Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre trente-six : Le monstre des mers

Le monstre maléfique continua :
« Dès le jour de ma naissance, j’ai pu parler, ce qui a été considéré comme un phénomène étrange au sein de ma tribu. À l’âge de deux ou trois ans, j’étais déjà capable de provoquer des tempêtes ; mes parents me trouvaient très doué. En moins de dix ans, tout le nord de la mer connaissait mon existence. On m’appelait le dragon parmi les monstres marins – quel honneur ! »
Wukong ne put s’empêcher de rire : « Quelle prétention ! Si tout le monde te connaissait, où était alors le roi des dragons ? »
Le monstre maléfique répondit avec mépris : « À cette époque, il n’y avait pas de roi des dragons dans les quatre mers ; c’était l’époque de la liberté absolue. »
Wukong, sceptique, demanda également : « Même si les rois des dragons des quatre mers n’existent pas depuis toujours, ils règnent depuis dix mille ans. Quel âge as-tu donc pour oser parler ainsi ? »
Le monstre maléfique répondit : « Si je compte bien, j’ai déjà plus de dix mille ans. »
Wukong, en examinant les causes et les conséquences, demanda : « Le malheur qui a frappé ta tribu serait-il lié aux rois des dragons des quatre mers ? »
Le monstre maléfique jeta à Wukong un regard lourd de sens et dit : « Tu es assez perspicace, mais cette fois tu te trompes. Les dragons des quatre mers appartiennent à la même race. Il faut savoir que la race des dragons est déjà très rare ; comment pourraient-ils se détruire eux-mêmes ? » Il poussa un long soupir et ajouta : « En réalité, cette catastrophe provient de l’Impératrice Mère du Ciel. »
Wukong était encore plus perplexe : l’Impératrice Mère vivant depuis longtemps au ciel, comment aurait-elle pu entretenir une haine profonde envers les dragons des profondeurs ?
Le monstre maléfique répondit : « Cette année-là, l’Empereur de Jade nomma des rois des dragons pour les quatre mers, et dès lors, ces régions furent gouvernées. Bien que nous soyons mécontents, heureusement, les maîtres des quatre mers appartenaient à notre propre race, alors nous n’avons pas provoqué de troubles.
Un jour, alors que je jouais à créer des vagues dans la mer, profitant pleinement du moment, un nuage sacré flotta gracieusement au-dessus de la mer. Sur ce nuage se tenait une belle femme assise sur un palanquin en jade, entourée de nombreux dieux et généraux célestes. Je ne m’en souciai pas : elle pouvait suivre son chemin, qu’est-ce que cela avait à voir avec moi ? Mais soudain, des généraux célestes vinrent m’ordonner de m’écarter. Avec toute l’étendue du ciel et de la terre, pourquoi devrais-je m’écarter ? Je refusai naturellement et ajoutai même quelques insultes. Ces généraux célestes m’aidèrent, et inévitablement, nous en vînmes aux mains. Ces généraux célestes étaient vraiment faibles ; en un instant, je les mis hors d’état de nuire. Les dieux vinrent bien sûr à mon secours. Je me battis alors contre eux ; après en avoir tué quelques-uns, ils s’enfuirent, et je ne les poursuivis pas. »
Wukong rit et demanda : « Te suis-tu jamais repenti de ne pas les avoir anéantis complètement ce jour-là ? »
Le monstre maléfique répondit : « Maintenant que j’y pense, j’éprouve un certain regret. Mais parmi eux, il y avait quelques-uns très puissants ; je crains de ne pas avoir pu les tuer. »

« Ce combat a été intense ; une fois de retour dans la mer, j’ai commencé à ressentir des signes d’une percée dans mon niveau de cultivation. Mon vrai corps est apparu, et j’ai découvert qu’une autre griffe de dragon avait poussé au fond de mon ventre, ce qui m’a rempli d’inquiétude. On dit depuis longtemps dans notre clan que le dragon à cinq griffes est la cause de grandes catastrophes. Sans autre choix, je me suis transformé en être humain, mais cela a entravé ma pratique du cultivation. »

« En moins de trois jours, le ciel a envoyé des troupes et des généraux, déployant un filet impénétrable dans la mer du Nord pour que la race des dragons me livre. C’est alors que j’ai découvert que cette belle jeune fille n’était autre que l’Impératrice Mère, venue incognito sur terre pour admirer les paysages marins. »

« Notre clan est toujours resté fier et têtu, refusant de livrer qui que ce soit. Une grande bataille a donc éclaté. Bien que la race des dragons fût puissante, elle était trop peu nombreuse pour rivaliser avec des milliers de soldats célestes d’élite. Après de violents affrontements, il ne restait presque plus personne. Dans ma colère, j’ai révélé ma véritable forme pour combattre contre eux, mais le général en chef, nommé Li Jing, a aperçu ma cinquième griffe. »

« Li Jing a immédiatement rapporté la situation au ciel. En apprenant l’apparition du dragon à cinq griffes, les dieux ont envoyé encore plus de troupes, bloquant complètement la mer du Nord. Mon père, voyant la situation désespérée, m’a entraîné au fond de la mer et m’a sévèrement réprimandé, me demandant pourquoi je ne lui avais pas parlé plus tôt de l’apparition de ma cinquième griffe. »

Wukong, surpris, demanda : « À un moment pareil, comment peut-il encore avoir le loisir de te gronder ? »

Le dragon maléfique éclata d’un rire cruel et dit : « Tu ne sais pas tout. En réalité, la race des dragons possède un endroit de cachette extrêmement secret, préparé justement pour le dragon à cinq griffes. L’Œil de la mer du Nord est un endroit où même le dieu Taiyi en or ne peut survivre ; seul le dragon à cinq griffes peut s’y cacher. »

Wukong demanda : « Pourquoi donc ? »

Le dragon maléfique répondit : « L’origine de l’Œil de la mer du Nord vient du fait qu’il est proche de cette mer. En réalité, cet œil devrait être la bouche des quatre mers : les eaux des quatre mers, est, ouest, nord et sud, s’écoulent toutes à travers cet œil, mais on ignore où elles vont. La pression ici est incroyablement élevée ; seul moi peux y survivre. »

Wukong dit : « Cette cinquième griffe possède donc une telle puissance ? »

Le dragon maléfique répondit : « Ce n’est pas tant une question de puissance, mais plutôt parce que, en ayant cette cinquième griffe, ce dragon est appelé — le Dragon qui submerge les mers. Ce pouvoir supplémentaire est appelé la magie de submersion des mers ; elle permet de renverser les eaux, ce qui permet de créer un espace dans l’Œil de la mer. »

Wukong pensa intérieurement : C’est bien lui. Ce jour-là, lorsque je suis entré dans le voile d’eau du ciel, c’était bien ce Dragon qui submerge les mers qui avait créé cet espace dans les profondeurs marines. »

Le Monstre des Mers continua : « Mon père m’a dit que le jour où ce monstre aux cinq griffes verrait le jour, ce serait le jour de la destruction de notre clan, mais aussi le début de sa renaissance. Si l’on considère l’ordre chronologique, notre clan est en réalité l’ancêtre du clan des dragons d’aujourd’hui. Cependant, nous avons mené une vie dissolue et lascive, ce qui a entraîné la perte de notre sang pur, causant ainsi le déclin de notre population. Aujourd’hui, je ne peux que supporter l’humiliation en attendant que le destin se tourne en notre faveur ; alors, nous pourrons enfin briller. »
Wukong s’exclama : « Dans ce cas, il ne reste plus qu’un seul membre du clan des monstres des mers ? »
Le Monstre des Mers répondit : « Pas exactement. Il y a d’innombrables monstres des mers dans le monde, mais aujourd’hui, certains vivent dans les rivières, d’autres se cachent au fond des abîmes ; qui oserait encore entrer en mer ? En ce qui concerne la pureté du sang, c’est bien sûr à moi qu’elle revient. »
Wukong hocha la tête et soupira : « Une telle situation montre à quel point le ciel est arrogant et tyrannique, ce qui glace le cœur de tous. Puisque c’est le cas, avec tes seules forces, comment pourrais-tu te mesurer au ciel ? Ce qui s’est passé aujourd’hui n’était qu’un malentendu. Puisque nous partageons la même colère, pourquoi ne pas devenir alliés ? Si nous rencontrons à nouveau le ciel, nous pourrons nous soutenir mutuellement, n’est-ce pas mieux ? »
Le Monstre des Mers afficha un air joyeux. Devenir alliés signifiait une position bien supérieure à celle d’esclave. Cependant, après réflexion, il jeta un regard à Wu Zhiqi et dit à voix basse : « Puisque j’ai été vaincu, je me laisse faire, qu’il s’agisse d’alliance ou non. »
Wu Zhiqi rit : « Ce n’était qu’un petit pari, inutile de le prendre au sérieux. Nos quatre frères sommes liés par des racines communes ; peu importe qui parle, c’est pareil. »
Le Monstre des Mers parut abattu et dit : « Si seulement mes parents et mes frères pouvaient renaître, je ne provoquerais jamais une telle catastrophe. »
Wukong éclata de rire : « Des illusions stupides ! Si tu ne provoques pas les autres, est-ce qu’ils ne te provoqueront pas ? Le chemin est dangereux ; sans compétences, on meurt sans même un endroit où être enterré. À un moment pareil, ne pas vouloir se venger et garder des regrets dans le cœur, n’est-ce pas là le comportement d’un homme ? »
Le corps du Monstre des Mers tressaillit. Il était de nature solitaire ; en dix mille ans, il n’avait probablement pas parlé autant que ce jour-là. D’habitude, les créatures aquatiques faibles ne faisaient que le craindre et le respecter, même en sa présence, elles étaient tremblantes. Personne ne lui avait jamais aidé à résoudre ses tourments. En entendant les paroles justes et fermes de Wukong, une chaleur monta en lui. Il dit alors d’une voix grave : « Bien dit ! Je ne serai pas timide non plus. Si tu peux m’aider à me venger, je me laisserai diriger par toi ! »
Wukong répondit : « Frère Monstre, tu exagères. Ceux qui sont ensemble sont frères. Se soutenir mutuellement et travailler ensemble, c’est là la voie pour durer, n’est-ce pas ? »
Voyant la sincérité dans la voix de Wukong, le Monstre des Mers fut ému et dit : « D’accord. Dans ce cas, soyons frères. À partir d’aujourd’hui, nous vivrons et mourrons ensemble, qu’en dis-tu ? »

« Très bien ! » s’exclama Wukong en riant et en tapant dans ses mains. « Voyant à quel point le Nord est désolé, je pars immédiatement à ta recherche d’un lieu sacré et merveilleux. Qu’en dis-tu ? »
Le monstre des mers ne pouvait évidemment que le suivre ; il n’avait que peu de biens ici, et parmi ses possessions, à part son fouet des mers, il n’y avait rien qu’il ne voulût abandonner. Ainsi, les cinq personnes reprirent leur route à travers les vagues turquoise, montant droit vers les nuages, pour retourner à la Montagne des Fruits et des Fleurs.
Une fois arrivés sur la montagne, Wukong appela le Roi Démon Bœuf et lui expliqua toute l’histoire. Le Roi Démon Bœuf, étant lui aussi d’un naturel généreux, accepta volontiers. Ils organisèrent alors un banquet, allumèrent de l’encens et, dans ce lieu bénit, se proclamèrent frères. Une grande fête eut lieu, bien sûr.
Le lendemain, Wukong choisit, près de la Mer Orientale, sur la Montagne des Fruits et des Fleurs, un endroit approprié pour que le monstre des mers y cache ses trésors. Bien que ce lieu ne fût pas aussi précieux que celui près de l’Œil de la Mer, le monstre des mers n’avait plus besoin de se cacher ou de fuir. Même si le Roi Dragon de la Mer Orientale, Ao Guang, venait à l’apprendre, il n’oserait probablement rien dire par colère.
Wukong lui apportait ainsi un soutien supplémentaire, ce qui le rendait très heureux. Pendant quelques jours, il organisa de grands banquets, profitant pleinement de sa liberté.
Ce jour-là, à l’aube, après avoir veillé toute la nuit et se sentant frais et alerte, Wukong sortit de la Grotte des Voiles d’Eau. Il aperçut au loin un pommier aux pêches déjà mûres, dont les gros fruits roses étaient très appétissants. Il sauta pour en cueillir une. À ce moment, un petit singe sous l’arbre dit : « Grand Roi, les pêches de cet arbre ne sont pas très grosses. »
Wukong baissa les yeux et reconnut ce petit singe : c’était Afey, celui qui l’avait appelé « Singe de Pierre » lorsqu’il était sorti du rocher sacré.