Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 16 : Les transformations de Tian Gang

Voyant que Wukong avait cette destinée, le maître Subhuti se concentra entièrement et commença à lui enseigner avec soin les techniques de transformation de Tian Gang.
« Les trente-six transformations de Tian Gang constituent les pouvoirs divins suprêmes de notre voie spirituelle. Que ton esprit quitte ton corps, que tu voltes à travers les nuages, que tu te déplaces dans les cieux et sous terre, que tu te transmutes en immortel : avec ces techniques comme base, tu surpasseras toujours les autres. »
« Ces trente-six transformations se divisent en six grandes catégories, chacune comprenant six techniques. La première catégorie concerne les phénomènes célestes. Ces six arts immortels ont tous le pouvoir de secouer l’univers. Wukong, souviens-toi : même si tu parviens à les maîtriser, utilise-les avec prudence. »
En entendant parler de la puissance de ces arts, Wukong fut profondément troublé ; il aurait voulu les apprendre immédiatement et hocha fréquemment la tête en signe d’assentiment.
Le maître commença alors à expliquer en détail ces six arts : manipuler le destin, inverser le yin et le yang, déplacer les étoiles et changer les constellations, faire revenir le soleil dans le ciel, appeler la pluie et le vent, réparer le ciel et laver le soleil. Il transmit à Wukong les formules magiques correspondantes en disant : « Regardons d’abord comment faire revenir le soleil dans le ciel. » Après avoir murmuré une incantation, le soleil rouge de l’est, qui était déjà en train de se lever, commença à redescendre comme un soleil couchant ; le ciel redevint aussitôt gris, comme avant l’aube. Wukong fut stupéfait : ce pouvoir de faire revenir le soleil dans le ciel était vraiment énorme ! Ne signifiait-ce pas inverser le jour et la nuit, le yin et le yang ?
Le maître répondit : « Ces six arts célestes, tu ne peux pas encore les utiliser pour l’instant. Lorsque tu auras suffisamment de pouvoir, tu comprendras leur force. » Wukong comprit alors que ces arts étaient trop puissants ; étant donné qu’il n’avait pas encore le niveau de compétence du maître, il était normal qu’il ne puisse pas les utiliser.
« La deuxième catégorie s’appelle les arts du désir. Lorsque la chance est de ton côté, tout ce que tu souhaites se réalise. Ces six arts sont : le grand et le petit désir, la floraison instantanée, la transformation facile de la forme, transformer une pierre en or, prévoir l’avenir et ressusciter les morts. Ceux-ci ne sont pas difficiles ; essaie-les un par un. » Le maître transmit également à Wukong les incantations correspondantes. Wukong récita silencieusement les formules, son esprit se portant sur un bourgeon de fleur à l’extérieur de la fenêtre. En effet, à mesure que la magie agissait, le bourgeon se mit à s’ouvrir tremblotant. Pour la première fois de sa vie, Wukong utilisa ses arts immortels ; sa joie était indescriptible. Cependant, au moment où il lança la magie, il sentit clairement quelque chose d’indéfinissable s’échapper de son corps. Était-ce le prix à payer pour utiliser ces arts ? Était-ce… le destin ?

Le maître enseigna à Wukong à maîtriser parfaitement les six techniques de cette magie de l’envoûtement, puis continua : « La troisième catégorie, ce sont les techniques de fuite. Il s’agit respectivement du contrôle de l’énergie spirituelle, de la lumière dorée qui permet de se déplacer dans le sol, de la grande fuite des cinq éléments, du déplacement du corps en laissant des traces, de la navigation à travers le brouillard et les nuages, et du rétrécissement du sol en plongeant dans les abîmes. Je vais te transmettre les formules magiques ; plus tard, trouve un endroit spacieux pour t’entraîner. »

« La quatrième catégorie, ce sont les grandes techniques de déplacement, six pouvoirs surnaturels d’une puissance extraordinaire : bouleverser les rivières et les mers, soulever des montagnes pour les transporter au-delà des mers, pousser des montagnes pour combler les mers, faire bouger des rochers avec un fouet, faire trembler la terre en secouant des montagnes, transformer des rivières en terres. Ces techniques sont très spectaculaires ; demain, trouvons une montagne et je te les montrerai une par une. »

« La cinquième catégorie, ce sont les techniques étranges, à savoir les Six Jia Qimen, la soumission des dragons et des tigres, le retour du vent et du feu, le contrôle des cinq éclairs, la transformation de haricots en soldats, et les sept flèches à tête de clou. Ces techniques sont extrêmement malveillantes et pourraient provoquer la colère générale ; je te montrerai comment t’en protéger. N’en use que en dernier recours, sinon je ne te pardonnerai pas. » Wukong acquiesça à plusieurs reprises.

« La sixième catégorie, ce sont les techniques diverses, à savoir le fait de faire voler du sable et des pierres, de voir à travers les murs, de transformer le sol en acier, de faire sortir l’esprit primordial, de rester debout sans ombre, et de maîtriser son souffle en neuf respirations. Bien qu’elles semblent diverses, ce sont en réalité les plus utiles. » Le maître transmit à Wukong toutes les formules magiques de ces arts divins, et expliqua en détail la technique de « sortie de l’esprit primordial » parmi les techniques diverses.

« Pour nous, l’esprit primordial est la base de la vie. Il faut comprendre que “lorsque les pensées intérieures ne naissent pas et que les pensées extérieures n’entrent pas, c’est moi seul qui commande, c’est ce qu’on appelle l’esprit primordial.” Cette technique de sortie de l’esprit primordial a de nombreuses applications ; tu dois en déduire d’autres méthodes pour en comprendre pleinement l’utilité. »

Wukong mémorisa tout cela en secret et prêta encore plus d’attention à cette technique.

Une fois l’enseignement terminé ce jour-là, Wukong resta éveillé toute la nuit. Il compta soigneusement les trente-six techniques surnaturelles : il pouvait déjà en utiliser la moitié, bien que son utilisation fût encore un peu maladroite. Mais cela n’avait pas d’importance ; avec le temps, il parviendrait à les maîtriser parfaitement et à les utiliser avec aisance.

Wukong se souvenait clairement que, dans « Le Voyage en Occident », lorsqu’il apprenait les soixante-douze transformations, il avait simplement « appris les formules, s’entraîné seul et maîtrisé toutes les soixante-douze transformations ». Bien qu’il fût venu d’un autre monde, ses capacités physiques étaient identiques à celles de ce Wukong, c’était la conclusion de Zhi Zhiqi, et elle ne pouvait être fausse.

Pour les trente-six techniques, bien qu’il connût leurs formules, il ne pouvait en utiliser que une dizaine. N’est-ce pas là une preuve supplémentaire que les transformations liées aux nombres célestes sont plus puissantes que celles liées aux nombres terrestres ? Il semblait donc que son choix était correct. S’il en avait l’occasion, il devrait également demander au maître des informations sur les transformations liées aux nombres terrestres.

Le lendemain, le maître emmena bien Wukong hors de sa grotte. D’un geste de la main, un nuage auspice apparut soudain dans le ciel ; le maître et Wukong s’y envolèrent légèrement. Debout sur le nuage, Wukong vit que celui-ci ressemblait à un dos de tortue, avec une tête à l’avant et une queue à l’arrière. Pas étonnant que les immortels disent souvent « poser le pied sur le sommet du nuage » : en effet, ce nuage avait bien une tête.
Voyant Wukong perplexe, le maître lui expliqua : « ‘Chevaucher le brouillard et s’élever dans les nuages’ n’est pas difficile. Tous les nuages et brouillards créés par le ciel et la terre peuvent être maîtrisés par nous ; ils peuvent changer de forme selon notre volonté. » Wukong ne comprenait pas encore l’art de voler dans les nuages, ce qui le rendait impatient. Voyant son impatience, le maître sourit et dit : « Ces techniques de vol dans les nuages ne sont que de petits tours ; pourquoi t’inquiéter ? »
Quelques instants plus tard, le sommet du nuage s’inclina légèrement et ils atterrirent sur un pic escarpé. Quel spectacle ! On y voyait « des falaises rocheuses abruptes couvertes de mousse verte, des parois suspendues sur lesquelles poussaient de longues mousses émeraude ». Depuis son arrivée dans le monde du Voyage en Occident, Wukong avait vu d’innombrables paysages magnifiques, mais aucun n’était aussi étrange et surprenant que celui-ci.
Sur ces falaises dangereuses se trouvaient toutes sortes de rochers étranges, ressemblant à des becs d’aigle, à des têtes de tigre ou à des bosses de chameau ; les sommets étaient inégaux et innombrables, à tel point qu’on ne pouvait en voir la fin du regard.
Le maître dit : « C’est ici. »
Wukong suivit alors les enseignements du maître et utilisa avec aisance des techniques telles que déplacer des montagnes, pousser de la terre ou faire voler du sable, ressentant leur puissance infinie – véritables pouvoirs merveilleux du taoïsme.
Voyant Wukong intelligent, le maître le fit voler au-dessus des sommets ; après avoir traversé une autre falaise escarpée, ils se retrouvèrent au milieu d’un vaste océan. Wukong exerça alors à nouveau des techniques comme renverser les fleuves et combler les mers, les mémorisant bien. Ces techniques consommaient beaucoup d’énergie spirituelle ; Wukong sentit que cette énergie mystérieuse en lui semblait diminuer, ce qui le mettait mal à l’aise.
Le maître dit : « Bien que ces pouvoirs soient formidables, ils nécessitent une grande maîtrise spirituelle. Tu possèdes une grande puissance en toi, mais tes techniques sont encore maladroites, ce qui a entraîné une perte d’énergie. Avec de la pratique assidue, tu pourras combler cette lacune. »
Les paroles du maître étaient vraies : les immortels taoïstes ordinaires, qui méditent pendant mille ans pour cultiver leur énergie, obtiennent souvent des résultats médiocres. Le chemin de l’immortalité repose avant tout sur les opportunités. Wukong, né singe divin, avait sans doute absorbé une grande quantité d’énergie céleste à travers ces pierres sacrées aux neuf orifices ; de plus, avec l’aide du Pilulier d’Immortalité à neuf transformations de Laozi, il avait su libérer toute cette énergie pour la transformer en pouvoirs spirituels. À présent, sa puissance égalait déjà celle d’un Immortel d’Or Taiyi ; comment pourrait-il être inférieur aux autres ?
En entendant les paroles sincères du maître, Wukong retrouva la confiance. En examinant l’ensemble du Voyage en Occident, on ne voyait jamais Wukong perdre son énergie spirituelle au combat ; il pensa donc qu’il ne serait pas en reste.

Voyant que Wukong maîtrisait parfaitement les trente-six transformations célestes, le maître dit d’un ton sérieux : « Wukong, je vois que tu as naturellement un caractère juste et bon, incapable de tromperie ou de méchanceté. Si tu veux accumuler des mérites et accéder au rang des immortels, crains-tu de devoir te battre avec d’autres à l’avenir ? Que feras-tu alors ? »
Wukong réfléchit un instant puis répondit : « Comme le dit le maître, même si je dois me battre, je ne dois pas reculer ou chercher à survivre à tout prix. »
Le maître sourit et hocha la tête : « Et si tu ne peux pas gagner ? »
Wukong répondit : « Si je ne peux pas gagner, je m’enfuirai et on réglera les comptes plus tard, d’accord ? »
Le maître éclata de rire : « Comment comptes-tu t’enfuir ? »
Wukong pointa du doigt un nuage flottant à l’horizon, le fit venir en agitant la main et dit : « Bien sûr, en chevauchant le brouillard et les nuages. »
Le maître dispersa les nuages du ciel d’un geste de la main et demanda à nouveau : « Et s’il n’y a pas de nuages ? »
Wukong répondit : « Il reste encore les grandes techniques de fuite des Cinq Éléments, la lumière dorée qui permet de descendre dans les profondeurs, ou de réduire l’espace… »
« Arrête ! » ordonna le maître. « Ces techniques peuvent servir pour voyager, mais si ton adversaire parvient à te forcer à fuir, ses compétences doivent être bien supérieures aux tiennes ; tu n’arriveras probablement pas à t’échapper. »
Wukong prit un air paniqué feint : « Faut-il donc libérer l’âme originelle ? »
« Absurde ! Une fois l’âme originelle libérée, c’est comme se condamner à mort. Même si tu sauves ta vie, ton corps étant détruit, tu perdras de nombreuses années de pratique spirituelle. »
Wukong comprit que le maître l’évaluait ; il fit semblant d’être désespéré, se grattant la tête, et demanda : « Alors que faire, que faire ? »
Le maître dit : « Quand tu utilises ces techniques de fuite, tu fais toujours une pirouette ; je vais donc t’apprendre la technique du nuage en roulade. »
Wukong réprima sa joie et demanda : « Quelle est la différence entre ce nuage en roulade et la technique de chevauchement des nuages ? »