Chapitre vingt : Droits et intérêts

« Rappelle-toi ce qu’il a dit quand il t’a offert ce carquois à arbalète », dit Dou Lvtai, une lueur de satisfaction dans les yeux.
« Qu’a-t-il dit ? Rien de spécial. Que pouvait-il bien dire ? J’ai toujours pensé qu’il avait un problème mental, c’était un type nerveux », répondit Thomas sans hésiter.
Une ombre de mécontentement passa dans les yeux de Dou Lvtai. Son frère semblait intelligent, mais on ne savait jamais où il portait son attention. Alors qu’elle lui parlait sérieusement, il était distrait. S’il n’avait pas de solides appuis, elle ne l’aurait jamais soutenu.
Voyant l’air mécontent de sa sœur, le jeune homme sourit légèrement, posa son livre, prit sa tasse de café et en but une gorgée avant de demander avec curiosité : « Quoi ? Tu penses vraiment qu’en étant nommé dans le Caucase il pourra nous aider à ouvrir les voies navigables du fleuve Catalogne ? J’aimerais bien savoir comment il a réussi à te faire croire qu’il peut le faire. »
C’est alors que l’humeur de Dou Lvtai s’améliora. Il semblait que son frère n’était pas stupide non plus. Il avait visiblement été profondément marqué par l’impression laissée par ce petit noble la dernière fois, en particulier par la question de la navigabilité du fleuve Catalogne, qu’il n’avait pas oubliée. Elle avait seulement mentionné un détail, et il l’avait immédiatement perçu.
« Thomas, ne sous-estime pas Komer aujourd’hui. Ce type me donne une impression étrange. Il semble avoir beaucoup changé depuis Chypre. À Chypre, il avait l’air de feindre la gravité, tandis qu’aujourd’hui, la confiance et la sérénité qu’il dégage se remarquent sans aucun artifice. Euh, on pourrait dire qu’il inspire une sensation de fiabilité, ce qui n’est pas quelque chose que n’importe qui peut atteindre. »
Dou Lvtai s’efforça de se remémorer la situation. Bien qu’elle ne connût pas la véritable identité de Komer en tant que magicien, elle était convaincue qu’un simple baron ne pouvait pas paraître aussi calme et même supérieur devant elle. Cela ne pouvait signifier qu’une chose : ce type possédait d’autres compétences secrètes.
« Oh ? Vraiment ? »

Cependant, Thomas avait aussi entendu dire que ce type s’en sortait plutôt bien au Caucase, ayant réussi à s’attacher aux hautes sphères du royaume de Nicée. Bien qu’il fût soupçonné d’avoir été utilisé comme pion dans les conflits entre le pouvoir central de Nicée et les grands seigneurs, c’était toujours mieux que d’être oublié dans un coin. De plus, avec la situation chaotique dans la région de Léon, qui reliait le Caucase au centre d’Homère, le Caucase était en fait dans un état de semi-indépendance étrange, ce qui renforçait encore son influence. Mais le Caucase ne semblait pas avoir de lien majeur avec le duché de Rosenberg, à part la rivière Catalanie. Pour que Thomas croie que cet homme pouvait changer une réalité ancienne de plusieurs décennies, c’était difficile. Pourtant, si Dou Lvtai le vantait autant, cela devait avoir une raison. Il était curieux de savoir ce qui pouvait susciter un tel intérêt de sa part.

En voyant l’expression curieuse sur le visage du jeune homme, Dou Lvtai comprit que son frère essayait encore de le juger par rapport à lui-même. Une lueur de colère apparut sur son visage. Il toussa légèrement pour s’éclaircir la gorge, afin de lui rappeler de ne pas spéculer sans fondement. Certes, cet homme était noble et avait un certain charme qui pouvait attirer les filles, mais il n’était qu’un noble de bas rang, dont les terres étaient désolées, arides et situées dans des régions sauvages lointaines. Comment pourrait-elle s’intéresser à lui ? Comparé à elle, il n’était même pas digne d’être considéré comme une grenouille. « Thomas, je pense que tu devrais te concentrer sur des choses plus importantes. Sa venue au Rosenberg cette fois pourrait te rapporter, à toi et à moi, des choses inattendues. Ne le sous-estime pas : il n’est plus le faible individu d’autrefois. »

« Oh ? J’aimerais bien savoir par quels aspects vous en concluez qu’il possède une valeur qui mérite notre attention. Ne me parlez pas de la navigabilité du fleuve Catalogne ; je ne croirai pas que ce que le duché de Rosenberg n’a pas réussi à accomplir malgré des décennies d’efforts de toute sa nation puisse être résolu d’un simple geste par un petit seigneur du Caucase. Cela serait une insulte envers le duché de Rosenberg. Évitez aussi de me répondre avec des notions vagues comme l’intuition, je ne croirai pas non plus à ça. » À ce moment-là, Thomas retrouva enfin son air sévère habituel, parlant avec autorité. Il n’était plus le frère de l’autre personne, mais un concurrent sérieux pour la succession au trône du duché de Rosenberg.

Lorsque Dou Lvtai raconta en détail ce qu’elle avait vu et entendu, ainsi que le comportement étrange des personnes accompagnant Komer, Thomas plongea dans ses pensées. Le comportement des jeunes femmes mentionné par Dou Lvtai ne méritait pas vraiment d’attention : qu’il s’agisse d’elfes ou de prêtres, à cet âge, ce n’étaient que des novices, sans grande importance pour eux. Cependant, le comportement des deux autres personnes fit hésiter Thomas.

Selon elle, l’homme d’âge mûr devait être au moins un magicien très compétent. Bien que Dou Lvtai ne fût pas une pratiquante de la magie, elle en avait toujours été très intéressée. Grâce à une longue exposition, elle était très sensible aux énergies magiques. D’après ses déductions, cet homme possédait un niveau de puissance magique élevé, ce qui signifiait inévitablement que sa force magique était considérable. Quant à l’autre personne, l’atmosphère froide qui émanait d’elle ressemblait davantage à celle des sectes obscures du Sud. Mais selon la description de Dou Lvtai, ses vêtements ressemblaient plutôt à ceux d’un chevalier. Un chevalier des ténèbres ? Ce serait vraiment intéressant.

Voyant que son frère restait silencieux et plongé dans ses réflexions, Dou Lvtai comprit que Thomas avait besoin de digérer et d’analyser les informations choquantes qu’elle lui avait transmises. S’il parvenait à analyser avec aisance les forces et les faiblesses dans la balance de pouvoir entre le duché de Rosenberg et le royaume de Bohême, et à déceler la situation difficile dans laquelle se trouvait actuellement Rosenberg, il semblait bien que Komer avait vraiment du talent. Serait-ce que les épreuves du Caucase l’avaient vraiment transformé, ou bien cet homme avait-il toujours caché ses véritables capacités ?

« Thomas, ce n’est pas le moment de réfléchir à la façon dont ce type peut résoudre le problème des Méduses. Ce que nous devons considérer, c’est l’impact et les avantages que cela pourrait apporter. Ce petit noble n’est pas aussi facile à manipuler que nous le pensions. Peut-être qu’avant d’arriver à Rosenburg, il ne connaissait que nous deux, mais une fois qu’il aura affirmé pouvoir traverser librement les zones marécageuses, sa valeur va probablement doubler. Je pense que nous devrions conclure avec lui une alliance exclusive avant cela. Cela non seulement empêchera les autres d’intervenir, mais augmentera également considérablement nos atouts. »

Thomas semblait tenté par la suggestion de Dou Lvtai, mais ce n’était pas encore le moment. Il devait d’abord s’assurer que ce type possédait vraiment cette capacité. L’extrême exclusivité des Méduses était bien connue sur le continent : personne ne pouvait communiquer avec eux, et ils ne semblaient pas avoir besoin de contacts avec l’extérieur, à part quelques marchands aux allées et venues mystérieuses. Cependant, d’après Thomas, même ces marchands qui avaient des relations avec eux depuis des décennies n’avaient jamais pu pénétrer profondément dans les zones marécageuses ; au mieux, ils échangeaient des marchandises nécessaires dans quelques postes situés en périphérie.

La révélation de l’identité de Komer a surpris les membres de la compagnie des Anges de la Nuit, mais cela semblait aussi logique. Une émotion complexe se mêlait à leurs réactions : l’écart d’identité semblait brusquement éloigner Komer du reste du groupe. Y compris Eve, personne ne savait comment faire face à ce changement soudain.

Komer réfléchissait également à la manière d’expliquer cette situation aux autres, mais il ne pensait pas que cela nuirait à ses relations avec ses compagnons. Quelle que soit son identité, il n’avait au moins aucune mauvaise intention envers eux. De plus, son statut de seigneur caucasien pouvait même leur offrir un environnement sûr, où ils pourraient enfin se détendre, après avoir été constamment sur leurs gardes pendant leur fuite. La tension accumulée au fil du temps devenait insupportable pour eux ; ils devraient plutôt se réjouir d’avoir cette opportunité.

Cependant, la réaction d’Eve et des autres a surpris Komer. Ils ont clairement indiqué qu’ils voulaient se séparer de lui. Ils comptaient se rendre au sud via Rosenburg et espéraient que la compagnie des Anges de la Nuit pourrait y reconstruire sa réputation. Mais Komer sentait que les choses ne se passeraient pas ainsi.

Une compagnie de mercenaires n’a pas nécessairement besoin d’aller dans le Sud pour être efficace. Pour être honnête, les compétences d’Eve et de ses compagnons sont inégales, et leur composition est extrêmement peu judicieuse. Il est donc très difficile pour une telle petite compagnie de s’imposer parmi les nations puissantes du Sud. Ayant passé un certain temps dans le monde des mercenaires, ils devraient comprendre ce principe. Cependant, s’ils pouvaient rester dans le Caucase, où il manque cruellement de talents, cela leur serait d’une grande aide, surtout étant donné qu’ils espèrent encore tirer profit de la région chaotique du Lion. Les talents deviennent alors d’autant plus importants.

Xavier et Bayezid ne semblent pas être d’accord avec cette idée, tandis que Brianos n’a absolument aucune opinion. Le pouvoir de décision repose entre les mains d’Eve et Grace. Il semble donc qu’il doive avoir une sérieuse conversation avec elles deux.