Chapitre quarante-deux : Départ pour le front (2)

Après avoir séjourné à l’auberge du Tournesol et dégusté un dîner copieux dans son restaurant spacieux et lumineux, Donald, de bonne humeur, emmena Clinton ainsi que ses deux serviteurs, Eric, dans les rues.
La ville de Flashgold était tout aussi animée le soir venu, ce qui rappela à Donald les souvenirs de ses vies antérieures passées à flâner dans les marchés de nuit en ville. Quant à Clinton, avec son visage impassible, son caractère rigide, hérité du Livre de la Vérité, ne lui inspirait aucun intérêt pour la sécurité de son maître ou pour ce qui se passait en dehors des combats.
Eric, lui, tout comme son maître Donald, n’avait jamais quitté la ville de Monolith City très loin ; en découvrant cette fois-ci la ville commerciale la plus prospère à la frontière du comté du Nord, il était émerveillé et ravi.
Lorsque Donald sortit de l’auberge, dans une pièce située au fond du deuxième étage, les cinq clients qu’il avait croisés à la réception se rassemblèrent.
Ces chambres avaient été demandées par les clients eux-mêmes. Seuls des espions expérimentés, habitués à cette activité, comprenaient à quel point un endroit aussi isolé était idéal pour des rencontres secrètes, à l’abri des oreilles indiscrètes. De plus, en entrouvrant légèrement la porte, on pouvait observer l’ensemble du deuxième étage de l’auberge, ce qui en faisait l’un des meilleurs endroits pour surveiller la situation.
Sans témoins, ces hommes retirèrent leurs capes servant à dissimuler leur identité, révélant leurs véritables vêtements.
Parmi ces cinq personnes, trois portaient des armures en cuir élégantes et légères ; l’un d’eux était vêtu comme un prêtre, avec une robe ressemblant à celle d’un mage ; le dernier, même dans la pièce, portait une armure demi-corps brillante d’un éclat argenté, sans casque, révélant des cheveux courts et raides ainsi qu’un visage plutôt séduisant.
Bien que leurs tenues différassent, leurs couleurs étaient, comme on pouvait s’y attendre, principalement blanches. Les symboles sur les badges qu’ils portaient sur la poitrine, une main tenant une flamme sacrée argentée, indiquaient que tous appartenaient à la même organisation.
Alors, l’homme d’âge mûr vêtu de la robe de prêtre dit :
« Je peux sentir la puissante énergie spirituelle de ce jeune homme. Ce n’est certainement pas une personne ordinaire. Il s’agit probablement d’un mage, et à en juger par ses deux serviteurs, également dotés d’une force supérieure au niveau fer noir, il doit également être de noble naissance ! »
L’un des trois guerriers en armure en cuir intervint avec dédain :
« Et alors, s’il s’agit d’un mage noble ? C’est à nouveau l’heure de l’invasion des orques. On dit que Celt va également faire face à l’attaque d’au moins mille orques. Ces temps-ci, de nombreux nobles et professionnels se rendent au front pour combattre ; rencontrer un ou deux d’entre eux n’a rien d’anormal ! »

Pour ceux qui ont réussi à s’élever hors de la pauvreté, la noblesse reste à jamais une existence à la fois rejetée et enviée dans leur cœur. Ce sentiment complexe et contradictoire est incompréhensible pour les autres.
Le guerrier d’âge mûr assis à côté du prêtre semblait bien plus âgé que les deux autres ; il devait jouer le rôle de l’aîné parmi eux. On l’entendit dire au jeune guerrier : « Ce que veut Wayne, c’est que de tels jeunes dotés de talents, ne possédant pas encore de foi, seraient parfaits pour être intégrés à notre alliance ecclésiastique. Cela nous sera très utile pour nos plans visant à installer des forces à Seltan ! »
Le prêtre hocha vivement la tête en signe d’accord. Un autre guerrier, un peu plus âgé, ajouta : « N’oubliez pas que nous sommes ici pour accomplir une mission ; tout le reste est secondaire. Notre cible est rusée et sournoise, elle a déjà échappé à plusieurs reprises à nos poursuites. On ne sait pas quand nous pourrons revenir rendre compte de nos actions. Nous n’avons plus de temps à perdre en futilités. Laissez les prêtres laïcs s’occuper de la prédication. De plus, prêcher à un mage ? Vous avez vraiment trouvé ça ? Ces mages ont un caractère étrange, l’esprit occupé par des sorts et des expériences ; il est déjà difficile de leur faire dire un mot ! Même un jeune mage ne sera probablement pas aussi facile à convaincre que vous le pensez ! »
Le prêtre d’âge mûr répondit en souriant :
« Bien sûr, je le sais. Mais un jeune mage ne sera probablement pas aussi têtu que ces vieux mages. Je trouverai le temps de créer quelques situations inattendues, ce qui pourrait très bien changer l’opinion de ce garçon. Après tout, il y a eu des précédents pour ce genre de chose ! »
À ce moment-là, le chevalier en armure argentée, qui avait écouté en silence les conversations de ses compagnons sans dire un mot, prit la parole :
« Il est vrai qu’il y a des chances que nos manœuvres se révèlent efficaces, mais n’oubliez pas cette tragédie interdite il y a de nombreuses années, causée justement par la découverte de la vérité secrète. Vous consacrez trop d’énergie à des stratagèmes. Le grand Seigneur de l’aube est indulgent ; il ne ménage jamais ses serviteurs en récompenses. Si vous parveniez à vous calmer et à prier avec dévotion, vous ne resteriez pas aussi longtemps au rang de bronze. »
Évoqué ce passé, le prêtre esquissa un sourire amère. Autrefois doté du pouvoir argenté, il avait un avenir prometteur au sein de l’Église et était le candidat le plus susceptible d’accéder au rang d’or. Cependant, une décision erronée avait causé de gros dommages à l’Église, et Dieu lui avait infligé la punition d’une dégradation de rang. Ce poids le hantait, l’empêchant de se libérer et, par conséquent, de communiquer avec la volonté divine pour retrouver son rang d’argent.
Après avoir entendu les paroles du chevalier, les autres tombèrent également dans le silence, mettant rapidement fin à cette conversation pour retourner chacun dans sa chambre se reposer.

Donald, qui faisait ses achats au marché de nuit de la ville de Flashgold, n’avait absolument pas conscience que son identité avait attiré l’attention de certaines personnes, ce qui pourrait lui valoir l’attention d’une organisation puissante à l’avenir. À ce moment-là, il se trouvait dans la cour arrière d’un magasin, où il stockait toute la marchandise qu’il venait d’acheter dans la marque spatiale. Après la deuxième expansion de cette marque spatiale, l’espace de stockage privé de Donald atteignait maintenant la taille d’un entrepôt de taille moyenne. Une fois les matériaux de construction précédemment utilisés, son espace de stockage semblait particulièrement vide, avec seulement quelques objets personnels et articles importants empilés dans un coin. Ainsi, Donald pensa que, puisqu’il avait du temps et suffisamment d’argent, et que son espace de stockage était vaste, autant faire de grandes achats, afin de se préparer à l’avenir pour le développement de sa propriété. Même s’il n’en avait pas besoin, il pourrait les revendre aux commerçants locaux du comté du Nord, profitant ainsi de la commodité du stockage et de l’économie des frais de transport, ce qui lui permettrait même de réaliser un petit profit ! Il acheta donc tout : des objets rares tels que des noyaux de monstres et des cristaux élémentaires utilisés par les mages, jusqu’à des denrées alimentaires, de la bière, du vin, des bois spéciaux, des tissus et des fourrures, ainsi que divers minerais utilisés pour fabriquer des armes et des équipements. Il acheta également des produits de luxe pour la noblesse, divers ingrédients et épices, ainsi que des pierres précieuses de toutes couleurs et des matières premières en métaux précieux utilisées pour fabriquer des bijoux, sans omettre aucun de ces articles. Pour cela, Donald resta spécialement un jour dans la ville de Flashgold et dépensa des milliers de gold sols, mais il ne regrettait pas ce sacrifice. « Les biens acquis lors de cette tournée pourraient se révéler utiles à n’importe quel moment à l’avenir ; être préparé est certainement une bonne habitude ! De toute façon, ces fonds pourraient être remboursés en trois ou quatre mois grâce seules aux ventes de vin lunaire. De plus, ma propriété dispose maintenant d’un produit tout aussi lucratif que le thé noir, dont les revenus annuels dépassent de loin ceux de cette dépense. » Avec les idées de sa vie antérieure, Donald estimait que gagner de l’argent n’était pas seulement pour le dépenser. S’il devait être avare comme Gobseck, refusant de profiter de la vie et préférant éteindre la lumière avant de mourir, quel sens y aurait-il à vivre ainsi ? D’autant plus qu’il avait la capacité de gagner de l’argent et en gagnerait encore plus à l’avenir, il ne se souciait donc pas de ces dépenses. Faire des achats était une tâche épuisante, surtout pour quelqu’un comme Donald qui ne perdait pas un instant. Après une bonne nuit de repos, les trois compagnons quittèrent Flashgold le troisième jour et entrèrent dans les terres du marquis Ansel, dans l’ouest du royaume. Après avoir voyagé en alternance entre avancées et arrêts, et en quatorze jours, Donald arriva finalement devant le camp militaire frontalier situé dans la partie la plus septentrionale des terres du marquis Ansel.