Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 62 : Débat verbal

Après avoir écouté les paroles de Tai Bai Jin Xing, Fu Hai Jiao ricana froidement : « Le Ciel a toujours agi de manière autoritaire et arbitraire, sans se soucier des êtres vivants du monde entier. »
Tai Bai Jin Xing ne répondit pas. Derrière lui, le Seigneur Wu Qu avait déjà perdu patience. Il avait toujours eu une vision élevée ; non seulement sur terre, mais même au ciel, peu de personnes lui semblaient dignes d’intérêt. En raison de son rang modeste, il avait dû cacher ses opinions en temps normal. Voyant maintenant un petit démon oser être si insolent, osant parler sans ménagement à Tai Bai Jin Xing, personnage en faveur auprès de l’Empereur de Jade, il fit un pas en avant et dit d’un ton moqueur : « Ne soyez pas ingrat. L’Empereur de Jade vous invite à vous soumettre par souci pour vos vies. Si vous refusez, eh bien, un jour, lorsque les armes parleront, je ferai en sorte que votre Mont des Fruits et des Fleurs soit réduit en poussière en un instant ! »
« Ha ha ! » Fu Hai Jiao éclata de rire. Les paroles du Seigneur Wu Qu correspondaient parfaitement à ses désirs. Il espérait que ces négociations échoueraient, et il ajouta aussitôt : « En trois phrases seulement, vous montrez déjà votre vrai visage. N’est-ce pas là de l’arbitraire ? Allez donc rapporter cela… »
À ce moment-là, le Roi Bœuf émit un grognement sonore et ordonna : « Frère Jiao, pourrais-je dire un mot ? » Voyant que Fu Hai Jiao avait des ambitions, le Roi Bœuf en fut mécontent. Ce grognement contenait en réalité une puissance magique. En effet, Fu Hai Jiao ressentit comme un coup de tambour dans son cœur, ce qui le mit très mal à l’aise. Il fut stupéfait, ne s’attendant pas à ce que ce vieux bœuf possède une telle puissance magique. Il semblait qu’il n’avait pas donné tout ce qu’il avait lors de leurs affrontements habituels.
Fu Hai Jiao recula, contrarié. Le Roi Bœuf dit : « Mon frère est toujours honnête et direct, mais il a dû faire rire Jin Xing. » Il ne s’adressa qu’à Tai Bai Jin Xing, ignorant complètement le Seigneur Wu Qu.
Tai Bai Jin Xing sourit et dit : « Les héros et les guerriers courageux ont souvent tendance à parler sans réfléchir. J’en ai vu beaucoup, il n’y a donc aucune raison de rire. »
Le Roi Bœuf ajouta : « Le fait que le Ciel envoie des anges sur terre pour nous inviter à nous soumettre nous met vraiment dans la peur. On ne sait pas vraiment qui sera invité. On ne peut quand même pas emmener tous les dizaines de milliers de soldats valeureux du Mont des Fruits et des Fleurs au Ciel. »
Le Seigneur Wu Qu, voyant que le Roi Bœuf l’ignorait complètement et discutait joyeusement avec Tai Bai Jin Xing, se sentit très seul et décida de s’éloigner discrètement lorsque personne ne le regardait.
Lorsqu’il partit, Fu Hai Jiao ricana, attirant à nouveau le regard furieux du Seigneur Wu Qu, mais Fu Hai Jiao fit semblant de ne rien voir.
Après avoir entendu les questions du Roi Bœuf, Tai Bai Jin Xing répondit : « Cette question est excellente. Bien que le Ciel soit vaste, il a aussi ses limites. Naturellement, on choisit les meilleurs parmi les hommes et les élites parmi les démons pour les inviter à se soumettre. Si ceux qui sont invités ont un niveau magique faible, une moralité douteuse ou des qualités inégales, je ne pourrai pas rendre compte en rentrant. »

Le Roi Démon Bœuf dit alors : « Cela… cela me semble un peu inapproprié. Mes huit frères et moi sommes liés comme des frères de sang, il nous est difficile de nous séparer. Sans boire et nous amuser ensemble chaque jour, nous nous sentons mal à l’aise. Si nous n’invitons que un ou deux d’entre eux au ciel et qu’ils viennent souvent, j’ai peur de perturber la tranquillité du palais céleste. Que faire ? »
En entendant cela, Taibai Jinxing fut également perplexe. L’Empereur de Jade lui avait ordonné nommément d’amener les singes-démon et les démons-bœufs de la Montagne des Fruits et des Fleurs au palais céleste ; c’était un ordre impérial, qui oserait le modifier à sa guise ? Mais ayant passé de nombreuses années à la cour, il répondit aussitôt : « Je ne vois pas de raison de s’inquiéter. Si c’est tout, ce n’est qu’une petite affaire. Au ciel, tout est comme sur terre : les soldats et les généraux célestes remplissent chacun leurs fonctions. Si, en leur temps libre, les frères se rendent visite, c’est tout à fait normal, il n’y a rien d’inapproprié. »
Le Roi Démon Bœuf hocha la tête, pensant : « Tu essaies de tromper ceux qui ne connaissent rien au monde. Au ciel, il y a tant de règles que même les anciens peuvent commettre des erreurs. Si de nouveaux venus y vont, ils souffriront probablement en peu de temps. » Il se contenta de penser cela sans poser d’autres questions.
À ce moment, Wukong dit : « Vous, messager céleste, vous êtes resté longtemps au ciel et il est rare que vous descendiez sur terre. Goûtez d’abord aux fruits frais de ma Montagne des Fruits et des Fleurs : comment sont-ils par rapport à ceux du ciel ? »
Taibai Jinxing demanda avec un sourire : « Puis-je savoir si vous êtes le seigneur de la Montagne des Fruits et des Fleurs ? Quel est votre nom ? »
Wukong répondit : « Nous, gens des montagnes, nos noms ne méritent même pas d’être mentionnés, comment pourraient-ils atteindre vos oreilles respectables ? »
Wuqu Xingjun, voyant que Wukong était très poli dans ses paroles, eut une bonne impression de lui et dit sans détour : « Jinxing te demande de donner ton nom, tu peux le faire sans problème. »
Wukong le regarda et demanda : « Puis-je savoir quel poste occupez-vous au ciel, messager céleste ? »
Wuqu Xingjun bomba le torse et dit : « Je suis Wuqu Xingjun, l’un des sept éléments de la Grande Roue du Bélier. »
Wukong fut surpris. Wuqu Xingjun ? N’était-ce pas celui qui avait recommandé Wukong pour le poste de Bima Wen ? Il ne s’attendait pas à le rencontrer si tôt. Faisant semblant de ne pas comprendre, Wukong demanda à nouveau : « Les sept éléments de la Grande Roue du Bélier ? Quel est ce poste ? Comparé aux vingt-huit constellations, lequel est le plus élevé ? »
Wuqu Xingjun répondit avec fierté : « Les sept éléments de la Grande Roue du Bélier se trouvent en dessous de l’Empereur Ziwēi, ils sont donc naturellement d’un rang supérieur aux vingt-huit constellations. »
Wukong dit lentement : « Vraiment impressionnant. Il y a quelques jours, il y avait quelques démons qui faisaient le mal sur terre. Ils avaient des formes étranges, mais se prétendaient des constellations célestes. Les voyant se faire passer pour des généraux célestes, j’ai trouvé cela abominable, alors, dans un accès de colère, je les ai tous tués ! » En disant cela, il vit les visages des deux Xingjun, Wenqu et Wuqu, changer radicalement, tandis que Taibai Jinxing attendait toujours avec un sourire, prêt à entendre la suite. Alors Wukong continua en riant : « Si j’alle au ciel, pourriez-vous m’accorder d’abord une grande récompense ? »

Le Seigneur Wugu fut saisi d’effroi. Il savait seulement que six divinités célestes étaient mortes en descendant sur terre, mais ignorait que les coupables étaient ces monstres de la Montagne des Fruits et des Fleurs. Il pointa alors du doigt Wukong : « Toi, toi, toi… » Il ne sut pas quoi dire pendant un long moment.

Le Seigneur Taibai balaya l’air de son balai, faisant tomber le bras du Seigneur Wugu, puis dit en riant : « Le Ciel est toujours juste dans ses récompenses et ses punitions : ceux qui méritent des récompenses en reçoivent, et ceux qui ont commis des fautes en subissent les conséquences. Calmez-vous, mon frère taoïste ; je m’occuperai personnellement de vous attribuer des mérites à présenter au Empereur de Jade pour qu’il tranche. »

Wukong s’inclina : « Dans ce cas, je vous remercie d’avance, grand sage. » Il savait bien que s’il pouvait cacher pendant un temps le meurtre du général céleste, il ne pourrait pas le cacher éternellement. En avouant maintenant, il voulait simplement tester si le Ciel était déjà au courant. En effet, le Seigneur Wugu et l’autre ne savaient rien, mais le Seigneur Taibai semblait très confiant. Il semblait donc que le Ciel n’était pas monolithique, et qu’il y avait bien des failles à exploiter.

Wukong n’avait bien sûr pas l’intention d’obtenir ainsi des mérites. Il avait simplement testé le Seigneur Taibai pour voir quelle serait la réaction du Ciel face au meurtre du général céleste. Mais le Seigneur Taibai lui avait donné une réponse évasive, ce qui rendait la situation difficile.

À vrai dire, Wukong souhaitait vraiment être recruté par le Ciel pour découvrir ses merveilles et mieux comprendre les relations humaines. Dans « Le Voyage en Occident », on lit : « En temps libre, il se rendait au palais pour rencontrer des amis et nouer des liens fraternelles. Il s’adressait aux Trois Purités en les appelant “vieux”, et aux Quatre Empereurs en disant “Votre Majesté”. Il traitait les Neuf Astres, les Généraux des Cinq Directions, les Vingt-Huit Constellations, les Quatre Rois Célestes, les Douze Yuanchen, les Cinq Anciens des Cinq Directions, tous les dieux célestes et les divinités de la Voie Lactée comme des frères, s’adressant les uns aux autres avec respect. » Sans parler d’autre chose, ces relations constituaient déjà une immense richesse.

Mais maintenant que les choses en étaient arrivées là, il ne savait pas si le Ciel était sincère dans son désir de le recruter. S’ils tentaient de l’attirer dans un piège, que ferait-il ? En y pensant, Wukong dit : « Puisque c’est ainsi, j’ai une demande délicate à formuler. J’espère que le messager pourra m’excuser. »

Le Seigneur Taibai répondit : « Mon frère taoïste, parlez sans hésiter, il n’y a pas besoin de cérémonie. »

Wukong dit : « Puisque le grand sage affirme que le Ciel récompense ceux qui méritent des récompenses, pourquoi ne pas déclarer d’abord au Empereur de Jade mon acte de tuer ceux qui se faisaient passer pour des divinités célestes, pour voir comment il me récompensera ? S’il est vraiment juste dans ses récompenses et ses punitions, j’accepterai volontiers de servir le Ciel sans rechigner ! Mais s’il n’y a pas de justice… il faudra alors en discuter à nouveau. »

Le Seigneur Taibai sourit intérieurement. Ce singe, bien qu’il fût un monstre, était extrêmement intelligent. Mais puisque Wukong avait parlé ainsi, il ne pouvait pas insister davantage. Il se contenta de dire en riant : « Mon frère taoïste est vraiment rusé. Très bien, je vais immédiatement informer le Ciel. Veuillez attendre de bonnes nouvelles, mes frères taoïstes. »

Wukong s’inclina pour le remercier. Le Seigneur Taibai se leva, prit un fruit frais sur son bureau, en mordit un morceau, hocha la tête en signe d’approbation et dit : « Bien, bien ! Sans une bonne raison, comment pourraient naître de si bons fruits ? »

Après avoir parlé, il prit congé de Wukong. Wukong et ses huit compagnons virent les trois représentants de Jinxing s’éloigner sur des nuages, leur silhouette disparaissant peu à peu.
Le Roi Démon Bœuf dit à Wukong : « Wukong, ton stratagème de gagner du temps est vraiment brillant. Mais ce Jinxing Tai Bai peut être considéré comme un conseiller éminent au ciel ; ce n’est certainement pas une personne ordinaire. J’ai encore des questions auxquelles je ne comprends pas de réponse. »
Wukong répondit en riant : « Ce n’est pas du gagnage de temps, c’est plutôt un stratagème pour hâter les choses. Frère, dis ce que tu as à dire. »
Le Roi Démon Bœuf demanda : « Si l’Empereur de Jade te donnait librement une récompense et te permettait d’aller au ciel, que ferais-tu ? »
Wukong répondit : « Lui peut donner des récompenses à volonté, mais moi je ne peux pas aller au ciel à ma guise. Ma propre sécurité n’est qu’un problème mineur ; mon royaume de la Montagne des Fruits et des Fleurs vient à peine de naître, comment pourrais-je l’abandonner si facilement ? Il suffit d’agir selon les circonstances ; il doit toujours y avoir une solution parfaite. »
Le Roi Démon Bœuf, complètement perplexe, se retourna et vit le Monstre Serpent des Mers afficher une mine profondément pensive. Il se mit aussitôt en colère et cria : « Toi, petit idiot, qu’est-ce que tu racontes ? Tu ne fais donc pas confiance à Wukong ? »