Chapitre dix-sept : Alliés et ennemis

L’homme calcule le tigre, mais le tigre aussi calcule l’homme. Alors que Jacques réfléchissait à la manière de s’occuper d’abord des deux chevaliers de Rema pour ensuite atteindre leur cible, ces deux chevaliers de Rema, de leur côté, étudiaient également leur adversaire.
« Marey, d’où viennent ces trois types ? Je ne parviens pas à deviner à quel ordre de chevalerie ils appartiennent. Celui qui les mène possède déjà, comme nous, une maîtrise de base de l’énergie de combat ; les deux autres ne sont pas loin derrière. Je ne comprends pas quel est leur but en venant nous attendre ici. » Le chevalier Green, bien qu’il marchât en tête, ne quittait pas des yeux les trois hommes restés loin derrière.
Le chevalier au visage froid jeta un coup d’œil en arrière et dit d’un ton détaché : « À en juger par leurs vêtements, ils ressemblent un peu à ces chevaliers déchus dont on parle, une bande de gens prêts à tout pour satisfaire leurs désirs mondains ! »
« Des chevaliers déchus ?! Ces fous meurtriers qui prétendent défier le destin, ces hérétiques ? » Le chevalier Green fut également surpris. Il avait depuis longtemps entendu parler des chevaliers déchus : c’était une organisation désorganisée, dont on ignorait le nombre de membres, leur origine ou leurs principes exacts, même au sein de leur propre groupe. Il suffisait de croire en leurs idéaux et de réussir leurs épreuves pour en devenir membre. Ils ne se souciaient pas du passé ni de l’identité de quiconque, car ils apparaissaient toujours masqués, parlaient peu, accomplissaient leur mission puis disparaissaient. Même une fois chevalier déchu, on pouvait les quitter à tout moment, sans raison.
« Ce doivent être eux. Je pense qu’ils ont également mis leur cible sur nous. Sans l’interférence des monstres magiques, leur combat aurait déjà eu lieu. Les chevaliers déchus n’ont jamais l’habitude d’abandonner une mission. Je crois qu’ils vont bientôt passer à l’étape suivante, mais il faudra au moins tenir jusqu’à aujourd’hui. » Les paroles du chevalier Marey étaient toujours aussi glaciales.
Reportant son regard en arrière, le chevalier Green vit également briller dans ses yeux une lueur sévère : « N’est-ce pas une façon de nous compliquer la tâche ? Le chef nous a ordonné de suivre cette personne à tout prix. D’après la situation actuelle, on commence à entrevoir des pistes. Le comportement de ce type aujourd’hui dépasse vraiment nos attentes. Héhé, niveau de magicien… La prochaine fois, peut-être laissera-t-il échapper des indices. Nous ne pouvons pas permettre à qui que ce soit de gâcher nos plans. Mais leur donner une chance de tenter leur chance pourrait être une bonne idée. »
Le chevalier Marey admirait depuis toujours la ruse de son compagnon. Agir après avoir bien planifié était leur devise. Peut-être pourraient-ils bientôt accomplir la mission confiée par le chef et rentrer chez eux.

L’atmosphère entre Komer et ses compagnons était extrêmement gênante. Fran et Baoling montaient chacun dans une voiture en tête, tandis qu’Ilot devint le cocher de la voiture dans laquelle se trouvait Komer. Avec Pube assis à côté, leurs intentions étaient évidentes. Komer savait que, quelles que soient ses explications, ils ne le croiraient pas. Non seulement son comportement de la journée avait surpris Ilot et Pube, mais lui-même ne comprenait pas vraiment pourquoi il avait agi de la sorte. Les compétences magiques qu’il avait démontrées dépassaient de loin celles d’un magicien ordinaire, rivalisant même avec celles d’un véritable mage. Or, Komer prétendait toujours ne maîtriser que de simples sorts, ce qui ne manquait pas de les irriter. « Bon, bon, arrêtez de me regarder comme ça. Devant mes amis, je n’ai jamais eu l’intention de vous tromper ; il y a simplement des choses que je ne peux pas expliquer facilement. Mais même moi, je suis surpris par mon comportement d’aujourd’hui. Je ne peux dire que c’est un miracle ; je ne peux vraiment rien expliquer d’autre. Peut-être que de tels miracles se reproduiront à l’avenir », dit Komer en haussant les épaules avec un sourire amer. Voyant qu’ils continuaient à le fixer intensément, visiblement insatisfaits de ses excuses, il ajouta : « Vraiment, mes amis, je pourrais tromper n’importe qui, mais je ne mentirais jamais devant vous deux. » Voyant leur air méprisant, il se hâta d’ajouter : « Bien sûr, je parle des affaires sérieuses. » La franchise de Komer les fit finalement taire. Après tout, il était parti pendant trois ans, et trois ans suffisent pour changer beaucoup de choses. Personne ne pouvait dire quel genre de personne était devenu ce compagnon avec qui ils avaient grandi. Mais une chose était sûre : les sentiments qu’ils partageaient ne s’estomperaient jamais, car ils portaient en eux tant d’épreuves. Avec le coucher du soleil, ce petit groupe entra dans une zone de campement, une petite prairie plate située juste à côté de la route principale. Les événements de la journée avaient rendu tout le monde plus méfiant. La présence de groupes de créatures magiques n’était pas un bon présage, surtout une migration à cette échelle. Cela signifiait certainement qu’il y avait quelque chose dans la forêt qui perturbait les habitudes de vie des créatures magiques. Mais quelle que soit cette transformation, elle ne devait pas être bonne pour les êtres fragiles.

Le feu de camp rougeoyant s’est enfin allumé. Pour éviter tout accident, les chevaliers de Rema, experts en camping, ont également construit plusieurs tas de bois à dix mètres du périmètre de la tente, prêts à être allumés pendant la veille nocturne afin de se protéger d’une attaque soudaine de créatures magiques. Le feu ne résout pas tous les problèmes, mais il peut efficacement repousser les attaques des créatures magiques liées au froid et à l’eau, ainsi que des êtres sombres et morts-vivants, gagnant ainsi un peu de temps pour ceux qui dorment.

Tout le monde se rassemblait en silence autour du feu de camp. Le dîner était très simple ; tous étaient déjà prêts à camper dans la forêt du Groenland. La viande séchée et le pain, aliments de base des aventuriers, étaient également des indispensables pour ceux qui voyagent longtemps à l’extérieur.

Le crépitement du feu faisait brûler les flammes avec encore plus d’intensité ; la résine et l’huile de pin dégageaient un parfum agréable dans les flammes. Les visages des gens prenaient des expressions diverses sous la lumière fluctuante du feu, en particulier les masques des trois chevaliers masqués, qui semblaient encore plus étranges sur le fond sombre du ciel et de la forêt, suivant les mouvements des flammes. Ces trois paires d’yeux noirs semblaient attendre quelque chose, observant silencieusement les branches rougies sans montrer la moindre émotion.

« Monseigneur le baron, il semble que ce voyage au Caucase ne se passera pas très bien. Nous venons à peine d’arriver dans la forêt du Groenland que nous sommes attaqués par une horde de créatures magiques. Sans votre performance remarquable, nous serions probablement déjà enterrés ici. Je n’aurais jamais imaginé que vous étiez un magicien, monseigneur le baron. Il est rare de trouver sur ce continent un magicien aussi jeune que vous. » Le regard du chevalier Green passa des chevaliers masqués en face à Komer, qui avait les yeux mi-clos, plongé dans ses pensées. Mais à chaque regard distrait, les trois chevaliers masqués percevaient la vigilance cachée derrière cette indifférence.

Le chevalier masqué assis au centre maudit intérieurement ces importuns qui lui rappelaient constamment qu’il devrait, s’il n’avait pas besoin d’une nuit supplémentaire pour se remettre et si sa mission n’était pas encore terminée, défier en premier ces prétentieux.

« Ha ha, monsieur Green, vous exagérez. J’ai simplement eu la chance d’apprendre quelques techniques d’un sorcier mourant, et je n’ai jamais pensé qu’elles pourraient m’être utiles, c’est pourquoi je ne les ai jamais pratiquées. Vous avez sûrement remarqué que je suis un peu inexpérimenté dans ce domaine. » Komer avait déjà compris leurs intentions : ils cherchaient toujours à trouver quelque chose chez lui. Mais il n’était pas inquiet, car le corps avait été bien caché, et avec les capacités de détection des deux hommes en face de lui, ils ne pourraient jamais le découvrir.

« Oh ? Monseigneur le baron, vous parlez de cela avec tant de désinvolture. Si cette magie pouvait être apprise en un rien de temps, il y aurait sans doute plus de magiciens que de paysans sur ce continent. » Un sourire froid et à peine perceptible apparut au coin des lèvres du chevalier Green. « À moins que Votre Seigneurie ne soit un génie de la magie, né pour devenir un maître de la magie. »

« Hehe, si le chevalier ne me croit pas, je ne peux rien y faire. Mais peut-être, comme vous le dites, suis-je vraiment un génie de la magie, capable d’apprendre tout de suite. Même l’entraînement de mon esprit se fait pendant mon sommeil. Ce n’est que cette explication qui pourra satisfaire Votre Seigneurie. » Komer haussa les épaules et rit, à moitié sérieux, à moitié moqueur. De toute façon, il était impossible de gagner leur confiance ; il valait mieux inventer une histoire sans hésiter, qu’ils croient ce qu’ils voulaient.

« Un génie de la magie ? Il y a beaucoup de gens considérés comme des génies sur le Continent Bleu, mais il semble que les génies n’aient pas beaucoup de chance : soit ils meurent jeunes, soit on perd leur trace. Je pense que le baron ferait mieux de ne pas prétendre être un génie, pour éviter de vivre dans la peur toute sa vie. » Une remarque froide et déplacée fusa, et les lèvres du chevalier en masque se tordirent en un sourire sinistre.

« Hé, gamin, ne crois pas que porter un masque bizarre te permette de parler ainsi ici. S’il n’était pas un génie, tu serais déjà dans un cercueil ! » répliqua immédiatement Ilot. Il n’aimait déjà pas ces types qui se cachaient derrière des masques, et voilà qu’ils se moquaient de lui après qu’il les eût aidés. C’était insupportable. Il fixa le chevalier en masque d’un regard provocateur, avec une attitude rebelle, ce qui fit monter la colère dans le cœur du chevalier.

« Hehe, vous avez également partagé des épreuves avec nous. Je me demande d’où vous venez et où vous allez ? » Le chevalier Rema changea habilement le sujet vers eux.

« Nous ne sommes que quelques aventuriers itinérants. Inutile que les chevaliers s’inquiètent pour nous. Nous nous séparerons de vous une fois arrivés dans la région de Léon. Mais nous devrons traverser ensemble la Grande Forêt du Groenland. » Jacques écarta doucement le sujet. Il ne voulait pas avoir trop de contacts avec ces deux types extrêmement perspicaces. Il était évident que ces deux chevaliers étaient des voyageurs expérimentés, dotés d’une sensibilité hors du commun. Bien qu’il ne sache pas encore quelle relation ils entretenaient avec Komer et ses compagnons, il était certain que ces gens, qui se prétendaient défenseurs de la justice, ne toléreraient jamais que leur petit groupe règle le problème seul. Il devait donc trouver une solution plus appropriée.

Les aventuriers sont le groupe itinérant le plus courant sur le continent ; ils se rassemblent par trois ou par cinq, cherchant l’excitation à travers la quête de trésors et les explorations. Une partie d’entre eux en fait même leur métier, formant ainsi un groupe important sur le continent qui a même créé des guildes professionnelles. Il n’est donc pas surprenant de les voir partout. Bien que leur apparence soit étrange, des personnes comme Komer, Ilot et Puber, qui se déplacent rarement sur le continent, ne comprennent pas vraiment ce que cette tenue signifie. Quant à Fran et Bauling, qui restent constamment dans l’armée du duché de Melen, ils ignorent encore plus l’identité de ces trois personnes.