Chapitre 393 : Les grands événements susceptibles de survenir

Si Liu Yao avait les capacités de devenir préfet d’une région, Lin Dong ne pouvait que s’en inquiéter. Après tout, faire changer d’avis un prince était une tâche extrêmement difficile et coûteuse.
Mais pour un prince incompétent, il suffisait de l’éloquence de Ma Chun. Le statut de prince était particulièrement puissant pour Lin Dong, car il ne voulait pas attirer l’attention de la cour trop tôt. Un incompétent, même revêtu du statut de prince, restait incompétent ; il suffisait de contourner ceux qui avaient des compétences à ses côtés.
De plus, Lin Dong connaissait un autre prince capable de rivaliser avec Liu Yao : Liu Xiu, préfet de la ville du Sud-Ouest.
Liu Xiu était tout aussi éloquent que Ma Chun et, en tant que prince, il était presque certain de pouvoir faire changer d’avis Liu Yao. De plus, il suffisait de trouver une excuse pour consulter des peintures de femmes ; avec son âge et son statut, il n’y avait pas à craindre que les personnes autour de Liu Yao s’en aperçoivent.
Pendant près d’un an, bien que Lin Dong ait travaillé dans la ville de Lingnan, il avait consacré beaucoup d’énergie à surveiller Liu Xiu, ce prince qui se trouvait juste sous son nez. Il n’y avait pas d’autre choix : bien que jeune et ayant des liens profonds avec l’auberge Lin Ji, Liu Xiu était trop intelligent. S’il découvrait le potentiel de cette auberge, cela pourrait lui causer des problèmes imprévus.
Ces derniers temps, Liu Xiu restait très discret ; comparé à Liu Yao, il était comme le ciel et la terre.
En apparence, le domaine de Qiu Feng était calme ; l’arrivée de ce prince-préfet n’avait pas eu de grande influence sur l’ensemble du domaine. Les politiques restaient celles de l’époque de Fu Tongshan, avec peu de changements. La situation des citoyens restait la même que sous Fu Tongshan : il y avait autant d’affaires injustes, autant de familles prêtes à vendre leurs enfants, et autant de jeunes débauchés parcourant les rues…
Au fil de l’année, à mesure que l’effet du arrivée du prince s’estompa, Liu Xiu était de moins en moins mentionné dans les rues et ruelles du domaine de Qiu Feng. Ce prince-préfet semblait progressivement être oublié par les rumeurs.
Parmi les nombreux préfets et gouverneurs remplacés dans les dix régions pilotes, dont la ville de Lingnan, Liu Xiu était le plus jeune et le plus discret.
Cependant, Lin Dong savait que le domaine de Qiu Feng était en train de préparer une série d’événements bouleversants.
Un grand séisme dans le monde politique, dans le monde des affaires, dans les sectes religieuses…
Ces événements allaient toucher n’importe quelle faction du domaine de Qiu Feng.
Lin Dong ne connaissait pas la véritable situation ; tout n’était que suppositions de sa part.

Il n’y a qu’un seul aspect à cela. Liu Xiu, sachant que l’empereur Qianwei ne lui restait que quelques années à vivre, devait absolument se distinguer pour disposer des moyens de rivaliser pour le trône. De plus, cette distinction devait être telle qu’elle attire l’attention et l’admiration de tous dans l’empire Han.
Améliorer considérablement la vie des citoyens de la résidence Qiufeng en un ou deux ans, arrêter et punir un grand nombre de fonctionnaires corrompus en un ou deux ans, éliminer en un an une foule de marchands et de propriétaires terriens véreux qui collaboraient avec les fonctionnaires et opprimaient leurs voisins… tout cela était loin d’être suffisant.
L’empire Han était vaste et riche en ressources, avec une population nombreuse. Bien que la corruption au sein de l’administration fût généralisée, il y avait toujours des exceptions : un fonctionnaire compétent apparaissait cette année-là, un fonctionnaire intègre et exceptionnel l’année suivante, ou encore un fonctionnaire audacieux prêt à renverser et exécuter les princes et nobles l’année d’après… C’étaient des événements courants. Pour les habitants des régions avoisinantes, ils pouvaient être l’objet de discussions pendant de nombreuses années, mais à la cour, ils n’étaient pas considérés comme exceptionnels.
Comme le préfet du comté de Xinan, Zhou Zhengye, ce dernier avait été véritablement promu par Lin Dong. Au cours de son mandat de plus d’un an, son influence avait été considérable. Surtout parce que Fu Chunjian et l’empereur Qianwei étaient amis de longue date, et que l’empereur Qianwei se sentait coupable envers Fu Chunjian, il s’était efforcé de magnifier le style très controversé de Zhou Zhengye dans la ville de Xinan.
Au début, grâce à son caractère qui était comme celui d’un bandit envers ses supérieurs et celui d’un dieu envers ses subordonnés, Zhou Zhengye avait effectivement fait sensation et avait été amené à la capitale par l’empereur Qianwei.
Mais après plus d’un demi-année, alors que Zhou Zhengye avait été transféré dans un bureau administratif sans grande importance, ses exploits passés étaient rarement mentionnés. Son influence se limitait au comté de Xinan, où il bénéficiait directement ; rien que dans la résidence Qiufeng, beaucoup l’avaient déjà oublié.
De plus, même dans le comté de Xinan, les politiques commençaient à changer ces derniers mois. Le nouveau préfet ne se souciait plus guère de l’influence restante de Zhou Zhengye dans le comté. Gagner de l’argent primait sur les risques liés à la colère de Zhou Zhengye s’il revenait dans le comté.
Tout cela ne montrait qu’une chose : Zhou Zhengye voulait encore monter plus haut. En dehors du fait que l’empereur Qianwei le gardait délibérément en réserve pendant un ou deux ans pour qu’il surmonte les tentatives de ralliement et de pression de divers partis et consolide sa position, il devait absolument accomplir de nouveaux exploits. Les réalisations du comté de Xinan pouvaient peut-être lui valoir un peu de notoriété, mais même si l’empereur Qianwei voulait le promouvoir, il devrait lui créer d’autres réalisations. Les exploits de Zhou Zhengye dans le comté de Xinan n’avaient plus aucune influence.

C’est aussi la raison principale pour laquelle Liu Xiu a dû provoquer un événement majeur : sinon, de modestes réalisations politiques ne lui permettraient au mieux que d’être promu d’un ou deux grades après trois ans de mandat, ou, par chance, de voir sa promotion intervenue en moins de trois ans. Selon ce rythme, il faudrait plus de dix ans avant que Liu Xiu, même avec tous ses talents, ne dispose de l’influence et des ressources nécessaires pour rivaliser pour le trône. À moins qu’il ne décide de rester tranquille et d’attendre la mort de l’empereur Qianwei pour être nommé prince par le nouvel empereur afin de vivre dans l’aisance, la seule solution radicale était de prendre des mesures drastiques. Pour Lin Dong, il était absolument impossible que Liu Xiu se contente d’attendre sereinement un titre de prince. Sinon, il aurait déjà réussi à rallier tous les grands propriétaires terriens du manoir Qiu Feng dès son arrivée, afin de réaliser des exploits politiques et d’acquérir ainsi plus tôt les moyens de devenir prince. Pour être nommé prince, il ne suffisait pas d’être frère du nouvel empereur ; il fallait également posséder des compétences réelles et ne jamais avoir entravé les plans de ce dernier. Si, par malheur, l’empereur Qianwei mourait prématurément, les princes pourraient s’armer et devenir trop puissants. Selon les règles de l’Empire Han, même le prince le plus accompli devait démissionner et se rendre à la capitale. Sans aucun exploit à son actif, il ne pouvait espérer rien d’autre qu’un titre de frère de l’empereur. On peut donc dire que Liu Xiu devait absolument provoquer un événement majeur qui secouerait tout le manoir Qiu Feng. Avec ses capacités, il lui suffisait de trouver un frère incompétent avec qui être à égalité et de lui demander trente peintures de femmes ; que ces peintures soient offertes ou empruntées, c’était presque certain qu’il y parviendrait. Quant à savoir si Liu Xiu refuserait, Lin Dong n’y avait même pas pensé. Peu importe si cela affecterait ses plans, il était convaincu que Liu Xiu l’aiderait. Lin Dong ignorait si Liu Xiu, s’il montait un jour sur le trône, s’en prendrait à l’auberge Lin, qui pouvait menacer son règne, mais il était confiant : même si cet petit service avait un certain impact sur ses plans, il y arriverait. Ce n’est qu’au coucher du soleil que les discussions des trois hommes prirent fin. Résultat : Lin Dong poussa un soupir de soulagement et se réjouit secrètement que Liang Gufeng ait décidé de se rendre à l’auberge Lin. Sinon, lorsque ces contre-mesures seraient mises en œuvre, l’auberge Lin aurait de gros ennuis. En somme, la première contre-mesure ne laissait aucune option et obligeait à préparer à l’avance des plans de réponse. Pour la deuxième contre-mesure, les chances de l’arrêter étaient d’environ 30 à 40 %, ce qui, à lui seul, justifiait déjà la comédie jouée ce jour-là.

Les troisième et quatrième coups de rétorsion, à condition d’agir en premier, permettent certainement de faire échouer les plans de Liang Gufeng, voire même de lui causer de lourdes pertes. Après tout, acquérir un terrain dans cette ville où chaque pouce est précieux pour y construire un stade coûte bien plus que son prix initial. Même si Liang Gufeng décide de vendre son terrain en réalisant que la situation est sans issue, il est presque impossible de trouver un riche suffisamment fortuné pour en avoir besoin sur une telle superficie ; il devra donc vendre à perte ou en dessous du prix initial.

Quant aux trente tableaux de dames, que Liang Gufeng obtienne par prêt ou par achat, le prix à payer sera certainement élevé. Liu Yao exige de les récupérer ou de les emprunter pour les admirer pendant quelques mois, sans même mentionner de remboursement en argent. Même avec le soutien du restaurant Fenglin, Liang Gufeng n’aura d’autre choix que d’endurer cette perte.

Ainsi, si le restaurant Fenglin subit des pertes, l’auberge Lin Ji doit également payer un prix, mais cela reste néanmoins une affaire très avantageuse pour elle.

Les plans d’action ont déjà été discutés et arrêtés ; il ne reste plus qu’à les mettre en œuvre, et ce, le plus rapidement possible. Sinon, Liang Gufeng n’est pas stupide : une fois qu’il saura que ses coups de rétorsion ont été révélés, il fera tout son possible pour compenser les pertes potentielles et mener à bien ce qui doit l’être.

Lin Dong prend immédiatement une décision et décide d’agir sans tarder. Ma Chun est chargé de trouver un moyen d’acheter les matériaux en bois ainsi que les menuisiers de la ville de Lingnan, tandis que Liu An doit découvrir quels sont les ingrédients récemment achetés et stockés par le restaurant Fenglin qui ne sont pas utilisés, et ceux dont on pourrait s’emparer temporairement en payant.

Quant à Lin Dong, après avoir donné ses instructions aux deux autres, il se rend aussitôt dans la cour arrière.

Il se dirige rapidement vers l’enclos où sont gardés les oiseaux aux cent ailes, demande au garde en charge de les faire obéir à ses ordres, puis emmène sans attendre les oiseaux dans la pièce où se trouve la porte de transport.

Avec la taille des oiseaux aux cent ailes, la porte de la pièce n’est bien sûr pas assez large. Sans hésiter, Lin Dong donne une claque ; la porte explose immédiatement, laissant apparaître un grand trou.

Ensuite, pour le passage secret et la porte de transport, il fait de même : sous ses ordres, les oiseaux créent tous un espace suffisant.

Une fois arrivé à l’auberge Lin Ji dans la ville de Qiufeng, Lin Dong répète la même manœuvre et fait sortir les oiseaux de la pièce.

Il lève les yeux vers le ciel : il est gris et somnolent. Sous le vent d’automne qui fait flotter les vêtements, Lin Dong peut parfois apercevoir quelques feuilles sèches voltigeant dans les airs.

Il saute aussitôt sur le dos des oiseaux aux cent ailes, donne un ordre, et ceux-ci battent des ailes pour s’envoler vers le palais qu’il se rappelle avoir vu.

Il monta jusqu’au-dessus du palais administratif ; sentant qu’il devait s’agir de l’arrière-cour, afin d’éviter d’être vu par des servantes ou des domestiques indifférents, Lin Dong sortit un foulard noir, l’enroula autour de son visage, ordonna au oiseau aux cent ailes de tournoyer dans les environs, puis de descendre à une hauteur de soixante-dix mètres, avant de faire demi-tour et de plonger.
Le vent hurlait, frottant violemment contre le bouclier énergétique et épuisant ainsi la force spirituelle de Lin Dong.
Cinquante mètres, quarante mètres, trente mètres…
À moins de dix mètres, Lin Dong tordit ses hanches, freinant de force sa chute, puis, en faisant un demi-tour, atterrit fermement au sol.
« Qui est là ? »
Deux cris furieux retentirent soudainement. Lin Dong tourna la tête et fut légèrement surpris.
L’arrière-cour était bien l’arrière-cour : à l’entrée d’une pièce ouverte, Liu Xiu, vêtu simplement, le fixait d’un regard menaçant. À cinq ou six mètres de lui, un bruit de vent s’éleva soudainement — c’était une ombre noire qui fonçait vers lui à grande vitesse.
Avec sa vision aiguisée, Lin Dong put distinguer vaguement que cette ombre noire était Xiao Tianchi, le chef de la dynastie Gu Huan.