Chapitre 145 : Nuit dans la plaine des chevaux sauvages

Après avoir dit adieu à la famille Horton et aux autres, le lendemain, aucun rapport d’attaque du monstre-serpent-dragon contre les terres humaines n’ayant été entendu, Donald et les autres se sentirent rassurés. En revanche, Edwina ne montra aucun signe d’inquiétude, ce qui intrigua Donald, qui demanda : « Il semble que Yiren n’ait pas peur que nous ayons provoqué ce serpent-dragon, causant ainsi des catastrophes pour les terres humaines. Y a-t-il une autre raison secrète ? »
Edwina hocha la tête avec approbation et dit : « Exactement ! Que ce soit chez nous, les Celtiques, ou dans les pays comme les Sirènes ou les Gardiens du continent, toutes les terres humaines sont protégées par des forces puissantes ! »
« Je ne peux pas te révéler les détails ; il faut atteindre un certain niveau pour en avoir connaissance. Si ce n’était pas à cause de ma position, je n’aurais pas pu savoir tout cela. Je peux seulement dire que la force la plus puissante des Celtiques reste cachée au sein de la famille royale. Mais c’est justement à cause de sa puissance exceptionnelle qu’elle est soumise à de nombreuses restrictions. À moins que les Celtiques ne soient confrontés à une menace majeure, elle ne se montre jamais au grand jour ! »
Après avoir entendu cela, Donald resta pensif. Pas étonnant qu’il y ait si peu de cas d’attaques de monstres contre des villes ; en revanche, les créatures magiques ordinaires attaquaient souvent les humains. Il s’avérait que les créatures magiques de haut niveau étaient contrôlées par les humains puissants, tandis que les forces inférieures n’étaient pas soumises à de telles contraintes.
Puisque le serpent-dragon ne se montrerait pas dans les terres humaines, Donald et les autres purent partir en toute sérénité pour retourner dans leurs propres territoires.
Comme le chemin du sud vers le comté du Nord était plus ou moins le même que celui vers le nord-ouest, Ansel et les autres partirent avec Donald, prévoyant de se séparer une fois arrivés à la première ville.
Avec des dizaines d’elfes de plus qu’auparavant, il n’était plus possible de voyager dans les dirigeables des gobelins comme avant. Donald acheta donc une dizaine de chariots, en achetant presque tous ceux qui étaient inutilisés dans la ville de Ferfer蹄, avec en moyenne quatre personnes par chariot, ce qui suffisait amplement pour accueillir tout le monde.
La plupart des elfes, qui prenaient un chariot pour la première fois, étaient très intéressés par ce mode de transport. Vivant depuis toujours reclus dans les forêts, ils étaient encore plus curieux du monde humain. Cependant, en raison de leur statut, ils n’osaient que jeter un coup d’œil furtif par la fenêtre sans se montrer.
Bientôt, les deux groupes se séparèrent dans la ville suivante : Ferdinand et les siens se dirigèrent vers le nord-ouest pour retourner dans leurs territoires, tandis que Donald menait son groupe vers le nord, afin de traverser le centre du royaume pour retourner au comté du Nord.

En chemin, Donald fit un bref bilan des gains de ce voyage. La statue et l’autel étant difficiles à transporter, seuls les trois plans de constructs magiques et le Livre de la Vérité restaient. Après avoir scanné les plans ainsi que les objets finis, il suffisait d’absorber de l’énergie et de la force de l’âme pour créer trois types de constructs magiques, comme les Gardiens du Bouclier. Contrairement aux marionnettes de guerre précédentes, ces constructs, tant par leur structure que par leurs attributs, étaient identiques à ceux fabriqués par les vrais mages de ce monde. Cependant, créer de tels constructs à partir de matériaux magiques rares nécessitait une quantité énorme d’énergie. Selon les calculs du Livre de la Vérité, l’énergie requise pour invoquer un Gardien du Bouclier était presque équivalente à celle nécessaire pour construire une salle de ville. Même avec les réserves financières actuelles de Donald, cela représentait une dépense considérable. Même en collectant tous les matériaux nécessaires, leur valeur équivalait à cent mille sols d’or. Heureusement, il disposait déjà d’un Gardien du Bouclier loyal pour le protéger, il n’était donc pas pressé d’en créer un autre. En revanche, les Gardiens d’Acier de niveau inférieur coûtaient moins cher : en moyenne, deux à trois mille sols d’or suffisaient pour en fabriquer un. Beaucoup des matériaux rapportés des ruines étaient déjà prêts, ce qui réduisait encore les dépenses. Une demi-lune plus tard, le groupe arriva à la dernière étape avant le Comté du Nord : la Plaine des Chevaux Sauvages. Au-delà se trouvait la ville de Flashgold. C’était précisément pour cette raison que Donald ordonnait constamment d’accélérer le rythme, sans presque jamais s’arrêter, à part pour se reposer. Pour les voyageurs ordinaires et les caravanes, cette région était dangereuse, car la Plaine des Chevaux Sauvages était le passage obligé pour entrer dans le Comté du Nord, ce qui attirait de nombreux bandits qui y tendaient des embuscades pour voler. La célèbre bande de voleurs, la Fraternité des Chevaliers Noirs, du Comté du Nord, avait autrefois été la plus puissante force de bandits de cette région. Mais tout cela ne préoccupait pas du tout Donald. Le fait qu’il évite de provoquer ces bandits était déjà une bonne chose ; s’il y en avait un assez stupide pour l’attaquer, ce serait vraiment la pire des malchances ! De plus, même sans Donald, ce groupe n’était pas facile à affronter. Les elfes possédaient un talent inné bien supérieur à celui des humains : même les jeunes elfes avaient une puissance équivalente à celle d’un mage de niveau fer noir, tandis que les elfes adultes ordinaires atteignaient au moins le niveau bronze. Affronter de simples bandes de voleurs leur était donc extrêmement facile.

La raison pour laquelle ils avaient été poursuivis de manière si désastreuse par les orques auparavant était le grand nombre de ces derniers, ainsi que leur férocité et leur barbarie. La plupart des membres de cette tribu d’elfes étaient des mages, et seuls quelques-uns possédaient des compétences de combat rapproché comparables à celles des guerriers humains, mais celles-ci étaient également le fruit d’effets magiques, ce qui rendait leur force de combat insuffisante sur le long terme. Le plus important, c’est que près de la moitié de ces elfes étaient des jeunes ou des enfants ; bien qu’ils aient un grand potentiel, leur longévité les obligeait à un cycle de croissance prolongé. Ils ne devenaient pleinement adultes qu’à l’âge de cent ans humains, et jusqu’à ce moment-là, ils passaient leur temps à jouer et à apprendre. Bien qu’ils aient une certaine force, ils n’étaient pas aussi puissants que les elfes adultes, ce qui les limitait dans toutes leurs actions, jusqu’à ce que leur foyer soit détruit et qu’ils soient contraints de fuir en toute hâte.

Sans leur base tribale pour se défendre, il devenait encore plus difficile pour les elfes de résister à la poursuite des orques et de mettre en œuvre leur véritable force. C’est pourquoi Donald s’est retrouvé dans une situation si désastreuse lorsqu’il les a rencontrés.

Comme le jour touchait à sa fin, plusieurs caravanes et voyageurs croisés en chemin se sont rassemblés pour camper et passer la nuit sur place. Les plaines sauvages de Wildhorse sont en effet assez dangereuses la nuit.

En chemin, Donald et son groupe ont également reçu des invitations de plusieurs camps. Selon ces personnes, se rassembler permettait de résister efficacement aux pillages des bandits, et passer la nuit dans ces plaines était plus sûr. Cependant, en raison de l’identité délicate des elfes au sein du groupe, Donald a poliment refusé toutes ces offres.

Ce n’est qu’au coucher du soleil que Donald a trouvé un endroit relativement propre et dégagé, à deux ou trois lieues du camp le plus proche. Se sentant à l’abri des regards extérieurs, il a alors invité les elfes à descendre pour camper.

Après avoir voyagé toute la journée en chariot, même les elfes, habituellement patients, se sentaient oppressés. Une fois descendus du chariot, beaucoup d’entre eux, voyant qu’il n’y avait personne alentour, ont retiré leurs capes qui cachaient leur identité.

Comme les tentes, les couvertures et autres équipements venaient de l’espace personnel de Donald, et qu’il en possédait une grande quantité accumulée au fil de nombreux voyages, ils ont pu monter leur camp très facilement et rapidement, en un rien de temps.

Quelques femmes elfes ont allumé un feu et se sont affairées autour du foyer pour préparer le dîner, tandis que les enfants elfes couraient joyeusement dans le camp, créant une atmosphère chaleureuse et animée.

Donald, quant à lui, était assis avec son maître, Kelsas ainsi que le sage elfe Ilya, écoutant Ilya raconter l’histoire des druides.

La tradition des druides, tout comme celle des mages, se divisait en de nombreuses factions, mais la plupart d’entre elles avaient disparu dans l’histoire. Cependant, les deux principales factions originelles avaient été transmises au sein de cette tribu d’elfes : celle de la nature et celle de la métamorphose.

Les druides naissent porteurs de la volonté de la nature. Comme il n’y avait qu’un seul druide elfe suprême dans le monde, au début ils possédaient des pouvoirs immenses et variés, comparables à ceux des demi-dieux, sans appartenance à une faction particulière. Ce n’est qu’avec l’apparition des descendants des elfes suprêmes que certains elfes purent hériter de la tradition druidique. Cependant, tous ne possédaient pas des talents aussi puissants que ceux des elfes suprêmes, capables d’hériter de l’ensemble de la tradition druidique. La plupart des anciens elfes ne pouvaient hériter que d’une partie des pouvoirs druidiques, ce qui fit que la tradition druidique se divisa en deux factions primitives : celle de la nature et celle de la métamorphose.

Les druides de la faction de la nature sont doués pour communiquer avec les plantes et les animaux de la nature et peuvent lancer des sorts liés à la nature, parmi lesquels figurent de puissants sorts offensifs et défensifs. Cependant, ce sont surtout leurs sorts de guérison qui sont célèbres. Grâce à l’énergie vitale de la nature, ces sorts sont plus efficaces que les sorts divins des prêtres et n’ont presque pas d’effets secondaires.

La faction de la métamorphose se spécialise dans l’utilisation de la force de la nature pour imiter des créatures puissantes telles que des bêtes sauvages ou des monstres. En prenant l’apparence de ces créatures, ils acquièrent leur force de combat et leurs talents. Selon la légende, les druides de métamorphose les plus puissants pourraient même se transformer en créatures comme les dragons suprêmes.

« Cependant, les druides sauvages de la faction de la métamorphose sont ceux dont l’initiation est la plus difficile. Notre tribu est probablement la dernière tribu de druides, et la plupart d’entre nous appartenons à la faction de la nature. Même le plus talentueux des anciens druides sauvages ne peut se transformer qu’en loups du vent ou en ours furieux ; son niveau reste bloqué au sommet du bronze, sans pouvoir atteindre le niveau d’argent pour obtenir une troisième transformation. Sinon, les guerriers druides de la faction de la métamorphose auraient une capacité de survie bien plus grande, et l’ancien du vent du vent ne serait pas mort aux mains des orques ! »

« Alors, ancien Ilya, pourriez-vous nous parler d’autres traditions des druides anciens, en dehors des factions de la nature et de la métamorphose ? » « Bien sûr. En plus des druides de la nature et des druides sauvages, il y avait autrefois les druides des tempêtes, qui se sont séparés de la faction de la nature en raison de divergences de philosophie. Ils représentaient la colère de la nature et estimaient que toute destruction causée à la nature était impardonnable. Ils manipulaient donc les forces naturelles telles que les tempêtes et les éclairs pour frapper violemment leurs ennemis destructeurs, en guise de punition de la nature. »

Il existe également des branches de druides sauvages, comme les dresseurs capables d’invoquer des compagnons animaux et de domestiquer des créatures magiques, ainsi que les gardiens de la forêt qui protègent la nature, maîtrisant l’arc et les sorts liés à la nature, également appelés gardiens des bois. Cependant, seules les tribus d’elfes des forêts du sud semblent encore hériter en partie de cette tradition des gardiens de la forêt ; les autres branches de druides ont probablement disparu définitivement ! Après avoir écouté le récit d’Ilya, Donald se souvint soudain que dans le lieu sacré de transformation qu’il avait créé, il y avait également des bâtiments permettant de créer des soldats druides parmi les elfes noirs. Il se demanda ce qui se passerait si ces elfes héritiers des druides subissaient eux aussi une transformation.

Les druides rapaces peuvent manipuler les tempêtes, disposent du feu elfique pour combattre ceux qui détruisent la nature, et peuvent se transformer en corbeaux tempête, ce qui les rapproche des druides tempête perdus. Les druides griffus peuvent prendre l’apparence d’ours géants, possèdent la capacité de rajeunir pour restaurer leur vitalité ainsi que la compétence rugissement pour augmenter leur puissance d’attaque, ce qui les rapproche des druides sauvages appartenant à la faction des métamorphes.

Si ces dizaines d’elfes acceptaient tous de subir une transformation, leur force augmenterait probablement d’au moins un grand niveau, ce qui ferait d’eux une puissante armée d’elfes composée de guerriers d’argent et de bronze.

L’ancien elfe Ilya serait certainement très surpris en apprenant cette nouvelle. Cependant, Donald n’a pas l’intention de lui en parler pour l’instant ; il a ses propres plans concernant cette tribu d’elfes, mais il doit encore attendre le bon moment.