Chapitre 348 : Gestion de l’allocation

Avec ces deux armes secrètes en main, les inquiétudes de Lin Dong quant aux événements éventuels au cours de ces dix jours disparurent. Il s’assit sur un banc de pierre, réfléchit un moment, puis, une fois ses idées claires, il demanda : « Comment se passe la rivalité entre le casino Tianlai et le casino Hongfu ? »
« C’est encore plus intense que dans l’industrie des restaurants. On dit que Hong Wanfu a même fait appel à des bandits de montagne. Bien sûr, il n’y a aucune preuve, ce pourrait aussi n’être que des rumeurs », expliqua Ma Chun. « En fait, c’est probablement le casino Tianlai qui mène la partie. Je ne connais pas tous les détails, mais par rapport au casino Hongfu, bien que Tianlai ait beaucoup moins de maîtres du jeu, il dispose du soutien du magistrat du district. La plupart des autres casinos se sont rangés du côté de Tianlai, donc en termes de maîtres du jeu, la différence n’est pas si grande. Avec le soutien du magistrat, ils peuvent envoyer des gens déguisés, et leurs experts sont de loin supérieurs à ceux de Hongfu. À moins que Hong Wanfu ne trouve un puissant allié, le résultat est prévisible. »
Lin Dong hocha la tête. À moins que Hong Wanfu n’ait des liens très étroits avec une famille particulière, il était pratiquement sans issue. En envoyant des maîtres du jeu pour récupérer de l’argent, et en étant accompagnés de spécialistes au moment du départ, rien que pour cela, Hong Wanfu soit devrait fermer ses portes, soit devrait regarder impuissant son argent être emporté par le casino Tianlai.
« Comment se passe la situation au gymnase Linji ? » demanda Lin Dong.
« Liu An en a parlé hier soir en rentrant. La promotion des stars du sport et des compétitions de jeu est prête. Il ne reste plus qu’à choisir les participants aux compétitions et à signer des contrats avec eux », répondit Ma Chun. « C’est presque prêt, ça commencera dans trois ou cinq jours. »
Environ un demi-mois, ce n’était pas très différent de ce que Lin Dong avait prévu.
Après réflexion, Lin Dong sourit soudain : « Avec les compétitions de jeu organisées par le casino Tianlai au gymnase Linji, les affaires doivent être bonnes, non ? »
Ma Chun éclata de rire : « En effet, sinon les autres casinos n’auraient pas hâte de lancer leurs propres compétitions. Avant-hier, Chen Yantian a envoyé quelqu’un pour demander au gérant de se rendre chez lui, prétendant avoir des choses à discuter. J’ai envoyé quelqu’un pour lui dire de venir lui-même. »
« La relation entre l’auberge Linji et Fu Tongshan a été révélée ? » demanda Lin Dong.
Ma Chun hocha la tête : « Sinon, pourquoi Chen Yantian aurait-il envoyé quelqu’un chercher le gérant ? Mais après qu’il soit venu en personne, plus de nouvelles. »
Lin Dong sourit sans rien dire. Vraiment digne d’un propriétaire de casino : ce M. Chen savait déjà de la relation entre l’auberge Linji et Fu Tongshan, et osait même l’appeler pour le convoquer.

« Maître, la promotion du gymnase Lin Ji va bientôt commencer, et nos paris sportifs seront également lancés sous peu. Puisque Chen Yantian connaît notre relation avec Fu Tongshan, il ose encore se montrer prétentieux. Le préfet est un membre du parti des lettrés, et en plus, Chen Yantian est convaincu d’avoir à sa disposition un groupe de brutes. Nous, commerçants qui menons des affaires légitimes, n’osons pas l’offenser… » Ma Chun regarda Lin Dong d’un air interrogateur : « Si nous ne résolvons pas rapidement la situation, il faudra reporter la promotion. »
« Y a-t-il des nouvelles de Hua Wuyue ? » demanda Lin Dong sans donner de réponse claire.
« Hua Wuyue ? » Ma Chun fut interloqué. Après un moment de réflexion, il répondit avec hésitation : « Je n’y ai pas vraiment prêté attention. Il me semble avoir entendu des clients en parler, disant que Hua Wuyue cuisine souvent ces derniers temps parce qu’elle possède un éventail en pierre spirituelle qui la protège de la fumée. »
« Envoie quelqu’un enquêter et viens me prévenir quand elle cuisine », dit Lin Dong sans hésiter.
« Vous voulez dire, faire appel à la famille Hua pour s’occuper du casino Tianlai et des autres casinos ? » s’étonna Ma Chun.
« Exactement ! » acquiesça Lin Dong. De plus, cela lui permettrait peut-être d’essayer d’attirer Hua Wuyue à l’auberge Lin Ji.
« D’accord, j’enverrai immédiatement quelqu’un pour surveiller », répondit Ma Chun sur-le-champ.
Une fois Ma Chun parti, Lin Dong retourna dans sa chambre pour pratiquer. Ce voyage à Wen Yanshan lui avait apporté, sans aucun doute, les trois meilleurs gains : des élixirs et des matériaux aux effets d’assistance pour la pratique spirituelle, suivis par le parfum enchanté, et enfin divers objets spirituels et techniques spirituelles.
Parmi ces trois avantages, concernant le parfum enchanté, il était encore à un stade de collaboration avec le restaurant Fenglin, il fallait donc le cacher temporairement pour l’utiliser plus tard comme atout décisif.
Quant aux objets spirituels et techniques spirituelles, Lin Dong n’y montrait pas un grand intérêt, mais certains objets spirituels défensifs n’étaient pas complètement inutiles.
Quant au plus grand avantage pour Lin Dong, à savoir les trois élixirs et matériaux d’assistance à la pratique spirituelle, avec son niveau actuel de la neuvième étape intermédiaire, deux d’entre eux risquaient de gaspiller leur efficacité s’il les consommait, mais pas l’arbre Lingyun.
Après avoir sorti et organisé tout cela, il sépara d’abord les élixirs utiles pour lui-même, Yun Lan, Tian Hao et Lin Shuang, ou qui pourraient l’être à l’avenir, puis les objets spirituels et les techniques spirituelles. Une fois tout organisé, il vérifia à nouveau pour s’assurer qu’il n’y avait rien oublié, puis il prit le reste du bout de branche d’arbre Lingyun.
Il avait obtenu deux bouts de branche d’arbre Lingyun dans la grotte Wuyou ; l’un d’eux avait déjà été planté dans le petit potager, et l’autre était entre les mains de Lin Dong.
Posant à côté de lui ce bout de branche d’arbre Lingyun, long d’environ un mètre et de la taille d’un bras, de couleur vert émeraude, Lin Dong s’assit en position du lotus, laissant son énergie spirituelle affluer depuis son dantian pour circuler dans ses méridiens.

En seulement deux cycles complets, les branches de l’arbre Lingyun à ses côtés semblèrent, comme attirées par quelque force, se mettre à trembler légèrement. Un filet de fumée bleutée, à peine perceptible, s’infiltra progressivement dans le corps de Lin Dong. Les impuretés présentes dans ses méridiens auraient dû ralentir le flux de l’énergie spirituelle lorsqu’elle y passait. Mais sous l’effet de cette fumée bleue, elles semblaient n’exister pas, permettant à l’énergie spirituelle de circuler librement et rapidement à travers les méridiens.

Après un cycle complet, la quantité d’énergie spirituelle acquise n’était pas différente de celle obtenue sans l’usage des branches de l’arbre Lingyun. Cependant, le temps nécessaire pour effectuer un tel cycle était réduit à environ un tiers de son temps habituel.

Avec les capacités actuelles de Lin Dong, ajouté au bonus de sept fois accru par le système de l’auberge, il lui faudrait, selon ses estimations, encore environ cinq à six mois pour atteindre le niveau des guerriers de la phase du cœur inversé. Le fait que la vitesse de cultivation ait été multipliée par trois signifiait qu’en deux mois à peine, il pourrait réaliser une percée.

Une vitesse de cultivation accrue, associée à la sensation agréable d’une augmentation constante de l’énergie spirituelle, était sans aucun doute encore plus intense. De plus, comme Yun Lan n’était pas là et que ce n’était pas non plus le jour de congé de Lin Shuang, Lin Dong, n’ayant pas besoin de perdre de temps à cuisiner, se consacra entièrement à sa pratique. Ce n’est qu’au coucher du soleil, alors que la lune allait se lever, que des coups frappés à la porte interrompirent sa méditation.

« Maître ! »

La voix de Wang Liuze retentit de l’extérieur, semblant quelque peu pressée.

Lin Dong se leva et, d’un geste de la main droite, le verrou en bois derrière la porte s’ouvrit lentement, comme si une main invisible le manipulait.

En entrant dans la pièce et voyant Lin Dong assis à son bureau, Wang Liuze s’approcha en souriant gêné.

Face à l’expression de Wang Liuze, Lin Dong ne put s’empêcher de rire : « Où étais-tu donc parti te promener ? »

Wang Liuze sourit timidement : « Je ne savais pas que le maître revenait aujourd’hui, c’est pourquoi je viens juste de savoir que vous m’avez cherché. »

« Ne gaspille pas trop de temps à cultiver. N’oublie pas que tu es le chef de l’équipe de gardes », lui rappela Lin Dong. « Même s’il y a de bonnes ressources, tu es indispensable. Mais il est possible qu’il y ait des membres dont le talent dépasse de loin le tien. Dans trois ou cinq ans, si tu es inférieur en force à tes propres membres, ne viens pas te plaindre que je te force à céder ta place de chef. »

« Soyez sans inquiétude, maître. Une telle honte ne se produira certainement pas », assura Wang Liuze en se tapotant la poitrine.

« Tant mieux. » Lin Dong ne voulait pas forcer Wang Liuze à cultiver jour et nuit ; il suffisait qu’il reste en tête de l’équipe de gardes. Avec les matériaux spirituels et les pilules qu’il disposait, il rencontrerait au plus quelques membres au talent exceptionnel, mais il était impossible qu’une foule de membres le dépasse.

Par conséquent, Lin Dong ne dit pas grand-chose de plus. Il détourna son regard vers les objets spirituels et les matériaux sacrés empilés sur le bureau, prit le carnet enregistré lors de son séjour à la Grotte sans Soucis, le tendit à Wang Liuze, puis dit : « Tout ce qui est là provient des avantages que j’ai obtenus lors de ce voyage à la Grotte sans Soucis. J’ai déjà gardé ce que je voulais ; pour le reste, emmène-le tout pour faire un inventaire, puis élabore un plan de distribution. »
Wang Liuze hocha la tête, prit le carnet et l’ouvrit. Dès la première page, il fut stupéfait.
« Maître, pourquoi y a-t-il uniquement des objets spirituels de niveau huit ou neuf ? »
« En plus des objets spirituels, il y a aussi des pilules sacrées et des techniques spirituelles. Toutes sont de haut niveau. Ah, il y a aussi douze cartes du trésor… » Lin Dong hésita un instant avant de dire : « Lorsque l’auberge arrivera à l’endroit indiqué sur les cartes, trouve du temps pour envoyer quelques membres de l’équipe de gardes y jeter un coup d’œil. Pour l’instant, il n’est pas nécessaire de les sortir. »
« Comment allons-nous distribuer le reste ? » Wang Liuze feuilleta rapidement le carnet, de plus en plus perplexe. Son expérience se limitait au fait de distribuer lui-même les matériaux sacrés aux membres de l’équipe de gardes chaque mois ; avec tant de biens précieux, il était cent fois, mille fois plus difficile de les répartir équitablement que des fruits rouges ou bleus.
« Tu décides toi-même. » Lin Dong avait initialement l’intention de laisser tomber, mais il décida quand même de donner des conseils : « D’abord, sépare et range ce qui n’est pas nécessaire. Ensuite, il y a les pilules Wenle et des branches d’arbre Lingyun supplémentaires pour l’entraînement : toi, Shouzhugan et les trois autres pouvez en prendre autant que vous voulez. Les arbres Lingyun peuvent être plantés ; distribuez autant que possible. Conservez d’abord les pilules Wenle en excès ; elles pourront servir de récompense à ceux qui accomplissent leurs tâches ou progressent rapidement dans leur entraînement. Pour les techniques spirituelles, il vaut mieux en copier plusieurs exemplaires pour que les membres de l’équipe de gardes puissent choisir eux-mêmes. Ils ne peuvent en choisir qu’une la première fois ; s’ils apprennent vite, ils pourront revenir te demander d’en choisir d’autres. Quant aux objets spirituels et aux pilules sacrées aux effets spéciaux, l’auberge n’a pas beaucoup d’utilisations pour eux pour l’instant, mais l’équipe de gardes peut aussi les distribuer comme récompenses. Le point le plus important est que, quel que soit celui qui obtient des objets spirituels, des pilules sacrées ou apprend une technique spirituelle, il doit rester discret et ne pas les montrer ostensiblement. »
Wang Liuze poussa un soupir de soulagement. Avec des instructions aussi détaillées, il avait maintenant une idée claire. Le reste n’était qu’une question de distribution minutieuse, ce qui n’était pas trop compliqué.
Lorsque Wang Liuze eut joyeusement rangé tous les trésors sur la table dans son anneau de stockage spirituel, Lin Dong demanda : « Comment se passe l’entraînement à la Grotte du Ciel et de la Terre ? »
Wang Liuze répondit sans hésiter : « À part le gérant de la filiale, moi et Wang Hao avec les trois autres, tout le monde est parti à la Grotte sans Soucis pour suivre les progrès. Dans trois à cinq mois, il ne devrait pas y avoir de problème pour que chacun monte de deux ou trois niveaux. »

« Il faudra encore trois à cinq mois… » murmura Lin Dong. « Avec les relations que j’ai avec le gouverneur, on peut commencer à maîtriser les voyous des autres préfectures et à ouvrir des filiales. Avec vous cinq, on est un peu en sous-effectif. »
« Alors, faut-il rappeler tout le monde ? » demanda Wang Liuzhi.
Lin Dong secoua la tête. Il n’était pas encore temps de commencer à former et à tester ces voyous ; les rappeler maintenant serait une perte de temps.
Après un instant de réflexion, Lin Dong prit une décision : « Faites appel au vieux M. Zhang pour s’occuper de l’ouverture des filiales. Pour maîtriser les voyous, choisissez parmi eux des chefs dans chaque préfecture pour qu’ils en prennent la responsabilité. Vous cinq, occupez-vous uniquement des cas difficiles. Une fois que tous les voyous des préfectures seront maîtrisés, l’équipe de gardes pourra également sortir de Tiandi Dong. »
Wang Liuzhi hocha vigoureusement la tête.