Chapitre 160 : Creuser une rivière

Le domaine de Dalaran ne possède pas de grands fleuves. Le plus grand cours d’eau des terres du nord est la rivière Ashun, formée par l’accumulation des eaux de fonte des neiges des montagnes au nord-est de la ville de Red Maple, où se rejoignent de petits ruisseaux.
Cette rivière traverse uniquement les anciens territoires de la famille Merlinna, aujourd’hui le domaine de Lord Gri, puis s’écoule vers l’est à travers les montagnes forestières avant de se jeter dans les territoires de l’est du royaume, pour finalement se diriger vers le sud et atteindre la mer.
Cependant, dans les profondeurs de la Forêt des Manteaux Verts, au nord de la Forêt de la Lumière Lunaire, près de l’ouest des montagnes Ashun, on trouve encore de nombreux ruisseaux et ravins formés par la fonte des neiges. Mais tous se dirigent vers le sud-est pour se jeter dans la rivière Ashun, sans former d’autres grands fleuves.
C’est pourquoi Donald compte utiliser cet endroit comme source pour en dévier une partie et creuser artificiellement une rivière à Dalaran, afin de faciliter l’accès à l’eau potable pour les habitants du domaine et de permettre la pêche pour compléter l’apport en viande. Sinon, avec uniquement les produits d’élevage du domaine, la viande serait plutôt rare.
Dans sa vie précédente, il aimait particulièrement les résidences situées près des lacs en ville, mais il ne pouvait pas se permettre des appartements dans ces quartiers luxueux. Cette fois, en devenant seigneur d’un territoire et disposant de certaines ressources, il peut faire ce qu’il veut sur ses terres ; à l’avenir, il compte même creuser des lacs artificiels et créer des parcs aquatiques.
Alors qu’il mangeait, il vit soudain Catherine pointer du doigt le ruisseau à côté d’eux et crier : « Donald, regarde là-bas ! On dirait qu’il y a des poissons ! »
Donald, doté d’une sensibilité aiguë, avait en réalité déjà remarqué des mouvements dans l’eau du ruisseau. Mais comme ils avaient préparé une grande variété de plats, ils n’y avaient pas prêté attention.
En entendant Catherine en parler, il jeta un coup d’œil dans l’eau et fut immédiatement surpris et ravi !
« Ce sont des poissons de glace ! Catherine, nous avons de la chance aujourd’hui ! »
La moitié nord de ce continent ressemble au continent asiatique de la vie précédente de Donald : les terres y sont hautes à l’ouest et basses à l’est. Ainsi, les deux grands fleuves de sa vie passée prenaient leur source à l’ouest pour se jeter dans la mer à l’est.
Cependant, cela concerne l’ensemble du continent nord, y compris les Terres Sauvages du Nord-Ouest, les Grandes Montagnes Enneigées et les Hautes Terres Glacées. Si l’on se concentre uniquement sur les terres du nord où se trouve Celt, le relief est différent en raison de changements survenus il y a de nombreuses années.
Ici, les terres sont hautes au nord et basses au sud. Un grand fleuve prend sa source dans les montagnes Ashun du nord, ainsi que dans les Grandes Montagnes Enneigées des Hautes Terres Glacées, puis s’écoule vers le sud à travers les plaines centrales avant de se diriger vers le sud-est pour se jeter dans la mer à Port Leyton, la capitale de la région de l’Est.
Cette configuration entraîne un manque de grands cours d’eau dans la région du Nord, avec peu de lacs, seulement quelques petits ruisseaux qui finissent tous par se jeter dans la rivière Ashun en direction de l’est du royaume.

Ainsi, le comté du Nord produit très peu de poissons ; le seul notable est une espèce de poisson de glace que l’on trouve dans une petite rivière près des terres de Lord Gry. Cet endroit faisait autrefois partie des domaines de la famille Merlinna, et Donald connaissait donc bien ce poisson de glace. Originaire d’eaux froides, ce poisson a une chair délicate, d’une couleur semblable à celle de la glace, presque transparente — d’où son nom. À part une seule arête, il ne possède presque pas d’autres arêtes osseuses. Au fil de nombreuses années d’évolution, son organisme s’est adapté aux eaux froides des montagnes du comté du Nord. Riche en protéines et faible en graisses — pour reprendre les mots de Donald —, il est riche en divers éléments nutritifs. Sa saveur naturelle en fait un mets délicieux qui ne nécessite presque aucun assaisonnement.

Cependant, ce qui est le plus savoureux, ce n’est pas le poisson de glace lui-même, mais ses œufs. Chaque printemps, ces poissons se rendent dans les ruisseaux en amont des montagnes d’Izumo, où la neige fond, pour y pondre leurs œufs. Ces eaux froides, claires et parsemées de glaçons, sont indispensables à la survie des œufs de poisson de glace. Seuls les œufs capturés quelques jours avant que les poissons ne pondent sont les plus délicieux.

Après une simple salaison, en prenant une cuillère de ces œufs pleins, doux, sucrés et dépourvus d’odeur de poisson, on ressent une saveur exquise qui semble réservée uniquement aux dieux. Comme le nombre de poissons de glace est limité, leurs œufs sont encore plus rares. De plus, ils ne peuvent être capturés qu’au début du printemps, dans les montagnes d’Izumo, où le froid est intense et les conditions dangereuses. Ainsi, la caviar fabriqué à partir de ces œufs a toujours été l’ingrédient le plus précieux sur les tables de la noblesse du royaume.

Le prix d’une once de caviar équivaut à dix fois celui de l’or, et il y a souvent pénurie. De plus, bien que le caviar soit conservé par salaison, il ne se garde que pendant une semaine ; passé ce délai, il se gâte. C’est pourquoi même Sa Majesté le roi des Celtes ne peut en goûter les délices qu’au printemps chaque année.

Le fait que des poissons de glace apparaissent dans les ruisseaux que Donald prévoit d’exploiter le surprend grandement. « C’est merveilleux ! C’est une découverte majeure. Catherine, tu es vraiment ma chance ! » Trouver ici des traces de poissons de glace n’est pas seulement une source de délice pour Donald, mais aussi une industrie rare capable de lui rapporter beaucoup d’argent. Si l’on parvient à développer l’industrie du poisson de glace, cela créera la troisième grande industrie du domaine, après celle du vin de lune et du thé noir. En moins de dix ans, le comté de la Lune d’Argent deviendra un domaine plus prospère que le royaume lui-même.

« Je n’aurais jamais imaginé que le poisson de glace pouvait se trouver ici ; je croyais qu’ils se reproduisaient tous dans les eaux des montagnes de l’est ! » s’exclama également Catherine, pleine de surprise. « Est-ce bien le poisson de glace ? Il est si beau, comme du cristal ! J’ai eu la chance de goûter des œufs de poisson de glace dans la capitale ; leur saveur est vraiment enivrante. Je n’ai jamais encore goûté de poisson de glace frais ! Ceux-ci valent des milliers de sols d’or. Donald, attrape-en deux, et pour le reste, si on continue à les pêcher, cela permettra certainement à Dalaran de gagner en renommée. » Donald sourit : « J’ai déjà un plan en tête… Si tout se passe bien, tu pourras en manger autant que tu le souhaites. »
« Vraiment ? »
« Attends et tu verras ! »
Dès qu’il vit le poisson de glace, il se souvint des paroles de Kord, qui lui répétait sans cesse à cette époque à quel point les récoltes d’œufs de poisson de glace étaient abondantes. Il y a cent ans, la famille Merlinna s’était développée grâce aux œufs de poisson de glace, et des archives conservaient des informations sur leur environnement de vie ainsi que sur les techniques de pêche.
Aussitôt, une idée lui vint : créer artificiellement un fleuve afin que son territoire puisse également produire du poisson de glace, et ainsi reprendre l’industrie qui appartenait à leur famille.
Il passa de l’idée à l’action. De plus, pour creuser un canal, il n’était pas nécessaire de mobiliser de grandes foules ; avec l’aide de magie et de créatures invoquées, creuser un canal de quelques dizaines de lieues n’était pour lui qu’une question de temps.
Après avoir savouré du poisson de glace et des œufs de poisson de glace délicieux, Donald entreprit immédiatement ses actions.
Il s’envola dans les airs, libéra trois hiboux qui volèrent vers le sud, jusqu’à son territoire, afin d’observer approximativement le terrain. Puis il choisit une route appropriée, emmena Catherine sur le dirigeable et vola vers son territoire.
Toutes les quelques lieues, il laissait une sentinelle en guise de marque. Lorsqu’ils arrivèrent dans une vaste dépression herbeuse entre la Forêt de la Lumière Lunaire et la Forêt du Crépuscule, il invoqua aussitôt un géant imposant, haut de trente pieds, dont la peau ressemblait à de la roche.
Il s’agissait d’une invocation permanente ; c’était la première fois que Donald invoquait une unité militaire de niveau six, ce qui lui coûta 2 500 unités de force spirituelle : il s’agissait des géants des montagnes, la force terrestre la plus puissante du peuple des elfes.

Donald sortit de l’espace un tronc d’arbre épais qui servait de bois et le posa au sol, puis dit : « Géant, creuse un trou ici, puis continue à creuser le long des marques jusqu’au ruisseau ! » À l’ordre de Donald, le géant des montagnes prit immédiatement le tronc dans ses mains ; ce tronc de plus de dix pieds de long n’était pour lui qu’un bâton court. Comme Donald ne disposait d’aucune arme adaptée au géant, il fallut se contenter de cela.
Bien que le géant des montagnes paraisse maladroit et que ses mains ne soient pas tranchantes, grâce à sa force immense, il suffit d’une seule poussée pour que le tronc s’enfonce profondément dans le sol, creusant ainsi un trou incliné de plusieurs pieds de profondeur et de plusieurs dizaines de pas de long.
En voyant apparaître un monstre aussi colossal, Catherine fut très surprise. Donald, à ses côtés, expliqua aussitôt : « N’aie pas peur, c’est un géant des montagnes, appartenant à une race naturelle bienveillante qui aime être proche des elfes et de la nature ; il ne fait pas de mal facilement aux autres êtres vivants ! Même s’il est grand, il a en réalité un caractère simple et honnête ! » Grâce aux explications de Donald, Catherine poussa un soupir de soulagement et adressa même un sourire au géant.
« Donald, qu’est-ce que tu fais ? »
« Hehe ! J’y pensais déjà avant : notre territoire manque d’eau, et maintenant nous avons découvert cette surprise inattendue qu’est le poisson de glace. Il est donc absolument nécessaire de créer une source d’eau ! » Catherine demanda, surprise : « Tu comptes creuser une rivière ? »
Donald sourit avec confiance : « Ce n’est pas seulement une rivière, attends de voir ! Dans quelques jours, je te réserverai une véritable surprise ! »
Puis on vit le géant des montagnes creuser sans cesse, et bientôt un grand étang apparut devant eux. Donald se souvint soudain que les marionnettes de guerre qu’il avait invoquées la dernière fois étaient encore dans l’espace, alors il les fit également sortir pour aider le géant à creuser. Suivant les ordres de Donald, en une demi-journée, les deux géants creusèrent un petit lac artificiel. Cependant, Donald jugea que la superficie n’était pas suffisante, il lança donc plusieurs sorts pour créer de grands trous, puis, après avoir travaillé toute l’après-midi, un grand trou formant un lac artificiel d’environ quelques hectares fut enfin achevé.
La forme de ce lac artificiel ressemblait à une demi-lune ; au centre, Donald avait empilé une partie de la terre extraite pour créer une île artificielle assez grande. Au fond, il avait utilisé plusieurs sorts pour transformer la terre en pierre et stabiliser le sol, tandis que la terre restante avait été compactée par le géant des montagnes avec son corps lourd.
Donald pointa du doigt l’île centrale encore nue et dit à Catherine : « C’est ici que nous prévoyons de construire un parc aquatique et une résidence de vacances au bord du lac. »

Dès qu’elle pensait à l’image d’un magnifique manoir baigné dans les eaux à l’avenir, Catherine s’emballait, imaginant sans cesse et évoquant avec enthousiasme les styles architecturaux qu’elle avait vus ailleurs. Avant d’épouser la reine et de se rendre en Celtia, elle avait voyagé dans de nombreuses régions du continent, tant au nord qu’au sud, et avait vu de nombreux manoirs nobles magnifiques.

Donald examina les propositions et choisit temporairement quelques-unes d’entre elles ; les autres devraient être affinées une fois qu’un architecte serait engagé.

Il ordonna aux géants des montagnes et aux marionnettes de guerre de continuer à creuser vers le nord en suivant les repères. Dans quelques jours, ils devraient être en mesure d’atteindre le sommet de cette montagne, ce qui permettrait d’amener des sources d’eau à tout moment pour former un cours d’eau.

Une fois ces tâches accomplies, ils retournèrent avec enthousiasme au château seigneurial. Donald donna immédiatement des ordres à William, le chargeant de superviser la construction du manoir sur l’île au milieu du lac.

D’abord, avant même que les autres travaux de construction ne commencent, il ordonna de poser des galets et du sable fin le long du rivage circulaire de l’île afin de stabiliser son fond lacustre et de créer une plage artificielle qui éviterait l’accumulation de boue. Cette plage serait assurément un endroit idéal pour nager et s’amuser.