Chapitre 373 : Le grand administrateur de la Tour des Matériaux Spirituels

Il s’approcha à grands pas de Lin Dong. Ren Qingsong lui saisit l’épaule d’un geste brusque, la voix légèrement tremblante, et dit avec impatience : « Lin Dong, as-tu vraiment atteint la première étape de la période du Renversement du Cœur ? »
Lin Dong sourit et répondit : « Directeur Ren, quand vous ai-je jamais trompé ? »
« Oui, oui, à chaque fois que tu viens t’inscrire, c’est incroyablement rapide, mais les résultats sont bien réels. » Ren Qingsong poussa un long soupir ; la joie folle et l’hésitation se mirent à nouveau à alterner en lui.
« Directeur Ren, à en juger par votre air, il semble que j’aie atteint la période du Renversement du Cœur, mais vous, vous avez l’air préoccupé ? » demanda Lin Dong, perplexe.
« Tu ne sais pas… » Ren Qingsong répondit avec résignation : « Il y a peu, j’ai reçu un document du Bureau des Épreuves Martiales de la ville de Lingnan. Ce document provenait de la Tour Tianwei : l’administrateur de la Tour des Matériaux Spirituels est décédé, et il faut en choisir un nouveau. La Tour Tianwei a décidé que le premier directeur de bureau d’épreuves martiales au niveau préfectoral à remplir les conditions de promotion pourra être nommé directement administrateur de la Tour des Matériaux Spirituels. »
« La Tour des Matériaux Spirituels, un administrateur ? » Les yeux de Lin Dong s’élargirent. Les paroles de Ren Qingsong lui firent l’impression qu’un énorme gâteau lui tombait du ciel.
Ren Qingsong, pensant que Lin Dong ignorait ce qu’était la Tour des Matériaux Spirituels, hocha la tête pour expliquer : « C’est l’endroit où la Tour Tianwei stocke et cultive tous ses matériaux spirituels. Le poste le plus élevé est celui du propriétaire de la tour, qui porte un titre de premier rang et peut même être fait marquis. Ensuite viennent les trois grands administrateurs, avec un titre de deuxième rang. Par rapport aux directeurs de bureaux d’épreuves martiales au niveau de comté, ils ont moins de liberté, mais plus de pouvoir réel. »
« Alors pourquoi hésitez-vous encore, directeur Ren ? » insista Lin Dong. « Être directeur de bureau d’épreuves martiales au niveau préfectoral, ce n’est qu’une promotion de deuxième rang par rapport à un directeur de niveau comtal. Maintenant, on peut être directement transféré à la Tour Tianwei pour devenir administrateur de la tour. À comparer, il devrait être plus prestigieux de devenir administrateur directement à la Tour Tianwei. Si vous ne tenez pas tant à la liberté, c’est une excellente nouvelle pour vous. »
Ren Qingsong ne remarqua pas l’urgence sur le visage de Lin Dong. Il secoua la tête et dit : « Pour être honnête, je préférerais attendre qu’il y ait un poste vacant parmi les directeurs de bureaux d’épreuves martiales au niveau de comté dans les environs avant d’y aller. »
« Pourquoi ? » demanda Lin Dong, surpris.
Ren Qingsong eut un sourire amer : « As-tu oublié comment j’ai passé plus de quarante ans à rester directeur d’un bureau d’épreuves martiales au niveau de district ? Et comment, en seulement quelques années, je suis passé de directeur de district à directeur de niveau comtal ? »
Lin Dong fut stupéfait. Il comprit enfin pourquoi Ren Qingsong hésitait.

Dans un institut d’évaluation des compétences militaires au niveau du comté, si, dans sa juridiction directe, apparaît un guerrier d’exception désireux de se soumettre à l’autorité du Grand Royaume Han, le directeur de cet institut peut gravir rapidement les échelons, atteindre un rang supérieur à celui de premier grade et même recevoir un titre de marquis. S’il y a un poste vacant parmi les chefs des différents bâtiments, il peut également en prendre la tête.

L’idée de Ren Qingsong était de rester d’abord au manoir Qiu Feng, en attendant qu’un poste de directeur d’institut au niveau du comté devienne vacant, pour ensuite y accéder. Ensuite… il espérait que Lin Dong parviendrait à progresser rapidement pour devenir un guerrier d’exception de son vivant.

« À mon avis, il vaudrait mieux que le directeur Ren aille au Pavillon Tianwei », dit Lin Dong d’une voix calme.

« Tu n’es pas sûr de pouvoir atteindre le stade Xincheng de mon vivant ? » demanda Ren Qingsong, déçu.

Ayant eu affaire à Ren Qingsong à plusieurs reprises, Lin Dong connaissait bien son caractère. De plus, si Ren Qingsong allait vraiment au Pavillon Tianwei, il finirait tôt ou tard par révéler ses secrets. Après beaucoup d’hésitations, Lin Dong dit la vérité : « À moins d’imprévus, je suis sûr de pouvoir atteindre le stade Xincheng dans dix ans. »

« Vraiment ? » Ren Qingsong fut ravi. Il avait alors soixante-cinq ans. À cet âge, pour une personne ordinaire qui fête ses cinquante ans, c’était déjà très longévité. Mais pour un guerrier, c’était plutôt normal. En général, tant qu’on continue à s’entraîner sans se blesser, il n’est pas difficile de vivre jusqu’à soixante-dix ou quatre-vingts ans. Avec une bonne discipline, il est même possible d’atteindre plus de cent ans.

« C’est vrai, mais j’aimerais davantage que le directeur Ren prenne ses fonctions au Pavillon Tianwei », dit lentement Lin Dong.

« Pourquoi ? » Ren Qingsong était perplexe. Il était convaincu que, après tant d’années de relation, Lin Dong ne l’abandonnerait pas sans raison.

« Parce que vous allez constamment au Bâtiment des Matériaux Spirituels. Ce bâtiment… » Lin Dong sourit : « Les matériaux spirituels de haut niveau sont partout. Si vous pouviez obtenir quelques matériaux qui aident à l’entraînement, ma force progresserait certainement rapidement. »

« Eh bien… » Ren Qingsong était encore plus déchiré qu’auparavant.

Le responsable du Bâtiment des Matériaux Spirituels pouvait effectivement avoir accès à de nombreux matériaux de haut niveau. Surtout que le chef actuel de ce bâtiment, Cheng Wendong, était occupé à s’entraîner ces dernières années et apparaissait rarement pour gérer les affaires du bâtiment. La maintenance de tous ces matériaux de haut niveau incombait aux trois principaux responsables.

Devenir l’un de ces trois responsables et avoir en charge quelques matériaux aidant à l’entraînement était presque assuré.

Mais être responsable ne signifiait pas en posséder. Même le chef du bâtiment pouvait facilement offrir des matériaux de bas niveau, mais obtenir des matériaux de haut niveau attirerait certainement l’attention de la section de reconnaissance du Pavillon Tianwei. Ce serait alors un gros problème.

Ren Qingsong refuserait catégoriquement une telle action qui nuirait à lui-même pour bénéficier aux autres, sans même y réfléchir. Mais le problème, c’était que c’était Lin Dong qui avait proposé cela.

Obtenir une promotion était la quête de Ren Qingsong tout au long de sa vie. Après avoir été directeur de l’Institut d’évaluation des compétences militaires de niveau six dans la ville du Sud-Ouest pendant plus de quarante ans, il avait presque abandonné l’idée de monter en grade. Le fait qu’il ait pu atteindre le niveau deux en quelques années, réalisant ainsi sa plus grande aspiration, était entièrement dû aux efforts de Lin Dong ; il n’aurait pas su refuser.

Tout en observant Ren Qingsong, hésitant et luttant intérieurement, Lin Dong ne dit rien. Il devait attendre que Ren Qingsong prenne une décision avant de planifier quoi que ce soit.

De loin, Yang Laiting arriva en courant, tenant à la fois la pierre d’évaluation spirituelle et le registre, son visage rayonnant de joie. Cependant, en voyant que les deux hommes restaient silencieux et que l’atmosphère devenait tendue, il se figea. Les félicitations qu’il s’apprêtait à prononcer restèrent coincées dans sa gorge.

Le temps s’écoulait seconde après seconde, et chaque seconde représentait pour Ren Qingsong une véritable torture. Pour Lin Dong aussi, c’était source d’anxiété. Aux yeux de ce dernier, la gestion du Bâtiment des Matériaux Spirituels représentait une opportunité bien plus importante que d’entrer dans la Grotte sans Soucis. La valeur qu’il recelait dépasserait, selon Lin Dong, de loin ses attentes.

« D’accord ! »

Soudain, Ren Qingsong cracha ce mot entre ses dents serrées.

« Le directeur Ren a accepté ? » Le visage grave de Lin Dong s’illumina soudain d’une joie éclatante.

« Oui ! » Ren Qingsong hocha fermement la tête : « Par précaution, après l’évaluation, j’enverrai immédiatement une lettre au Pavillon Tianwei pour devenir le premier directeur d’Institut d’évaluation des compétences militaires de niveau préfectoral à obtenir une promotion, avant les autres. »

« Merci beaucoup, directeur Ren ! » Lin Dong s’inclina rapidement.

« Pourquoi me remercier ? Quand j’étais dans la ville du Sud-Ouest, j’ai déjà pensé que, si un jour quelqu’un pouvait me faire monter au niveau quatre en tant que directeur d’Institut d’évaluation des compétences militaires de niveau préfectoral, je serais prêt à mourir pour rester à ce poste trois ou cinq mois. » Ren Qingsong dit d’une voix grave : « Maintenant que j’ai atteint le niveau deux, il n’y a plus rien à regretter. »

« Vieux Yang, la pierre d’évaluation spirituelle ! » Lin Dong regarda Yang Laiting.

Yang Laiting ne savait pas de quoi les deux hommes avaient parlé précédemment. Bien qu’il fût surpris que Ren Qingsong lui donne l’impression de quelqu’un prêt à affronter la mort, il n’osa pas poser de questions et posa la pierre d’évaluation spirituelle au sol.

Lin Dong tendit la main droite, se pencha légèrement et posa la paume sur le sommet de la pierre.

L’énergie spirituelle afflua vers la pierre.

Soudain, à la base de la pierre cylindrique, une lumière dorée éblouissante explosa. Cette lumière était puissante et luxueuse, difficile à regarder directement.

Le regard de Ren Qingsong se fit plus intense. Dans son dantian, l’énergie spirituelle se concentra dans ses yeux, puis il fixa la pierre enveloppée de lumière dorée.

« Première étape de la phase inverse du cœur : un degré et un point ! »

Yang Laiting frissonna, sortit rapidement encre et stylo, et commença par la huitième étape de la phase du cœur concentré, complétant progressivement les états qu’il avait omis de noter. Ensuite, il prit un petit couteau noir et une bouteille en porcelaine, gratta un peu de poudre sur la surface cylindrique de la pierre de détection spirituelle et la mit dans la petite bouteille en porcelaine, avant de se redresser : « C’est prêt. »

À l’intérieur de Lin Dong, l’énergie spirituelle qui se dirigeait vers la pierre de détection spirituelle revint vers son dantian.

« Selon les règles, je dois vous informer que ceux qui atteignent la phase du cœur inversé et sont enregistrés comme puissants doivent conserver leur énergie spirituelle, afin d’éviter tout favoritisme de la part du directeur de l’Institut de test martial, et aussi pour que le Grand Royaume Han puisse vous mobiliser en peu de temps en cas de crise », expliqua Ren Qingsong en désignant la petite bouteille en porcelaine dans les mains de Yang Laiting. « Elle contient votre énergie spirituelle, ce qui permet de mesurer votre force. De plus, on peut utiliser des bêtes spirituelles spéciales pour vous retrouver à des milliers de kilomètres. Êtes-vous vraiment prêt à accepter de telles contraintes ? »

Lin Dong hocha vigoureusement la tête. Sans parler des immenses avantages que représentait le transfert de Ren Qingsong au Pavillon Tianwei, ni du statut prestigieux des puissants dans le Grand Royaume Han, qui serait d’une grande aide à l’auberge, rien que le fait de pouvoir obtenir des matériaux spirituels pour faciliter son entraînement en tant que puissant enregistré dans le Grand Royaume Han suffisait à le convaincre.

Il fallait simplement, en cas de grave crise dans le Grand Royaume Han, avoir l’obligation d’intervenir pour aider. Un tel événement était rare, avec des chances presque négligeables ; même s’il se produisait, cela ne coûterait que du temps et quelques risques.

L’expression sérieuse de Ren Qingsong s’adoucit quelque peu, et il dit : « Il ne faut pas tarder. Je vais moi-même me rendre à la capitale. La carte de puissant et sa rémunération devraient arriver d’ici trois mois. À ce moment-là, Laiting viendra vous les apporter. »

« Merci beaucoup, directeur Ren. Au fait, si vous parvenez à devenir le gestionnaire de la Tour des Matériaux Spirituels, pourriez-vous essayer d’obtenir autant que possible de matériaux spirituels pour l’entraînement ? » dit Lin Dong en souriant. « De plus… ne vous inquiétez pas pour ce qui vous préoccupe. Ce que je veux, ce sont des semences de ces matériaux spirituels. Si elles sont endommagées, je promets de vous en fournir de nouvelles en état identique. »

« En état identique ? » s’étonna Ren Qingsong.

« Oui ! » acquiesça Lin Dong. « De plus… pour devenir gestionnaire de la Tour des Matériaux Spirituels et obtenir une promotion, il semble nécessaire de trouver davantage de matériaux spirituels, n’est-ce pas ? Je vous assure que vous n’aurez aucun risque, et en moins de cinq ans, vous pourrez devenir marquis et un haut fonctionnaire de premier rang. »

« Pourquoi ? » demanda Ren Qingsong, surpris.

« Parce que j’ai un moyen d’accélérer la croissance des matériaux spirituels, et le taux de réussite de leur transplantation est de 100 %. Quant à la raison… » dit Lin Dong en souriant, « c’est que j’ai par hasard découvert une méthode particulière pour transformer de l’eau en un liquide spirituel. Je vous demande de garder cela secret, directeur Ren. »

La tête de Ren Qingsong tournait ; il avait du mal à accepter les paroles de Lin Dong. Ce n’était pas qu’il ne croyait pas, mais… Il avait déjà décidé de rembourser l’aide de Lin Dong en utilisant son titre officiel et sa vie. Et voilà que, en un instant, tout avait changé : non seulement il n’était plus en danger, mais il pourrait même accéder à un poste de haut rang d’ici trois à cinq ans. Une telle volte-face était si soudaine que Ren Qingsong n’osait y croire.
« Directeur Ren, il ne faut pas tarder. Veuillez partir au plus vite ! » dit Lin Dong en s’inclinant. « Que vous réussissiez ou non à prendre la relève, il vaudrait mieux que vous envoyiez quelqu’un m’en informer afin que je puisse me préparer à l’avance. »
« D’accord, j’y vais tout de suite ! »
Le cœur battant, Ren Qingsong se sentit plein d’énergie. Il n’eut plus de cérémonies avec Lin Dong, prit le registre et le petit flacon en porcelaine des mains de Yang Laiting, puis s’envola immédiatement, franchissant le mur du jardin.