Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre trente-trois : Le monstre des mers du Nord

La femme Rakshasa dit froidement : « S’il n’y a rien d’autre, je m’en vais. » Sur ces mots, elle se retourna et se dirigea vers la sortie de la grotte. Alors qu’elle approchait de l’entrée, le Roi Démon Bœuf l’appela : « Madame, attendez un instant. »
Le Roi Démon Bœuf sortit un objet de sa poche et le remit à la femme Rakshasa ; elle ressentit aussitôt une chaleur réconfortante. Le Roi Démon Bœuf dit : « C’est le néidan du léopard démoniaque de ce jour-là. Gardez-le sur vous pour vous réchauffer ; cela sera bénéfique tant pour vous que pour votre enfant. »
Le cœur de la femme Rakshasa s’éclaira : même ce bœuf stupide savait comment prendre soin des autres. Une grande chaleur l’envahit, et elle donna au Roi Démon Bœuf de nombreux conseils affectueux avant de partir à contrecœur.
Le Roi Démon Bœuf, en regardant s’éloigner la silhouette de la femme Rakshasa, ressentit également un vide en lui. Il la connaissait depuis longtemps ; ils avaient pratiqué la méditation ensemble. Il n’avait jamais aimé son ton direct et franc. Ces derniers temps, ils avaient été très proches, comme cela ne s’était pas produit depuis des décennies. Il pensa : « Je n’aurais jamais cru que les relations entre un homme et une femme puissent être si intéressantes. »
À ce moment-là, une beauté exquise sortit lentement d’une grotte située sur une montagne voisine. Le Roi Démon Bœuf l’examina attentivement : c’était Hu Yu. Son cœur tressaillit ; il se dit : « Je ne l’avais jamais regardée de près auparavant. Cette petite renarde est vraiment séduisante et charmante. »
……
Les quatre frères Wukong riaient joyeusement en chemin. Bien que Wu Zhiqi eût finalement échappé à sa prison, grâce à sa sagesse acquise au fil de dizaines de milliers d’années, il parvint rapidement à se libérer des entraves de son esprit. Il était cependant faible et peu loquace, mais un sourire restait toujours sur son visage.
Le ciel était haut, le vent fort, les nuages couvraient la vue. Après avoir sauvé Wu Zhiqi, Wukong était plein d’enthousiasme. Il savait que sa force grandissait de jour en jour, et qu’un jour il pourrait découvrir les secrets les plus profonds du monde du Voyage en Occident.
Les vagues étaient hautes et puissantes, les eaux étendues à perte de vue.
Les quatre hommes étaient arrivés au-dessus des mers du Nord. Dès qu’il vit l’eau de mer, Wu Zhiqi fut ravi ; il sauta directement des nuages et plongea dans la mer.
Étrangement, Wu Zhiqi ne montra aucun signe de vie pendant longtemps. Wukong s’inquiéta : « Est-ce qu’il… va bien ? »
Tongfeng répondit en riant : « Tu as oublié que Wu Zhiqi prospère dans l’eau. Ayant vécu longtemps dans une région aride, son corps était déjà desséché. Ces vastes eaux sont exactement ce qu’il lui faut pour se rétablir. »
Wang Yu ajouta : « C’est exact. S’il se met en colère, les mers du Nord pourraient même se renverser. »
Tongfeng dit : « Allons voir quels trésors merveilleux se trouvent dans la mer. Si nous l’attendons, cela prendra probablement des mois. »
Les trois hommes entrèrent également dans les mers du Nord. Wukong utilisa sa magie pour contrôler l’eau, laissant Tongfeng et Wang Yu loin derrière lui.

Wukong plongeait de plus en plus profondément. Il sentait que l’eau ici était particulièrement lourde, et il lui fallait beaucoup plus d’efforts pour utiliser sa technique de maîtrise de l’eau qu’auparavant. Il se demanda s’il n’y avait pas un trésor quelque part. Soudain, une idée lui vint : il cessa d’utiliser sa technique de maîtrise de l’eau et activa plutôt le « Sortilège d’Évitement de l’Eau ». Bien que Wuzhiji lui eût transmis ces pouvoirs, il en comprenait peu les subtilités ; il lui faudrait encore demander conseil à Wuzhiji plus tard.

En effet, le « Sortilège d’Évitement de l’Eau » nécessitait beaucoup moins d’énergie magique que la technique de maîtrise de l’eau. Wukong ne savait pas à quelle profondeur il se trouvait. La couleur de l’eau passa du vert clair au bleu foncé, puis devint progressivement noirâtre, au point de rendre la vue presque impossible. Seul son esprit pouvait percevoir de nombreux monstres nageant au loin, hésitant à s’approcher de Wukong.

Wukong était également un peu inquiet. Dans ce monde du Voyage en Occident, il y avait peu de personnes capables de l’emprisonner, mais sous l’eau, c’était différent. Avec sa technique de maîtrise de l’eau imparfaite, il avait du mal à s’en sortir dans ces profondeurs.

Soudain, un monstre, ne pouvant plus se retenir, s’approcha de Wukong, dévoilant une bouche pleine de dents acérées, et l’attaqua d’un coup de morsure. Voyant que ce monstre possédait une faible puissance magique, Wukong fut surpris. D’un simple geste de son esprit, son bâton doré s’allongea de plusieurs mètres et creusa un trou de la taille d’un bol dans le corps du monstre, le tuant sur le coup.

D’innombrables poissons affluèrent pour se disputer le cadavre du monstre et le dévorer. Wukong ne prêta pas attention et continua de nager.

Soudain, avec un bruit soudain, comme s’il perçait un rideau d’eau, Wukong émergea de l’eau devenue noire comme de l’encre. Devant lui, tout était lumineux. En y regardant de plus près, il réalisa qu’il était arrivé au fond de la mer. Il fut stupéfait : la Mer du Nord était bien des fois plus profonde que la Mer de l’Est.

Devant lui se trouvait un palais dragonique, imposant, construit uniquement à partir de rochers massifs, sans ornementation en bijoux, ce qui lui conférait un charme rustique.

Une porte en pierre se trouvait devant lui, fermée hermétiquement, sans aucune inscription. On ne savait pas quel endroit c’était. C’était un lieu idéal pour méditer et pratiquer, extrêmement discret.

Wukong réfléchit un instant, puis se retourna pour partir. D’après ses souvenirs, il n’y avait jamais eu de personnes notables dans la région de la Mer du Nord ; il n’avait donc pas besoin de perdre son temps ici. Peu importe qui s’y trouvait pour méditer, tant qu’on ne le dérangeait pas.

À ce moment-là, on entendit un bruit sourd derrière lui : la porte en pierre s’ouvrit brusquement. Wukong se retourna et vit huit monstres marins sortir de la porte. Le premier, il le reconnut : c’était un énorme calmar, avec huit bras, chacun tenant une arme. Derrière lui se trouvait un énorme crabe gigantesque. Les autres monstres avaient des formes étranges, mais il ne les reconnut pas.

Le calmar ouvrit grand sa bouche, et sa voix, semblable au frottement de pierres, était extrêmement désagréable : « Qui ose pénétrer dans mon territoire interdit de la Mer du Nord ? »

Wukong pensa intérieurement : La Mer du Nord appartient naturellement au Roi Dragon de la Mer du Nord. Pourquoi deviendrait-elle un territoire interdit ? Il répondit en riant : « Toi, monstre, non seulement tu es laid, mais ta voix est aussi affreuse. Ferme-la vite ! »

L’octopus, furieux, cessa de parler et, armé d’une arme, attaqua aussitôt. Wukong, voyant que l’octopus était puissant, mais bien inférieur aux vingt-huit constellations, ne s’en soucia pas. Il fit tournoyer son bâton et envoya voler les huit armes, puis s’enfonça dans le rideau d’eau au plafond, disparaissant ainsi. L’octopus, stupéfait, s’écria : « Qui es-tu, au juste ? »
Wukong répondit : « Je n’avais pas l’intention de déranger, mais puisque tu dis que c’est un lieu interdit, je dois absolument y pénétrer. »
À ce moment, une voix provenant du temple dit : « Tu te crois vraiment très important. »
Inconsciemment, Wukong tourna son regard vers la porte en pierre et vit émerger un énorme dragon. L’appeler « dragon » n’était pas tout à fait exact, car les dragons ont des cornes tandis que les dragons marins n’en ont pas. Celui-ci avait une seule corne sur la tête, son corps était couvert d’écailles blanches scintillantes, et ce qui était encore plus étrange, c’est qu’il avait cinq griffes de dragon sur le ventre.
Wukong devina que ce dragon marin devait être le maître des lieux. Voyant son apparence singulière, il eut envie de le défier et dit en riant : « Il faut se mesurer pour le savoir. »
Le dragon marin, avec un ton très arrogant, répondit : « Tu as l’air si maigre que je ne te molesterai pas. » Après avoir dit cela, il se transforma en homme, un homme vêtu de blanc, au visage sévère, aux yeux perçants comme des lames, émettant une lumière étrange.
Wukong se mit légèrement en colère. Il savait que tous les monstres avaient leur force maximale dans leur forme originale ; s’ils se transformaient en humains, leur puissance diminuait forcément. Il se moqua donc : « Ne sois pas trop arrogant, je te forcerai à reprendre ta forme originale. »
Le dragon marin pinça les lèvres, son mépris visible sur son visage. Depuis qu’il avait appris à se battre, il n’avait jamais rencontré de rival, et même dans la mer du Nord, il régnait en maître. Même le roi des dragons de la mer du Nord le respectait beaucoup. Un petit singe ose-t-il se montrer arrogant devant moi ?
Il pointa Wukong du doigt et dit : « Monte te battre, ne mêle pas ma grotte à ça. »
Wukong ne l’écouta pas. Se battre en mer contre un dragon marin élevé dans les profondeurs, n’était-ce pas s’attirer des ennuis ? Il éclata de rire et dit : « Tu t’inquiètes encore pour ces maigres biens ? C’est vraiment risible ! »
Le dragon marin, de nature orgueilleuse, refusa de discuter avec Wukong. Il sortit simplement un long fouet argenté de sa ceinture et le lança vers Wukong. Les huit monstres marins présents, voyant que les deux se battaient, se cachèrent tous dans le rideau d’eau, de peur d’être touchés par leurs pouvoirs, craignant de subir les conséquences.
Selon les « Techniques du Bâton Égal au Ciel », lorsqu’on combat avec des armes souples, il ne faut frapper que la tête, jamais la taille. Avec des armes comme le marteau météorique ou le fouet à neuf sections, si l’on tente de les arrêter au milieu, l’impact sur la tête ne diminue pas, et c’est soi-même qui est blessé.
Mais Wukong ne suivit pas cette règle. Grâce à ses compétences exceptionnelles et à son audace, il se rapprocha rapidement du dragon marin, le forçant à ne pas atteindre Wukong avec son fouet. C’était là aussi une méthode de combat rapproché.

Voyant Wukong s’approcher, le dragon ne paniqua pas et lança un coup de poing gauche, accompagné d’une lumière argentée intense, tel un marteau météorique. Wukong s’écria : « Bien joué ! » et répondit par un coup de poing gauche à son tour.
Lorsque les deux poings se heurtèrent, un bruit assourdissant retentit, et tous deux furent projetés à plusieurs dizaines de mètres de distance.
Le dragon parut légèrement surpris et s’exclama : « Toi, petit singe, tu as vraiment une force incroyable ! »
Wukong répliqua : « C’est réciproque. » Ce coup de poing lui avait causé une douleur intense dans le bras ; il se dit que même les rois dragons des quatre mers n’étaient pas aussi arrogants et tyranniques. D’où venait donc ce dragon pour être si dominateur ?
Après un moment de combat, Wukong perdit son calme et utilisa la technique du Ruyi de grande et petite taille : son corps gonfla soudainement à plus de dix mètres de long. Il brandit sa baguette dorée et, sans se soucier du repaire du dragon, détruisit tout sur son passage.
Voyant que la moitié du palais avait été détruite, le dragon, au lieu de se fâcher, fut ravi et éclata de rire : « Parfait ! Dans ce cas, inutile de garder quoi que ce soit. » Il fit trois coups de son fouet argenté, qui frappèrent la voûte céleste recouverte de brume d’eau.
Wukong, voyant que la situation devenait anormale, leva les yeux et, horrifié, s’écria : « Ainsi, c’est donc le ciel qui s’effondre. »