul avantage était que, si l’on parvenait à fournir des candidats du monde local correspondant aux caractéristiques de la race du bâtiment, on pouvait se reconvertir en unités militaires issues des monstres grâce à ce bâtiment, leur conférant des talents et des compétences. Donald n’avait qu’à payer en énergie, sans avoir besoin de noyaux de monstres, ce qui revenait en quelque sorte à disposer de davantage d’unités d’invocation permanente.

Bien sûr, ces unités formées par entraînement ne pouvaient pas être aussi loyales que les unités d’invocation permanente, prêtes à mourir sans hésiter pour leur maître. Il fallait donc que Donald choisisse ces candidats avec soin et rigueur, ou bien les contrôler par d’autres moyens.

Compte tenu de cela, Donald n’était pas pressé de construire des bâtiments tels que l’Arbre de Guerre ou l’Arbre de Sagesse pour produire des troupes.

« Maître… devrions-nous commencer à construire le Puits de la Lune ? » demanda l’Arbre de Vie alors que Donald était plongé dans ses pensées.

« Le Puits de la Lune ? Sa fonction est-elle toujours la même que dans le jeu ? » Donald reprit ses esprits et communiqua avec l’Arbre de Vie pour en comprendre le rôle et l’importance.

De plus, le Puits de Lune a d’autres fonctions encore. Son utilité la plus importante pour Donald est de produire une essence lunaire merveilleuse, similaire à celle du jeu, c’est-à-dire l’eau du puits. L’essence lunaire est un liquide énergétique doux et vivant que la plupart des créatures peuvent consommer directement. Non seulement elle permet de restaurer la vitalité et la magie, mais elle possède également un effet magique capable de faire pousser toutes sortes de plantes naturelles. Bien que l’essence lunaire réelle ne soit pas produite en quantités ni à une vitesse égales à celles du jeu, tant qu’il y a de la lumière lunaire, elle fonctionne comme une source inépuisable de potions alchimiques.

Compte tenu de tous ces avantages, Donald ne pouvait évidemment pas s’y opposer et ordonna immédiatement au Livre de la Vérité de commencer sa construction. Un puits magnifiquement sculpté dans la pierre, de trois mètres sur trois mètres, ressemblant à une piscine, apparut au centre de la canopée après avoir été entouré de vignes.

Donald ordonna à l’Arbre de Vie d’utiliser une branche pour l’emmener jusqu’au Puits de Lune. Il voulait à l’origine voir l’effet du puits et goûter à cette essence lunaire capable de restaurer la vitalité et la magie dans le jeu. Cependant, comme il n’était pas la nuit et qu’il était impossible de concentrer la lumière lunaire pour produire l’essence, le puits était vide.

À ce moment-là, des bruits de sabots se firent entendre au loin. Donald ordonna à l’Arbre de Vie de cacher le Puits de Lune puis de le descendre. Le visiteur arriva rapidement devant l’Arbre de Vie : c’était Kord, le fidèle majordome de la famille Merlinna.

Le majordome, légèrement essoufflé, dit : « Mon jeune maître, Sir Jesse du bureau de gestion du Conseil des nobles de la Cité des Géants est venu. Je l’ai invité à attendre dans la demeure ! »

Donald fut surpris et demanda : « Jesse est ici ? A-t-il expliqué le but de sa visite ? »

« Oui, mon jeune maître. Sir Jesse est venu pour demander le nom de votre demeure ! »

Donald savait que les demeures privées avaient généralement un nom fixe, transmis de génération en génération. Or, les deux demeures qu’il avait achetées n’avaient pas de nom, car leurs précédents propriétaires avaient quitté précipitamment après des fins tragiques. Lors de leur vente, la famille royale les avait simplement désignées par le nom du territoire de leurs premiers propriétaires.

Ces deux domaines appartiennent désormais à Donald, et aucun accident n’a été signalé au cours de ces nombreux jours ; c’est pourquoi ce seigneur Jesse est venu interroger le propriétaire du domaine afin de l’enregistrer dans les registres officiels et de confirmer officiellement son nom. Bien sûr, le fait que ce seigneur soit venu en personne montre un grand respect envers le propriétaire du domaine, et c’est aussi une occasion de se rapprocher de Donald, ce noble mage très célèbre dans le comté du Nord, afin de renforcer leurs liens. Sinon, il aurait suffi d’envoyer un messager pour poser la question. « Puisque l’Arbre de Vie a été érigé et que le domaine s’inspirera désormais principalement de l’architecture des elfes noirs, autant l’appeler « Les Ténèbres » », pensa Donald, avant de fixer le nom du domaine.