Chapitre 205 : L’art de faire trembler la terre

Après un bref banquet d’accueil, Donald ne se retira pas dans la chambre préparée par le comte de Leighton, mais les accompagna plutôt au hall du quartier général des troupes de garde, situé juste à côté des remparts du port de Leighton.
Cette démonstration de solidarité de la part de Donald gagna immédiatement la sympathie des dirigeants du port de Leighton. Après quelques conversations superficielles, des soldats vinrent signaler qu’il y avait de l’activité dans le port.
« Monseigneur le baron ! Messieurs, montons voir ensemble ! »
Le comte de Leighton fit un geste d’invitation, et tout le monde, désireux de connaître la situation actuelle, monta sur les remparts du port.
Sur les remparts, on vit une rangée de soldats en garde, tandis que de l’autre côté se trouvaient des personnes vêtues de manière disparate. Plusieurs mages dirigeaient les soldats depuis plusieurs postes de défense, occupés à quelque tâche. Lient, le commandant des troupes de garde, que l’on avait aperçu brièvement auparavant, regardait maintenant avec gravité en direction du port.
« Lient, quelle est la situation ? »
« Monseigneur le comte, monseigneur le baron, et messieurs, à l’origine, les eaux peu profondes du port étaient calmes. Mais depuis tout à l’heure, des dizaines de milliers de créatures marines émergent de l’eau. Elles ont déjà encerclé tout le port, et on voit encore des vagues se former à l’arrière ; on ne sait pas combien d’autres créatures viennent vers nous ! »
Face à cette situation, tous ceux du port de Leighton affichèrent des visages inquiets. Le comte de Leighton demanda à Donald : « Monseigneur le baron, qu’en pensez-vous ? »
Donald avait une vue bien supérieure à la normale et voyait encore plus de choses que Lient, maître épéiste d’argent. Il constata que le nombre de créatures marines dépassait de loin les dizaines de milliers ; elles formaient des groupes semblables à des têtards, se pressant en masse pour encercler le port de Leighton.
« Il est probable que le nombre de créatures marines dépasse les dizaines de milliers. Nous n’avons que deux options : premièrement, attaquer dès maintenant, tant qu’elles ne sont pas encore plus nombreuses, afin d’éliminer autant que possible leurs forces vivantes ; deuxièmement, gagner du temps. Si les créatures ne lancent pas d’attaque, nous ne ripostons pas non plus, ce qui nous permettra d’obtenir un peu plus de temps pour l’arrivée des renforts ! »
Après avoir discuté avec les autres, le comte de Leighton décida finalement de choisir la deuxième option. Après tout, il valait mieux éviter la guerre pour ne pas causer de dommages au port de Leighton.
Bien que Donald fût quelque peu déçu, il ne le montra pas. S’il avait été à sa place, il aurait probablement déjà lancé une attaque. S’ils ne agissaient pas maintenant, plus de créatures arriveraient, et leur nombre seul suffirait à les submerger.

En se tournant pour regarder ce que les mages étaient en train de fabriquer, Donald découvrit qu’il s’agissait d’appareils ressemblant à des frondes, à ceci près que les projectiles lancés n’étaient pas des pierres, mais des jarres en terre cuite hermétiquement scellées.
Voyant que Donald semblait intéressé par ces armes, le comte Leyton expliqua : « Ce sont des bombes incendiaires conçues par le maître Bown, le mage en chef de notre port de Leyton. Une fois lancées par une fronde, elles explosent et prennent feu sous l’impact violent ; les flammes qui en résultent brûlent longtemps sur les ennemis et ne peuvent être éteintes même avec de l’eau ! Malheureusement, en raison des matériaux limités, nous ne pouvons en fabriquer que moins de deux mille. Sinon, ces bêtes marines pourraient être en grande partie éliminées rien qu’avec ça ! »
N’était-ce pas simplement des bombes incendiaires d’un autre monde ?
Donald hocha la tête après avoir écouté, sans dire grand-chose. Pour lui, qui maîtrisait l’alchimie, de telles bombes incendiaires n’étaient que de simples engins ; de plus, ayant les connaissances issues des armes à feu modernes de sa vie antérieure, il aurait pu les améliorer encore davantage. Cependant, même dans ces circonstances, ces bombes simples pouvaient être très utiles !
Du côté opposé, un mage d’âge apparemment avancé, vêtu du plus somptueux des habits parmi les mages, ne put s’empêcher de lancer un grognement froid en direction de Donald en voyant cette scène.
Ces bombes incendiaires étaient son invention la plus fière ; par le passé, tous ceux qui en entendaient parler les louaient à haute voix. Or, ce jeune mage se contentait d’un simple hochement de tête méprisant, ce qui, à ses yeux, montrait clairement du dédain envers lui, le mage en chef de Leyton.
Le comte Ryan expliqua avec gêne : « Celui-là, c’est le maître Bown, le mage en chef de notre port de Leyton. C’est ainsi que le maître Bown est : veuillez ne pas le prendre en mauvaise part, baron. »
Donald, bien sûr, ne s’en souciait pas ; il n’avait pas non plus le temps de prêter attention aux autres.
Il jeta un regard méprisant à ce jeune mage comme Donald, bien que celui-ci soit considéré comme le plus grand mage génie des Celtes, portant les titres de héros du royaume et du plus jeune mage de bronze. Pour lui, ce n’était qu’un jeune mage qui devenait arrogant à cause de ses modestes réussites.
Cependant, après ce coup d’œil involontaire, Bown fut soudainement stupéfait, puis fixa Donald avec des yeux écarquillés, incrédule.
« Comment ? »
Après un long moment, le mage Bown parvint enfin à reprendre son souffle et demanda avec hésitation : « As-tu atteint le rang d’argent ? »
À ces mots, tous ceux présents retinrent leur souffle.
Atteindre le rang d’argent ?

Il n’y a pas si longtemps, la nouvelle de la promotion de ce jeune mage au rang de bronze a déjà choqué toute l’élite de Celt, et maintenant, un mage d’argent âgé de moins de vingt ans – un tel génie n’a même jamais été vu dans le royaume des mages, pas même dans celui de la princesse Lin !
« Il vient juste de monter en grade ! »
Face à l’étonnement de tous, Donald se contenta de hocher calmement la tête et de dire cela.
Une fois atteint un certain niveau, les éloges et le respect des autres avaient de moins en moins d’impact sur lui. Il n’était plus ce jeune mage qui s’enflait au moindre compliment ; il était désormais un mage d’argent doté d’une puissance suffisante pour influencer la situation dans une région.
« C’est merveilleux ! Son Excellence le baron a réussi à devenir maître d’argent, notre force est donc encore plus grande ! » s’exclama le comte Leighton. Parmi tous, c’était lui qui était le plus heureux que Donald devienne un mage d’argent.
Donald ne voyait rien de particulièrement admirable dans cela ; c’était simplement le résultat logique des choses. De plus, atteindre le rang d’or n’était pour lui qu’une affaire de temps, quelque chose de très facile.
À ce moment-là, en regardant les ombres noires de plus en plus nombreuses dans l’eau près du port, il fronça légèrement les sourcils.
Il y avait environ deux kilomètres entre le port et les murs de la ville. Autrefois, c’était là que les grands et petits navires du port de Leighton déchargeaient leurs marchandises ; plus tard, cette zone est devenue une zone de libre-échange. Le terrain était trop plat, sans aucune fortification ; si des bêtes marines attaquaient, elles pourraient facilement atteindre la ville.
Il demanda donc aux mages présents : « Parmi vous, y a-t-il quelqu’un qui maîtrise l’art de faire trembler la terre ? »
Les mages du port de Leighton se regardèrent, perplexes. Parmi eux, il y avait trois mages d’argent et les autres étaient des guerriers de bronze de haut niveau. Cependant, bien que l’art de faire trembler la terre ne fût qu’une magie de niveau six, sa difficulté de mise en œuvre dépassait celle des magies individuelles de niveau sept ; c’était donc une magie stratégique. Seuls deux mages l’avaient apprise : l’un était le mage en chef, Bowen, et l’autre était un mage de bronze de haut niveau qui ne la maîtrisait qu’à peine, et dont la magie ne produirait probablement pas beaucoup d’effet en raison d’un manque de mana.
« Seulement deux ? C’est déjà pas mal ! »
Après s’être parlé à lui-même, Donald dit aux deux mages : « Le terrain ici est trop plat. J’ai l’intention de collaborer avec vous pour utiliser cet art et créer une nouvelle barrière défensive au-dessus du port. Avez-vous des objections ? »
Le mage de bronze, intimidé par l’autorité de Donald, répondit avec inquiétude : « Moi… je crains que mon mana ne soit pas suffisant pour donner forme à cette barrière… »
Avant même qu’il ait fini sa phrase, Donald lui tendit un équipement et une bouteille en cristal.

« Ce sont des pendentifs énergétiques capables d’augmenter la magie, ainsi que des potions pour reconstituer cette énergie. Rendez-les-moi après utilisation ; cela devrait suffire pour que vous puissiez lancer le sort de séisme ! Je m’occupe du centre, vous deux, occupez-vous de gauche et de droite. Préparez-vous ! »
Sur ces mots, sans prêter attention aux autres, il se dirigea directement vers l’avant des remparts pour commencer à préparer ce sort.
Le grand mage Bowen, bien qu’il n’aimât pas obéir aux ordres de Donald, reconnaissait que cette méthode pouvait renforcer considérablement la défense du port de Leyton. Ainsi, sous le regard avide du comte de Leyton, il monta sur les remparts avec l’autre mage, à quelques centaines de pieds de Donald, de part et d’autre, pour se préparer à lancer ce sort de séisme.
Le sort de séisme est un sort stratégique de niveau six qui exige beaucoup plus d’énergie magique que les sorts ordinaires de niveau sept, principalement parce que c’est la volonté du lanceur qui permet de modifier la structure du sol, ce qui consomme une grande partie de l’énergie magique.
Ce sort peut affecter la structure du sol sur des centaines de mètres carrés, créant des fossés ou même des collines atteignant cent pieds de hauteur. Cependant, pour chaque zone affectée, un mage ordinaire a besoin d’au moins dix minutes de préparation et de temps de lancement ; plus la zone est vaste, plus le temps nécessaire pour modifier le terrain est long.
Sous le regard de tous sur les remparts, Donald ouvrit soudain les yeux.
« Êtes-vous prêts ? »
Voyant Bowen et l’autre mage de bronze hocher la tête, Donald ordonna : « Commencez ! »
Soudain, une secousse se fit sentir au centre du port, à quelques centaines de mètres des remparts. Au milieu de grondements, un mur de terre et de pierres s’éleva soudainement, s’élevant lentement vers le haut. En quelques minutes à peine, il devint un mur de terre s’étendant sur des centaines de mètres, haut de plus de dix pieds et épais de sept à huit pieds, qui barrait le centre du port. De chaque côté de ce mur, deux autres murs de terre se levèrent : l’un avait une longueur d’environ cent mètres de moins que le premier, avec une hauteur et une épaisseur similaires, tandis que l’autre était moins imposant, avec une longueur seulement de la moitié de celle du mur central, ainsi qu’une épaisseur et une hauteur inférieures.
Ces trois murs reliés entre eux formaient une ceinture de défense s’étendant sur plus d’un kilomètre, couvrant presque la moitié de la zone portuaire devant le port de Leyton. À côté de ces murs se trouvait également un fossé de même longueur et profondeur, dont le sol avait été transféré depuis ce fossé.
Bien sûr, à part les trois lanceurs, les autres personnes sur les remparts ne pouvaient pas voir ce fossé.
Voyant un tel mur de terre se lever, ce qui augmentait considérablement la défense du port de Leyton, tous sur les remparts, y compris les personnalités importantes, se mirent à acclamer comme des soldats ordinaires.

Telle était la stratégie de défense de Donald : d’abord, utiliser des fossés pour piéger certains monstres marins, puis des murs en terre pour former une deuxième ligne de défense, et enfin les murs de la ville de Port Leyton. Avec ces deux premières lignes de défense, la force d’attaque des monstres marins devrait être considérablement réduite, et les murs, mieux protégés, pourraient anéantir davantage de ces créatures. Cependant, ce n’était pas tout dans le plan de Donald. Il demanda à nouveau aux mages : « Lequel d’entre vous maîtrise l’art de transformer la boue en pierre ? » Cette fois, à l’exception d’un mage de bronze nouvellement promu, les six autres mages se levèrent tous.