Chapitre 54 : Retour et camp de réfugiés (3)

Voyant que quelqu’un était prêt à l’écouter, la jeune fille, déjà bavarde de nature, s’anima et expliqua au jeune et bel invité devant elle : « C’est encore à cause des orques qui ont envahi le territoire. On dit qu’ils viennent cette fois en groupe, de plusieurs tribus. Même s’il y a des forteresses pour défendre la frontière, certains petits groupes d’orques parviennent à traverser les régions montagneuses non gardées pour piller le royaume. On dit que les orques sont extrêmement féroces : non seulement ils ont l’air effrayant, mais ils mangent aussi des gens, en particulier des enfants. Ces réfugiés viennent des villages de montagne à la frontière. Comme les chasseurs des montagnes n’ont pas de seigneur pour les protéger, ils ne peuvent que fuir leurs villages et attendre que le grand marquis vainque les orques avant de retourner dans les montagnes ! »
En entendant cela, Donald fronça les sourcils. Il semblait que la nouvelle de la grande victoire n’était pas encore parvenue ici, sinon ces gens seraient déjà rentrés chez eux.
Puis il demanda :
« Alors, comment ces réfugiés sont-ils organisés pour l’instant ? »
La jeune fille répondit avec compassion :
« Quelle autre organisation pourrait-il y avoir ? D’habitude, la ville fournit une aide, et le manoir du seigneur marquis s’occupe du logement et de la nourriture pour certains réfugiés. Mais cette année, il y a tellement d’orques que presque tout le monde de la région frontalière s’est enfui dans les terres du marquis. La ville de Zijing ne peut pas accueillir autant de réfugiés pour l’instant, alors ceux qui sont arrivés plus tard restent à l’extérieur de la ville, en attendant des instructions de plus haut ! »
Après avoir entendu cela, Donald ne fit aucun commentaire et commença à manger. Dès que leur hôte commença à manger, Clinton et les autres l’imitèrent.
La jeune serveuse, ne voyant rien d’autre à dire et sachant que les autres clients avaient encore besoin de services, dut quitter les lieux à contrecœur.
« Uther, jette un coup d’œil aux réfugiés dehors. Y a-t-il des personnes dignes d’être recrutées pour renforcer les forces de notre domaine ? »
Pendant le repas, Donald parla à voix basse avec son fidèle subordonné. Bien qu’Uther fût arrivé dans ce monde récemment, le Livre de la Vérité lui avait conféré une partie de ses souvenirs et de ses connaissances, et il possédait une intelligence exceptionnelle. On pouvait dire qu’il était son bras droit le plus important pour l’instant.
« Maître, bien que ces réfugiés n’aient pas reçu de formation systématique, leur constitution physique et leur état mental sont bien supérieurs à ceux des citoyens ordinaires. Si nous les recrutons, nous pourrions en sélectionner une dizaine qui conviendraient ! »
Dès sa création, Uther avait déjà le modèle d’un héros en lui ; tant en termes de force que de perspicacité, il était incomparable aux professionnels ordinaires. Sa priorité absolue était de protéger la sécurité de son maître, ce qui le poussait à observer discrètement son environnement. Bien qu’il n’ait pas observé attentivement, un simple coup d’œil de loin lui avait suffi pour comprendre la situation des réfugiés et confirmer qu’il n’y avait pas de menace potentielle pour l’instant.

Ainsi, lorsque Donald posa la question, il put y répondre rapidement.
Donald hocha la tête en écoutant l’analyse d’Uther ; elle correspondait grosso modo à ce qu’il savait déjà. Ensuite, ils terminèrent leur repas en silence.
Quant à la jeune serveuse, elle continuait à travailler tout en jetant des coups d’œil furtifs vers Donald, jusqu’à ce que ce client jeune et séduisant ait fini de manger et suive d’autres serveurs vers les chambres, auquel moment elle soupira de déception.
Comme les chambres de l’auberge étaient plutôt bondées, Donald et ses compagnons n’avaient que deux chambres dans un coin à choisir ; il opta pour celle qui semblait plus calme, laissant l’autre aux trois personnes de Clinton. Puisqu’ils ne restaient que temporairement une nuit pour se reposer et retrouver des forces, il n’y avait pas besoin de se soucier trop de choses.
Une fois dans la chambre, Donald ne se hâta pas de se reposer ; il commença plutôt à examiner ce qu’il avait acquis lors de ce voyage.
Il y avait d’abord des centaines d’armes orques, bien que ce fussent toutes des armes métalliques de fabrication grossière, certaines n’étant même que des bâtons en bois hérissés de clous de fer. Cependant, les terres des Steppes du Nord-Ouest étaient stériles, mais les gisements métallifères y étaient très abondants ; les matériaux étaient partout, mais les orques, en raison de leurs faibles compétences en métallurgie, ne pouvaient pas forger d’armes de qualité.
« Hum ! Ces métaux sont tous de très bonne qualité ; il suffit d’en retirer les impuretés pour que n’importe quel forgeron humain ordinaire puisse en fabriquer de superbes épées et sabres. »
« Mais pour moi, il n’est pas nécessaire de faire autant d’efforts. Lorsque j’en ai besoin, je peux purifier ces métaux instantanément grâce au Livre de la Vérité pour en créer des armes de véritable qualité. »
Outre ces métaux, dont la valeur totale atteignait au moins cent pièces d’or solaire, la plus grande récolte était la force des âmes obtenue cette fois-ci.
Assis sur le lit de la chambre, Donald tenait une boule de cristal dans ses mains, observant les courants noirs qui s’y mouvaient comme du brouillard, ce qui le fit sourire à tel point que sa bouche en resta presque fermée.
Après avoir absorbé cette force des âmes grâce au Livre de la Vérité, il en avait accumulé plus de dix mille unités. À part une vingtaine d’âmes humaines, les autres provenaient d’orques.
Cependant, même ces quelques âmes humaines, moins de trente au total, possédaient une force des âmes équivalente à celle obtenue en absorbant les fragments d’âmes de deux cents orques.
La force des âmes n’était pas directement liée à la puissance individuelle, mais était fortement influencée par le niveau de sagesse et la force de volonté. Par exemple, un marchand doué pour les calculs avait une force des âmes supérieure à celle d’un paysan qui travaillait constamment dans les champs, et un érudit ayant reçu une éducation formelle était encore plus fort que le marchand. En général, les personnes de différentes professions étaient plus fortes que les gens ordinaires dépourvus de capacités de combat. Par exemple, un guerrier à l’épée en fer noir, après un entraînement physique acharné, possédait une volonté plus forte que la moyenne, ce qui permettait à son âme de s’élever.

En tant que pratiquants spécialisés au niveau spirituel, les casters touchent déjà de manière préliminaire au plan de l’âme ; par conséquent, la force de leur âme est bien supérieure à celle des guerriers ordinaires, des chevaliers ou d’autres professions. Bien que de nombreux orques aient été tués sur le champ de bataille, seules une dizaine de milliers d’unités de force d’âme ont pu être collectées, car une grande partie de la force d’âme des orques disparaît après leur mort, et une partie doit même se rendre vers l’emplacement du totem du dieu des bêtes ; c’est précisément ces fragments d’âme que capture la sphère des âmes. La force d’âme nécessaire pour invoquer des créatures intelligentes de forme humaine est modeste, tandis qu’une âme parfaite permettant d’invoquer des héros est des dizaines de fois supérieure. La quantité de force d’âme qu’il possède est juste suffisante pour invoquer les âmes parfaites de deux héros, avec encore quelques milliers d’unités en réserve. Après avoir établi un plan, Donald ne compte pas pour l’instant utiliser cette force d’âme restante, car il n’a pas encore décidé ce qu’il voudrait invoquer ; il attendra son retour au manoir, une fois qu’il aura officiellement reçu des terres en récompense, pour procéder à des invocations en fonction des besoins réels. Ses pensées reviennent au sujet abordé précédemment dans le hall de l’auberge : en raison des attaques des orques, les habitants des villages situés le long de la frontière ont été contraints de quitter leurs foyers pour fuir collectivement vers le territoire du marquis. Bien que la région nord-ouest du royaume soit vaste et peu peuplée, il est très difficile d’accueillir ces dizaines de milliers de personnes, car on ne s’attendait pas à une telle affluence cette année-là, et les préparatifs ont été insuffisants ; au moins plusieurs milliers d’habitants de la frontière n’ont pas encore trouvé de solution adéquate et sont devenus des réfugiés sans abri. Face à cette situation, Donald a eu une idée. Par rapport aux comtés du nord, la province du nord-ouest possède des habitants plus féroces et plus robustes, ce qui s’explique par les invasions fréquentes des orques et par les efforts délibérés de la famille Ansel pour cultiver un esprit guerrier. Toute la province du nord-ouest fait partie des terres de la famille Ansel, qui s’efforce de promouvoir l’idée de la grandeur des guerriers, en pratiquant des entraînements constants, ce qui, au fil des siècles, a permis même aux citoyens autrefois timides de devenir des guerriers puissants. On dit que la plupart des guerriers de la Légion de l’Épée Sacrée sont recrutés dans cette région du nord-ouest du royaume. Ayant tiré des enseignements de cette guerre contre les orques, Donald comprend de plus en plus à quel point la force d’âme est précieuse ; une telle opportunité ne se présentera probablement plus jamais. De plus, il ne peut pas compter uniquement sur l’invoque permanente de créatures ; à l’avenir, à mesure que son domaine s’agrandira, il aura besoin de former des personnes pour gérer les affaires. Or, les créatures invoquées qui ne le trahiront jamais sont plus adaptées pour occuper des postes clés.

En temps normal, peu de résidents de ces régions frontalières voudraient quitter leur terre natale. Avec une telle opportunité, il pourrait choisir quelques personnes prometteuses pour fonder sa propre dynastie. Une fois ces personnes mûries, elles deviendraient des vassaux et non des serviteurs, leur statut étant seulement inférieur à celui des chevaliers et des gentilshommes, tout en bénéficiant de l’honneur et du statut de leur seigneur. Ils seraient alors différents des simples citoyens ordinaires, au point que même les marchands fortunés devraient leur rendre hommage. Dans de telles circonstances, la plupart des citoyens ordinaires refuseraient probablement, sans parler de ces réfugiés temporairement sans abri.