Chapitre vingt-trois : La bataille qui éblouit le monde (6)

Le château sombre se dressait devant eux tel un monstre endormi. Le climat chaud et humide du Caucase semblait disparaître soudainement, remplacé par un froid indescriptible, un froid qui venait du plus profond du cœur et semblait pénétrer jusqu’aux os de chacun.
César observait calmement ce château isolé, fier et imposant, qui se dressait soudainement sur cette plaine ; son aura meurtrière érodait peu à peu la volonté des gens.
« Est-ce bien le château de Damaslek ? » Les lèvres de César tressaillirent légèrement, mais ses yeux restaient fixés sur la porte ancienne du château, comme s’il cherchait à y déceler les traces de l’histoire passée.
« Oui, le château de Damaslek, symbole du Caucase, un ancien château surnommé le château diabolique », soupira doucement Lorenzo. « Aujourd’hui, il entrera dans l’histoire grâce à cette bataille. »
« Le château de Damaslek a vraiment un certain charme. Seigneur Nojora, avez-vous ressenti quelque chose ? » demanda César en inclinant légèrement la tête.
« Seigneur César, voulez-vous parler de cette atmosphère sombre ? » répliqua Nojora. « Ce château a été choisi avec intelligence, situé au-dessus d’un “œil sombre” naturel. Les ténèbres de l’enfer en jaillissent sans cesse ; on dirait qu’il a été créé exprès pour les méchants. »
« Il semble que ce seigneur Komer ait prévu notre venue depuis longtemps. Il est très intelligent : il attend tranquillement l’occasion propice et profite de l’avantage du terrain. » César sourit, une lueur moqueuse dans les yeux. « S’il pense pouvoir résoudre les problèmes de cette manière, c’est bien naïf de sa part. »
« Seigneur César, ne le sous-estimez pas. Même moi et Lorenzo, ensemble, n’avons pas réussi à le vaincre en le jetant dans une fissure spatiale ; il est revenu. Bien que je déteste ce type, c’est vraiment un adversaire redoutable », dit Nojora avec sérieux, ne voulant pas que son adversaire commette d’erreur par négligence.
« Hmm, j’ai l’impression qu’il nous attend déjà. Peut-être désire-t-il encore plus que nous que cette bataille ait lieu. » Le ton de César changea. « Alors voyons quels monstres nous attendent pour être maîtrisés. »
Plus de trente cavaliers, alignés en formation ordonnée, s’approchèrent lentement du château. Le visage de César parut s’adoucir ; il était vraiment intéressé. Un individu entouré de tant de mystères allait bientôt se révéler devant lui. Une ascension fulgurante, étonnante… Comment un jeune débauché avait-il pu en arriver là en si peu d’années ? César était vraiment impatient de le découvrir.

La vieille porte verte en bronze s’ouvrit comme emportée par une brise, s’ouvrant silencieusement devant tous. Une voix lointaine, amplifiée par la magie, retentit : « Des invités de marque sont arrivés, pourquoi ne pas entrer dans la forteresse pour jeter un coup d’œil ? »
« Il vaut mieux obéir que de refuser, seigneur Komer. Pouvoir vous rencontrer aujourd’hui doit être un événement majeur pour ce continent. » César inclina légèrement la tête, monta à cheval et entra en premier. Ses yeux brillaient d’intelligence, tandis que ses oreilles cherchaient rapidement l’origine du son. Cependant, il fut déçu de constater que l’autre avait manifestement utilisé une magie pour diffuser le son, le rendant flou et impossible à localiser avec précision.
Dès qu’ils franchirent les portes de la forteresse de Damorlensk, tout devint visible.
Un homme en robe de mage simple se tenait en tête, son visage serein trahissant une légère détermination. Une lueur douce émanait de sa baguette, et il se tenait fièrement sur la place sous le obélisque. Derrière lui se trouvaient plusieurs personnes aux expressions variées, mais toutes attendaient sans exception l’arrivée de César et de son groupe.
« Seigneur Komer ? » César arrêta son cheval et fixa le visage calme du jeune homme.
« C’est bien moi, seigneur César. J’ai longtemps entendu parler de vous. C’est un véritable hasard de pouvoir vous rencontrer aujourd’hui. » Komer semblait très détendu. Il tendit la main vers l’arrière : « Ce sont mes amis. En apprenant que vous veniez à la forteresse de Damorlensk, ils n’ont pu s’empêcher de se réjouir. Pouvoir rencontrer le chef du célèbre Ordre des Chevaliers du Vent, eh bien, c’est un rêve qui se réalise. »
« Oh ? » Le regard de César s’aiguisa, se tournant légèrement vers l’arrière de Komer. Il ne s’attendait pas à ce qu’il y ait autant de personnes prêtes à se jeter dans la gueule du loup, sachant pertinemment que l’Ordre des Chevaliers du Vent s’était allié au Tribunal. Pensaient-ils vraiment que l’Église de la Lumière était tombée au point de pouvoir être ignorée ?
« Seigneur Komer, pourriez-vous me présenter ces amis venus de loin ? »
« Bien sûr. » Komer sourit. « Ce sont des chevaliers de notre Ordre des Chevaliers des Flammes Noires de Nicée : Vladkov, Sorenberg, Jacques… »
« Des chevaliers noirs ? » Un léger sourire apparut aux lèvres de César. Son regard perçant balaya les visages de Vladkov, Sorenberg et des autres. Cependant, Vladkov et Sorenberg affichaient une expression sereine, voire un peu attendrie, ce qui surprit César. Il ne voyait aucune émotion sur leur visage, ce qui signifiait qu’ils savaient déjà pourquoi ils étaient là.
« Eh bien, vous pouvez les appeler ainsi. » Komer haussa les épaules. « Ces trois-là viennent de Bessarabie : Sobchak, ainsi que ses amis… »

« Eh bien, l’Aigle de Bessarabie ? Les Bessarabiens veulent aussi se mêler à ce chaos ? » Le regard perçant de César se planta dans le visage de Sobchak, qui afficha une expression amère, mais il parvint à rester calme face à son regard insistant.
« Seigneur César, n’êtes-vous pas également venu semer le trouble ? » Comer réalisa que l’aura de son interlocuteur commençait à le submerger ; il devait riposter. « Pensez-vous que nous puissions éviter ou fuir cela ? »
César reporta son regard sur Comer. L’arrogance visible sur son visage fit naître enfin une lueur de colère dans son cœur paisible : ce type était vraiment trop insolent.
« Très bien. J’espère que vous ne le regretterez pas. » César hocha gravement la tête sans ajouter un mot.
« Seigneur César, puisque nous avons emprunté ce chemin, nous n’avons aucun regret. C’est aussi simple que si je vous demandais maintenant si vous regrettez d’avoir rejoint l’Église de la Lumière. Pour poursuivre le rêve que l’on a cherché toute sa vie, même la mort est une mort méritée. Une personne sans rêve, sans ambition, qui vit dans ce monde, n’est-elle pas simplement comme un animal, vivant dans l’ignorance ? » Comer secoua la tête. « Seigneur César, je pense que nous n’avons pas besoin de nous attaquer mutuellement sur nos points de vue. Je crois que nous savons tous les deux que nous ne sommes pas des enfants ; nous ne renoncerons pas à nos positions à cause des paroles de quelques-uns ou de menaces. »
César éclata de rire. « Seigneur Comer, en mettant de côté nos positions respectives, je dois admettre que vous êtes un personnage remarquable. Au moins, vous savez motiver les gens derrière vous pour qu’ils se tiennent à vos côtés – ce n’est pas rien. Mais je dois vous dire que, si vous affrontiez quelqu’un d’autre, vous pourriez être aussi arrogant, mais face à l’Ordre des Chevaliers du Vent, vous n’êtes pas à la hauteur ! »
« Être à la hauteur ou non ne dépend pas de moi, tout comme cela ne dépend pas de vous, seigneur César. Certes, l’Ordre des Chevaliers du Vent jouit d’une grande réputation sur le Continent Bleu, mais c’est du passé. Les sages nous ont déjà dit que seul le présent peut enterrer l’histoire. Si vous ne comprenez pas cette vérité et continuez à vous enivrer de la gloire passée, alors je ne peux que vous dire que vous et votre Ordre des Chevaliers du Vent n’êtes bons qu’à être balayés comme de la poussière de l’histoire dans les ordures. »
À ces paroles audacieuses, même César, d’ordinaire calme et serein, ne put s’empêcher de se mettre en colère.
De telles paroles audacieuses, sur tout le continent, qui oserait les prononcer ? Même tout l’Ordre des Chevaliers Magiques de la Cour de Bohême n’oserait pas se montrer aussi insolent ici. Aujourd’hui, ce jeune enfant insulte librement tout le monde – est-ce encore supportable ?

Noyora et Lorenzo changèrent soudainement d’expression, tandis que les chevaliers du Vent étaient remplis d’une fureur immense. Si ce n’était pas pour la discipline de fer de l’Ordre des Chevaliers du Vent qui les retenait, une grande bataille aurait éclaté sur-le-champ !
« Très bien, seigneur Komer. J’aimerais demander : qui peut assumer une telle lourde responsabilité ? » César, furieux intérieurement, garda un visage impassible et afficha même un léger sourire. Mais si l’on observait attentivement, on remarquait que ses deux longs sourcils étaient dressés vers le haut — signe, pour ceux qui le connaissaient bien, que César était au comble de la colère.
« Vous le verrez, vous pourrez le voir dès aujourd’hui », dit Komer avec un sourire.
« Eux seuls ? » Le regard perçant de César balaya derrière Komer ; sa fougue juvénile était maintenant déchaînée par les paroles de Komer.
Le mépris dans la voix de César irrita également ceux qui se trouvaient derrière Komer. Bien que l’Ordre des Chevaliers du Vent fût célèbre dans tout le continent, l’influence de l’Église de la Lumière déclinait sans que l’Ordre ne fasse rien pour y remédier. En revanche, le nom de l’Inquisition était bien connu. Comme l’avait dit Komer, le cours de l’histoire ne pouvait être changé par une seule personne ou un seul groupe. Cette bataille allait montrer quelle direction prendrait l’histoire.
Le regard de Stari se porta de l’autre côté. Il n’était pas vraiment intéressé par ce chevalier César. Bien qu’il reconnût que ce dernier était un guerrier mortel exceptionnel qu’il n’avait jamais vu auparavant, il était plus intéressé par la guerrière se trouvant de l’autre côté de la foule. Son odorat aiguisé de Méduse lui indiquait que cette femme n’était certainement pas une chevalière : son corps dégageait une odeur caractéristique des dragons, et une odeur plutôt familière.
À part le dragon de glace avec lequel il avait combattu dans les marais, Stari ne se souvenait pas avoir jamais rencontré de dragon. Or, ce qu’il voyait maintenant était une forme mortelle, voluptueuse et séduisante — ce qui le surprenait grandement. Son odorat lui jouait-il des tours ? Impossible. Il n’y avait qu’une seule explication : cette femme était en réalité l’incarnation humaine de ce dragon de glace !
En repensant à cette bataille tumultueuse, le sang de Stari bouillonnait. Avant de venir ici, Komer ne leur avait pas donné de détails précis, mais Stari savait que le peuple des Méduses n’avait pas d’autre choix : pour la santé de toute leur race, il fallait même sacrifier sa vie ! Cependant, il ne s’attendait pas à ce que ce dragon de glace apparaisse ici, et en plus, qu’il se trouve du même côté que lui.

En y pensant, Stari ne put s’empêcher d’apprécier davantage ce Komer qui engageait un duel verbal acharné avec César. Si ce dragon de glace était vraiment capable de prendre forme de dragon, alors, même le chevalier César, aussi puissant fût-il, aurait peu de chances de gagner ce combat !