Chapitre 97 : Départ et changement de tenue

« Seigneur, monseigneur le baron ! »
Bien que tous ceux présents soient des mercenaires et des aventuriers plutôt indomptables, appartenant à la classe des citoyens ordinaires, en voyant un seigneur noble comme Donald, de surcroît un puissant mage, ils ne purent s’empêcher d’abandonner leur fierté habituelle et saluèrent avec humilité pour exprimer leurs salutations.
Face à eux, Donald parla d’une voix douce mais empreinte de la dignité d’un puissant chef : « Je remercie chaleureusement tous ces guerriers courageux d’être venus à Dalaran pour m’aider, ainsi qu’à mon peuple, à faire face à la menace de ces monstres ogres ! En tant que seigneur de Dalaran, je suis profondément reconnaissant pour cette bienveillance. Ainsi, avant de partir, les récompenses promises dans l’appel à l’aide, en guise de prime anticipée, seront distribuées dès maintenant. » Sur ces mots, l’administrateur William ordonna à un groupe de serviteurs de présenter des bouteilles en cristal sur des plateaux ; ces bouteilles contenaient bien sûr les potions alchimiques que Donald avait promises dans son appel à l’aide.
Donald expliqua alors : « Ces trois potions sont respectivement la potion de purification, la potion de vie et la potion de régénération ! »
« La potion de purification permet d’éliminer les malédictions et autres états négatifs, ainsi que de restaurer l’énergie mentale. Quant à la potion de vie, son effet est bien connu de tous. Enfin, la potion de régénération combine les effets de la potion de vie et de la potion de mana, permettant de restaurer à la fois la vie et la magie de manière complète ; elle est très utile tant pour les guerriers que pour les mages. »
En tant que récompense anticipée pour ces dizaines d’aventuriers et les deux équipes de mercenaires, Donald ne pouvait évidemment pas offrir de potions rares et de haute qualité ; il s’agissait plutôt des potions de purification et de régénération les plus basiques mentionnées dans le Livre de la Vérité. La fabrication de ces plus de deux cents potions n’a coûté que moins de huit cents pièces d’or.
Cependant, pour ces aventuriers et mercenaires peu habitués aux potions alchimiques, voir autant de potions coûteuses devant eux les fit aussitôt admirer cette générosité.
Vraiment, c’était un puissant mage de bronze : eux-mêmes, lorsqu’ils étaient blessés, hésitaient à dépenser de l’argent pour acheter une telle potion, alors que lui les distribuait comme s’il s’agissait d’eau ordinaire.
Pour la plupart des aventuriers, obtenir ces trois petites potions suffisait à rendre cette mission rentable.
« Puisque vous êtes prêts à combattre pour Dalaran, en tant que seigneur, je ne peux que vous récompenser. Ces potions servent à prévenir les blessures ; si vous êtes blessés au combat, n’hésitez pas à les utiliser sans compter. Après la victoire, je vendrai ces trois potions ainsi que d’autres produits alchimiques aux guerriers présents au prix de leur coût de fabrication ! »

Ces paroles de Donald remplirent encore plus de joie ces aventuriers et mercenaires. Pour certains aventuriers plus âgés, pouvoir acheter des potions au prix coûtant pour ensuite les revendre leur permettrait de gagner une somme considérable en or, suffisante pour acquérir une propriété et retourner chez eux mener une vie aisée, sans plus devoir risquer leur vie jour après jour dans des conditions extrêmes.

Quant aux équipes de mercenaires plus disciplinées, leur première pensée fut d’acheter davantage de potions pour leur groupe, afin que, lors de missions importantes, ces potions puissent sauver la vie de plusieurs de leurs camarades en cas de besoin.

Grâce à ces paroles de Donald avant le combat, l’enthousiasme des aventuriers présents était à son comble ; ils brûlaient d’envie de sortir immédiatement pour affronter les ogres.

Contrairement aux aventuriers, plus influençables, les deux équipes de mercenaires restèrent relativement calmes. Bien qu’ils soient essentiellement identiques à ces aventuriers qui combattent pour l’argent, leur formation et leur expérience leur avaient appris qu’il était crucial de rester calme au combat pour survivre – c’était là la véritable victoire. Ainsi, ils ne laissaient pas de petits avantages immédiats troubler leur jugement.

« Seigneur baron, pourriez-vous nous donner des informations sur l’ennemi ? » demandèrent en même temps les deux chefs de mercenaires en s’approchant de Donald. Bien qu’ils soient rivaux, pour la sécurité de leurs hommes, ils durent mettre de côté leurs préjugés et poser la question ensemble à Donald.

Donald répondit avec un sourire approbateur : « Il y a un nombre considérable d’ogres ; cette tribu compte au moins cinquante d’entre eux, dont trente mâles adultes ! »

En entendant cela, les deux chefs de mercenaires prirent aussitôt une expression sombre.

Le chef de l’Équipe des Mercenaires du Vent Nord déclara sur-le-champ : « Seigneur baron, votre mission ne mentionnait pas autant d’ogres ; c’est purement se jeter dans la mort ! »

Le chef de l’Équipe des Mercenaires de la Pierre de Sang ajouta également, furieux : « C’est vrai, je ne laisserai pas mes frères mourir inutilement ; nous refusons cette mission ! »

Donald ne parut pas le moins du monde contrarié.

« Avec seulement ces hommes, il est bien sûr impossible de faire face directement à une tribu d’ogres. Mais je n’ai jamais pensé à parler de chevalerie à ces monstres carnivores ; peu importe les moyens, l’important est de les anéantir ! »

En entendant cela, les deux chefs retrouvèrent un visage plus serein, puis s’excusèrent ensemble auprès de Donald.

« Ne vous inquiétez pas, c’est aussi ma faute pour ne pas avoir expliqué au préalable. Nous devons encore attendre un allié ; une fois qu’il arrivera, nous partirons immédiatement ! »

Alors qu’ils parlaient, une voix froide retentit dans le ciel : « Inutile d’attendre, je suis déjà là. Vous pouvez annoncer le départ ! » On vit alors le mage Kris, vêtu d’une robe grise de mage, descendre lentement du ciel et atterrir sur la place.
Selon les aventuriers, un mage capable de voler était au moins de niveau bronze. Avec Donald, le seigneur, et ses hommes, il y avait désormais six mages dans le groupe, dont trois puissants mages bronze. Cela leur insufflait une grande confiance quant à la mission à accomplir.
« Mage Kris, merci beaucoup d’être venu nous aider ! » dit immédiatement Donald en allant à sa rencontre.
« Inutile de me remercier. Je veux simplement un ou deux ogres pour mes recherches ! … »
Donald ne prit bien sûr pas au sérieux les paroles du mage. Celui-ci était venu aider par amitié envers son maître. Les trois mages bronze de l’ordre de Kris pouvaient être considérés comme des demi-frères aînés de Donald, qui leur était reconnaissant pour leurs nombreuses attentions envers lui. Il comptait bien leur rendre la pareille un jour.
Donald ne voulait pas accumuler trop de dettes envers les mages de l’ordre ; sinon, s’il rassemblait une vingtaine de mages, il n’aurait aucun mal à éliminer cette tribu d’ogres. Il acceptait l’aide de Kris en raison de leurs liens particuliers – celui-ci l’avait déjà aidé à plusieurs reprises – et ne se souciait pas de devoir encore plus de faveurs. Il avait déjà quelques idées sur la façon de remercier son maître Mersel et Kris, mais il n’avait pas encore le temps de les mettre en œuvre.
Une fois tout le monde rassemblé, Donald n’attendit plus et annonça que le groupe partait sur-le-champ.
Les aventuriers, impatients, se précipitèrent en tête en criant, se dirigeant vers la forêt à l’extérieur de la ville. Deux groupes de mercenaires les suivaient de près, et en dernier venaient les huit hommes menés par Donald : Uther et Kelsas, deux guerriers bronze puissants, trois mages dont Moray, ainsi que Clinton, George et Bush, trois guerriers d’infanterie. Le mage Kris, qui s’était joint à eux plus tard, marchait également avec eux. Deux griffons tournoyaient également dans le ciel au-dessus d’eux.
Telle était donc l’ensemble des forces engagées pour cette mission.
Les créatures magiques des Forêts de la Lune avaient déjà été éliminées par les membres de l’équipe de chasse, et Donald avait mis en place des défenses à la frontière. Ainsi, seules quelques bêtes dociles vivaient encore ici. Le groupe put donc traverser les Forêts de la Lune sans rencontrer d’obstacles et arriva au cœur de la Forêt des Manteaux Verts.

Avec les deux griffons de Donald guidant le chemin dans le ciel devant eux, même dans la dangereuse forêt des Manteaux Verts, le groupe ne fut pas attaqué par de monstres. La présence de griffons, des monstres de niveau cinq, suffisait déjà à faire reculer la plupart des monstres de niveau inférieur ; même en entrant sur le territoire de monstres de niveau supérieur, face au grand nombre de Donald et de ses compagnons, ils préféraient se retirer temporairement pour éviter des conflits inutiles.

Quelques heures plus tard, Donald et ses dizaines de compagnons arrivèrent devant la vallée où se trouvait le repaire des ogres qu’ils avaient observé précédemment.

« Mes amis, nous sommes arrivés ! Devant nous se trouve le repaire des ogres ! » cria Donald en désignant la vallée dissimulée.

Tous ceux qui avaient été avertis restèrent sur leurs gardes, prêts à engager le combat.

Le plan initial de Donald… était de lâcher quelques créatures invoquées pour perturber les ogres dans leur repaire, puis de les attirer hors de la vallée, de bloquer l’issue pour ne laisser aucun d’eux s’échapper, et d’anéantir progressivement ces monstres.

Cependant, après avoir observé attentivement, Donald découvrit qu’il y avait une sortie cachée derrière la vallée ; donc son plan initial ne pouvait plus être mis en œuvre. Son intention était d’anéantir complètement cette tribu d’ogres. Si quelques-uns d’entre eux parvenaient à s’échapper et à fonder une nouvelle tribu d’ogres quelques années plus tard, cela représenterait une nouvelle menace pour Dalaran !

Ainsi, Donald décida d’utiliser son plan de secours.

Il monta sur un rocher et donna des ordres au groupe.

« Je m’occuperai d’attirer les ogres dehors et, à l’aide de magie, je ferai en sorte que plus de la moitié d’entre eux perdent leur capacité de combattre. Vous devrez coordonner vos actions avec les miennes pour anéantir complètement cette tribu d’ogres. Dès que j’aurai changé de vêtements, nous lancerons l’attaque selon le plan ! »

Les premières paroles étaient normales, mais les suivantes laissèrent tout le monde perplexe.

Changer de vêtements ? Alors que la bataille était imminente, comment ce seigneur pouvait-il encore penser à changer de tenue ? S’agissait-il d’une manie de certains nobles ?

Cependant, lorsque Donald, vêtu de neuf, réapparut devant eux, tout le monde changea d’avis et ne put s’empêcher d’être émerveillé.

On vit ce jeune mage porter une élégante couronne circulaire en argent, incrustée d’une pierre de turquoise à l’avant. Son habit de chasse noble avait été remplacé par une robe de mage blanche, recouverte d’un manteau magique qui dégageait constamment des flammes vert foncé.

De plus, les divers bijoux portés par ce seigneur de Dalaran, ainsi que les deux bagues qu’il portait, étaient tous des équipements magiques extrêmement précieux. À sa ceinture pendaient également une série de flacons contenant des potions inconnues, ainsi que deux baguettes en forme d’aigle.

Il s’agit de l’équipement que Donald a préparé pour son plan de secours : le cercle noble sur sa tête permet d’améliorer ses perceptions et ses capacités sous tous les angles, tandis que les pendentifs énergétiques, les pendentifs magiques et les pierres magiques servent à restaurer sa magie et à augmenter sa limite magique. Les bagues de protection et la bague en cristal de roche étaient déjà en sa possession ; celles accrochées à sa ceinture sont des potions magiques, des grandes potions magiques, des potions de guérison, ainsi que des rouleaux magiques et des rouleaux de restauration.

Quant au manteau de flammes qu’il porte, il fonctionne de manière similaire à la capacité de sacrifice du chasseur de démons : celui qui le porte est entouré de flammes, ce qui le rend immunisé contre les attaques ordinaires des éléments de feu, et il peut infliger des dégâts de brûlure continus aux troupes ennemies autour de lui. Cependant, cet équipement ne peut pas être utilisé en même temps que la capacité de sacrifice. La capacité de sacrifice consomme constamment sa propre magie, tandis que l’effet du manteau de flammes ne nécessite aucune consommation, car le cœur du sortilège intégré à l’équipement transforme les éléments de feu extérieurs pour fournir une source d’énergie inépuisable.

C’est pourquoi Donald a consacré une énergie considérable pour acquérir cet équipement magique de niveau légendaire débutant, afin d’améliorer sa protection.

Bien sûr, bien que l’effet du manteau de flammes soit durable, il n’est pas permanent ; il est impossible de l’utiliser à nouveau au cours d’une même journée, et son effet ne peut durer plus de six heures.

Ces délais sont cependant suffisants, car il ne s’agit pas d’une guerre impliquant des milliers ou des dizaines de milliers de personnes. La plupart des batailles se terminent en très peu de temps. Même pour anéantir cette tribu de gobelins, Donald estime qu’une heure et demie devrait suffire ; le reste du temps est généralement consacré au nettoyage du champ de bataille.