Chapitre 2 : L’Association pour le Salut du Monde

Une grande quantité de demi-orques afflua vers Mando. Bien que les mines de la région de Mando fonctionnent à plein régime, elles étaient manifestement incapables d’accueillir une main-d’œuvre aussi importante. Les demi-orques furent donc contraints de se diriger vers le sud le long des routes, se précipitant vers le Caucase, ce qui exerça une énorme pression sur Mascate. Dragumo avait déjà demandé à deux reprises de l’aide au seigneur qui était revenu dans ses terres ; ses mille soldats de la garde civile étaient tout simplement incapables de faire face à cette vague d’immigrants. Voyant que Mando ne pouvait pas non plus offrir de travail, ces demi-orques désireux de survivre se mirent à avancer vers le sud, en direction de Mascate.

Heureusement, grâce aux avertissements préalables de Néptune et de Dragumo, Puber avait déjà envoyé Bauling avec trois cents soldats de la garde seigneuriale pour stationner dans la forteresse de Mascate. Bien qu’ils ne puissent pas empêcher l’afflux de ces demi-orques, cela permettait au moins de dissuader efficacement ceux qui venaient de quitter la région sans contrôle de Lion, leur faisant comprendre que le Caucase et Lion n’étaient pas identiques et que quiconque enfreindrait la loi serait puni.

Santiago, situé au pied sud des montagnes Vot, était également confronté à ce problème. Des demi-orques et des humains venus de la région d’Izmel traversaient sans cesse les montagnes Vot pour entrer dans le Caucase, grâce aux sentiers créés par leurs compatriotes. Les propriétaires de mines de Santiago, souffrant d’un manque de main-d’œuvre, accueillaient avec enthousiasme ces travailleurs qualifiés. Non seulement ils ne signalèrent pas cela aux troupes locales, mais ils cachèrent même l’affaire en les recrutant directement dans leurs mines. Ce n’est que lorsque d’autres habitants se mirent à craindre que ces réfugiés sans statut officiel venus de Lion ne causent des problèmes à l’avenir qu’Uguru apprit que les réfugiés de l’est de Lion commençaient également à traverser les montagnes Vot pour s’infiltrer dans le Caucase.

Komer revint justement au moment où Puber était désemparé. Une grande quantité de demi-orques affluait, et rien que pendant le mois et demi où Komer était parti, plus de trente mille demi-orques et plus de deux mille humains étaient arrivés à Mascate et Santiago. Puber fut contraint de lancer précipitamment le projet de canal reliant Santiago à Matdan afin de soulager la pression exercée par ces réfugiés. Ces demi-orques oisifs, ne trouvant pas de travail dans le Caucase, avaient néanmoins besoin de manger. S’ils ne pouvaient pas se nourrir, cela provoquerait également des troubles. Plutôt que de les laisser vivre aux dépens des autres, il valait mieux leur faire travailler en échange de nourriture. Cependant, Puber et Komer espéraient initialement que ce vaste projet serait financé par plusieurs parties, mais ils durent temporairement le prendre en charge par le biais du seigneurie du Caucase.

Bien que cela ait atténué la pression sur l’emploi, cela a également eu un effet négatif : la nouvelle du recrutement de main-d’œuvre par les seigneurs du Caucase pour construire le canal entre Santiago et Matdam s’est immédiatement répandue à Lyon, attirant davantage les demi-orques déjà déçus par Lyon à se diriger vers le sud en grand nombre. C’est dans ces circonstances que Komer est retourné au Caucase.
Mahagumi savait que son maître ne souhaitait pas que les demi-orques de Lyon se dirigent en masse vers le sud. Peut-être que le départ d’une partie d’entre eux pourrait soulager la pénurie de main-d’œuvre qualifiée dans l’industrie minière en plein essor au Caucase, mais à long terme, le Caucase ne pouvait accueillir plus de trois cent mille mineurs esclaves venus de Lyon, et le déclin de Lyon n’était certainement pas ce que le seigneur souhaitait voir. Au début, Mahagumi ne comprenait pas vraiment quelles étaient les intentions de son maître concernant cette région de Lyon : la laisser se développer librement ou en faire une province vassale du Caucase. Mais après son retour de la région des marais, le seigneur semblait avoir pris une décision, ce qui rendait ses instructions envers Mahagumi beaucoup plus claires.
En entrant dans le manoir du seigneur, Mahagumi se comportait comme un agneau docile. Les gardes demi-orques de part et d’autre de la porte restaient menaçants, poitrine bombée, ventre proéminent ; leurs armures éclatantes rendaient leurs corps déjà imposants encore plus massifs. Leurs haches géantes, dépassant trois mètres, étaient plantées dans le sol, faisant douter que les dalles de pierre bleue puissent les supporter. Les demi-masques en forme de tête de bête cachaient la moitié du visage des gardes, ne laissant apparaître que leurs yeux lupins sinistres, ce qui donnait l’impression, même en passant devant l’entrée déjà spacieuse du manoir, d’être oppressé par une pression invisible.
Même pour des compatriotes comme Mahagumi qui entraient fréquemment dans le manoir, les gardes demi-orques restaient impitoyables ; leur regard féroce s’attardait longuement sur Mahagumi avant qu’ils ne l’autorisent à entrer.
Assis en face d’eux, Mahagumi se sentait toujours insignifiant. Bien que l’homme ne paraisse pas particulièrement fort, et que son corps ne soit rien comparé à celui des gardes demi-orques, Mahagumi éprouvait toujours en sa présence un sentiment de crainte respectueuse face à des secrets nombreux cachés en lui. Mahagumi pensait qu’il lui faudrait probablement toute sa vie pour percer ses pensées.
Komer, plongé dans ses pensées, regardait par la fenêtre les mains sur le dos. Une semaine s’était écoulée depuis son retour ; cet homme ne savait pas où il était allé et ne venait le voir que maintenant. Cependant, à en juger par son air déterminé, il devait avoir obtenu quelque chose d’important.

« Mahagumi a eu l’honneur de rencontrer Son Seigneurie et lui souhaite un plein succès pour son voyage dans la Grande Marécageuse. » Après s’être agenouillé d’un genou en signe de respect, Mahagumi retourna s’asseoir à sa place. Il savait que son seigneur ne accordait pas beaucoup d’importance à ces formalités superficielles ; tant que son travail apportait des résultats concrets au domaine, Son Seigneurie ne se souciait pas de ces cérémonies vaines.

« Hmm, on peut dire qu’il y a eu quelques gains, du moins nous ne serons plus étranglés par ce type, Philippe. » Komer esquissa un sourire léger et se tourna vers lui. « Avez-vous des bonnes nouvelles pour moi ? »

« Mon Seigneur, Mahagumi n’ose pas décevoir vos attentes. Ce voyage à Léon a également été fructueux. » Devant ce seigneur, Mahagumi n’avait jamais besoin de cacher ses émotions. Ses yeux brun-jaune brillaient de fierté, montrant qu’il était très satisfait des résultats de ce voyage.

« Oh ? Avez-vous découvert l’origine de ce type, Murey ? » Komer devint soudainement attentif. Que ce prétendu chevalier ait pu s’imposer parmi ces demi-orques et gagner leur respect et leur confiance dépassait ses attentes. S’il était vraiment envoyé sur ordre du royaume central, il devrait faire preuve de prudence.

« Euh, on a quelques pistes. Il semblerait qu’il vienne d’une organisation appelée l’Ordre du Salut, qui serait liée d’une certaine manière à l’Église de la Lumière. Mahagumi n’est pas très clair sur les détails. » Mahagumi hésita un instant avant de répondre.

« L’Ordre du Salut ? » Les sourcils de Komer se froncèrent immédiatement. Cet ordre ne lui était pas inconnu : c’était une société secrète répandue sur tout le Continent Bleu, née il y a plus de cent ans parmi les hauts dirigeants de l’Église de la Lumière qui, insatisfaits de la corruption et des ténèbres qui y régnaient, avaient proposé des réformes des doctrines et des règles de l’Église. Ils furent finalement déclarés hérétiques par le tribunal de l’Église. Plusieurs dirigeants de l’Église, ayant soutenu certaines de leurs revendications, furent également persécutés. Finalement, indignés, ils quittèrent l’Église de la Lumière pour fonder l’Ordre du Salut avec des fidèles partageant leur volonté de réforme. Mais dès sa création, cette organisation fut la cible principale du tribunal de l’Église, dont la mission principale était justement de la traquer, voire avec plus d’acharnement que celle de poursuivre les partisans des ténèbres.

Cette confrérie issue de l’Église de la Lumière, bien qu’assiégée et poursuivie par celle-ci, a toujours réussi à gagner des partisans sur le continent, tant en ville qu’à la campagne. Ils avaient toujours des partisans, et leur influence a même montré des signes de croissance à un moment donné. Cependant, sous la pression combinée de l’Église de la Lumière et des forces séculières de nombreux pays du Nord, ils ont progressivement décliné, mais même avec toute la puissance de l’Église de la Lumière, il n’a pas été possible d’éliminer complètement cette force. La plupart des membres de cette confrérie provenaient de familles respectables et étaient eux-mêmes des personnalités renommées, jouissant d’une bonne réputation locale. Avant d’être découverts, ils prétendaient tous être de fervents adeptes de l’Église de la Lumière. C’est justement à cause de leur manière discrète d’agir que l’Église de la Lumière n’a pas pu anéantir cette force, et ce, malgré plusieurs générations.

« En es-tu sûr ? » Komer n’a pas demandé davantage sur la source d’information de son interlocuteur. Les résultats précédents de Mahagumi avaient prouvé ses compétences, mais sur cette question, Komer souhaitait obtenir une réponse plus fiable.

« Il ne devrait pas y avoir de gros problèmes. Quelqu’un a remarqué qu’il utilisait, lors de ses prières secrètes la nuit, non pas le « Livre du Pardon », utilisé habituellement par les fidèles de l’Église de la Lumière, mais un livre étrange : le « Évangile du Salut ». J’ai interrogé M. Mihajevic et M. Pober ; ils ont dit que c’était une interprétation des doctrines fondatrices de l’Église de la Lumière, mais qu’elle avait ensuite été abandonnée, car la confrérie l’utilisait pour propager ses idées. Cela pourrait probablement prouver son identité. » Bien que Mahagumi ait été très prudent dans ses mots, son ton trahissait une grande confiance.

Appuyé en arrière sur sa chaise, Komer croyait désormais au jugement de son interlocuteur. Il avait lui-même consulté le « Évangile du Salut » ; c’était le texte fondateur de la confrérie. Bien qu’il admirât les bonnes intentions exprimées dans ce livre, il ne croyait pas qu’elles puissent être mises en pratique, ni qu’il soit possible pour les gens d’y parvenir. Pourtant, les fidèles de cette confrérie étaient prêts à influencer le monde par leurs actions. Ils ne possédaient aucune institution particulière et ne forçaient personne à les suivre, mais ils mettaient en pratique leurs convictions par leurs actes. Sauver ces esclaves demi-orques aux destins tragiques semblait également constituer une manière pour eux d’accumuler des mérites.

Komer n’était pas opposé aux principes de la confrérie, ni à leur volonté de recruter des fidèles sur son territoire. Mais leur intervention directe dans la situation de Léon risquait de entraver ses propres plans, ce qui était inacceptable. Heureusement, il gardait encore l’initiative. Sans source de nourriture, ils finiraient par venir vers lui. Il semblait donc qu’il devait encore se préparer.