Chapitre 74 : La pièce de la Lune d’Argent

Après avoir reçu la boîte apportée par son serviteur ainsi que les instructions de Donald, le vieil homme afficha une légère surprise, puis leva à nouveau les yeux vers Donald, souriant et hochant la tête en signe de remerciement.
Ce que Donald lui avait offert, bien sûr, c’était du thé rouge produit dans sa propriété. Il avait remarqué que la jeune noble de Gardrel était déterminée à remporter l’enchère précédente, mais qu’elle avait dû y renoncer sous la pression de ses aînés.
Cependant, comme Donald lui avait permis de gagner quelques centaines de sols d’or, il était ravi de lui retourner un petit cadeau ; se faire un ami n’était pas une mauvaise chose. Un simple thé rouge n’était pas pour lui un objet précieux auquel il tenait absolument.
En revanche, la noble, après avoir reçu le cadeau de Donald, parut très joyeuse, adressant à Donald plusieurs sourires. Cela fit naître de la jalousie chez Catherine, qui lança à Donald un grand regard noir en disant : « Tu es vraiment attentionné partout, même envers ces jeunes filles étrangères ! »
Les frère et sœur Ferdinand ne purent s’empêcher de rire intérieurement en voyant cela. Donald répondit avec résignation : « C’est juste pour me faire un ami. Ce vieil homme est un mage très puissant, au moins un guerrier de niveau argenté. Il m’a permis de gagner beaucoup, il est normal que je lui rende la pareille ! »
Catherine n’était pas non plus une enfant capricieuse et immature ; elle avait simplement voulu taquiner Donald.
Ferdinand, quant à lui, en entendant Donald dire que l’homme était un mage puissant, observa attentivement les membres de la délégation de Gardrel. Puis, son visage s’assombrit et il dit : « Ces gens ne sont pas ordinaires ! À part le vieil homme et cette jeune fille dont je ne peux évaluer la force, les autres sont tous des guerriers au moins au sommet du niveau bronze. On se demande quel est leur but en venant chez nous, à Celt ! »
Cornélia, un peu impatiente, dit à son frère : « Ferdinand, pourquoi penses-tu autant ? Ceux de Gardrel ne représentent sûrement aucun danger, ce ne sont pas ces fous de Sendel ! » « Exact, je pense qu’ils viennent avec de bonnes intentions. De plus, le royaume doit avoir des institutions spécialisées pour gérer ce genre de choses. Il est inutile que nous nous inquiétions ici ; ils ne te remercieront même pas ! »
Face aux conseils de sa sœur et de Donald, Ferdinand sourit avec autodérision : « C’est parce que j’ai passé trop de temps dans l’armée que je ne peux m’empêcher de réfléchir trop ! Vous deux, arrêtez de parler de moi et continuez à regarder l’enchère ! »
Les produits de luxe qui suivirent étaient variés : vêtements, bijoux, nourriture, épices… tous des articles hors de portée des gens ordinaires. Bientôt, ce fut au tour de l’article commandé par Donald, qui était également le dernier : le vin de la Lune, très populaire dans le comté du Nord.

Comme les droits de vente avaient déjà été transférés à la Guilde des Mages, Donald n’a pas pu en proposer beaucoup, seulement dix bouteilles. Plus une chose est rare, plus sa valeur augmente ; si elle abonde, on ne lui accorde plus d’importance. Contrairement aux enchères groupées de thé noir, ces dix bouteilles de vin de lune ont été mises aux enchères séparément, permettant ainsi à plusieurs personnes de goûter à ce nectar exquis. La réputation du vin de lune, boisson magique dont on n’avait entendu parler que par ouï-dire, est bien plus grande ; même Sa Majesté le roi a misé sur l’acquisition d’une bouteille. Finalement, chaque bouteille de vin de lune a été vendue au prix élevé de plus de cent pièces d’or, rapportant ainsi à Donald des milliers de pièces d’or. « Donald, ces deux produits de ta ferme sont vraiment très lucratifs ! Avec de tels profits, je suppose que même les grandes compagnies commerciales d’un grand territoire dans le royaume en seraient envieuses. » Entendant les éloges admiratifs de Ferdinand, Donald sourit sans rien dire. C’est alors que Cornélie plaisanta : « Je ne m’attendais pas à ce que tu sois si riche. Un jour où je visiterai ton territoire, tu devras bien m’accueillir ! Donne-moi d’abord dix ou huit bouteilles de ce vin de lune, pour que je puisse goûter à ce vin qui vaut cent pièces d’or la bouteille ! » À cela, Donald répondit également en souriant : « Ne t’inquiète pas ! Il y aura suffisamment de vin de lune, et les délices de ma ferme te feront certainement oublier ta langue ! » Une fois les ventes de produits de luxe terminées, ce furent au tour des armes de qualité, des objets magiques et des outils d’alchimie. Près de deux heures s’étaient écoulées depuis le début de la vente aux enchères. Donald n’était pas très intéressé par les armes exquises forgées par les maîtres forgerons ni par les équipements enchantés créés par les mages, car les articles pouvant être échangés dans le Livre de la Vérité étaient de meilleure qualité et possédaient des attributs plus complets. Ferdinand et sa sœur partageaient ce point de vue : les collections de la famille Ansel étaient des pièces d’exception, et même pour équiper leurs soldats d’élite, elles valaient bien plus que ce qui était mis aux enchères ici. Le véritable spectacle commença seulement à la fin : il s’agissait de pièces anciennes rares provenant de ruines antiques, d’équipements uniques et de potions de haut niveau, ainsi que de la vente aux enchères des trésors les plus précieux. Après que Ferdinand et sa sœur eurent chacun acheté quelques objets qui leur plaisaient, quelque chose enfin attira l’intérêt de Donald. L’objet mis aux enchères était une pièce d’argent lunaire de l’ancien Empire des Mages. On dit que lorsque l’Empire magique de Bannay a frappé sa monnaie magique unifiée, il a inclus… dans chaque pièce d’or. C’est pourquoi les pièces d’or de l’Empire de Bannay sont appelées monnaie magique, et cette pratique a également été transmise par les grands seigneurs mages de l’ancien Empire des Mages.

On dit que, il y a dix mille ans, les grands seigneurs arch-mages, dont la puissance dépassait celle des légendes, frappaient de la monnaie en utilisant des métaux magiques rares tels que l’or fin et l’argent secret. Ainsi, l’Ancien Empire des Arch-mages ne connaissait que deux monnaies : le Jour Sombre et la Lune d’Argent, dont la valeur était à peu près égale. Ces monnaies contenaient au moins 60 % de métaux magiques, ce qui permettait aux arch-mages d’y graver des sorts puissants. Que ce soit pour stocker de forts sorts ou simplement des pouvoirs liés à divers attributs, il s’agissait de créations magiques très pratiques.

Cette pratique faisait que la valeur de la monnaie ancienne des arch-mages dépassait de loin celle de ses matériaux, ce qui en faisait le principal moyen d’échange au sein de la communauté des mages pendant près de dix mille ans.

Ce n’est qu’après la chute de l’Ancien Empire de la Magie, il y a mille ans, lorsque le nombre de mages diminua considérablement et qu’ils devinrent bien plus faibles qu’à l’époque de l’Empire de Banai, que la monnaie ancienne des arch-mages devint un trésor extrêmement rare, perdant ainsi son statut de monnaie d’échange principale. Les monnaies ultérieures, le Goldthor et la Lune d’Argent, furent créées sur la base de ces deux monnaies anciennes, mais en utilisant des métaux précieux ordinaires tels que l’or et l’argent.

Selon les statistiques des grandes chambres de commerce du continent, le prix actuel d’une pièce magique vierge de l’Empire de Banai, déjà utilisée, est d’environ quelques centaines de Goldthors, et seuls les nobles et les mages sont généralement en mesure de l’acheter.

Ces objets servant de réserve de sorts, équivalents à des cristaux élémentaires de bas niveau, ont toujours une bonne demande, car ils peuvent être utilisés par tous les mages autres que ceux pratiquant la magie divine. Ce qui les rend supérieurs aux cristaux élémentaires, c’est qu’ils peuvent être rechargés à plusieurs reprises et ne sont pas limités à l’énergie élémentaire, ce qui explique pourquoi les mages autres que ceux des éléments aiment collecter ces pièces magiques.

Quant aux nobles, ils apprécient leur valeur de collection. Les familles anciennes accumulent généralement de grandes quantités de pièces magiques, car le Goldthor et la Lune d’Argent peuvent perdre de la valeur en période de guerre. Cependant, tant que la profession de mage existera dans ce monde, ces pièces magiques, porteuses de puissance, ne perdront jamais de leur valeur.

Par rapport aux pièces magiques, qui ne représentent que des objets de sorts de bas niveau, les deux monnaies anciennes des arch-mages, dont la valeur dépasse celle des sorts de haut niveau, sont de véritables trésors rares. Actuellement, une pièce de la Lune d’Argent mise aux enchères se vend au moins pour cinq mille Goldthors. Par rapport aux quelques pièces de la Lune d’Argent apparues au fil des ans, cette création magique qu’est le Jour Sombre est encore plus rare. Le prix le plus élevé jamais atteint pour une telle pièce est celui d’un domaine de lord héréditaire.

Après tout, les pièces de la Lune d’Argent contiennent généralement de l’art magique défensif ou simplement l’énergie magique la plus pure, ce qui les rend principalement d’ordre auxiliaire. En revanche, les Pierres du Jour Sombre, en raison de leur composition contenant une grande quantité d’or pur, un métal magique à la résistance exceptionnelle, stockent généralement des sorts offensifs puissants et destructeurs. Tout praticien de l’art magique, même un simple apprenti mage, peut les activer et les libérer. Il ne s’agit plus simplement d’une création magique, mais plutôt d’une arme de dissuasion stratégique, comparable aux bombes nucléaires de l’existence précédente de Donald, pouvant servir de dernier recours pour détruire l’ennemi en cas de besoin.

Ainsi, tant en termes de rareté que d’efficacité pratique, les Pierres du Jour Sombre surpassent de loin les pièces de la Lune d’Argent de la même époque, ce qui fait que leur valeur est multipliée par plusieurs fois, rendant leur mise sur le marché très difficile.

Cette pièce de la Lune d’Argent fait également partie des pièces phares acquises à grands frais par la maison de vente aux enchères de la Chambre de Commerce Unie. Elle suscite un vif intérêt tant chez les mages que chez les nobles, voire une véritable obsession chez ces derniers.

Par conséquent, la concurrence pour cette première pièce phare est féroce. Donald, quant à lui, est déterminé à l’obtenir à tout prix.

À partir d’un prix de départ de trois mille pièces d’or sol, le prix a rapidement grimpé, grâce à l’intérêt de nombreux acheteurs, jusqu’à sept mille pièces d’or sol.

À présent, à part quelques grands seigneurs du royaume et le vieux mage en robe noire de l’Association des Mages qui n’ont pas encore abandonné, il ne reste que Donald, un concurrent plutôt surprenant.

Lorsque le prix a atteint neuf mille pièces d’or sol, les seigneurs nobles qui augmentaient encore le prix de temps en temps ont renoncé : bien que rares, les pièces de la Lune d’Argent ne valaient pas la peine d’être achetées à presque le double du prix.

Il ne reste plus que le mage en robe noire et Donald comme concurrents. Après avoir proposé dix mille pièces d’or sol, le mage en robe noire a atteint sa limite maximale ; au-delà, il ne pourrait même plus payer, même en vendant tout ce qu’il possédait.

Après avoir annoncé ce prix, le mage en robe noire fixa Donald d’un regard menaçant, tout en envoyant vers lui une puissante force psychique.

Face à la menace du mage en robe noire, Donald resta imperturbable. Même si sa force psychique était puissante, elle ne faisait que l’oppresser ; si elle devait atteindre son âme, c’est le Livre de la Vérité qui en subirait les conséquences.

« Dix mille, plus cent pièces d’or sol ! » Puisque l’autre partie était prête à aller aussi loin, Donald augmenta légèrement le prix de cent pièces d’or sol. Comme prévu, le vieux mage en robe noire, bien que furieux au point que son visage tressautait, ne put prononcer un mot.

Avec des milliers de pièces d’or sol en réserve dans son espace de stockage, ainsi que de nombreuses cristaux élémentaires et noyaux magiques, Donald disposait d’une richesse suffisante pour submerger son adversaire d’argent.

Mais il ne se montrait pas non plus ostensiblement riche ; il a simplement ajouté cent sols d’or à son montant initial de dix mille pour pouvoir acquérir sans difficulté ce qu’il désirait.