Chapitre 298 : Voler le couteau et les pilules sacrées

Avec un niveau mental de troisième étape, il n’était pas difficile pour Lin Dong de retenir sa respiration pendant deux ou trois heures. Après avoir attendu patiemment sous l’eau près d’une heure, Yun Lan leva enfin la main.
Lin Dong retrouva son énergie et suivit Yun Lan en direction de la lumière dorée.
Peu de temps après, le serpent en armure dorée apparut dans leur champ de vision. Comparé à il y a un peu plus d’une heure, il était désormais bien plus affaibli. Son corps massif tremblait, sa vitesse de déplacement était celle d’un somnambule, et il semblait incapable de se mobiliser. Sur son corps couvert d’écailles, il était difficile de trouver une zone intacte ; du sang s’en échappait sans cesse et se diluait rapidement dans l’eau.
Le nombre de guerriers assiégeants avait également fortement diminué. Selon une estimation approximative de Lin Dong, sur près de mille personnes, il ne restait plus que six ou sept cents, dont beaucoup étaient blessées.
Alors que Lin Dong s’apprêtait à avancer, Yun Lan le saisit brusquement. Elle secoua légèrement la tête, pointa du doigt une écaille proéminente sur le corps du serpent, puis dirigea son doigt vers le couteau doré dans les mains de Cheng Bao, avant de se pointer elle-même et de faire quelques gestes avec ses bras.
Lin Dong hocha la tête pour montrer qu’il avait compris.
Les deux attendirent encore un moment à l’extérieur, quand soudain, un cri strident retentit.
Immédiatement après, le serpent en armure dorée se mit à se tordre violemment, avec une amplitude et une vitesse encore supérieures à celles de sa période de gloire. Partout où il passait, personne ne pouvait l’arrêter ; même les guerriers les plus puissants, capables auparavant de résister à ses attaques, furent projetés au loin.
Cette situation incita les assaillants à redoubler d’efforts.
Tout le monde comprenait que c’était là les derniers sursauts du serpent en armure dorée.
Comme prévu, sa résistance acharnée ne dura pas longtemps ; il ralentit bientôt, et son corps massif devint progressivement flasque.
Sssss…
Finalement, les flots de sang rouge cessèrent de jaillir, et le corps du serpent, qui flottait auparavant, commença lentement à couler vers le fond de l’étang.
Avec un bruit sourd, au moment où le serpent toucha le fond, tout l’étang devint un chaos total ; tous se précipitèrent vers son corps.
L’instant d’après, Yun Lan jaillit comme une épée, ajoutant encore plus de confusion au fond déjà agité de l’étang.
En même temps, Lin Dong partit à son tour en trombe, son regard fixé sur la direction indiquée par Yun Lan.
Leur apparition ne provoqua pas de réaction majeure, car tous étaient concentrés sur le serpent. D’innombrables armes visaient son corps ; chaque écaille, chaque morceau de chair de serpent était, à leurs yeux, d’une valeur inestimable.
Au milieu de ce chaos, Cheng Bao leva haut son couteau doré et l’abattit violemment sur le corps du serpent. Chaque coup tranchait un morceau de son corps, qui était ensuite rangé dans son espace de stockage. Ses attaques étaient des centaines, voire des milliers de fois plus puissantes que celles des autres, qui ne laissaient qu’une simple entaille sanglante.

La lame dorée fut de nouveau levée ; Cheng Bao sentit une légère engourdissement dans sa main, puis le vide en son poing. Ses yeux écarquillés se rétractèrent brusquement.
La lame dorée avait disparu.
En se tournant soudain, il aperçut une silhouette gracieuse à ses côtés. De l’autre côté de cette silhouette, sa propre lame dorée apparaissait et disparaissait par intermittence.
Quelques bulles éclatèrent, et ce n’est qu’alors que Cheng Bao se souvint qu’il se trouvait sous l’eau.
En poussant violemment des pieds dans le vide, avant même d’avoir pu s’échapper, il découvrit avec horreur que la lame dorée avait déjà été lancée, tournoyant à travers le courant, affrontant d’innombrables épées, et filant droit vers le serpent en armure dorée.
*Clac !*
Lin Dong saisit la lame dorée, prit une profonde inspiration, tendit son index et mordit fermement la lame, puis la frotta contre sa surface ; une lumière dorée jaillit soudainement.
Le cœur de Cheng Bao se brisa : cette scène lui était trop familière. La lame dorée avait trouvé son maître.
En un clin d’œil, la marque qu’il avait gravée sur la lame avait été effacée. La puissance de cet homme en était une preuve éclatante.
Au moment où la lumière dorée éclata, le regard de Lin Dong se fit plus intense ; quatre ou cinq guerriers qui combattaient désespérément le corps du serpent furent comme heurtés par un mur invisible et furent tous projetés en arrière.
En serrant les dents, Lin Dong leva haut la lame dorée au-dessus de sa tête, saisit fermement la poignée de ses deux mains et abattit soudainement la lame.
Un vent violent, porté par la lame, déchira instantanément le courant, créant deux vagues gigantesques qui se dirigèrent de chaque côté, emportant avec elles les quatre ou cinq guerriers qui n’avaient pas encore retrouvé leur équilibre.
*Chut !*
Là où passait le vent de la lame, les écailles dures, comparables à celles d’artefacts spirituels, se brisaient net ; le corps du serpent se divisa en deux en un instant.
Une boule de chair d’environ cinquante centimètres de diamètre, de couleur dorée pâle, roula vers le haut ; on pouvait distinguer vaguement un liquide doré ondulant à l’intérieur.
Cette scène fit bouillir de colère tous les présents.
L’organe interne avait été trouvé.
Sans hésiter, Lin Dong poussa violemment des pieds, posa sa main droite sur la boule de chair, et sous les regards envieux et jaloux de tous, elle disparut.
Des bulles continuaient d’éclater ; que ce soit la tête ou la queue du serpent, le premier objectif de tous était de trouver l’organe interne de ce serpent en armure dorée. Voir cet organe être emporté ne les ferait certainement pas renoncer.
Presque aussitôt, la plupart d’entre eux se ruèrent vers Lin Dong.
Lin Dong poussa à nouveau des pieds, et son corps se dirigea rapidement vers la surface de l’eau.
En bas, l’épée Lan Chen dans les mains de Yun Lan, émettant une lueur bleue, parcourait sans cesse la zone située à sept pouces du serpent en armure dorée, arrachant en un instant une fine peau de serpent qui atterrit dans ses mains. Puis, sa main gauche s’abattit violemment vers le bas.
*Boom !*
Une vague gigantesque jaillit en bas ; le corps de Yun Lan se précipita rapidement vers Lin Dong, le dépassant en un instant pour se placer devant lui.
Elle saisit les épaules de Lin Dong, et tous deux, tels des obus tirés d’un canon, s’envolèrent vers le ciel.

Waouh…
Les disciples des différentes sectes rassemblés autour de l’étang glacé virent deux silhouettes émerger de l’eau.
« Quelqu’un sort ! »
« C’est le Serpent en Armure Dorée, c’est sûrement lui qui a été tué. »
« Entourez-les ! S’ils sortent si tôt, c’est qu’ils ont dû trouver quelque chose de précieux. »
En un instant, les disciples se mirent en émoi. Sous la direction des anciens de leurs sectes, chacun, armé d’une arme, observait avec attention les deux personnes.
Au moment où ils émergèrent de l’eau, Yun Lan appuya légèrement sur le sol, ce qui provoqua deux ondulations de plus en plus grandes à la surface. Et, contre toute attente, au lieu de se diriger vers la rive, leurs corps continuèrent à monter dans les airs.
En bas, plusieurs autres silhouettes sortirent de l’eau. Voyant que les deux personnes montaient de plus en plus haut, ces silhouettes ne les poursuivirent pas, mais se dirigèrent plutôt vers la rive, criant vers leur propre secte : « Attendez qu’ils descendent pour les intercepter ! La pilule interne du Serpent en Armure Dorée est entre leurs mains. »
Un grand tumulte s’ensuivit. Alors que les anciens des sectes hésitaient encore à plonger pour récupérer le Serpent en Armure Dorée ou à intercepter ces deux personnes, il n’était plus nécessaire de réfléchir.
La plus grande valeur du Serpent en Armure Dorée résidait en ces deux personnes, il fallait donc les intercepter.
Voyant l’enthousiasme de la foule autour d’eux, attendant tous qu’ils descendent, Lin Dong sourit calmement, leva son bras droit, et un banc tomba vers le bas. Puis, sous le contrôle de sa capacité à voler, il le fit rebondir violemment vers le haut.
Yun Lan appuya légèrement sur la pointe des pieds, atterrissant juste au milieu du banc. La vitesse de leurs ascensions, déjà en baisse, accéléra à nouveau.
« Ce n’est pas bon, ils veulent s’échapper par-dessus la vallée ! »
Face à cette situation, tout le monde finit par comprendre. Sous la direction des anciens des sectes, la moitié des gens se dirigea vers les parois de la vallée et commença à voler rapidement vers le haut.
« Tout va bien ? » demanda Lin Dong.
Yun Lan secoua la tête et répondit calmement : « Ne t’inquiète pas, ils ne nous rattraperont pas ! »
Lin Dong hocha la tête, un autre banc fut descendu pour qu’ils montent encore plus haut, puis il laissa Yun Lan profiter de cette impulsion pour s’élever.
Tout en montant, leur vitesse dépassait même celle des disciples des sectes qui volaient vers le haut. Comme ils étaient déjà en avance, ils distancèrent rapidement tout le monde.
Jetant un coup d’œil aux silhouettes qui les poursuivaient sur les parois de la vallée et apercevant Cheng Bao, Lin Dong s’exclama : « Si vous voulez l’épée géante, servez-moi de bouclier ! »
Le corps robuste qui volait à grande vitesse s’arrêta brusquement. Cheng Bao leva la tête vers Lin Dong, ses yeux pleins de colère fixés sur lui.
Lin Dong sourit calmement, agita le banc qu’il tenait à la main, puis le jeta négligemment, le laissant tomber droit dans l’eau et provoquant une série d’ondulations.
« Souvenez-vous : ne me faites pas découvrir des poursuivants derrière vous. Sinon, je n’aurai pas le temps de vous attendre. »

Le regard de Cheng Bao devint menaçant. Il s’apprêtait à parler, mais découvrit que Lin Dong ne lui prêtait plus attention. Avec un grognement, Cheng Bao ouvrit sa main droite ; une grande épée brillante apparut instantanément dans sa paume, qu’il lança aussitôt vers la personne qui le poursuivait le plus vite.
En haut, arrivée au sommet de la vallée, Yun Lan cessa de profiter de la pente, saisit Lin Dong et atterrit doucement sur la surface du banc qui volait vers le haut.
« C’est à mon tour ! »
Lin Dong sourit nonchalamment, son énergie spirituelle affluant, et le banc vola vers le sommet de la paroi rocheuse.
À environ dix mètres de distance, Yun Lan poussa du bout des pieds et emmena à nouveau Lin Dong en volant. Leur vitesse était bien supérieure à celle à laquelle Lin Dong contrôlait le banc pour les deux.
Dès que leurs pieds touchèrent le sol, avant même que quiconque n’atteigne le sommet de la vallée, Yun Lan emmena Lin Dong s’éloigner rapidement. Lorsque le premier poursuivant sortit de la paroi rocheuse, ils avaient déjà disparu.
De retour sur la route principale, la situation était légèrement différente de celle de l’arrivée : il y avait toujours de nombreux chariots qui bloquaient le passage, mais beaucoup moins qu’auparavant. Il était évident que tout le monde savait désormais que le lac ne recelait pas de trésor, mais un énorme serpent spirituel.
À part quelques curieux téméraires, la plupart, craignant de subir des accidents dans l’étang plutôt que de trouver de l’or ou de l’argent, étaient déjà partis.
Voyant Liu Hua et Wu Guang sauter de leurs chariots pour demander des explications, Lin Dong leur lança deux gros lingots d’or en souriant : « C’est une compensation pour vous deux. Partons pour la ville de Shanye, maintenant. »
Les deux hommes furent stupéfaits. Voyant Lin Dong et Yun Lan monter dans le chariot, ils baissèrent les yeux vers les lingots d’or dans leurs mains, ne posèrent aucune question et, le visage radieux, les glissèrent dans leurs vêtements avant de monter rapidement dans le chariot, maniant les rênes pour le faire avancer lentement à travers la foule.
Lorsqu’il n’y eut plus d’obstacles devant eux, ils accélérèrent en agitant fréquemment les rênes.
Lin Dong prit un banc sur le comptoir mobile, brisa les deux coins d’un des côtés, souleva le rideau du chariot, leva le bras droit et le banc, accompagné d’un léger sifflement du vent, s’envola pour atterrir solidement dans les buissons au bord de la route principale. Les deux coins brisés du banc pointaient vers la route, comme une flèche indiquant le chemin.
Une fois cela fait, Lin Dong retira sa tête, sortit son énorme dan intérieur et le plaça dans le chariot. En bas, il y avait encore un morceau de peau de serpent de couleur dorée pâle, d’environ un mètre de long.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Lin Dong, perplexe.
« C’est la peau du serpent en armure d’or, à sept pouces de son corps », expliqua Yun Lan. « Normalement, les sept pouces représentent le point vital d’un serpent. Mais ce serpent en armure d’or est différent : de tout son corps, c’est justement cette zone des sept pouces qui est la plus difficile à percer. Même avec un artefact spirituel de haut niveau, il faudrait beaucoup d’efforts pour y pénétrer. »
Lin Dong ne put s’empêcher de s’étonner : « Puisque c’est si difficile, comment as-tu réussi à l’arracher ? Je n’ai même pas vu que tu bougeais. »

Yun Lan dit nonchalamment : « En coupant à sept pouces de distance, la vitesse est bien sûr plus élevée. »
Cette explication fit rougir un peu Lin Dong ; il n’avait jamais pensé à une méthode aussi simple.